“傻柱？”
聋老太手里的动作终于停了下来。
抬眼皮瞥了他一眼，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，那样子，比直接骂他还难受。
“现在想起傻柱的好来了？晚了！”
“那孩子，是实诚，是孝顺，可当初你是怎么看他的？你嫌他愣，嫌他浑，嫌他不会说好听的拍你马屁！”
“最要紧的，你怕他那个死鬼老爹没死透，以后不听你摆布！”
“你挑来挑去，挑了个贾东旭，觉得他听话，觉得他妈会来事儿，好控制。”
“结果呢？人家把你当梯子，用完了，一脚就给你踹开了，还嫌你碍事！”
聋老太把针在头发上蹭了蹭，慢悠悠地继续说。
“你啊，算计了一辈子，到头来，把自己给算计进去了。你说你图个什么？”
易中海被说得哑口无言。
一张老脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字也蹦不出来。
是啊。
他后悔了，悔得肠子都青了。
他现在，只要一想起傻柱那副油盐不进，却把日子过得红红火火的样子，再对比贾东旭那滩扶不上墙的烂泥，心里就跟被刀子来回割一样。
一步错，步步错，满盘皆输！
他看着聋老太，眼神里带着最后一丝希望，声音都带上几分哀求。
“老太太，那……那您说，我现在该怎么办？我不能就这么认了！”
“贾家那边，我咽不下这口气！可这么多年的心血，就这么打了水漂，我……我不甘心啊！”
聋老太把纳好的鞋底放在炕上，拍了拍手上的灰。
“怎么办？凉拌。”
她端起炕边那碗茶水，喝了一大口，咂咂嘴，润了润嗓子。
“你是师傅，是长辈。出了事，哪有你低头去找徒弟的道理？传出去，你这张老脸还要不要了？以后还怎么在院里当这个一大爷？”
“你现在要是上赶着去，贾家那老婆子，尾巴能翘到天上去！”
“只会觉得你好欺负，往后更得蹬鼻子上脸，没准还让你给贾东旭赔礼道歉呢！”
易中海听着，觉得句句在理，下意识地连连点头。
“那……就这么算了？”
“谁说算了？”
聋老太白了他一眼，那眼神跟看傻子似的。
“你就给我踏踏实实地过你的日子，该上班上班，该吃饭吃饭，养好你那破身子骨。贾家的事，一个字都别提，也别搭理，就当院里没这户人家。”
“你信不信，用不了三天，他们就得自己找上门来。”
“贾东旭降成一级工，一个月那点死工资，还得赔二百多块钱的医疗费。日子怎么过？”
“他家那老婆子，是能看着自己吃糠咽菜的主儿？秦淮茹那个媳妇，能眼睁睁看着她儿子棒梗跟着挨饿？”
“他们现在唯一的指望，就是你！只要你一天不松口，他们就一天睡不着安稳觉。”
“等他们把家底折腾空，饿得前胸贴后背，自然就知道，谁才是他们的活菩萨。”
“到时候，不用你开口，他们得跪在地上求你回来！”
聋老太的一番话，像一道惊雷，瞬间炸开易中海心里那团乱麻。
对啊！
他怎么就钻了牛角尖了！
他现在要做的，不是去低头，而是要稳住！
比的就是谁更能耗！
他易中海耗得起，贾家那光景，耗得起吗？
想到这里，易中海心里那股憋屈和烦躁，总算烟消云散。
他长长舒了一口气，紧绷一晚上的身子骨，终于松弛下来。
“老太太，我明白了。”
他站起身，对着聋老太，深深鞠了一躬。
“还是您老看得明白，姜还是老的辣。”
聋老太不耐烦地摆了摆手，重新拿起另一只鞋底。
“行了，少来这套虚的。回去睡觉吧，天不早了。”
“记住，沉住气。这盘棋，还没下完呢，有的热闹看。”
易中海点了点头，推门走了出去。
外面的夜风一吹，他混沌的脑子，彻底清醒过来。
他抬头看了一眼贾家那黑漆漆的窗户，嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
贾东旭……贾张氏……
咱们走着瞧。
看谁，能笑到最后！
……………
日子，在贾家，已经不能用过得苦来形容了。
简直就是煎熬。
屋里的空气，闷得人胸口发慌。
一股子剩饭馊了的酸味儿，混着人身上的汗味，熏得人头晕。
饭桌上。
一盆棒子面糊糊，清汤寡水，稀得能照出人影儿。
旁边一小碟黑黢黢的咸菜疙瘩，蔫巴巴地躺在盘子里，就是全家唯一的菜。
棒梗拿着筷子在碗里划拉半天，连根稠的都捞不着。
小嘴一撇，筷子“啪”地就扔在桌上。
“我不吃！这跟猪食一样，怎么吃！我要吃肉！吃白面馒头！”
孩子尖锐的声音，像根针，狠狠扎在秦淮茹心上。
她刚想开口哄两句，坐在对面的贾张氏眼皮一抬，那双三角眼就跟刀子似的剜过来。
“吃！吃！吃！一天到晚就知道吃！你爹工作都快丢了，你还惦记着吃肉？”
“有这口泔水喝就不错了！再敢挑三拣四，连这个都没你的份！”
贾张氏的嗓门又高又尖，棒梗被吼得一哆嗦，“哇”的一声就哭开了。
秦淮茹赶紧把儿子搂进怀里，轻轻拍着后背，自己的眼圈也跟着红了。
她抬眼。
看了一眼炕边上坐着的贾东旭。
男人跟个木头桩子似的戳在那，头发乱得像鸡窝，眼窝深陷，胡子拉碴，整个人都散发着一股子颓败的馊味儿。
自从降成一级工，他就成了这副半死不活的样子。
不吭声，不动弹。
每天除了去厂里当着全车间人的面丢人现眼，回来就戳在炕上，两眼发直地瞪着墙皮。
秦淮茹心里的那股邪火，“腾”地就窜了上来。
她压着嗓子，声音里是抑制不住的怨气。
“孩子小，饿了，想吃点好的，有什么错？你跟他喊什么？有能耐，你找别人喊去！”
贾张氏一听这话，像是被踩了尾巴的猫，当场就炸了。
她“霍”地站起来。
两手往腰上一叉，脖子一梗，活像只随时准备啄人的老母鸡。
“嘿！秦淮茹！你现在翅膀硬了是吧？敢跟我顶嘴了？我找谁喊？我不找你喊我找谁喊？”
她一根手指头，都快戳到秦淮茹的鼻梁上。
“我问你！那天晚上让你去求傻柱，你干什么吃的？啊？”
“人家傻柱连门都没让你进，就把你给撵出来了！你要是但凡有点用，东旭能落到今天这个地步？”
“你就是个丧门星！扫把星！”
“自从你进了我们贾家的门，我们家就没顺当过一天！”