“本王知道了。你先下去。”
绫辻绫跪在门口，等了一会儿。没等到别的话，她站起身，退出门外，纸门轻轻拉上。
隔壁的房间里，紫鸢没有睡。她坐在被褥上，忍刀横在膝头，耳朵捕捉着廊下的每一点动静。她听见了那个女子的脚步声，听见了纸门拉开的声响，听见了酒盏搁在矮几上的那一声轻叩，听见了女子离开。
风从回廊那头吹过来，紫鸢闭上眼睛。明天还要赶路。
马车从橘川郡出发，一路北上，走了整整七天。
这七天里，陈九斤没有再骑马，被紫鸢和王虎臣联手按在了马车里。左腿的膝盖消肿了，淤血散了大半，走路已经正常。
王虎臣的四百人把马车围得铁桶一般，沿途各城各港口的官员们像接力赛一样，一程一程地护送。消息传遍了九州，又传遍了本州，等他们进入山城国地界时，京都那边早已派了人来迎接。
第七日傍晚，车队终于抵达京都。
夕阳将二条城金色的鸱尾染成暗红，摄政王府的朱漆大门在暮色中庄严肃穆。王府的管事早已带人候在门口，灯笼挑了两排，从门内一直铺到巷口，将青石板路照得如同白昼。
玲奈从马车里探出头，望着那座她从未见过的宅邸。摄政王府的大门比她想象的高，比她想象的大，比她想象的更不像一个她能进去的地方。
千代站在门内，穿着一件淡樱色的小袖，发髻梳得一丝不苟，身后跟着千叶樱、千叶惠、安吉丽娜、橘百合子四位妃子，还有一大群侍女。她从暮色中等到了灯火通明，终于等到了那辆马车。
“玲奈姐姐。”千代走上前，伸出手，声音温柔得像春日的风。
玲奈看着千代，嘴唇动了动，不知道该怎么称呼她。千代是摄政王的正室，是将军的女儿，是她这辈子见过身份最尊贵的女人。千代主动挽起玲奈的手臂，带着她跨过门槛，走进了摄政王府。
“姐姐一路辛苦了，妾身带姐姐去认认门。”
玲奈被千代挽着，穿过前庭，绕过影壁，走过长长的回廊。
府邸很大，比她见过的整个盐滨村都大。回廊曲曲折折，庭院层层叠叠，每隔几步就是一盏灯笼，照得前方的路亮堂堂的。
千代走得不快，每过一个院落都会停下来，告诉她这是正殿，王爷在这里接见大臣；这是议事厅，王爷在这里与幕僚商议军国大事；这是藏书楼，王爷偶尔在这里看书。
玲奈一一记下，虽然她不知道自己记这些有什么用。
走到东边一座院落前时，千代停下脚步。“这是姐姐的院子。”
院子不大，却很精致。院中种着几株樱树，花期已过，枝叶繁茂。墙角还有一丛竹子，风吹过沙沙作响。
屋内陈设简洁，有卧房，有起居室，还有一间小小的佛堂。铺盖是新的，被褥叠得整整齐齐，枕边还放着一只小小的香囊。
千代推开卧室的门，转过身对玲奈说：“姐姐先歇着，换身衣裳，晚些时候妾身带姐姐去见见另外几位姐姐。”
玲奈站在那间陌生的卧室里，手足无措。千代笑了笑，轻轻带上门，退了出去。
傍晚时分，千代带着玲奈去见了府中其他人。
玲奈依次见过了千叶姐妹、安吉丽娜和百合子。
千叶樱对玲奈微微欠身，淡淡地道了句“姐姐好”，便退到一旁，把主场让给了妹妹。千叶惠活泼些，拉着玲奈的手，笑眯眯地叫了好几声“玲奈姐姐”，说她听王爷提起过盐滨村的事，说姐姐辛苦了，以后咱们就是一家人了。
安吉丽娜金发碧眼站在一群东瀛女子中间格外显眼，用那磕磕绊绊的日语说了一句“欢迎”。百合子最安静，只点了点头，嘴角弯了弯便不再多说。
玲奈一一回礼。她们都很和气，没有一个露出她想象中的那种轻蔑与不屑。可她心里清楚，这些女人要么是将军的女儿、公卿家的小姐，要么跟了陈九斤多年、出生入死，她什么都没有。
千代是最后一个离开的。她走在回廊上，夜风把她鬓边散落的碎发吹起来，衬得她眉眼温柔。后脚跨进了主殿的门槛。
主殿在王府最深处，是千代日常起居和处理内务的地方，殿内烛火通明，案上还摊着几本没封皮的名册，是她趁陈九斤离京这些日子重新核过的后宫人员册。
陈九斤已经换了一身家居的衣裳，坐在案边喝茶。见她进来，放下茶盏，招手让她过去坐。
“忙完了？”他问。
千代在他身边坐下，轻轻舒了一口气。“都安顿好了。玲奈姐姐路上辛苦了，妾身让人熬了粥，等她歇好了再端过去。”
陈九斤看着她，嘴角带着一丝笑意，眼中满是欣慰。
他离开京都这些日子，千代把王府上下打理得井井有条，把他从海边接回来的女人安置得妥妥帖帖。他这个王妃，比他想得更大气、更懂事。
“辛苦你了。”陈九斤握住千代的手。
千代摇了摇头，靠在他肩上。她没有问他为什么去盐滨村，也没有问他玲奈的事。她只是靠在那里，看着案上那几盏烛火，慢慢开口。
陈九斤问她宫内有没有什么事发生。千代想了想，说绫妃……
宫中的绫妃怀有身孕不便见人，上次她去拜访都被绫妃以身体不适为由婉拒了。
“太医日日都去请脉，说是胎象还算安稳。只是绫妃殿下心情不太好，不爱见人。妾身也不好勉强。”
陈九斤点了点头。“绫妃怀孕有四个月了吧？”
“四个月零几天。”千代对陈九斤记得这样清楚并不觉得奇怪。绫妃腹中的孩子将是北朝未来的天皇，整个朝廷都在盯着，她身边的女官们记得比千代更细。
陈九斤望了一眼千代垂着眼睫数日子的侧脸，总觉着比离京前圆润了些，烛光下眉眼比往日更柔和。
“倒是我的王妃有些发福了。”他语气很随意。