百分之三十以上或二十四小时, 嗯 但扬州府书香门第的小姐们, 私下议论说她艳色过重，没有清丽秀美的韵致, 更兼文墨不通，倒反是个绣花枕头。
苏妙真微笑柔声道：“我不用外头的香粉。其实，即便出自许富春这样老字号的东西，咱们也少用为妙。”顿了一下，怕这些姑娘无法理解铅粉水银的概念害处，又笑道, “珍珠粉倒是不错，可以多用用, 寻常香粉切不可使了。少晒太阳，多吃青菜水果，等你像我这么大的时候，会是个白白净净的大家闺秀。”
那名为素嫣的小姑娘恍然大悟, 使劲点头，样子倒和平时求喂养的毛球类似，苏妙真又道：“我那里也还有几盒子自己做的香粉, 用的乃是紫茉莉仁和珍珠粉等物十……若不嫌弃, 我就让人送妹妹你府上去。”素嫣大喜, 急忙点头，又是道谢又是笑。
苏妙真提壶, 给众人倒水。茶杯推到上侧时, 一年岁相仿亦穿粉色袄裙的清秀女孩儿接过, 众人把她俩看一回笑：“巧了，许姐姐和苏姐姐穿得相似呢，身量也像，不看脸还道是双生姐妹呢。”
此女名字叫许莲子，是许凝秋的一位表姐，她道：“我可不似苏姐姐福气大，无父无母的……”眼光往苏妙真头上睃，羡道：“苏姐姐头上的这枝喜蝠翡翠簪，甚是好看呢。”
苏妙真动作一顿，刚要细问，就被许凝秋在下面偷偷扯了扯衣服。
许凝秋打岔说要下棋抢红来取乐。使人拿了双陆棋盘骰子等物，回来玩耍，待过小半个时辰，听得人来报，说是傅家姑娘的马车到了，让许凝秋到前院迎接。
苏妙真和文婉玉都惊奇看过去，许凝秋嘟嘴气恼道：“我没给她下帖的，可她自己拿了拜帖过来，我娘说人都送了礼物过来，就非得让我请她。”说着，气呼呼地出去，不半晌，许凝秋和傅绛仙一前一后的进来。
傅绛仙依旧一身红，上头是大红遍地妆花袄，撩起湘裙，把文婉玉推到一边道：“我坐这里，你且过去些。”文婉玉摇了摇头，退坐一旁。傅绛仙道：“苏五姑娘，你今日，给凝秋妹妹备了什么礼啊？”
苏妙真想不透这姑娘用意，照实直说了，傅绛仙待听到泥人玩具等物后眼睛一亮，就让许凝秋拿出来赏玩，许凝秋本来就想要在诸位好友面前炫耀下心得的东西，就让人取了来。
这些闺中小姐平日大门不出二门不迈，哪里能见到这些泥人糖人木雕之类的市井玩意儿，都瞪大了眼睛，你一把我一把地摸来摸去，让许凝秋心疼地急忙把东西收了起来。
一干人这么闹了一回，午间又传宴，许凝秋不欲闷在屋子里头，就让人把饭摆在了花园里的暖亭里头，其他姑娘齐齐称是，烧足了炭火，铺好猩红毛毡，她们一干人就往花园去了。
也不让婆子丫鬟们在外头受冷，另去了隔水相望的一亭子中休息，留几人布菜倒酒。苏妙真两世的酒量都极浅，只是看着这几个小姑娘闹，自己以茶代酒，对付过去，倒叫许凝秋和文婉玉齐声说不美不美。
待酒过三巡，菜吃得差不多了，众人谈天说地。
有人提议席间起十月令，只不过这次惩罚放得宽泛，苏妙真倒不怕。两轮下来运气极好，都躲过去，倒让想听她讲故事或是变戏法的许凝秋叫糟。
第三轮轮到苏妙真摇骰子时，却是同时摇到“五”和“幺”。
苏妙真想搜刮出一个笑话来讲，傅绛仙歪脑袋看她：“苏五姑娘，你不是又想讲故事或是变戏法吧，这可行不通呐。”
许凝秋很愿意如此，忙忙扭头，向好朋友们夸赞苏妙真这两个绝活。傅绛仙嗤声道：“同时摇到这两个，得自罚三杯呢。”傅绛仙并非不想看苏妙真变戏法，只是她冷眼瞧见苏妙真两次席面上都从不饮酒，有意挤兑她。
许莲子也点头，细着嗓子道：“正是如此。”
