踏过水云桥，眼前的景象让曹旭心里微微点头。
不同于罗刹街那种烈火燎原后的粗犷破败，水云街的建筑大多依水而建，白墙黛瓦，翘角飞檐，虽然同样带着岁月的痕迹和战火的伤疤，却自有一股洗练后的雅致。街道上往来的人，气息也更为沉静内敛，看向被刘羽禅亲自引路的曹旭时，目光中好奇多于敌意。
“这刘羽禅，确实会经营。”曹旭心里暗忖。
刘羽禅引着曹旭，来到一处临水的雅致楼阁。推开门，里面早已备好一桌不算奢华却极为精致的酒菜，酒香混合着淡淡的荷花香气，沁人心脾。
“曹兄，请坐。仓促准备，聊表心意，望勿见怪。”刘羽禅笑容温润，亲自为曹旭斟上一杯碧绿色的酒液。
“刘兄太客气了。”曹旭入座，看着杯中荡漾的碧波，鼻尖萦绕着清冽酒香，心里那点因为桥头被晾而产生的不快，也消散了不少。至少表面功夫，人家做得很到位。
两人推杯换盏，先聊了些不着边际的闲话，从镇魂街的风土人情，到一些无关紧要的传说轶事。刘羽禅学识渊博，谈吐风趣，很容易让人产生好感。
但曹旭心里清楚，这不过是正餐前的开胃小菜。他一边应付着，一边暗自警惕。
果然，酒过三巡，刘羽禅放下酒杯，看似随意地切入正题：
“曹兄，前几日你在罗刹街，挥手间召来雷部正神，涤荡妖邪，更是立起那‘南天门’投影，如今已传遍各大镇魂街，令人叹为观止啊。”他语气带着恰到好处的赞叹，“不知曹兄这‘天庭’，究竟是何等存在？与那上古传说，可有渊源？”
来了！核心试探！
曹旭心里门儿清，他抿了口酒，脸上露出一种略带追忆又有些模糊的神情：
“天庭啊……传承久远，讳莫如深。具体细节，请恕我不便多言。”他打了个马虎眼，随即话锋一转，语气带着一丝若有若无的傲然，“不过，执掌天道，统御三界，维系平衡，倒是我辈职责所在。”
他没承认也没否认与上古传说的关系，反而抛出了“天道”、“三界”这种更大、更空泛，但也更唬人的概念。
刘羽禅眼中精光一闪，笑容不变：“哦？天道，三界……如此说来，曹兄志向远大，非我等困守一街一区之辈可比了。”
这话带着点捧杀，也带着点探究。
曹旭哈哈一笑，摆摆手：“刘兄过誉了。在其位，谋其政罢了。目前嘛，也就是想有个安稳的落脚之地，顺便……清理一下家门口的不干净的东西。”他意有所指地看了一眼窗外灰蒙蒙的天空。
刘羽禅微微颔首，表示理解，随即又看似关切地问：“我观曹兄召唤神只，似乎并非依靠自身灵力，而是借助某种……外物？此法虽威力惊人，但不知可有隐患？毕竟，非自身修炼所得，终是外道。”
这一问，更加犀利！直指曹旭力量体系的核心，甚至带点质疑其根基的意思。
曹旭心里冷笑，面上却露出一个高深莫测的笑容：“外物？刘兄此言差矣。”
他伸出一根手指，轻轻点了点自己的心口，又指了指天空（动作很装逼）：“天庭众神，乃天道规则显化，秩序之力延伸。我身为天庭之主，调动规则，行使神权，何来‘外物’之说？此乃‘天命’所归，与尔等修炼灵力，不过是路径不同，并无高下之分，唯有……适用范围之别。”
他直接把“系统”包装成了“天命”和“规则”，把自己的力量根源拔高到了世界本源的层次，彻底堵死了刘羽禅关于“外道”、“隐患”的质疑。
刘羽禅端着酒杯的手指几不可查地顿了一下，眼底的探究之色更浓，但脸上的笑容依旧无懈可击：“原来如此，是羽禅浅见了。曹兄乃是代天行事，失敬，失敬。”
他不再纠缠力量体系的问题，转而问道：“那不知曹兄对这镇魂街如今的局势，有何看法？灵域统御千年，虽偶有僵化，但大体维持了人灵两界平衡。王国组织等势力野心勃勃，搅动风云。曹兄携‘天庭’之名降临，欲在此乱局中，扮演何种角色？”
图穷匕见！这是在问他的立场和野心！
曹旭知道，这才是今天这顿饭最核心的问题。他的回答，将直接影响刘羽禅乃至整个北区对他，对“天庭”的态度。
他放下筷子，身体微微前倾，看着刘羽禅，眼神变得认真而深邃：
“刘兄，灵域维持的，不过是表面的、脆弱的平衡，内里如何，你我都清楚。至于王国组织之流，跳梁小丑，无非是为了更大的私欲。”
他语气平静，却带着一种不容置疑的笃定：“我天庭，不隶属于任何一方，不觊觎所谓霸权。我们所求，乃是拨乱反正，重塑此间天道秩序。荡清妖邪，抚平怨戾，让人灵各行其道，各得其所，重归……应有的和谐。”
他没有说要推翻谁，也没有说要征服谁，而是提出了一个更宏大、更“正确”的目标——重塑秩序，维护和谐。这听起来冠冕堂皇，让人难以反驳，却又充满了无限的想象空间和潜在的威胁。
刘羽禅沉默了，他慢慢转动着手中的酒杯，似乎在消化曹旭这番话。
楼阁内一时安静下来，只有窗外潺潺的水声。
过了好一会儿，刘羽禅才抬起头，脸上重新浮现出那温和的笑容，只是眼神深处，多了一丝凝重。
“曹兄胸怀广阔，志向高远，羽禅佩服。”他举起酒杯，“但愿如曹兄所言，能为此间带来真正的秩序与安宁。这一杯，敬曹兄，敬……天庭。”
曹旭也举起杯，与他轻轻一碰。
“敬未来。”
两人相视一笑，都将杯中酒一饮而尽。
酒宴的气氛似乎重新变得融洽，但两人都心知肚明，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
曹旭知道，刘羽禅对他的试探绝不会就此停止。而他，也需要在北区，在这位智者面前，一步步展露更多的“肌肉”和“价值”，才能站稳脚跟，甚至……将其拉入自己的“秩序”之中。
就在这时，一个水云街的镇魂将匆匆走入，在刘羽禅耳边低语了几句。
刘羽禅眉头微不可查地皱了一下，随即对曹旭露出一个歉意的笑容：“曹兄，抱歉，有些琐事需要处理。我已为你安排好住处，就在这听雨阁旁，你可先行休息。晚些时候，若有余暇，你我再叙。”
曹旭知道这是送客了，便也起身：“刘兄请便。”
看着刘羽禅离去的背影，曹旭缓缓坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面。
“重塑秩序……说得轻松，做起来可难啊。”他喃喃自语，“不过，这第一步，总算是迈出去了。”
他感受着怀中那枚土地神印碎片传来的微弱暖意，目光投向窗外北区深邃的天空。
“接下来，就该找找‘神性遗物’的线索，顺便看看，这水云街的水底下，到底藏着些什么了。”