与此同时，千里官道之上。
布青一行人策马疾驰，日夜兼程。
自上次官道血战之后，一路坦途，再无半点埋伏、半分杀机。
沿途寂静安稳，再无刺客死士拦路。
众人虽一路谨慎戒备、不敢松懈，却终究一路无险，稳步朝着长安城逼近。
马车之内。
云王爷看着静坐一旁、神色淡然的布青，眼底满是惊叹与感慨，缓缓开口。
“布青，今日我才算真正看清你的修为底蕴。”
“昔日泸州初见，只觉你身手不凡、底蕴深厚。可今日一战，我才知晓，你真正的实力，早已超出我那个王弟了。”
“这般战力，甚至……已经远超当今陛下身边所有武道供奉！”
布青闻言，只是淡淡一笑，不骄不躁，未曾多言！历经沙场百战、看透权谋纷争，虚名赞誉，于他而言早已毫无意义。
片刻后，布青抬眸看向云王爷，神色郑重，开口询问：
“王爷，前路已然无险，我们不日便可抵达长安！入城之后，我们该如何行事、如何布局？还请王爷明示。”
云王爷收敛感慨，神色变得凝重郑重。
他看着布青，语气带着几分愧疚与无奈：
“布青，接下来，怕是要委屈你了。”
布青神色坦然，轻轻点头：
“我明白。”
他早已心知肚明。
想要翻覆陈年冤案、扳倒权倾朝野的李德荣，前路步步荆棘、处处隐忍。
想要入局破局，必先蛰伏隐忍。
入京之后，等待他的，绝不会是坦途荣光，而是无尽的朝堂博弈、权谋算计。
云王爷深深看着他，沉声道：
“入长安，便是棋局始！从今日起，我们步步为营，隐忍藏锋。”
“待到时机成熟，一举发难，翻案雪冤，手刃权奸！”
马车滚滚向前，尘土飞扬。
近在咫尺的长安城，巍峨宏大、暗流汹涌。
千里之外，大夏皇宫。
紫宸殿内，凤椅端庄，女帝端坐朝堂。
一道千里传书的密信刚刚送入宫中，摊开在玉案之上。
字迹熟悉，是云王爷亲笔所写。
短短数行字，却让素来沉稳冷静、执掌万里山河的女帝，身躯微微一震！
信中所言——
寻回隐世布青！安阳双郡主安然、安柔尚在人世，尽数存活，即刻随队返京！一瞬间，女帝眼中积压数年的愧疚、遗憾、痛心，尽数化作汹涌狂喜！
当年安阳王蒙冤斩首、满门倾覆，是她毕生最大的憾事。
彼时她根基未稳，受制于权臣胁迫、后宫掣肘，眼睁睁看着忠良惨死、冤案铸成，却无力阻拦半分。
这数年来，她夜夜难安，心中对安阳王一脉亏欠极深，始终以为两位小小郡主早已死于荒野、尸骨无存。
万万没想到！
苍天有眼！
忠良遗孤，竟然还活着！
女帝指尖微微颤抖，反复看着信上字句，久久难以平复心绪，最终只化作三声滚烫的感慨：
“好！好！好！”
“平安就好！王叔果然不负朕望！”
正当女帝心绪激荡、满心欣慰之际，殿外太监躬身入内，轻声禀报：
“启禀陛下，丞相李德荣宫外求见。”
女帝收敛眼底情绪，眸光微沉。
她心中了然，李德荣耳目遍布天下，定是得知了云王爷一行人即将回京的消息，此番前来，必定是想提前发难、挑事刁难、抢占先机。
“宣。”
淡淡一字落下。
李德荣身着紫纹丞相朝服，步履沉稳、气度雍容，缓缓步入大殿，躬身行礼，姿态恭敬至极，毫无半分往日的强势跋扈。
出乎女帝意料！
今日的李德荣，非但没有半句挑刺、发难、阻拦之言，反而满面正色，拱手进言：
“陛下，云王爷远赴千里、寻访忠良遗孤、招揽昔日大才，一路劳苦功高！如今北境边事彻底敲定，朝野安稳，乃是我大夏天大喜事！”
“依臣之见，明日王爷携众人归京，理当大开城门，百官列队、全城相迎，以示朝廷礼遇、皇家恩重！”
这番话，光明正大、无可挑剔，句句为公、字字得体！
女帝微微一愣，心中满是疑惑。
她本以为李德荣会百般阻挠、罗织罪名、刁难众人，没想到对方竟主动提议百官迎朝！
可对方言辞坦荡、毫无破绽，她根本无从拒绝。
女帝略一沉吟，颔首应允：
“丞相所言极是，正合朕意。”
“传朕旨意，明日清晨，文武百官齐聚城门，列队迎接王爷归朝。”
“臣，遵旨！”
李德荣躬身领旨，神色恭谨，无半分异常，行礼之后从容告退。
退出大殿的瞬间，他眼底的温和彻底褪去，只剩一抹阴鸷冷笑。
故作大度、主动请迎，看似礼遇众人，实则——
他要当着满朝文武、全城百姓之面，亲手拿捏布青，拿捏整个翻案大局！
一切布局，尽在他掌控！
……
翌日，天光破晓，万里晴空。
整座长安城戒备森严，皇城仪仗林立，文武百官尽数盛装齐聚南城门。
车马如龙、冠盖如云，场面盛大至极。
女帝凤驾隐匿于华盖銮车之中，静坐车内，静静等候。
百官分立两侧，无人敢言语，气氛肃穆庄严。无人知晓，这场盛大的归朝迎接，即将变成一场无声的朝堂博弈。
整整一个时辰过后！
远方官道尽头，一队人马缓缓踏尘而来！仪仗在前，骏马随行，云王爷一身王袍策马居中，身姿挺拔威仪。
安然、安柔姐妹身着素雅衣裙，策马随行，久别重回帝都，眼底百感交集。
沈清禾、虎子紧随队伍之后，一路谨慎随行。而队伍最引人瞩目、让所有百官瞬间哗然的一幕——
昔日北境无敌布青，此刻双手双脚戴着冰冷镣铐！
铁铐锁身，步履沉稳，神色淡然无波。
这是昨夜众人商议好的隐忍之策。
布青私离朝堂、隐世数年，虽有大功在身，却终究有“弃官遁世”的名头在外。
若是毫无罪名、一身荣光入京，定会被百官弹劾、被李德荣抓住把柄，诟病他藐视朝堂、目无君上。
唯有戴罪入京、暂屈囚身，堵上悠悠众口，让权臣无可挑剔、无从发难，方能隐忍布局、静待翻案时机。
队伍缓缓抵达城门之下。
百官齐齐躬身，声震长空：
“恭迎王爷回朝！！”
声势浩荡，响彻长安城内外！