柳依依的获救，如同一块投入死水的巨石，在漱玉阁内外激起了截然不同的波澜。
阁内，是劫后余生的庆幸与悲愤交织。柳依依被安置在锦瑟轩隔壁一处僻静厢房，由周嬷嬷亲自照料，老大夫连夜诊治。她身上新旧伤痕交错，虚弱不堪，但神志尚清，紧紧攥着那块从落霞庄带出的染血破布，仿佛那是她与恐怖过往之间唯一的实物联系。林晚和谢瑢没有立刻逼问她，只让她安心休养，待她稍缓，再细说不迟。
谢安身中数刀，失血过多，虽无性命之忧，却也需卧床静养月余。同去的十名精锐护卫，只回来了三个带伤的，其余七人永远留在了落霞庄外的枫林与山道旁。这是漱玉阁自刘妈妈内乱以来，遭受的最惨重损失。阁中上下弥漫着一股哀恸与同仇敌忾的情绪，原本因近期“雅集”胜利带来的些许轻松荡然无存，取而代之的是更加凝重的戒备与肃杀。
谢瑢强撑病体，亲自为阵亡护卫安排了身后事，抚恤其家人，并下令阁中所有人为之默哀。他苍白的脸上看不出太多表情，但那双深潭般的眼眸中，冰封的寒意几乎要溢出来。林晚知道，他在自责，更在积蓄着雷霆之怒。
对外，消息被严密封锁。落霞庄的大火和混乱，在沈千帆和赵延的极力压制下，并未广泛传开，只被含糊地解释为“庄内仆役不慎走水”。但沈千帆知道，柳依依被劫走了，劫走她的人，极大概率就是漱玉阁！精心布置的陷阱没能留下对方重要人物，反而折损了些人手（谢安他们突围时击杀的），还暴露了落霞庄这个隐秘据点，甚至可能丢失了某些重要东西（陆离所为），这让他暴跳如雷。
赵延的反应更为直接和冷酷。他申饬了沈千帆办事不力，并严令必须尽快消除所有隐患，尤其不能让柳依依活着落入他人之手，更不能让她开口说话。同时，对于屡次坏事的漱玉阁，尤其是那个“惊鸿”和“病秧子”谢瑢，赵延失去了最后的耐心，指示沈千帆“不拘手段，速战速决”。
压力如山倾泻，沈千帆红了眼。他知道，温和的吞并策略已经破产，林晚的三日之约注定是一场戏弄。现在，唯有彻底毁灭，才能向赵延交代，也才能铲除这个心腹大患。
然而，明面上的直接冲突，在知府夫人“赏梅宴”后变得敏感。知府的态度暧昧，舆论也开始对满堂娇不利。沈千帆需要一场看起来“意外”，又能给予漱玉阁致命打击的事故。
火灾，自古以来便是摧毁对手最“自然”也最有效的手段之一。尤其对于木质结构为主、且存有大量账册、契约、库存的漱玉阁来说，一把大火，足以让其在物理和信誉上同时崩塌。
这个念头一旦滋生，便在沈千帆心中迅速疯长。他找来心腹，开始秘密策划。
落霞庄事件过去三日，表面风平浪静。沈千帆没有就“三日之约”再催促林晚，仿佛忘了此事。满堂娇的生意依旧，只是“醉梦香”的供应似乎变得更加紧俏和隐秘。赵延深居简出，但出入其别院的各色人物却多了起来，气氛诡谲。
漱玉阁这边，谢瑢的身体因连番打击和劳心，再次出现反复，低烧不退，咳嗽加剧。林晚一边处理阁中事务，安抚人心，一边协助周嬷嬷照料柳依依和伤者，忙得脚不沾地。但她并未放松警惕，谢安虽伤，其副手接替了护卫统领之职，加强了巡查，尤其是对库房、账房、后厨、柴房等易燃要害之地的看守。
柳依依在休养两日后，精神稍好，主动要求见林晚和谢瑢。在周嬷嬷的陪同下，林晚和勉强支撑起身的谢瑢，在柳依依的厢房听取了她断断续续、却令人毛骨悚然的叙述。
她证实了“醉梦香”以处子之血混合“幻心草”、“蚀骨兰”等毒物，在“三足炼魂鼎”中炼制的邪法。她亲眼见过被取血后奄奄一息的少女，见过因长期接触毒香而精神错乱、形销骨立的客人，更听说过有“不听话”或“无用了”的姑娘被“处理”掉。她在满堂娇后期，因知晓太多且出现严重症状，被沈千帆视为隐患，本想借她传递假情报引漱玉阁上钩（关于香料作坊的部分信息），没想到她自己反水，这才招致囚禁和拷打。
