办公室里的时间仿佛被蜂蜜糖浆粘住了，每一秒都拖得漫长而沉重。
乌姆里奇坐在她的粉红色高背椅上，手指有节奏地敲击着桌面，眼睛像两枚冰冷的纽扣，依次扫过地上被制服的六个学生。
她的目光最终停留在哈利脸上，那里面有种令人不寒而栗的、捕食者欣赏挣扎猎物的满足。
脚步声在走廊外响起，由远及近，平稳而冰冷。
门被推开，西弗勒斯·斯内普走了进来。
黑袍如常，面无表情，像一道移动的阴影切开了办公室过于甜腻的空气。
他甚至连目光都没往地上的学生们身上瞥，径直走到乌姆里奇的办公桌前。
“你找我，校长。”斯内普的声音平淡无波，听不出任何情绪。
乌姆里奇脸上堆起那种假惺惺的笑容。
“是的，西弗勒斯。我需要你的帮助。这些学生——”她朝哈利他们挥了挥手，“在策划某种针对魔法部的阴谋。他们刚刚用我的壁炉联系了凤凰社的藏身处。我需要知道全部细节。”
她顿了顿，声音压低，带着一种故作神秘的亲昵。
“我需要吐真剂。”
办公室陷入片刻寂静。
哈利的心脏狂跳，他能听到自己血液冲击耳膜的声音。
吐真剂……一旦被灌下，他就完了，所有人就完了。
斯内普缓缓抬起眼，黑色的眼眸在昏暗的光线下像两口深井。
“吐真剂。”
“是的。”乌姆里奇有些不耐烦，“我想你知道这种药剂的重要性。为了霍格沃茨的安全，为了魔法部的稳定——”
“我没有。”斯内普打断她，声音依旧平稳。
乌姆里奇愣住了。
“什么？”
“我说，我没有吐真剂。”斯内普的目光冷淡地扫过她的脸，“或者说，你从我这里拿走的最后一瓶，大约三周前，已经是库存的最后一瓶。我没有预料到会如此频繁地需要这种受严格管制的药剂。”
乌姆里奇的脸色变了。
那假笑凝固在脸上，然后像干涸的泥浆一样裂开。
“这不可能！你的储备——”
“我的储备基于教学和研究的合理需求。”斯内普平静地陈述，“配制吐真剂需要至少十二种稀有原料，其中月长石粉和瞌睡豆浆液的提纯需要特定月相周期。重新配制完整剂量，即使材料齐备，也需要至少一个月。而据我所知，魔法部药材管控司最近加强了对瞌睡豆流向的监控。”
他微微偏头，黑色眼睛里的光芒难以解读。
“除非，你上次从我这里拿走的那瓶，没有按照‘紧急情况’的标准使用完毕？或许还有剩余？”
这句话像一根针，扎破了乌姆里奇强装的镇定。
她的脸瞬间涨红，又迅速转为惨白。
她想起了玛丽埃塔·艾克莫，想起那个女孩被灌下吐真剂后平板的声音，想起她脸上瞬间爆发的脓疱……
哈利也猛地想起了什么。
秋的话在耳边回响：“她告诉我了，乌姆里奇用了吐真剂……”原来是真的！乌姆里奇真的对学生用了非法药剂！
而且就是从斯内普这里拿的！
但等等……
一个念头如闪电般劈开哈利的混乱思绪。
凤凰社。
斯内普是凤凰社成员。
邓布利多信任他。
小天狼星虽然厌恶他，但也不得不承认他是“我们这边的”。
如果斯内普是凤凰社的人，那么现在……现在就是唯一的机会！
乌姆里奇已经恼羞成怒，她猛地站起来，胸脯剧烈起伏。
“我不管你用什么方法，斯内普！我需要吐真剂，现在！这是校长的命令！”
“没有就是没有。”
斯内普的声音冷了几分，“魔药配制遵循客观规律，不服从行政命令。如果没其他事，我还要回去监督七年级的消肿剂制作。”
他转身就要离开。
“等等！”乌姆里奇尖叫，魔杖已经抽出，“你不能就这样——”
就是现在！
哈利用尽全身力气，不顾高尔还压着他的肩膀，抬头朝着斯内普的背影嘶声大喊，用的是他最自然、最惊慌失措的语气，但话语的内容却经过大脑飞速筛选。
“他抓住了大脚板！他在藏东西的地方抓住了大脚板！”
