“路明非，你什么时候变得这么勤奋了？” 凯撒的声音带着一丝调侃，从房间另一侧传来。他刚刚完成一组基础的体能训练，正用毛巾擦拭着额角并不存在的汗水——贵公子连运动后的样子都要保持优雅。他穿着贴身的白色运动背心，勾勒出完美的肌肉线条，海蓝色的眼睛好奇地打量着坐在窗边小桌前的路明非。
路明非正皱着眉头，聚精会神地翻看着一本名为《日本神话与历史100讲》的平装小册子。讲道理，他对这种充斥着陌生神名、晦涩传说和复杂家族关系的书实在提不起太大兴趣，远不如游戏攻略或漫画来得吸引人。
但这本书是路鸣泽那个小魔鬼“硬塞”给他的。以路明非多次与魔鬼交易（以及被坑）得来的宝贵经验，路鸣泽给的东西，从来不会是多一件的累赘，也不会是少一件的疏忽。每一样看似不起眼的小玩意儿，都必定在某个特定的任务节点上，有它非用不可的“用武之地”。这就像在RpG游戏里接任务，Npc顺手塞给你一个“发霉的狗罐头”，那么在这个任务的后续流程里，铁定会遇到一条关键性的、需要你用罐头引开的恶狗。如果你半路上嫌罐头占地方随手扔了，或者饿极了把它当零食啃了……抱歉，请读档重来，或者跑回任务起点再领一个。
本着从无数游戏惨痛教训中总结出的“道具必有用”智慧，路明非决定还是老老实实啃一啃这本小册子。谁知道里面哪个看似荒诞的故事，或者哪个拗口的神明名字，会成为他们在日本行动中的“钥匙”或者“地雷”呢？
听到凯撒的问话，路明非头也不抬，随口扯了个理由：“了解一下日本文化嘛，深入敌后……啊不是，是入乡随俗！回去也好跟大姐吹吹牛，显得咱不是只会打打杀杀的莽夫。” 他满嘴跑火车，企图掩盖自己是被迫用功的事实。
小册子里的内容确实粗浅，大多是日本神话中最基础、最广为人知的部分。什么伊邪那岐、伊邪那美创造日本，天照大神、月读命、须佐之男三贵子，八岐大蛇之类的……类似的故事，路明非早就从各种动漫、游戏里了解得七七八八了。这点内容，想要唬住从小接受最顶级、最系统，甚至可能包括隐秘历史精英教育的林晚照，无异于班门弄斧。
但沉下心来仔细琢磨，路明非还是发现了一些值得思考的东西。卡塞尔学院的教授们曾反复强调：各民族看似荒诞离奇的神话传说，往往是对远古重大历史事件的夸张、神化或隐喻性重写。那些遍布全球神话体系的“大洪水”传说，就是最经典的例子。
然而，日本的神话体系读起来……格外不同。它更像是一个庞大、复杂、关系混乱的“家族内部纠纷录”，诸神之间充斥着婚姻、生育、嫉妒、背叛、和解，虽然也有争斗，但缺乏那种贯穿龙族历史，至少是他们目前所知的龙族历史的，你死我活、跨越世代的绝对宿命感和恢弘惨烈的文明战争史诗感。感觉上，比以混乱着称的希腊神话还要……“家常”和“封闭”。
“你是想从这些神话里，找出它们与龙族文明之间的潜在联系？” 楚子航清冷的声音响起。他已经结束了早晨的冥想，正坐在床边擦拭他那把从不离身的村雨。阳光透过窗户照在他线条硬朗的脸上，眼神一如既往地专注而锐利。
他看了路明非一眼，继续用那种陈述事实的平静语调说道：“这恐怕非常困难。学院里许多顶尖的神话学教授都曾尝试系统解读日本神话，试图将其嵌入已知的龙族文明史框架，但都遇到了巨大的、近乎无法逾越的阻碍。”
他顿了顿，组织了一下语言：“日本神话的核心叙事逻辑，与我们已经破译的龙族历史脉络几乎完全不吻合。已知的龙族历史，无论是四大君主之间的权柄之争，还是黑王与白王的叛乱与镇压，都充满了绝对的冲突、毁灭性的战争和清晰的谱系对立。但日本神话……更像是一个不断膨胀、内部关系盘根错节的大家族，强调的是‘生成’与‘秩序’的建立，尽管这秩序本身就很混乱，诸神之间没有那种非此即彼、不死不休的‘绝对宿敌’概念。冲突与战争，虽是龙族历史的主旋律，在日本神话中却更像是家庭矛盾般的插曲。”
“哇哦……” 路明非故作惊讶地拖长了音调，合上小册子，“听师兄你这么一说，感觉日本历史，还有那个万世一系的天皇家族……都好神棍啊。拼命给自己编造一个高大上、源出神代的出身，就像……嗯，就像暴发户非要买一副假古董字画挂家里充门面？”
“某种程度上，可以这么说。这是他们的历史惯性，或者说，一种深植于民族心理的补偿机制。” 凯撒接过话头，语气里带着一丝难以掩饰的、属于西方古老贵族对暴发户式“传统”的淡淡优越感，“日本的混血种势力，在很长一段历史时期内，具体多久，史料语焉不详，但肯定是以世纪为单位计算的，他们都处于被奴役、被压制的状态。”
他走到窗边，望着外面东京繁华却陌生的街景，声音平静却投下重磅炸弹：
“奴役他们的，正是你那位大姐出身的家族——林家。”
路明非猛地抬起头，手里的书差点掉在地上：“什……什么？大姐她家……这么厉害？”
他感到一阵莫名的悚然沿着脊椎爬上来。他知道林家很强，从林晚照平时的做派、上官展现的实力、以及学院里那些讳莫如深的传闻就能窥见一斑。但他从未将“强大”与“历史上长期奴役另一个国家的混血种”这样沉重而黑暗的词汇直接联系起来。
“嗯。” 凯撒淡淡地应了一声，确认了这个令人心悸的事实，“全球范围内，混血种势力错综复杂，但若论历史底蕴、掌控的隐秘、以及……在某些极端方面的实力与偏执程度，林家绝对稳居前二，若不是你们近代发生的那些破事，他们现在估计还是全球混血种的首领。”
他转过身，看着路明非有些发白的脸，虽然很不情愿，但还是以一种客观陈述历史的口吻补充道：
“虽然很不想承认，但在东方，乃至世界混血种历史的很长一段时间里，他们……林家，站的确实是绝对的‘主位’。而日本混血种，或者说，蛇岐八家的前身们，更多是处于‘从位’，甚至……‘奴位’。”