年关将至，靖州那边终于传来了好消息，在朝廷的施压下，犹如一盘散沙的岐阳王残部尽已投降，而叛乱物资也在运回王都的路上了，至此，这个盘踞在北方的心腹大患总算是除干净了，朝野上下人人称快。
首功当然是楚惊澜的，他冒着偌大的危险深入虎穴，不费一兵一卒就取下了邓天贯的首级，免去楚国士兵互相残杀血流成河的场面，这般勇猛果决的行动没有几个人能做到，实在让人为之钦佩。
在舆论的压力下，皇帝终于决定在这天的朝议上召见楚惊澜。
早晨起来，夜怀央取出在柜子里闲置已久的朝服，并亲自为楚惊澜穿戴整齐，又佩上了朝珠和玉笄等饰物，这才拉开距离仔细地打量了一遍，只见那绣着的海水江崖纹的袍摆在眼前晃来晃去，极为刚正尊肃，她忽然有点恍惚——好像还真是第一次见他穿成这样。
楚惊澜瞧她怔在那儿，一手将她揽至胸前一手正了正衣领，道：“怎么了？”
“没什么，就是觉得夫君这样好俊。”夜怀央笑眯眯地凑过去，在他侧脸印下一枚甜吻，“路上小心，早些回来。”
楚惊澜浅声应了，旋即松开手去拿玉笏，忽见她身子摇了摇，连忙又踅身把她搂回了怀中，皱眉道：“不舒服？”
“没有，就是没睡醒。”说着，夜怀央打了个长长的哈欠，眉眼间似拢了团薄雾，不甚清醒。
“让她们伺候吧，你再回床上睡一会儿。”
“唔，好。”夜怀央也没有勉强自己，揉着眼睛往内室去了，把剩下的事都交给了婢女。
别人都说嫁人之后要比做姑娘的时候更勤快，每逢朝暾上窗便要起身服侍公婆及夫君，束冠整袖递巾奉粥样样都缺不得，她可完完全全倒过来了，在家里还是夙兴夜寐，结果到了王府就开始犯懒，这不，才为楚惊澜更了衣就困得呵欠连天，稍不注意就往地上栽，月牙在边上看得直叹气。
岚烟阁住着的那位可是早就起来为王爷准备膳食了啊，小姐这样可怎么得了……
月牙正准备进房去劝夜怀央几句，谁知就这么一转眼的工夫她又躺下了，整个人蜷在捻银丝缎面锦被里，兀自睡得香甜，手里还攥着一枚翡翠勾玉，像是王爷随身佩戴的那个，可上头系着的丝线怎么断了……
琢磨了片刻，月牙忽然红了脸。
怕是昨儿个夜里王爷发了狠，小姐受不住才给拽断了吧？回到王府半个月以来，这也不是第一件弄坏的玩意儿了，大到玉砚印玺，小到亵衣亵裤，都弄得稀碎，动静不知道有多大，搞得唐侍卫还以为是进了刺客……
想着想着，月牙愈发觉得难为情，迅速替夜怀央掖好被子就出去了。
她这一觉足足睡到了太阳晒屁股，而同一时间的金銮殿上，几派大臣已经吵得不可开交。
“启禀皇上，微臣认为澜王平叛有功，理当嘉奖。”
“微臣反对，虽说逆贼邓氏之死乃是平定靖州军的关键所在，但澜王此等先斩后奏之举实在令人无法苟同，若各地州府的官员都上行下效，还有何王法可言？”
“李大人所言甚是有理，微臣附议。”
朝堂上的形势正处于白热化，多位大臣你一言我一语争论个没完，言辞犀利的颇有几个，总能把人噎得面色青白，楚惊澜淡漠地站在这一片嘈杂声中，任他毁誉加身，自岿然不动，仿佛没有什么东西能够影响到他。
怪的是皇帝也没什么反应，就这么居高临下地看着他，嘴角隐隐勾起，透着一股阴冷之气。
“皇上，臣有本要奏。”
随着一个苍老而洪亮的声音响起，前方有人缓缓出列，头戴儒冠，身穿绯衣，赫然是御史台举足轻重的人物——御史大夫顾咏。只见他先是弯腰行了个礼，然后垂首揽袖不动，就这么静静地等待着皇帝发话。
“准奏。”
皇帝嘴唇微张，两个字轻轻落地，殿上众臣顿时屏气凝神，再无议论之声。
顾咏又深施一礼，尔后才握紧了玉笏缓声道：“如今北方边境兵颓将弱，深受夷族侵扰，一直是皇上的心头之患，而澜王久居北地，对其情况极为熟悉，靖州一事又处理得非常妥善，足以说明其能力卓绝，堪为皇上的左膀右臂，故臣认为北境之乱交由他来处理再合适不过，定会为皇上扫除所有忧患。”
他这一开口，竟是连嘉奖之类的套话都略过了，直接要求楚惊澜参政，一时之间四座皆惊，皇帝却是似笑非笑地望了他片刻，眉梢微微一挑，道：“哦？是吗？”
