七日后，养心殿内室。
柳玄胤屏退左右，只留柳清雪与林凡二人。他目光温和地看着眼前这对年轻人，缓缓道：“此次朕能脱险，朝局能拨乱反正，你功不可没。”
“寻常金银爵位，不足以酬此大功。”
“朕思虑再三，决定送你们一场机缘。”
只见，柳玄胤起身，负手踱至窗前，望向皇宫深处那片常年被氤氲灵气笼罩的殿宇群。
他顿了顿，沉声道：“我天澜皇室，传承千年，除却明面上的力量，亦有一处根基所在皇极秘境。”
“秘境？”林凡心中一动。
他曾在古籍中见过只言片语的记载，一些古老宗门或世家，确有独属的洞天福地，内蕴玄机，乃是培养核心弟子的不传之秘。
“不错。”柳玄胤转过身，神色肃然，“皇极秘境乃开国太祖以莫大神通开辟，依托皇城龙脉而存，内中自成一方小天地。”
“其中，灵气浓度远超外界十倍不止，更蕴藏太祖及历代先皇遗留的感悟与机缘。”
“唯有皇室天资卓绝的嫡系子弟，方有资格进入。”
“此次，朕破例允你入内修行，为期一月。秘境核心有一处龙脉天池，池底有太祖所留炼虚道韵石，能否借此突破炼虚境，就看你们的造化了。”
三日后。
在柳玄胤亲自引领下，二人来到皇宫最深处一座古朴的石殿前。
石殿无匾无铭，通体由一种非金非玉的黑色巨石垒成，散发出沧桑悠远的气息。
柳玄胤取出一方九龙盘绕的玉玺，凌空印向殿门。
无声无息间，殿门漾开水波般的纹路，一道仅容两人并肩通过的缝隙悄然出现，浓郁得几乎化不开的灵气扑面而来，令人精神大振。
“进去吧。记住，守住本心，把握机缘。”柳玄胤叮嘱道。
柳清雪与林凡点头，并肩踏入光门。
眼前景象豁然开朗。
天空并非蔚蓝，而是一种柔和的明黄色，无日无月，却自然明亮。
脚下是松软的灵土，远处山峦起伏，奇花异草遍地，灵泉潺潺，更有诸多外界罕见的灵禽异兽悠然栖居。
但它们对闯入者仅是好奇一瞥，并无攻击之意。
此间灵气之浓郁，呼吸间都觉修为在隐隐增长。
二人根据柳玄胤所授法诀指引，朝着秘境中心区域飞遁。
沿途果然遇到些许考验，有惑人心神的幻阵，有由精纯灵气凝聚而成的守卫傀儡，还有需要特定心境才能通过的问心路。
好在二人心志坚定，配合默契，虽有波折，但都一一闯过。
五日后，他们抵达秘境核心。
眼前是一座不大的山谷，谷中云雾缭绕，霞光隐现。
最引人注目的，便是山谷中央那一汪不过丈许方圆的水池。
池水并非透明，而是呈现璀璨的金色，宛如融化的金液，却又清澈见底。
池水微微荡漾，每一次波动，都引动周遭天地灵气产生玄妙的共鸣。
这便是龙脉天池。
而天池底部，隐约可见一块磨盘大小、形状不规则的灰白色石头。
表面虽然布满天然道纹，看似朴实无华，但神识稍一接触，便感到浩瀚如星海的意境冲击，那便是炼虚道韵石。
无需多言，二人皆知机缘就在眼前。
他们并未急于入池，而是先在池边调息，将自身状态调整至巅峰。
三日后，柳清雪率先起身，对林凡微微颔首，褪去外衫，只着贴身劲装，缓步踏入天池。
金色池水触之温润，并无阻力。
她盘膝坐于池中，让池水没过胸口，闭目凝神，开始运转《玄冰天凤诀》的炼虚篇功法。
林凡亦随后入池，在距离柳清雪不远处坐下，运转《太初衍道经》。
池水中的奇异能量并非直接增加灵力，而是以一种温和却无可阻挡的方式，洗涤肉身浸润神魂。
同时，引导他们的意识，去触碰、理解池底道韵石散发出的规则意蕴。
时间在深度入定中失去意义。
柳清雪周身渐渐泛起冰蓝色光华，隐隐有凤凰虚影盘旋，气息在化神修为的极限处不断冲击，眉心一点灵光越发璀璨。
