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苏问弦不知她为了一个称呼很是做了一番心理斗争, 只觉这声“哥哥”分外中听。他低眼去看马车里半扬着小脸的苏妙真，心里莫名舒坦，也很给面子地抿出一个笑容：“真真这么活泼是好事。”
他顿了顿，没话找话问：“马车里太闷吗, 你怀里的, 是狗？”
苏妙真点头，把怀里毛球举起来炫耀道：“可爱吧, 就是稍稍胖了些。”
苏问弦眼皮一跳, 看着那一坨心道：只是稍稍？但他依旧应了声表示赞同，勉为其难伸手，给那个仰起肚皮的胖狗挠了挠痒痒, 舒服地它直哼唧。
“它很喜欢你啊哥哥。对了，我还没当面恭喜哥哥你高中亚元，虽不是解元, 但哥哥你这么年轻英俊, 想来那个解元怎么都不如哥哥你的。等到会试殿试, 哥哥你一定能再接再厉，再创佳绩！说不得娘就有个状元郎儿子啦, 不过也不一定，圣上到时候见哥哥你英俊潇洒, 保不准要点你做探花郎, 到时候那就是‘一日踏遍长安花’的荣耀了。”
苏问弦听她咕咕囔囔地, 欲笑又止, 欲逗逗她, 沉了声：“哦，真真你可知道今年的解元与我同岁。”
“啊？”
苏问弦见她目瞪口呆，咳了一声，“不仅如此，顾长清他玉树临风，一表人才。”
“啊。”
苏问弦见苏妙真脸色一红，显然是为了自己失言而羞赧，继续道：“长清他出身清流魁首顾家，自幼声名隆重，我比之不如。如此，你还对我有信心吗？”
他本是随口一问，想要作弄作弄眼前这个玉捏雪化的小人儿，怎料就见苏妙真低头思索了一回后，抬眼看向他，极正色地轻声说道：“哥哥怎么能妄自菲薄呢。顾解元他来自清流世家，家学渊源，可能文章上略有胜出。但哥哥你出身勋贵，能沉心钻研学问已经极为难得。不说远的，就拿我们伯府的问瑜哥哥问钰哥哥，他们都没走科举，而是乘了祖荫。”
“我虽闺阁女儿，也知道十年寒窗的辛苦非常人所能忍受，否则也不会满京勋贵子孙，只听过哥哥你的才名了。其次，哥哥潜心武学，寒暑不懈。我也有听父亲讲过，绝对称得上文武双全，这点，想来那顾解元未必能及。再次，哪怕他也文武兼修，可尺有所长，寸有所短，君子六艺，哥哥你定有胜过他的。”
苏妙真顿了下，喘口气道，“我想，肯定有那起子嘴碎的小人拿哥哥你和顾解元做比较，唯恐你们关系太好，散播许多言论。”
苏问弦心下一动，恰如苏妙真所言，乡试后常有学子拿两人作比较，酸言酸语好不难听。
又听得，“好比我与姐姐，琴棋书画针线家事我都不如，但姐姐和我关系好，我一点也不纠结。我想哥哥你也须如此，哥哥你既然称呼顾解元‘长清’，显然关系不错，切不要因小人言语互生嫌隙。我信哥哥，哥哥也别给自己太大压力了，只要中了进士，什么名次又能如何呢，况且哥哥这么年轻，如今不过二十有一，不用心急。”
苏问弦捏紧马鞭，听得苏妙真舒了口气，见她抚胸顺气，尚显稚气的娇艳面容满是关切与不安。
心知她怕自己觉得她多管闲事而不悦，然而，苏问弦低眉，早在收到她于千里之外的第一封信时，不就知道这个妹妹是个多管闲事的性子了么。
“哥哥？”听到耳边传来的小心翼翼的女声，苏问弦直视向苏妙真，柔下声道；“哥哥只是觉得你说得很好，很对。我和长清一贯来往密切，我并不会因为别人的比较而嫉妒于他。”
恰如真真所言，他有所短，顾长清亦有所短，外头的人不知内情，一味以为他于科举上不如长清就样样不如。
须知在苏问弦眼里，功名虽重，但远不需他把全部精力放置进去。只要他能入仕，又何必拘泥于名次，只不过外面的人以己度人，以为他会为此辗转反侧，孰料他只是为闲言碎语可能伤及兄弟情谊而烦恼。
苏问弦一直以来都知道自己有个自视甚高的毛病，不过从不外露。
但他自诩眼界宽远，怎会为一时得失而伤感，听到外头的所谓“瑜亮之争”也觉可笑，和顾长清往来时也绝口不提，反倒让顾长清不大好意思了。
