河湾荒林深处的湿热死寂，被身后渐起的码头喧嚣彻底吞没。
萧翊踏出那片浓得化不开的绿荫，刺目的阳光重新笼罩下来，将他靛青袍子上沾染的泥点、草汁和水痕照得更加清晰狼狈。手背上被藤蔓划破的伤口火辣辣地疼，渗出的血珠混着汗水，在炽热的空气里迅速变得黏腻。他面无表情，娃娃脸上最后一丝属于京城纨绔的漫不经心已被彻底剥离，只剩下冰冷的沉凝和一股被点燃的、无声燃烧的战意。
他攥紧了手中那个沾满泥污的锦囊，指节因为用力而泛白，仿佛要将它捏碎。那抹消失在荆棘丛中的灰色身影，像一根淬毒的冰刺，深深扎进了他的脑海。他不再停留，甚至没有再看一眼身后那片吞噬了目标的、令人窒息的绿色，迈开沾满湿泥的长靴，大步流星地朝着良德县城的方向走去。每一步都踏得沉重而坚定，靛青色的身影在烈日下拉出一道沉默而锐利的线。
良德驿站。
这座位于县城边缘、专供过往官吏歇脚的院落，此刻也显得有些闷热。驿卒们无精打采地靠在廊柱下躲着日头。萧翊刚踏进二门，一个矫健的身影便如猎豹般从廊下阴影中窜出，正是他的贴身护卫石清。
“少爷！”石清一眼就看到了萧翊的狼狈模样，脸色骤变，眼中瞬间掠过一丝凌厉的杀气，“您受伤了？！”他快步上前，目光锐利地扫过萧翊破损的袍角和手背上那道新鲜的伤口，声音压得极低，却带着不容置疑的关切与警惕。
“小伤，无妨。”萧翊摆摆手，声音有些沙哑，带着长途跋涉后的疲惫和一丝尚未平息的戾气，“我爹呢？”
“回少爷，”石清立刻回道，目光依旧警惕地扫视着萧翊身后，“大人一早便带着亲随去了北面，郎峒主那边催得急，建桥的工料和征调俚人汉人壮丁的事，有几处关节需大人亲自去疏通。丹枝转运的事宜也耽搁不得，恐怕……要明日才能回来。”
萧翊闻言，眉头微不可察地蹙了一下。父亲萧文远身为丹枝贡使兼巡察御史，此番南下，督办贡品、巡察吏治、安抚俚僚，桩桩件件都是要务，分身乏术。眼下这老周头和灰衣人的蹊跷，只能靠自己了。
“知道了。”他不再多问，径直走向自己的房间。石清立刻朝旁边使了个眼色，两名精干的侍卫无声地出现，迅速去准备热水和干净的衣物。
房间里还算宽敞整洁，一应用具虽不奢华，却也干净。萧翊解下沾满泥污的外袍，随手扔在地上。石清已经指挥人将一大桶冒着热气的清水抬了进来。
“石清。”萧翊站在木桶边，并未立刻宽衣，而是侧过头，目光沉静却带着不容置疑的威压，看向自己的心腹，“两件事。立刻去查！”
石清神色一凛，垂手肃立：“少爷吩咐！”
“第一，”萧翊的声音低沉而清晰，“去查清楚，潭垌乡那个叫沈小满的丫头，是怎么跟城东那个老渔夫老周头搭上线的！时间、地点、经过，事无巨细，给我查清楚！尤其是…他们第一次接触的情形！” 他眼前闪过小满倔强地捡起竹片的样子，以及老周头那浑浊眼底的算计。这两人绝非偶遇！
“是！”石清毫不犹豫地应下。