这句话在粉红色的办公室里炸开，听起来像是哈利在极度恐惧下的胡言乱语。
罗恩和赫敏都愣住了，纳威茫然地看着他，金妮的眼里充满困惑。
但斯内普的背影，极轻微地，几乎无法察觉地，僵硬了一瞬。
只有一瞬。
他没有回头，没有停顿，只是继续走向门口，黑袍下摆划出一道冰冷的弧线。
门在他身后关上，隔绝了他和办公室里的一切。
乌姆里奇被哈利突然的叫喊惊得一跳，随即爆发出刺耳的笑声。
“胡言乱语！精神错乱！你以为这样就能逃脱惩罚吗，波特？”
她大步走到哈利面前，魔杖尖几乎戳到他的鼻梁。
那张癞蛤蟆般的脸因愤怒和挫败而扭曲。
“既然没有吐真剂……我们还有其他方法。更直接的方法。”
她的声音压得很低，充满了恶毒的快意。
“你知道钻心咒吗，波特？那个不可饶恕咒？虽然魔法部明令禁止……但就像吐真剂一样，在某些‘特殊情况’下……”
魔杖尖亮起不祥的、苍白色的微光。
赫敏倒吸一口冷气。
罗恩挣扎着要扑上来，但狠狠按回去。
哈利死死盯着那点白光，胃里翻涌着冰冷的恐惧。
钻心咒……他见过，在幻象里，在小天狼星身上……
“你会说的，波特。”乌姆里奇的声音像毒蛇的嘶鸣，“在足够的痛苦之后，每个人都会说。你会告诉我邓布利多在哪里，你们的计划……一切。”
她举起魔杖，嘴唇开始成型那个可怕的咒语——
“等等！”赫敏尖叫起来，声音因为恐惧而尖利，但其中有一种刻意的、过于急促的颤抖，“不要！我们说！我们说！”
乌姆里奇的魔杖顿住了。
她转过头，眯起眼睛看着赫敏。
“哦？终于想通了，格兰杰小姐？”
赫敏用力点头，眼泪——不知是真哭还是演技——从她脸上滑落。
“我们……我们是在帮邓布利多校长……制造一件武器。”
“武器？”乌姆里奇的兴趣被勾起来了，魔杖稍微放低。
“一件……能对抗神秘人的秘密武器。”
赫敏抽噎着，语速很快，像是被吓坏了，急于坦白，“邓布利多校长离开前交给我们的任务。他说……如果霍格沃茨陷入危险，我们必须完成它。”
乌姆里奇的眼睛亮了，那是一种贪婪的、炽热的光芒。
“什么武器？在哪里？”
“在……在禁林里。”赫敏怯生生地说，“禁林深处，一个隐藏的洞穴里。邓布利多校长用强大的魔法把它藏起来了，只有他知道具体位置……但他把钥匙给了哈利。”
所有人的目光都转向哈利。
哈利瞬间明白了赫敏的计划——拖延时间，把乌姆里奇引到禁林里去！
禁林广阔、危险，而且……那里有海格，有格洛普，有各种不可预知的因素！
他立刻配合，做出挣扎、犹豫、最终崩溃的表情。
“不……赫敏，不能说……邓布利多校长信任我们……”
“到底是什么武器？”乌姆里奇的声音因为兴奋而颤抖。
能对抗黑魔王的武器！
如果她能拿到，献给福吉部长……不，留给自己！
她的权力将无人能及！
赫敏颤抖着说：“我们……我们没完全看懂图纸。好像是一种……能大规模驱散黑魔法的装置。邓布利多校长说，如果神秘人真的发动战争，这个能保护霍格沃茨，甚至整个英国魔法界。”
完美的诱饵。
乌姆里奇完全上钩了。
她的呼吸变得粗重，脸上的贪婪几乎要溢出来。
“带我去。”她命令道，魔杖指着哈利，“现在。立刻。如果你们撒谎——”她的目光扫过其他人，“我就让这些人一个个尝尝钻心咒的滋味。”
“我带你去！”哈利立刻说，“但只能我一个人去！那地方很隐蔽，人多了会被禁林生物发现！”
“你当我是傻瓜吗，波特？”乌姆里奇冷笑，“你们六个，全部跟我走。”
她走到办公桌前，快速写了一张字条，召唤来一只猫头鹰。
“通知费尔奇，加强城堡警戒。我亲自带学生去禁林进行……‘特殊课程实践’。”她看了一眼哈利，笑容阴冷，“如果一小时后我没有回来，就把这张字条寄给福吉部长，内容是‘波特等人试图逃跑并攻击校长，已被制服’。”
