纷乱震怒之中，潘老家主最先压下满腔悲愤，沉声开口制止：“都坐下！眼下不是冲动莽撞的时候！”
潘大夫人胸口剧烈起伏，满心愤懑无处发泄，却不敢违逆老家主的意思，只能悻悻落座，眼底怒意丝毫未消。
潘老家主神色沉如寒潭，抬眸看向林白芷：“芷儿，你既得知真相，可知幕后主使究竟是谁？”
林白芷垂眸，指尖死死扣住茶盏边缘，指节泛白，声音冷而沉重：“是老夫人授意，沈氏亲手所为。”
“砰——！”
一记重响骤然炸响。
潘老家主一拳狠狠砸在红木茶几上，杯盏震颤，茶水四溅，眼底翻涌数十年未曾有过的滔天怒火。
“好一个林家老虔婆！好一群豺狼鼠辈！”
“害死我潘家女儿，害我未出世的一双孙儿！老夫与你们林家，此生不共戴天，定要你们血债偿命！”
他强压暴怒，转头看向林白芷：“你从何处得知此事？可有凭据？”
“老夫人身边贴身伺候的马嬷嬷，如今在我手中。”林白芷如实作答，“当年秘事，皆是她亲口吐露。只是她死守底线，不肯出面作证，如今我们人证不全、物证全无，空有真相，却无处申冤。”
潘老家主面色沉沉，眼底满是无力与沉痛：“无凭无据，朝堂律法森严，的确动不了林家人。”
一旁潘二爷攥紧双拳，气息愤懑难平：“父亲！难道就让妹妹白白枉死？让这群恶人依旧安享富贵、逍遥自在？”
林白芷抬眸，目光坚定澄澈：“舅舅放心，我绝不会让母亲含冤永世。所有血债，我会一笔一笔清算。只是金渊律法森严，晚辈不可状告长辈，即便有理，官府也不会采信。日后我若集齐所有罪证，还需外祖家出面，替母亲鸣冤告状。”
“这是自然！”潘老家主郑重应声，语气掷地有声，“你为你母亲复仇，便是我潘家之事。从今往后，潘家上下，尽数站在你身后。但凡所需，无需顾忌，尽管开口，外祖家义无反顾支持你到底。”
林白芷心头微暖，随即正色道：“眼下最要紧的，是壮大潘家根基。官场争斗凭权，俗世较量凭银钱。唯有潘家产业鼎盛、财力雄厚，我们日后才有足够筹码，与根深蒂固的林家抗衡。”
潘老家主连连点头，深以为然：“你思虑周全。你此前交付的所有生意门路，府中皆稳步推进，不出一年，潘家产业便能彻底崛起。届时我潘家不止稳居云州首富，亦可立足整个金渊，为你撑起足够的底气。”
他顿了顿，语重心长叮嘱：“林家人心性阴毒、心狠手辣，对你姐弟算计层出不穷。你身在国公府虎狼窝中，日后万事务必多加防备，步步谨慎。”
“防不胜防。”林白芷轻声一叹，眼底掠过冷意，“昨日我饭食之中，被人下入慢性毒药；昨夜更有人潜入我院中，意图辱我清白。他们早已容不下我与天睿，一心除之而后快。”
一席话落，满室皆惊。
潘家人纷纷倒吸冷气，心底寒意彻骨。
潘大夫人急得脸色发白，立刻道：“芷儿！这国公府凶险万分，你干脆搬出林家，常住我潘家！何苦留在那里日日受她们算计！”
林白芷轻轻摇头，眼神笃定：“逃避解决不了任何问题。我与天睿早已决意，要与老夫人、二房、三房彻底分家。将这群心思歹毒之人彻底踢出国公府，再逐一清算旧怨新仇。”
“分家是好事。”潘老家主颔首赞同，随即冷静提点，“只是林家势大，分家绝不会轻易顺遂。你需多收集老夫人一脉暗害你们姐弟、私吞家产、阴私作恶的人证物证，手握把柄，方能稳稳成事。”
“我明白。”
林白芷眸光一凛，瞬间想起马嬷嬷所言的关键之人——沈香。
沈香是当年抽签毒计的唯一外人见证，更是二房三房隐匿产业的关键线索。只要控制住沈香，便能撬开林家层层罪证。
事不宜迟，绝不能夜长梦多。
林白芷立刻起身，躬身告辞：“外祖父、外祖母，舅舅舅母，我尚有紧急要事需办，先行告辞。”
潘家人知晓她行事有度，不再挽留，再三叮嘱她务必保全自身、谨慎行事，目送她匆匆离去。
……
回到朝霞苑，林白芷片刻未歇，立刻让人传唤林天睿前来。
她将当年母亲惨死、一尸三命、林家蓄意谋害的全部真相，一五一十告知弟弟。
听完所有过往，知晓母亲与两位未出世的弟妹惨遭毒手，林天睿浑身剧烈震颤，眼底猩红滔天，五指骤然发力，“咔嚓”一声，手中青瓷茶盏瞬间被生生捏碎。
碎瓷四溅，他胸膛怒火熊熊燃烧，咬牙嘶吼：“老夫人！沈氏！林家众人！我林天睿与你们，不死不休！”
待他激动悲愤的情绪稍稍平复，林白芷才正色交代正事：“如今想要顺利分家、扳倒老夫人一脉，必须握死把柄。当年设计害我做药奴、全签皆‘去’的毒计，唯有沈香亲眼见证、全程知晓。”
“你立刻带人，暗中前往城西，秘密控制沈香、将人妥善安置。只要拿下她，我自有法子让她开口作证。”
“姐，你放心！此事交给我！”
林天睿应声领命，转身匆匆带人离去。
林白芷独坐院中，心底隐隐紧绷，静静等候消息。
她本以为抢先一步动手，便能牢牢攥住关键人证，杜绝一切变数。
可从正午等到夕阳西沉、暮色渐垂，终于等来归来的林天睿。
只是少年垂首塌肩，步伐沉重，脸上全无往日利落意气，只剩颓然与愧疚。
他低头站在林白芷面前，像个做错大事的孩子，声音沙哑低沉：“林白芷……你罚我吧，我把事情办砸了。”
林白芷心头猛地一沉，骤然生出不妙预感，急声追问：“怎么回事？慢慢说！”
林天睿满脸懊恼不甘，愤愤道：“我带着人手，一早便守在城西粮油铺与沈香居所四周，死守整整一个下午，从未离开片刻。可是一直不见沈香踪影。”
“直到傍晚沈家之人四处慌乱寻人，我们才知晓——沈香早在我们抵达之前，就已经凭空失踪了！”
“失踪了？！”
短短三字，如惊雷贯耳。
林白芷浑身一僵，心底所有筹谋瞬间断裂，浑身力气仿佛被瞬间抽空，无力地跌坐回椅中。
最关键的人证，竟然在这个节骨眼上凭空消失。
她千算万算、步步谨慎，唯恐夜长梦多、横生变数，特意抢先出手。
可终究，还是棋差一招，晚了一步。
竟有人抢在她之前，下手更快、手段更狠，将这唯一一条关键线索彻底清除。
藏在暗处的那个人，竟早已洞悉她全部的谋划布局。
一念及此，不由得背脊生寒，此人究竟是谁？