“第二，”萧翊的眼神陡然变得锐利如刀锋，他抬起那只受伤的手，用另一只手指了指手背，“查一个穿灰布衫、戴斗笠的男人。身手极好，警惕性极高，对河湾一带地形了如指掌。今日在码头货船附近和河湾深处废弃的小码头都出现过。” 他顿了顿，似乎在回忆那电光火石间捕捉到的细节，“最关键的是——我在追踪他时，他仓促转身没入荆棘丛的瞬间，透过被树枝勾破的灰布衫腋下缝隙，瞥见其左臂靠近肩胛的位置，似乎有一个深青色、形如盘曲蛇尾的刺青标记！那标记样式古拙诡异，绝非汉人常见纹样，倒像是俚人某些古老峒寨用于标识身份的特殊图腾！给我查！动用我们在俚人里的眼线，查清楚这标记属于哪个峒寨！这人到底是谁！”
石清眼中精光爆闪！俚人古老图腾！这线索非同小可！他立刻沉声应道：“是！属下立刻去办！掘地三尺，也要把这灰老鼠揪出来！” 他深知俚人内部峒寨林立，各有隐秘图腾，这标记是极其重要的突破口。
萧翊点点头，挥手示意石清快去。石清不再多言，躬身一礼，转身快步离去，身形迅捷如风，瞬间消失在门外。
房间里只剩下萧翊一人。他脱下沾满泥污汗渍的内衫，露出精悍的上身，迈入温热的水中。热水包裹住疲惫的身体，手背上的伤口传来阵阵刺痛。他闭上眼，靠在桶壁上，脑海中却无法平静。老周头那张布满皱纹的脸，小满倔强又孤注一掷的眼神，还有那抹如同跗骨之蛆般闪现又消失的灰色身影，以及那惊鸿一瞥的、盘曲诡异的深青色蛇尾标记，交织成一团复杂而危险的迷雾。
“老狐狸，灰老鼠……还有那个不知死活的疯丫头……” 萧翊低声自语，热水蒸腾的雾气模糊了他眼底的冷冽，“咱们，走着瞧。”
与此同时，潭垌乡，沈家小院。
夕阳的余晖给简陋的茅屋和竹篱笆镀上了一层温暖的金边，驱散了白日里的潮闷。推开吱呀作响的竹篱笆门，一股混合着清新水汽和淡淡豆苗清香的熟悉气息扑面而来，瞬间抚慰了小满那颗在惊涛骇浪中颠簸了一整天的心。
院子里，几个用竹篾编成的浅筐整齐地摆放在背阴处，上面盖着湿润的粗麻布，那是小满日常用来发豆芽的“床”。麻布边缘，探出点点嫩白饱满的芽尖——正是本地的赤玉豆芽、她们赖以糊口的“赤玉银丝”。
然而，今日这熟悉的豆苗清香中，却混入了一丝不同寻常的、极其浓郁的熟豆香！那香味醇厚、甘甜，带着一种阳光晒透后的暖意，霸道地钻入鼻腔，光是闻到，就让人口舌生津，疲惫似乎都消散了几分。
小满放下肩上沉甸甸的旧竹篓，竹篓里，那块沾着腥红酱渍的竹片静静躺着。她没有立刻去看它，而是径直走到院子一角。那里，一根劈开的粗竹筒从后山引来清澈冰凉的泉水，终年不息地流淌进一个半埋在地下的石槽里。
她弯下腰，掬起一捧沁凉的泉水，用力拍打在脸上。冰凉刺骨的触感瞬间驱散了皮肤上的燥热和心头的烦闷，让她混沌的头脑为之一清。她又仔细洗干净双手，仿佛要将竹楼里沾染的霉腐、腥咸和那抹刺目的腥红都彻底洗去。
小满娘抱着外孙女女女，默默地看着女儿的动作。回来的路上，小满已经将她的决定和想法细细地跟娘亲说了。娘亲没有激烈的反对，只是沉默了很久，浑浊的眼里是化不开的担忧和深深的疲惫，最终只化作一声沉重的叹息和一句“小心些……”。
此刻，看着女儿洗去尘埃后清亮的眼神，那里面燃烧着的、不容置疑的倔强和希望，小满娘的心头，那沉重的恐惧似乎也被这浓郁的豆香和家的温暖冲淡了些许。她低下头，轻轻蹭了蹭女女柔软的脸颊，走向灶间去放东西。