然虽苏妙真的话是他早就寻思过一回的，他仍觉欣喜，这种被人理解支持的感受太过遥远。师长要他戒骄戒躁，同窗夸他定能高中，也就这么一个可人疼的小姑娘，会说出“如今不过二十有一，不用急。”
他不禁柔声又道；“哥哥很欢喜。”
秋风飒飒，苏问弦一笑，他本就极俊美，这么实心真意地一笑，马车内偷眼瞧他的丫鬟们都羞红了脸。
苏问弦心中不悦她们没有风凉给主子加衣的眼色，面上不显，“起风了，真真你乖乖坐着，不要再开窗帷。”
见苏妙真委屈地努了努嘴，他劝慰道：“没多远的路了。”
随即指着苏妙真怀里的毛球道：“以后哥哥给你寻个好的，譬如雪狮子狗，强如这个土兮兮的玩意儿百倍。”言毕，也不等苏妙真反对，抬手把窗帷放下，挥鞭骑马向前。
苏妙真没料到临了自己的毛球被苏问弦也嫌弃了一遍，摸着似乎听懂话的毛球心疼安慰，“我不会扔了你的。”
毛球呜咽着往这唯一不嫌弃它不名贵的人身上钻去，摇头晃脑地看得绿意蓝湘发笑。
绿意嘴巴最快，拿了茶点给苏妙真后笑道：“三少爷真是龙章凤姿，和咱们姑娘一般好看。”
“对对，三少爷真俊。”“而且还是举人了呢。”
其他数人点头，苏妙真瞅着这些叽叽喳喳的小丫头们只觉得可爱，像极了前世初中小女孩刚刚有了性别意识的时候，不觉笑了。
瞧在蓝湘眼里却觉不妥，只道婢女岂能当着主子的面这么脸红心动地议论主子？
待回到气派豪华的成山伯府，果然不到两个时辰。
自从进了城门苏妙真还是有偷偷瞄过京师的景色，一路繁华热闹，各种书坊油坊绸缎庄茶庄染料坊了鳞次栉比，人也极多，吆喝呼唤的声音此起彼伏。
苏妙真一下马车，就看见了两个威风凛凛的大石狮子蹲坐在三间兽头大门两侧，正门大开，苏观河与苏问弦先行下马，小厮们一涌而出牵马抬物，只见苏问弦似是斥责了一个牵马小厮，随后两人抬脚进门。
她正想多看，就被扶入一顶小轿子里。
丫鬟仆妇们跟在一旁，过了大概百息，小轿落地，轿帘子被一位嬷嬷揭开，殷勤地扶着她出轿厅，满脸笑容：“唷，五姑娘出落得好。”苏妙真看到王氏与苏妙娣俱已站在前头庭院里冲她微笑，身边也跟了面生的婆子，想来是伯府老太太身边得用的人物，便对自己旁边的嬷嬷一笑，“有劳嬷嬷了。”
那嬷嬷见她并不摆主子的款，又兼这位五小姐时时被老太太念叨，喜道：“五姑娘这话说得折煞人了，快，老太太在里头等着看孙女呢。”
苏全道：“大前儿听少爷说，那平江伯府陈宣把自己的叔叔告上了宗人府，让下人备帖子去探。这事说是乾元七年二月十二花朝节时，他叔叔谋害其妹陈芍，让其在出嫁之前就含恨而死……”
“又押了那平江伯府的小姐的消失了的乳母婢女上京，说要为其妹妹讨个公道，要知道他叔叔就快请封袭爵，眼下这么一闹，也不知道平江伯府，会落在谁手里。”
苏妙真听他三言两语，讲了一个别有内情的旧事，心道私底下的腌臜只怕更多，又细细问了苏全还知道什么，对平江伯府有了个大概的勾勒。
平江伯府陈宣其父是嫡长子，去世后平江伯来不及为孙请封就撒手人寰，他叔叔由此执掌了伯府大权十数年，而那陈宣却在近几年声名鹊起，只说是文韬武略无一不精，济宁临清府军里头没一个能在校场上打的赢他的。
苏问弦此时去见陈宣，不知他心里是何打算，论起来都是年轻一辈，探问探问也在理……苏妙真不由说道，“多半就是这陈宣了。”
苏全与几个亲近丫鬟俱咦一声。
苏妙真道：“他叔叔执掌了伯府十数年，又有心袭爵，可陈宣居然能在这样风剑霜刀的伯府里头安生长大，还能一鸣惊人。他这样的隐忍，不是拿到了确凿证据绝不会撕破脸皮，陈宣叔叔当日多半以为这侄儿只是一个幼童，就放他在府里自生自灭，后来怕其妹和顾家联姻助了陈宣，才下手杀人……杀亲血仇，陈宣忍了两年不发，定是希望一击必中。”