她仿佛置身于无尽冰雪世界，又似翱翔于九天之上，视角不断拔高，对“冰”的法则有了前所未有的清晰认知。
她的周身气息发生了微妙的变化，道纹缭绕。
林凡的经历则更为奇特。
《太初衍道经》包容万象，在道韵石与天池之力的激发下，他仿佛看到了天地初开、阴阳分化的景象。
体内的微型混沌旋涡旋转加速，不断吞吐金色池水中的精华与道韵石散发的意蕴。
二十日过去。
这一日，柳清雪身上冰蓝光华骤然大盛，直冲秘境明黄色的天空，一声清越的凤鸣响彻山谷！
她体内传来细微的咔嚓声，仿佛某种桎梏被打破，化作一道流光自顶门跃出，迎风便长，瞬息间化为一道与她本人一般无二、却更加凝练通透的元神法相。
法相周身寒雾缭绕，凤影相随，散发出冰冷而威严的气息——炼虚境，成。
几乎在柳清雪突破的同一刻，林凡体内也到了关键时刻。
混沌旋涡猛然收缩至极致，旋即轰然扩张，仿佛在丹田内开辟出一片微小的混沌虚空。他身形逐渐模糊，与那混沌旋涡融为一体，化为一道包含无尽演化可能性的本源元神。
这元神并无固定形态，却蕴含着磅礴生机与无限潜力。
他周身气息陡然拔升，冲破壁垒，稳稳踏入另一个层次——炼虚境，成！
两人先后突破，引发的天地灵气波动极其剧烈。
整个秘境核心区域的灵气，都朝着天池疯狂汇聚，形成两个巨大的灵气旋涡，足足持续了半日方才缓缓平息。
当旋涡散去，池中二人睁开双眼，眸中神光湛然，如有实质，周身气息圆融内敛，却又给人一种深不可测之感。
举手投足间，与天地灵气的感应亲和了数倍不止，神识覆盖范围与强度更是暴增。
更重要的是，一种对世界规则更为清晰的看见与理解萦绕心头，这是质的变化。
柳清雪感受着体内磅礴数倍的力量与更加坚韧的元神，冰冷绝美的脸上露出一丝由衷的笑意。
她看向林凡，发现对方的气息玄奥莫测，虽初入炼虚，却似乎底蕴深厚异常。
林凡也看向她，微笑颔首。
剩余几日，他们稳固境界，熟悉炼虚境的力量运用，也探索了山谷其他角落，找到几株对巩固元神有奇效的蕴神花，小心采摘收起。
一月期满，秘境入口再度开启。
皇极秘境的入口在身后无声闭合，将那片灵气盎然的天地与外界隔绝。
石殿前的空地上，柳玄胤负手而立，当柳清雪与林凡并肩走出时，这位帝王的眼中骤然爆发出难以掩饰的精光，随即化为欣慰与开怀的大笑。
“好！好！好！” 柳玄胤连道三声好，目光如实质般扫过二人，“气息圆融内敛，神光湛然，元神凝练若有实质……果然是炼虚之境！”
“短短一月，竟有如此成就，天佑我天澜！”
他能够清晰地感受到，女儿柳清雪周身弥漫着一股清冷高华的意境，宛如九天玄冰雕琢的凤凰，气息比之前强横了何止数倍，那是一种质变后的威严。
而一旁的林凡，则更让他心中惊异。
林凡的气息不像柳清雪那般属性鲜明，反而有种混元一体，渊深如海的感觉。
此子所修功法，定然非同小可。
柳清雪与林凡上前，恭敬行礼。
“全赖父皇洪福与秘境机缘。”柳清雪清冷的声音中带着一丝不易察觉的激动。
炼虚境，这是无数修士梦寐以求的门槛，跨过之后，才能真正触及天地法则的皮毛，寿元亦会大增。
更重要的是，拥有了这份力量，她才能更好地守护父皇，整顿朝纲，应对未来可能的风雨。
林凡亦道：“陛下恩典，晚辈铭记于心。秘境玄妙，确实让晚辈受益匪浅。”
他心中同样感慨，若非这皇极秘境和那神奇的炼虚道韵石。
他要突破炼虚，恐怕还需数年甚至更久的积累与机缘。
