苏妙真听得这女声竟把席间的女儿全批评了一遍，里面鸦雀无声，脚步一顿。
抬手自己掀帘，侧首看去。
只见一红裳女子立在众人之间，眉梢眼角俱是得色。其他女子或是噘嘴或是皱眉，亦或是交头接耳地窃窃私语，虽个个脸上都有不悦，但竟无人接那红裳女子的话茬。
苏妙娣从书案后起身，她背对着苏妙真，苏妙真看不清自己姐姐的面容，但听苏妙娣婉言轻声道：“其实这不过是个乐子……”
那红裳女子嗤笑出声，语带讥讽：“乐子？女子的只言片语要是被那等轻狂人士得了到处炫耀，那才出了大乐子呢？私相授受的嫌疑可就洗不脱了。平家姐姐最是有才，可这有才也不能轻狂，文家姐姐乃细心人，何以没此顾虑？而苏家姐姐你为主人，也没思虑到这处，可奇怪啊……再说了，这诗词能当饭吃当水喝，百无一用是书生！”
她年纪小小，却气势汹汹，把姑娘们数落地都白了脸。平越霞脸上青白交加，更比其他姑娘懊丧恼怒，但见她攒了帕子，气苦“你，你”了两个字，终究还是没了下文，咬住腮帮深深吸气。
骤然发难，难怪她们没来得及想出反驳言语。苏妙真摇头叹气，不能再作壁上观，疾步进去，清声笑道：“姑娘此言差矣。”
那红裳女子蓦地瞥脸，和苏妙真对了个正眼。她柳眉竖倒，睁大一双凤眼：“你是何人？”
“我是苏家的五姑娘，想必我去退居处更衣时正好错过了姑娘你的尊驾。”苏妙真踏进人群，挑那四案方桌前的空地立正，面对着那红裳女子，不疾不徐道，“可我说姑娘你言语有失，绝不是空口白牙。”
“哦，那倒要听听阁下的高谈阔论咯？”红裳女子盛气凌人地斜睨过来。
“其一，这里是成山伯府，怎么会让诸位小姐的笔墨流落在外，姑娘难道怀疑伯府，会治家不严吗？”
苏妙真装作没听懂到这红裳女子的讥讽，展颜一笑，目光向四周或立或坐的贵女们扫去。
“其二，咏诗作词，可以畅叙幽情，舒心明志。江南诸地，才女辈出。她们互相唱和，分题娱句，就连清流魁首顾家老太爷也赞一句学风昌盛，到姑娘这里——怎么就是轻狂无端了？”
众女暗暗叫好，尤以平越霞为首，不住地点头。平越霞起先被劈头盖脸地说教了一番，已经气急，但反而气急之下没立刻琢磨出反击的言语，错了气势。
此时见苏妙真三言两语把傅绛仙的气焰打压下去，只觉畅快，和熟识闺友换了眼色，几人同时附和道：“文渊阁大学士的看法，我们普通女子怎么也比不上的……”“可不是么……”
平越霞话一出口，就见傅绛仙脸色一变，平越霞只道解气：这傅绛仙乃是镇远侯女儿，侯府三代，未有女婴。得了这么一个女儿，纵容得比那小侯爷还要霸道，她们这些高门女子，哪个不是被自己娘亲千叮万嘱地要秉持身份，要落落大方，做一个贞静淑女，如何能和这娇蛮的傅绛仙相争？
且这傅绛仙胡搅蛮缠不说，偏偏有几分机智，她们或多或少地都吃过暗亏，此时瞅着傅绛仙吃瘪，恨不得拍手称快。
平越霞唇边带笑，扭头看向苏妙真，亲热说道：“苏五妹妹，这第三呢？”。
见她也没急着言语，但见一侍女碎步上前，捧茶盏来。
那苏妙真直视着傅绛仙，也不回脸，略略伸手，便稳稳地接住茶盏。又见她尾指翘起，捻开盏盖，微微侧首，掩袖低眉，呷了一口。
平越霞看了，心头一震：这在寻常人做来，不过是喝茶品茗，可苏妙真此番姿态，婉转轻翩，十指翻飞，却好似鼓上起舞，别有一番宛然。
这苏妙真，如何能有这般的仪态，举手投足间，和宫里的娘娘们，却有几分相似。平越霞皱起眉头，但听苏妙真柔声缓缓——
“其三，‘女职余闲多识故典，能大启性灵，则治家相夫课子，皆非无助’，此话是当今圣上得知齐状元之母一事所言。三年前登科的齐状元自幼丧父，家贫无脩，难以供学。幸其母通晓诗书，督促教子，最终助子成龙……可见这女子有才，宜室宜家，乃是圣上龙口玉言所评……姑娘莫非不知，亦或是有其他见解？”