“落霞庄……不只是关押我的地方。”柳依依声音颤抖，眼中充满恐惧，“那里……有更深的秘密。庄子里有个地下密室，我在被转移时迷迷糊糊看到过入口，守卫比地牢还严。我好像听到看守嘀咕，说什么‘新货’、‘试香’、‘贵人急用’……他们还提到了‘北边’、‘军营’……”
北边？军营？试香？林晚和谢瑢对视一眼，心中惊骇。难道赵延和沈千帆，已经丧心病狂到将“醉梦香”这种毒物，试图用于军方？
“还有这个……”柳依依颤抖着展开那块一直紧握的染血破布，上面除了炭笔痕迹，还有她用指甲勉强划出的、歪歪扭扭的几个字：“火…库…三…夜”。
“这是……我被关在地牢时，听到两个送饭的婆子偷偷议论，说什么‘东家定了，烧他库房，干净利落’，‘就这三五天内，趁夜’……我趁她们不注意，用藏起的碎瓦片划破手指，写下来的……”柳依依哭道，“她们说的，是不是漱玉阁的库房？”
火！烧库房！三五天内，趁夜！
林晚和谢瑢的心骤然沉到谷底！沈千帆果然要下毒手了！而且目标直指漱玉阁存放所有账册、地契、往来文书、贵重物品的核心——库房！
“你做得很好，柳姑娘。这个信息，救了很多人。”谢瑢缓声安抚，语气虽虚弱，却带着令人安心的力量，“你好好休息，剩下的事，交给我们。”
离开柳依依的厢房，林晚扶着谢瑢慢慢走回锦瑟轩。冬日的阳光透过廊檐，照在两人身上，却驱不散心头的寒意。
“沈千帆要狗急跳墙了。”林晚低声道，“烧库房，既能毁灭我们经营的根本证据，造成巨大经济损失，也能制造恐慌，打击声誉。若火势蔓延，甚至可能造成人员伤亡……真是够狠。”
“意料之中。”谢瑢咳嗽几声，苍白的脸上浮起一丝病态的红晕，“他如今骑虎难下，赵延逼得紧，我们又救出了柳依依，他唯有行险一搏。库房……确实是我们的软肋。”
“我们该怎么办？加强守卫，日夜巡防？”
“防不胜防。”谢瑢摇头，“他既决定放火，必然有内应或能买通我们的人，寻找防守薄弱之时。库房重地，总不能所有人不眠不休守着。而且，明枪易躲，暗箭难防。”
“那……难道坐以待毙？”
“当然不。”谢瑢眼中闪过一丝锐利的光芒，“他将计就计设陷阱害我们，我们为何不能将计就计，反将一军？”
“将计就计？”林晚若有所思。
“他不是要烧库房吗？就让他烧。”谢瑢的声音低沉而冷静，“但我们提前将库房里所有重要的账册、契约、文书、值钱又不易燃的细软，全部秘密转移出去。只留下一些无关紧要的旧账、空箱子，以及……一些我们想让他看到的东西。”
“你想伪造现场？引他上钩？”
“不止。”谢瑢嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然要烧，就烧得‘漂亮’些。我们可以‘帮’他一把，让这把火烧得更符合我们的需要。比如，让火势‘意外’暴露出某些我们想让人发现的‘线索’，或者，让这场火灾，变成点燃某些更大事件的导火索。”
林晚明白了谢瑢的意思。这是要将一次致命的危机，转化为反击的契机！风险极大，但若操作得当，收益也极大。
“具体如何操作？时间很紧，柳依依说就在这三五天内。”
“首先，立刻秘密转移重要物品。此事只能由你最信任的极少数人完成，比如周嬷嬷，以及谢安的副手。转移地点必须绝对隐秘，最好不止一处。其次，挑选一批需要‘留存’的旧账册和空箱，放入库房显眼位置。第三，也是最重要的一步——我们需要一个人，一个能接触到沈千帆计划，又能为我们传递‘确认’信息的人。”
林晚脑中飞速运转。王管事？他上次提供了关于顾家古画和济世堂的消息，但此事关系身家性命，他是否可靠？而且，他未必能接触到沈千帆最核心的纵火计划。
“或许……我们可以主动送一个‘内应’过去？”林晚忽然道。