文婉玉笑着念了一遍令词，“九十春光己满，又逢十月小春。橙黄梧绿景愈新，且饮杯中酒尽，真真妹妹，你得喝三杯。”
苏妙真犯难：“我酒量不行，喝了要撒酒疯的。”素嫣安慰道：“苏姐姐，没事的，这里都是咱们女儿家，你要是喝醉了，我亲自把你扶到凝秋闺房里。”傅绛仙和许莲子都斜眼看向苏妙真，苏妙真苦笑连连：今日运道不佳。不好扫兴，就斟酒一饮而尽，连饮三杯。
那酒虽甜，她喝得快，立时就有些上头，不一会儿脸色翻红，唯恐自己继续待下去要出丑，忙摆手道：“我这是晕了，你们接着耍吧，得回去眯一下。”
说着起身就走，险些绊倒，被眼疾手快的丫鬟芳儿扶了起来。许凝秋便叫丫鬟芳儿过来苏妙真回去，又要让丫鬟去叫苏妙真的婢女侍书侍画，苏妙真摆手道：“得了，她俩没怎么出过府，好容易来顶了绿意她们出来一趟，让她俩歇着吧。”说着，苏妙真就扶着那芳儿往回走。
芳儿年纪小小，也十二三岁的样子，力气却大，扶着苏妙真的动作稳稳当当，两人出暖阁过水榭，经过花园一大树秋千时，忽听得丝竹之声，问芳儿，芳儿道：“苏姑娘不晓得么，隔壁是定国公府，想来今日有宴饮吧，我们老爷好像也去了。”
说着，一指大树后的红墙绿瓦。
苏妙真明白过来，意识却日渐模糊，腿似灌铅，死活抬不动了。
芳儿力气再大也只是个小姑娘，没料到苏妙真醉得这么厉害，拽着往下掉的貂裘披风直叫苦。苏妙真有气无力吩咐道：“我走不动了，你把我搁在这秋千这去叫人过来吧，好在这块避风。”芳儿无法，只能扶着她坐上秋千道：“苏姑娘，那你可待在这不要动啊，我去找人来。”见苏妙真嘟囔了几句似是答应，才忙忙回去叫人。
苏妙真迷迷糊糊地靠着秋千直犯困，又犯恶心，前世今生的画面交替在她面前出现，一开始还有许多前世的画面：或是不亲不热的生父继母，或是慷慨授业的老师，或是无话不说的好友……
只是越往后越是这里的人事，一会是王氏衣带不解的照顾，一会是苏观河为李氏妇一案而皱起的眉头，一会又是苏妙娣拿了针为她绣荷包，一会又是苏问弦院子里颤抖罚跪的三人。
她嗓子又痒又渴，浑身上下热得冒火，便解披风起身，要找地方乘凉，磕磕绊绊、踉踉跄跄间走过好几个假山亭榭，待到一临水小凉亭里头，方进去坐下，使劲摇头，清醒不少。
忽地，苏妙真眼里映来一个蹴鞠用的彩球，正躺在凉亭阶下。苏妙真俯身去捡。摇摇晃晃地起身，提了裙子，试着用脚颠球，屡次失败，没玩够一炷香的时间，就听得一个人嘶哑声道：“你这小贼，还不快快还来。”
苏妙真抬了眼去看，只见面前来了个身着曳撒的小少爷，看着不过十四五岁，俊眉俊眼的，怒气冲冲地看向自己，一把把球抢了过去，又嫌弃地看向她道：“你个女子，拿我的东西干嘛，真是没规矩，做什么不好，非要做贼，被本……本公子逮住现行了吧。”又嗤一声道：“喂，还不跪下磕头赔礼？”
他这般骄横，话里又戳苏妙真的痛处，苏妙真冷笑一声，努力地直身，“女子怎么了，我告诉你，这足球，不对，蹴鞠，在我们那儿可是有女队的，再说，给你磕头赔礼，你受得起么，矮豆芽，还没我高呢，装什么大人。”
这小少爷瞪大眼睛，“你胡说，本朝何时有这种荒谬的事了？”苏妙真哼哼了几声，意识到这地界还不是个男女平等的时代。她脑子烧得慌，心里也闷得慌，当即没好气道：“是，我是胡说，不过也总比某人是个公鸭嗓强。”
这小子一上来就骂她是贼，还硬要她给他磕头赔礼，哪有这么便宜人的事？更兼提到苏妙真最反感的一点，苏妙真哪里肯给他好颜色，酒劲上头，伸手指向他道：“矮豆芽，公鸭嗓……矮豆芽，公鸭嗓……”一口气重复三四遍。