她将字条塞进猫头鹰腿上的信筒，放飞了它。
然后转身，魔杖指着哈利：“带路。别耍花样。”
…
… …
同一时间，霍格沃茨城堡外，某处能俯瞰禁林边缘的山坡上。
泽尔克斯·康瑞站在那里，夜风吹动他的银发和黑色风衣下摆。
他手中托着一只小小的、由阴影凝聚而成的狼形——黯的分身。
它将乌姆里奇办公室里发生的一切，通过阴影的链接，传递到他的意识中。
当听到“钻心咒”时，泽尔克斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝冰冷的寒光。
当听到赫敏急中生智的谎言时，他嘴角微微上扬。
当听到乌姆里奇决定前往禁林时，他点了点头。
“时机到了。”
他低声说，手指一挥，影狼分身重新融入了阴影中。
他转身，走向山坡另一侧的树林阴影中。
那里，静静地站着十二个人。
凯尔·泰格站在最前，头发十分的显眼。
他身旁是伊芙琳。
他们身后，是十名男女，年龄各异，但都站得笔直，气息沉静而危险。
他们全都穿着统一的服装：
深红色的短款连帽斗篷，宽松的裁剪，长度只到后背中间，像披肩一样搭在肩上，侧边长度只到手肘，露出里面黑色的、便于活动的劲装衣裤。
没有魔杖外露，但每个人身上都散发着经过严格训练的、内敛而强大的魔力波动。
他们是圣徒在英国分部的精锐，是凯尔从数百人中亲自挑选、并且秘密训练了数月的小队。
泽尔克斯走到他们面前，目光扫过每一张脸。
“情况如我所料。”他的声音平静，但在寂静的夜晚格外清晰，“乌姆里奇带着哈利·波特等六名学生进入了禁林，借口是寻找‘邓布利多的秘密武器’。跟随她的有四名调查组学生。她的目标是控制甚至夺取那件‘武器’，并借此巩固自己的权力。”
凯尔沉声问：“首领，那我们真正的目标？”
“魔法部。”泽尔克斯冰蓝色的眼睛在月光下像两粒寒星，“乌姆里奇是个完美的催化剂，但已经完成了她的历史作用——激化矛盾，暴露魔法部的腐朽。现在，她成了阻碍。”
这句话让空气温度骤降。
“正好。”泽尔克斯说，嘴角浮起一丝冰冷的弧度，“借此机会，向世界宣告我们回来了。。”
他看向那十名红衣圣徒，目光变得无比深邃。
“最好……制造一场足够混乱、足够震撼、足够让《预言家日报》无法掩盖的‘意外事件’。让所有人看到，魔法部的权威在真正的威胁面前多么脆弱。让福吉的谎言露出破绽。”
十人同时微微躬身，动作整齐划一，深红斗篷在夜风中扬起。
“为了更伟大的利益。”
凯尔低声说，但这句话在这里有了新的含义——不是格林德沃的巫师统治，而是泽尔克斯的变革序章。
“为了新世界。”伊芙琳补充。
泽尔克斯点了点头，最后看了一眼禁林方向。
“准备开始了。”
泽尔克斯站在山坡上，望着禁林深处。
他冰蓝色的眼眸中倒映着稀疏的星光，还有更深处、无人能见的、关于未来的复杂棋局。
在他身后，霍格沃茨城堡静静矗立在夜色中，灯火零星。
地窖的窗户里，斯内普大概已经通过某种凤凰社的紧急渠道，将“大脚板在藏东西的地方被抓住”的暗语传递了出去。
而在城堡某幅画像里，阿不思·邓布利多大概也在注视着这一切，等待着，权衡着。
禁林里，陷阱已经布下。
猎人与猎物的身份即将逆转。
而这场以谎言开始、以贪念为饵的夜行，将不仅仅是一场学生与校长的对抗，更将成为撕开魔法界平静表象的第一道裂口，成为泽尔克斯宏大计划中，一枚落下的棋子。
夜风更冷了。
泽尔克斯拉紧风衣领口，身影缓缓后退，融入山坡的阴影，仿佛从未出现过。