周艺再次悄悄离开青云派，通过古传送阵出现在桃源界。
结合他刚来桃源界看到的混乱情况，和云游子玉简中的描述，桃源界应该是被云游子和善青，放逐进古战场的那个被诅咒的区域。
他没有惊动任何人，只是静静地站在一座山峦之巅，俯瞰着这片由他亲手再造的土地。
初看之下，桃源界千里沃野上，灵田阡陌纵横，各色灵植生机勃勃，溪流蜿蜒穿过平原，远方的山林间，隐约可见新建的村落屋舍，炊烟袅袅升起，一派安宁祥和的景象。
一切都按照周艺制定的规则有序运转。
但周艺的眉头微微皱了起来。
他达到天道圆满境界后，他对一个世界的状况有着近乎本能的直觉，而此刻，桃源界给他的感觉，有些微妙的不对劲。
周艺闭上眼睛，神识扩散开来，覆盖整个桃源界，他不再看表面的繁荣，而是直接感知这个世界的本源状态。
能量循环。
物质流动。
法则运行。
生命活动。
一点一点地扫描，一寸一寸地探查。
半个时辰后，周艺睁开眼，眼中闪过一丝凝重。
他找到了问题所在。
桃源界在衰败，正在以一种极其缓慢，几乎难以察觉的速度衰败。
不是表面的衰败，而是更深层次的，世界本源能量的缓慢流失。
周艺身形一闪，出现在桃源界的中心区域。这里是他当初挖走法则果树的地方，是整个桃源界能量最浓郁，法则最完整的区域。他伸出手，掌心向上，一缕精纯的混沌灵力在掌心凝聚，然后缓缓释放，与周围的天地灵气交融。
通过这种直接的接触，周艺更清晰地感知到了问题。
桃源界是一个封闭系统。
当年他修复寂灭之原的法则，以百里绿洲为核心向外扩张，最终创造了这片桃源。但整个过程，都是内部改造——他将破碎的法则重组，将死寂的土地复苏，将稀薄的灵气凝聚。他带来了种子，带来了生命，带来了秩序。
但他那时没有为桃源界建立一个，与外界能量交换的通道。
这个世界就像一个大鱼缸，里面的水是固定的。刚开始，水很清澈，养分充足，鱼儿活得很好。但随着时间推移，鱼儿越来越多，消耗的养分越来越多，而新的养分却没有补充进来。水会逐渐变得浑浊，氧气会逐渐减少，最终整个生态系统会崩溃。
桃源界现在就是这种情况。
这种衰败虽然很缓慢，但对于一个世界来说，这种缓慢的衰败是致命的。更重要的是，这种衰败会随着生灵数量的增加而加速——每一个生命的诞生、成长、修行，都在消耗这个世界的本源能量。而桃源界没有从外界补充能量的机制，所有的消耗都是净损失。
周艺又探查了天空，他当年重塑的天空法则很完善，日月星辰的虚影能够提供光和热，能够维持四季轮回。但这些虚影并非真正的天体，它们不产生真正的星辰之力，只是法则的投影，桃源界无法从星空中汲取能量。
一个封闭的，只有消耗不能补充的系统，无论初始状态多么完美，最终都逃不过熵减的命运。
周艺站在中心区域，沉默了很长时间。
这是他当年见识太少，忽略了一个世界长久存续，最核心的问题是能量来源。
创造世界与维护世界，是两件不同的事。
周艺深吸一口气，身形再次消失。下一刻，他出现在桃源长老会所在的建筑前。
这是一座新建的石质殿堂，风格古朴大气，融合了各族的建筑特色。
殿内，十三位长老围坐在圆桌前，正在进行每月一次的例会。
首席长老铁骨——这位曾经的骨部落头领，如今已是须发皆白的老者。数十年光阴在他脸上刻下了更深的皱纹，但那双眼睛依旧炯炯有神，透着历经沧桑的智慧。
此刻例会已经进入尾声，通过各方汇报的情况，他们发现灵植产量还在逐月减少，修炼速度也在减缓，虽然变化不明显。
在座的长老们神色凝重起来，类似的问题，在过去一年里已经多次出现。
这些看似细微的问题，拼凑在一起，指向一个令人不安的可能——桃源界的灵气环境，正在发生某种缓慢但持续的变化。