“三姐！快来！”谷雨清亮的声音带着一丝兴奋和期待从灶房门口传来。他手里小心翼翼地捧着一个粗陶碗，碗里盛着乳白色、热气腾腾的浆液，那股霸道诱人的浓郁熟豆香正是由此而来。
小满甩了甩手上的水珠，走过去接过碗。入手温热，那股奇异的、醇厚甘甜的香气更加霸道地钻进鼻腔。她忍不住深深吸了一口，顿觉精神一振。这香味……如此熟悉，又如此珍贵！绝不是她们家常吃的赤玉豆能有的味道！
她低头，轻轻吹了吹热气，小心地啜饮了一口。
温热的浆液滑入口腔，瞬间，一种前所未有的、浓郁丝滑的豆香在舌尖炸开！口感细腻绵密到了极致，毫无寻常豆汁的豆腥味和粗糙感，反而带着一种天然的、如蜜般的甘甜，顺着喉咙滑下，暖意瞬间弥漫到四肢百骸。这滋味……老好了！比她记忆中任何一次喝到的豆汁都要美味！
小满忍不住又喝了一大口，眼中满是惊异和享受：“谷雨，这是……金珠豆磨的？！” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
谷雨看着三姐脸上难得一见的满足表情，小脸上也露出笑容，带着点神秘和珍惜：“嗯！就是那些陇右金珠豆！大姐说，上次试着发的那批‘金丝豆苗’味道极好，可惜豆子太少，播种后剩下一些了。大姐特意说让我磨了浆，看看煮出来是什么滋味，能不能琢磨点新花样。” 他顿了顿，小声道：“磨的时候就觉得香得不得了！”
金珠豆！二姐留下的金珠豆！
这三个字，像一把滚烫的烙铁，狠狠烙在小满的心尖上！一股汹涌的酸楚与思念猛地冲上喉头！
她眼前仿佛又看到了二姐被牙婆拖走前，强忍着泪，眼里的不舍，却又带着一丝微弱的、对未来的寄托。
小满把它们当成了救命稻草，当成了二姐还在身边的念想。
碗中温热的金珠豆浆，散发着独一无二的、醇厚到令人心颤的香气。这香气，像一根坚韧的丝线，穿透了时空，紧紧缠绕着小满的心，与二姐指尖的温度、与那些在暗夜中精心照料豆苗的记忆重叠在一起。她握着粗陶碗的手指微微用力，指节有些发白。
她低下头，又喝了一大口。那滚烫的、饱含着二姐心血的甘醇，此刻仿佛化作了熔岩般的勇气，灼烧着她的喉咙，也彻底点燃了她眼底那团名为“必须成功”的火焰！
她可以的！她一定能成功！
像她用二姐留下的金珠豆，发出了独一无二、能卖高价的“金丝豆苗”一样，她也一定能把老周头那沾着旧日血污的糖方和虾酱，变成干干净净、独属于“潭垌沈记”的美味！赚到谷雨的路引钱，让家里过上好日子！
然后……然后她就能攒下更多的钱，去那遥远的、人海茫茫的京城！她一定要找到二姐！把二姐从那个吃人的地方赎回来！一定！
小满抬起头，眼中再无迷茫，只剩下磐石般的坚定。她将碗中最后一点饱含深意的豆浆饮尽，温热的暖流和那股不屈的信念，一同沉入心底。她放下碗，目光投向那个旧竹篓，那里，躺着通往“三百文”和未知风险的钥匙。
驿站里，烛火摇曳，萧翊摊开一张素笺，用指尖蘸着茶水，凭着记忆，在纸上反复勾勒着一个深青色、盘曲诡异的蛇尾图腾，线条冷硬。
而沈家小院中，金珠豆的余香尚未散尽，小满已悄然走到竹篓旁，取出了那块冰冷湿滑的竹片，就着灶膛里跳跃的火光，指尖拂过上面刻着的、通向未知的秘方，眼神专注而明亮，如同她当初凝视那些珍贵的、金黄色的豆种。