柳玄胤满意地捋了捋须，示意二人不必多礼。“境界初升，还需时间稳固。”
“随朕来，去御书房细说。”
他转身前行，步履间龙行虎步，显然身体已完全康复，甚至因为清除毒患心境通达，修为亦有了一丝精进，到达了传说中的炼虚境九层。
御书房内，檀香袅袅。
柳玄胤屏退所有侍从，亲自为二人斟上灵茶。茶香四溢，蕴含精纯灵气，乃贡品中的极品。
他看向柳清雪：“雪儿，你既已突破，长公主府的威仪当更盛。”
“朕会下旨，擢升你为监国长公主，参知政事，协助朕处理朝务。”
“你有修为傍身，行事便多了几分底气，某些心怀叵测之人，也当收敛。”
柳清雪肃然应道：“儿臣领旨，定当竭尽全力，为父皇分忧。”
柳玄胤又看向林凡，目光中带着审视与嘉许：“林凡，你非我皇室中人，但于朕有救命之恩，于雪儿有相助之谊，更于天澜有平乱之功。朕一向赏罚分明。”
“你可有何所求？爵位、封地、珍宝、功法，但凡天澜所有，朕皆可考量。”
林凡放下茶盏，起身拱手，不卑不亢：“陛下厚爱，晚辈惶恐。”
“晚辈修行之人，所求无非大道坦途，护持身边之人。”
“此次机缘，已是厚赐。”
“若陛下不弃，晚辈愿以客卿或供奉之名，暂居长公主府，一则稳固境界，二则……若有变故，亦可略尽绵薄之力。”
柳玄胤眼中赞许之色更浓。不贪功，不挟恩，知进退，重情义，此子心性确实难得。
他哈哈一笑：“好！客卿之位，未免太轻。”
“朕便赐你护国真人尊号，享亲王俸禄。可自由出入宫中藏书阁与部分皇家秘库，见朕亦不必行大礼。”
林凡心中明了，再次行礼：“谢陛下恩典。”
柳玄胤点点头，话锋一转：“境界稳固非一日之功。”
“皇宫深处有一静虚阁，建于一处小型灵脉节点之上，环境清幽，且有阵法守护，最适合闭关巩固。”
“你二人可先前往静虚阁闭关十日。”
“是。” 二人齐声应道。
静虚阁，闭关十日。
这十日，柳清雪与林凡各自占据一间相邻的静室。
静虚阁果然名不虚传，灵气浓度虽不及皇极秘境，但也远超外界，更有宁心静神的阵法时刻运转。
柳清雪闭目盘坐，冰蓝色的灵气在她周身形成一个小小的旋涡。
眉心处，一点冰晶般剔透的元神之光微微闪烁。她正在细细体悟炼虚境带来的变化。
首先是神识，范围扩大了近乎五倍，且更加凝练敏锐。
静虚阁外花园中一片落叶的纹理，地下灵脉灵气的细微流淌，甚至更远处宫女太监们压低声音的交谈，都能清晰地看在眼里，听在耳中。
对天地间冰寒属性的灵气感应达到了前所未有的亲和度，心念微动，静室内的温度便可骤降，凝结出晶莹的冰霜。
体内灵力总量暴增，且质量更高，运转《玄冰天凤诀》炼虚篇的功法时，顺畅无比，隐隐能引动一丝极寒法则的力量附加于灵力之上，威力不可同日而语。
她的元神法相此刻正静静悬浮在识海，与她本人一般无二。
另一间静室内，林凡的感悟则更为独特。他的本源元神与《太初衍道经》的特性完美结合。
神识展开，并非柳清雪那种清晰的冰镜映照，而更像是一种包容性的感知领域。
在这个领域内，灵气不分属性，万物气机流转，甚至空间的一些细微波动，都能被他以一种更本质的方式察觉。
十日期满，二人几乎同时出关。
再次见面，彼此都能清晰感受到对方身上那股属于炼虚修士的磅礴力量的气息。
“感觉如何？” 林凡微笑问道。
“前所未有的好。”柳清雪唇角微扬，“对力量的掌控，对天地的感知，截然不同。”
“你呢？”
“我也是。”林凡点头，“炼虚之境，果然是一番新天地。”
ps：下界篇马上就要结束了！主角要进入上界了。