铁骨环视着在座的同僚，眼中满是忧虑。
殿堂内陷入沉默。
数十年了。
主上离开这里已经数十年了。
这数十年里，他们把桃源界建设得繁荣昌盛，人口飞速增长，修行者从寥寥数百发展到五千余人，灵田面积扩大了好几倍，村落城镇如雨后春笋般建立。
但他们从来没有忘记，这一切的基础，是十年前那位如神明般降临的青年，以一己之力修复法则，创造生机，建立秩序。
没有主上，就没有桃源界。
而如今，桃源界似乎出了问题。一个他们无法理解，更无法解决的问题。
就在这时，大殿中央的空间，忽然泛起了一圈空间涟漪。
然后，一个身影从涟漪中缓缓浮现。
由虚到实，由模糊到清晰。
青衫，黑发，面容平静，眼神深邃如星空。
当那个身影完全显现时，整个大殿的时间仿佛凝固了。
铁骨长老的瞳孔猛地收缩，嘴唇颤抖着，却发不出声音。他死死盯着那个身影，数十年光阴在脑海中倒流，回到了那个改变一切的年代。
那个如神明般创造这个世界，又悄然离去的身影，此刻就这样突兀地出现在他们面前。
“主……主上？”
铁骨长老的声音破碎不堪，仿佛用尽了全身力气才挤出这两个字。他的双腿在颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动。
周艺的目光扫过在场的每一个人。数十年时间，在这些曾经的部落头领脸上留下了痕迹，但他们的眼神依旧清澈，依旧燃烧着对这片土地的热爱。
“铁骨，你老了。”周艺开口，声音平和，却仿佛带着某种魔力，让凝固的时间重新流动。
就是这简单的五个字，让铁骨长老瞬间泪流满面。
这位掌管桃源界数十年的首席长老，此刻却像个孩子一样，任由泪水划过满是皱纹的脸颊。他推开椅子，踉跄着向前走了几步，然后双膝一软，就要跪下去。
一股柔和的力量托住了他。
“不必多礼。”周艺轻轻抬手，所有人都感受到一股温暖的力量将他们微微托起，“都坐下吧。”
但没有人坐。
所有人都站在原地，眼睛一眨不眨地盯着周艺，仿佛生怕一眨眼，这个身影就会消失，仿佛这只是一场太过美好的梦境。
整个大殿内，十三位桃源界最高权力的执掌者，此刻却如同最虔诚的信徒见到了信仰的神明。
周艺静静看着他们，心中涌起复杂的情绪，他们将他视为救世主，视为创造者，这份情感沉重而真挚。
“都坐吧。”周艺再次抬手，这一次，柔和但不容抗拒的力量，让所有人齐齐坐下，“我回来，是因为感知到桃源界出了些问题。”
这话让激动中的长老们瞬间冷静下来。
主上已经知道了？
铁骨长老抹去眼泪，努力让自己恢复平静：“主上明鉴，桃源界确实出现了一些，我们无法理解的状况。”
“灵气浓度下降，灵脉灵压减弱，灵植生长减缓，修行效率降低……”周艺缓缓说出一个个问题，每说一个，长老们的心就沉一分。
“你们察觉到的，只是表象。”周艺抬起头，看向众人，“真正的问题，比你们感知到的更严重。”
他顿了顿，决定直言不讳：“桃源界，正在衰败。”
“这不可能！”铁骨脱口而出，“主上，桃源界欣欣向荣，人口增长，灵田扩张，修行者增多，怎么可能会衰败？”
周艺平静地解释：“正是因为欣欣向荣，正是因为人口增长，灵田扩张，修行者增多，才会加速衰败。”
“桃源界是一个封闭的世界。”周艺接着道，“十年前我修复法则，创造生机，但忽略了一个关键——这个世界，没有与外界交换能量的通道。”
“桃源界所有的生命活动，修行消耗，灵植生长，都在消耗这个世界的本源能量，而这些能量，没有补充的来源。”
“主上，可有解决之法？”铁骨长老的声音干涩，但他必须问出这个问题，他是首席长老，是桃源界所有生灵的领袖，他不能崩溃。
周艺点点头，眼中闪过一丝赞许。面对如此消息，铁骨还能保持镇定，这份心性确实不凡。