楚红绫看见了。那个领头的洋人摊在膝盖上的，正是一张海图。图上标注着关门海峡、下关、长州藩——标注的是东瀛文。
刘老六的声音压得更低：“将军，他们有东瀛的海图，指不定是从哪弄来的。有人把东瀛的海图卖给了西洋人。”
楚红绫攥紧了短刀。西洋人要打东瀛，东瀛人却把东瀛卖了。她深吸一口气，把那口气压下去。她只是蹲在灌木丛后面，静静地看着那几个人。
“将军，要不要抓两个活的？”刘老六的声音带着杀意。
楚红绫摇了摇头。“现在抓了，就是打草惊蛇。让他们替我们去测量水文、描绘地形、勘察潮汐。等他们把这些都弄清楚了，我们再动手。”
楚红绫蹲在灌木丛后面，看着那六个洋人从午后一直忙到天色将晚。
他们走遍了这片岸边的每一寸土地。那个领头的洋人手里始终拿着那本泛黄的册子，不时低头写着什么，偶尔蹲下身抓起一把泥土，凑到鼻子前闻了闻，又用手指捻了捻。
他还会站在高处眺望远处的海面，嘴里念念有词。
刘老六蹲在楚红绫身后，压低声音数着那几个人所用的仪器。
“将军，您看他手里拿的那个铁架子——底座是黄铜的，上面竖着一根带刻度的柱子，柱子上架着望远镜。那个东西叫经纬仪，西洋人拿它测角度，测距离。咱们大胤也有，但没他们的精巧。”
他顿了顿，“还有那个测水深的铅锤，绳子上的刻度比咱们的细密一倍有余。”
楚红绫没有说话。但她看得懂那几个人脸上的表情——专注、笃定、一丝不苟。
他们不是在随便看看，是在用脚步丈量每一寸土地，用仪器测量每一个数据，用笔记录每一条信息。他们要的是关门海峡最精确的水文、地形、潮汐数据——精确到每一丈水深，每一刻流速，每一处暗礁的位置，每一片滩涂的质地。
“将军，”刘老六的声音压得更低，“他们测完了。”
楚红绫抬起头。天色确实不早了，夕阳已经沉到海面以下，只剩下最后一抹暗红色的光，像一道凝固的伤口，横在天边。
那几个洋人正在收拾仪器，有人把经纬仪拆开装进木箱，有人把测深绳一圈一圈地绕好，有人把那本泛黄的册子小心翼翼地塞进防水油布包里。
他们的动作很快，显然做惯了这种事。为首的那个洋人最后一个站起身，他环顾四周，目光在这片岸边的每一处角落逡巡了一遍。
“他们这是要走了。”刘老六的声音里带着一丝急切。
楚红绫从灌木丛后面探出头去，果然看见那几个洋人已经开始往海边走。那里停着一条小船，船身狭长，吃水很浅，适合在浅滩和礁石之间穿行。
他们是要坐那条船回到大船上去。他们的勘测数据，那本泛黄的册子、那张标注着密密麻麻符号的地图、那些记录着水深、流速、暗礁位置的纸页，都装在那只防水油布包里。
若让他们把那些东西带回去，西洋人的舰队就有了最精确的水文资料，到时候他们就不会在关门海峡迷航、不会在窄口搁浅、不会在落潮时被海流推到礁石上。
楚红绫的手按在了刀柄上。
“将军，”刘老六拉住了她的袖子，“他们有六个人，全副武装。咱们只有两个人，硬抢怕是……”
楚红绫没有说话。她看见为首的那个洋人忽然停下脚步，站在一块大礁石上，朝海面望了一眼，又低头看了看自己手里的那张海图。
他的眉头微微皱起，像是在核对什么，又像是在犹豫什么。
他把海图翻过来，又从怀里掏出那只黄铜单筒望远镜，对着海面看了很久。他收起望远镜，把海图塞回怀里，转过身来，对身后那几个洋人说了一句话。
楚红绫听不懂英语，但她看见了那几个洋人的动作——他们听了领头洋人的话之后，有人犹豫了一下，最后还是点了点头。
他们把木箱、绳索、测深绳搬上小船，却没有全都上船。只有三个人上了船，其余三个人留在了岸上。小船缓缓驶离岸边，朝海面上那片灰蒙蒙的暮色驶去。
为首的那个洋人站在岸边礁石上，目送小船远去。他身后还站着两个洋人，一个扛着经纬仪的木箱，一个抱着那只防水油布包。
他没有走，他还有最后一样东西没测完。
楚红绫的手从刀柄上松开，又握紧。从跟踪到现在，她一直在等一个机会。这群洋人全副武装，六个人，还有枪，硬拼不是办法。
她不是怕他们，是不能让他们发出声音。枪一响，海面上那条小船就会听见，船上的洋人就会知道岸上出了事，然后他们会立刻返回，或者更糟——他们会在最短时间内把消息传回西洋舰队。
到时候，西洋人就会知道东瀛人已经发现了他们的勘测活动，就会改变计划，她好不容易掌握的主动权就会丢掉。所以不能开枪，不能让他们叫出声，不能让任何人发现岸上发生过什么。
楚红绫深吸一口气，从那片灌木丛后面走了出来。
刘老六跟在她身后，猫着腰，脚步比她还轻，像一只跟在母豹身后的影子。
两个人无声地滑过那片齐腰高的野草，朝礁石的方向逼近。
为首的那个洋人蹲在礁石上，正低头看着手里的海图。他旁边两个人，一个站在他身后警戒，一个蹲在地上整理经纬仪。
扛着经纬仪木箱的那个洋人正背对着楚红绫，弯腰从木箱里取出一个零件。那只防水油布包就搁在他脚边，半敞着口。
楚红绫看见了那叠纸页的边缘，在暮色中泛着暗黄色的光。
她已经摸到了二十步之内。野草在这里矮了下去，只剩下没过脚踝的短茬，藏不住人了。她不再犹豫，猛地冲了出去。
她的步子又快又轻。
刘老六从另一个方向包抄，扑向蹲在地上整理经纬仪的那个洋人。