谢瑢看向她：“你是说……”
“陈伯。”林晚缓缓吐出两个字。
那个之前因向满堂娇传递锦瑟轩信息而被抓、一直关押着的老仆陈伯。他本是满堂娇的暗桩，被识破后一直关押，沈千帆那边可能以为他已经“消失”或“叛变”了。如果，我们给他一个“戴罪立功”的机会，让他重新取得沈千帆的信任，去传递“库房防守有漏洞、某夜可动手”的假消息呢？
“风险太高。”谢瑢皱眉，“陈伯未必愿意，即便愿意，也可能双面背叛。而且，沈千帆生性多疑，未必会信一个失联许久又突然出现的内应。”
“如果，我们给他的‘投名状’，足够有分量呢？”林晚目光闪动，“比如，一份关于我们‘暗中转移重要物品’的假计划，以及……一份经过处理的、关于‘醉梦香’新作坊可能位置的‘绝密’情报？让他带去给沈千帆，作为重新取得信任的筹码。同时，我们严密监控他和他家人的一举一动。”
谢瑢沉思良久。这无疑是一步险棋，但眼下似乎也没有更好的办法能既保全自身，又可能重创对手。
“可以一试。”他终于点头，“但必须做好最坏的准备。假设陈伯双面背叛，或沈千帆将计就计，我们转移物品的行动必须提前完成，并且留有后手，确保纵火发生时，我们的人绝对安全，并能控制火势，至少不让它蔓延到居住区域。”
两人又仔细商议了诸多细节，直至夜幕降临。
就在计划初步拟定，准备次日着手实施时，一个意外的访客，再次于深夜悄然造访漱玉阁。
这一次，他没有投递信件，也没有约在荒祠，而是直接潜入了林晚所居的“惊鸿苑”后院。
当林晚被窗外极轻微的叩击声惊醒，持刀警惕地推开后窗时，那个戴着银色面具、一身夜行衣的身影，就静静地立在院中那株老梅树下，仿佛与阴影融为一体。
陆离。
他又来了。
这一次，他带来的会是什么消息？是关于落霞庄的真相？是关于他“到手的东西”？还是……新的警告或合作？
林晚深吸一口气，握紧袖中匕首，压低声音：“陆公子深夜来访，有何指教？”
陆离隔着面具看着她，目光似乎比以往更加深邃难测。他没有寒暄，直接道：“沈千帆三日后子时，派人纵火，目标是你东侧库房。牵头者是满堂娇一个叫‘黑疤’的打手头目，内应是你们库房一个负责夜间值守的杂役，姓孙，已被收买。”
他竟然也知道纵火计划！而且时间、目标、人员都如此具体！消息来源是什么？他在沈千帆身边也有眼线？
林晚心中惊涛骇浪，面上竭力保持镇定：“陆公子消息果然灵通。不知告知此事，意欲何为？”
“提醒你，早做防备。”陆离语气平淡，“另外，赵延已从京中调来一批好手，不日即到，专为‘处理’棘手人物。你和谢瑢，都在名单之上。‘醉梦香’之事，牵扯比他预想的更深，他已决心扫清所有障碍。”
京中调来的好手！处理名单！林晚背脊发凉。
“陆公子为何一再相助？”
陆离沉默片刻，缓缓道：“我说过，目标暂时一致。赵延和沈千帆所行之事，天怒人怨，必须阻止。但仅凭你们，不够。”他顿了顿，声音更低，“我在下一盘棋，收网的时候快到了。你们……好自为之，别在最后关头，成了别人的棋子，或者……弃子。”
收网？他在收谁的网？赵延？沈千帆？还是……另有其人？
“你上次在落霞庄，得到了什么？”林晚忍不住问。
陆离目光微凝，看了她一眼，却没有回答，只道：“保护好柳依依，她很重要。也保护好你们自己。三日后，见机行事。”
说完，不等林晚再问，他身形一晃，便如鬼魅般掠过墙头，消失在沉沉的夜色中，只留下清冷的梅香和一句意味深长的警告，在林晚心头萦绕不去。
收网在即……
这场波及多方、暗藏无数凶险与秘密的棋局，似乎真的要迎来终盘了。
而她和谢瑢，在这最后的惊涛骇浪中，该如何自处，又如何破局？
林晚望着陆离消失的方向，久久伫立。手中的匕首，握得越来越紧。