这少爷被涎皮赖脸的苏妙真气得跳脚，“你个不懂礼数的野丫头，怎么说本……本小爷的。”
苏妙真哈哈一笑，这小子正在变声期，说话声确实像那公鸭，心道难怪许多人喜欢欺负别人，这做坏事的感觉可真是舒服，也站起身，掐腰看着矮了自己一寸的孩子道：“许你说我是贼是野丫头，就不许我讲你一句公鸭嗓么，再说了我说的是实话，可不像你没根没据地冤枉人。”
这小少爷被她居高临下地指责申斥，脸皮气得青紫，“好，好，你这个野丫头有点胆气，有本事告诉我姓名，看我饶不饶的了你。”
这激将法，苏妙真可不上当，嘻嘻道：“我又不傻，才不充好汉。做甚么告诉你姓名，要是你上门找茬，那我岂不倒霉。”这小少爷见她油盐不进，怒道：“厚脸皮！”
苏妙真尝到这种乐趣，点头附和，乐得手舞足蹈，“唉，这的确是我为数不多的长处之一呐…这位小公子你真好双慧眼……哎呦……”
苏妙真听他三言两语，讲了一个别有内情的旧事，心道私底下的腌臜只怕更多，又细细问了苏全还知道什么，对平江伯府有了个大概的勾勒。
平江伯府陈宣其父是嫡长子，去世后平江伯来不及为孙请封就撒手人寰，他叔叔由此执掌了伯府大权十数年，而那陈宣却在近几年声名鹊起，只说是文韬武略无一不精，淮安府军里头没一个能在校场上打的赢他的。苏问弦此时向陈宣示好，不知他心里是何打算，论起来都是年轻一辈，探问探问也在理……苏妙真不由说道，“多半就是这陈宣了。”
苏全与几个亲近丫鬟俱咦一声。
苏妙真道：“他叔叔执掌了伯府十数年，又有心袭爵，可陈宣居然能在这样风剑霜刀的伯府里头安生长大，还能一鸣惊人。他这样的隐忍，不是拿到了确凿证据绝不会撕破脸皮，陈宣叔叔当日多半以为这侄儿只是一个幼童，就放他在府里自生自灭，后来怕其妹和顾家联姻助了陈宣，才下手杀人……杀亲血仇，陈宣忍了两年不发，定是希望一击必中。”
苏安受教点头，外头风声呼啸，苏妙真道：“得，我这边也到时辰回养荣堂，服侍祖母用药了。苏管事先回吧。”
五姑娘倒是和少爷的想法，不谋而合哩，苏全跪安离去，出院寻思道。
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傅云天踩上未化完的积雪里，咯吱咯吱的响声划破了武定桥的静谧，对另外三人道。“陈宣一定是打算让其叔叔永不超生了，除了谋害性命这一罪名外，听宗人府那头的话是，居然还有□□一宗，若真，这陈礼可不是个东西。”
“有此败坏伦常的事？”苏问弦眉梢一跳。
冬日的太阳冷光刺眼，傅云天只听苏问弦声音一扬，“陈礼对他侄女？”
宁祯扬的麒麟纹锦云靴踩过一干枯树枝：“乱伦一事古已有之，好比山阴公主和她弟弟刘宋前废帝之间的苟且便见史书……但陈礼这事，肯定不是真的，他妹妹一直是个病秧子，并非毛嫱西施之色……但以陈宣的狠气，不是真的他也能把这事做成真的。”
宁祯扬和陈宣打过交道，对他了解较深。
顾长清一路不吭声，直到此时才道：“他只需要报上谋害性命这一罪名即可，逼*奸一词，却是过犹不及。”
宁祯扬道：“他妹妹到底没嫁进你们顾家，你又没见过他妹妹，两人更没有任何情谊，何苦自己烦恼。”
苏问弦也道：“他这是想要让其叔再无翻身余地，杀人一事可以是误杀，逼*奸可就不同了，即便是假，好事不出门恶事行千里……就单论名声，他叔叔也死定了。”他淡淡道：“此人心机手段狠气不可小觑，总漕之位，日后未必不会落入他手……”