平越霞眉头深锁，笑意散去，觑眼看向苏妙真。这苏五姑娘，虽自称不过略略读了些女四书，不通文墨。可言谈文雅，流畅自然。
又句句一针见血，先给傅绛仙定了一个“怀疑伯府治家不严”的罪名，再拿文人清流的话来佐证观点，最后搬出当今圣上弹压傅绛仙：傅绛仙再怎么胆大包天，也绝不敢当着许多人面，说自己有不同于圣上的想法见解，如此一环套一环，直逼得傅绛仙哑口不言。
环顾四周，果见其他府上的姑娘们个个忙不迭地点头附和苏妙真，有意无意地把眼风往傅绛仙身上扫去，幸灾乐祸。还有憨傻的大着舌子说：“咱们圣上曾有这样的话啊，怪不得三年前我娘突地给我请了塾师来……”
这么伶俐的人，今日却不知道要过多少诰命的眼……平越霞看向自己拿凤仙花染红的指甲，垂眉。
*
苏妙真见这红衣女孩怒瞪自己，其他女孩们却都松口气。或坐或站，都松了防备，其间一面目秀丽的女子向她微微福神见礼，苏妙真点头一笑。
回眼又见这红衣女孩，面目白了又白，咬住下唇，几乎没了血色，脸庞尚有些稚气，叹口气，上前道，“我虽第一次见姑娘，也发现这身上有一股勃勃英气，出类拔萃，想来姑娘你就是镇远侯府的傅小姐傅绛仙吧。”
苏妙真环视四周，对众女笑道：“镇远侯战功赫赫，比一般的文臣要来的贵重多了，傅小姐觉得诗书无用也有道理，毕竟镇远侯是我们大顺的肱骨之臣……他在疆场上厮杀时，可不就比文人墨客要有用，傅姑娘有此感慨也不奇怪……”
那红衣女孩正是傅绛仙，她来得晚，一进来就见其他府里的姑娘都在舞文弄墨，没人陪她说话玩耍，便与平越霞有了口角，又有人说“傅姑娘不懂诗书，当然不知道诗书的趣味”，惹恼了她，才引得最后她拿了那么些话来泄愤。
傅绛仙虽不知眼前美貌女子是谁，但有台阶顺势而下，稍稍气平，“你第一次见我，就知道我是傅绛仙？”心道，莫不是她真那么出众，一眼就能被人看出不凡来？
苏妙真笑道，“我也会点麻衣相术，观姑娘你一身红衣，合了这绛字。又气质独特出尘脱俗，可称得上仙字……且听说傅姑娘年纪十三，比我小上一点，姑娘你可不就一团雪气可爱至极吗？又见傅姑娘你手心有薄茧，可又不能是劳动所致，估摸与习武有关。听说京里有个女中豪杰，不仅德容言功样样皆好，这骑射功夫，更强如许多男子，正是傅家小姐……这样独特的女孩能有几个呢，四下印证，可不就只有一个傅绛仙！”
傅绛仙听她处处夸赞自己，压抑脸上喜色，哼一声，“好吧，算你眼光毒辣。”自顾自地一甩帕子，擦身过了苏妙真，拔步出这花厅。
苏妙娣朝苏妙真嘉许一笑，跟上傅绛仙好尽主人的职责，其他人见苏妙娣苏妙茹几个伯府小姐都离开花厅，也相继鱼贯而出。
苏妙真落在最后，正奇怪先前还对自己有几分亲热的平越霞为何突然冷淡，就被一个温婉女孩拉住，是先头那个福身行礼的女孩，气质淡雅不争，听她问道：“苏五姑娘，你真会看相吗？”
苏妙真喜她温婉柔顺，和自己姐姐妙娣一般可亲，便一笑，得意答道，“哪里，我是占了眼神好的便宜呢……”
卖个关子，瞅着这女孩全神贯注等自己发话，摇头晃脑自夸，“她腰间荷包最下绣了‘绛仙’二字，可不亏我眼神好么，又观察入微，进门一眼察觉……”见此女噗嗤一笑，悄声道，“不要说出去呐。”
那姑娘忙忙点头答应，含笑，“苏姑娘，你好聪明呐。”
又一位稚气的姑娘不知从哪个角落里冒出来，“是呀是呀，苏姐姐，你太聪明啦，把那个傅绛仙说得哑口无言。”
苏妙真同时被两个可亲可爱的小姑娘用崇拜的眼神夸了，也忍不住翘尾巴，摸着下巴心说：那是那是。差点没把那句“两位姑娘，还是你们慧眼如炬”给说了出来。
三人有说有笑地就往前厅去，三言两语间，苏妙真得知那稚□□孩叫许凝秋，其父为左都副御史。另一女孩儿是皇极殿大学士之女，名为文婉玉。