顾咏还未说话，另一个浑厚的声音随即响起：“顾大人这话可是在说北境诸将治军不力、州府吏治不严？”
是岳廷。
顾咏似乎早就料到他会跳出来，四两拨千斤地说：“岳大人想多了，老夫不过是在陈述事实罢了，是非自有公断。”
“那我也来说一说事实。”岳廷拂襟出列，苍青色的袍子在身后划开一道弧线，“对付外敌讲究的是上下协作，澜王虽在北地居住多年，却并没有参与过军政之事，此时贸贸然插一脚进来难免会让军心动摇，以为他们不受朝廷信赖，届时非但见不到成效，反而会引起不必要的麻烦，所以我认为北境之乱当由其自行解决，朝廷只需提供必要的援助即可。”
“岳大人身为中书之首，文学才望皆令人难以望其项背，如今却说出这种狗屁不通的话，当真教老夫叹为观止。”
顾咏说话是出了名的直，重臣也好，皇亲也罢，向来不留半分面子，岳廷被他这么一讽刺当场就黑了脸，却无法像他这样直白地骂回去，一时气结，竟没了话说。
谢渊见状不经意地皱了皱眉，继而开口道：“顾大人，此乃朝堂之上，你怎可……”
“谢大人莫非也是这样想的？”顾咏转头看向他，老而弥锐的目光似乎要穿透他的身躯，“哦，老夫忘了，北境三州之一的渝州正是谢大人族弟的管辖地区……”
言下之意，他是为了利益而发声。
谢渊的脸色变得极为难看，却没有立刻反驳他，而是偷偷地瞄了眼皇帝的表情，见他并无异色才道：“顾大人，御史台虽行弹劾纠察之职，可凡事讲究证据，总不能如此乱泼脏水！”
顾咏老神在在地抚了抚胡须，用一种看戏的眼神看着他，顿时令他火冒三丈，可在顾咏没有说话的情况下他再多反驳几句，又显得欲盖弥彰，他只好暂且忍下了这口恶气，心里暗道，这天不怕地不怕的老匹夫咬起人来还真凶，只不过站错了边，且看皇帝等会儿怎么收拾他！
说也怪，皇帝今天的话似乎特别少，但也没看出丝毫怒色，就只是靠在龙椅上看他们唇枪舌剑来往不停，幽深的瞳孔中似乎还隐藏着某种兴奋。
有什么不对。
楚惊澜眼角微微一敛，沉稳地观察着整个局面，面色仍未有一丝波动，就在这时，王坚悠悠道：“臣附议顾御史，澜王智勇超群，若有他从旁协助，定能让皇上省却不少烦忧。”
顾咏的脸色突然凝住了，然而更令他始料不及的是，皇帝居然也同意了。
楚惊澜的心猛地一沉，眼底风云狂涌，似见到无数把利剑逆光而来，直逼其身。
皇帝望着他笑了笑，一如普通人家的兄长那般亲切，声音却犹如三千冰弦弹奏出的曲子，怎么听都带着一股凉意。
“朕便等着皇弟为朕分忧了。”
楚惊澜凝眸远视，薄唇微张，轻吐四字：“臣弟遵旨。”
这场暗潮汹涌的朝议就这样结束了，下朝之后，岳廷来到了御书房。
刚进门，那抹明黄色的身影就晃了他的眼，还有五彩流光夹杂其中，他稍稍抬目，发现皇帝正把玩着一只饕餮纹琉璃杯，式样甚是熟悉，他一时却想不起来，又不敢久看，遂掩下目光上前屈膝行礼。
“臣拜见皇上。”
“唔，岳卿来得正好，舅父方才献了这对杯子来，你也一同来赏赏。”
岳廷不知他话里深浅，于是微微侧目看了王颍一眼，只见他神态沉肃如一泓古井，泛不起半点儿涟漪，让人猜不透在想什么，于是岳廷收回了视线，端步上前来到御案边，细细欣赏着那对琉璃杯。
“素闻王大人眼光甚佳，今日一见确实如此。”
岳廷本也不是阿谀奉承之人，所以只象征性地夸了两句，岂料王颍忽然发难。
“岳大人眼光却不怎么样，那个裴元舒不还是你的首徒么？”他顿了顿，转头直视着岳廷不疾不徐地吐出一句话，“办事不利，该当何罪？”
岳廷没想到在皇帝面前他也敢越俎代庖，扭头看去，发现皇帝竟也盯着自己，眼神已不再像方才那般轻松随意，似寒霰般阴冷逼人，直教他冷到了骨子里去。
原来是在这等着他。
尽管心生寒意，岳廷却并不慌张，只跪在地上低声请罪道：“是臣教导无方，恳请皇上责罚。”
皇帝抬手虚扶了他一把，口吻又变了：“岳卿切莫如此说，毕竟这一箭双雕之计是你想出来的，就算没有灭了楚惊澜，解决了岐阳王也算是快意，朕岂能罚你这个功臣？”
岳廷不起身，道：“臣有罪，不敢居功。”
“岳大人无须如此，皇上向来赏罚分明，你学生之事不会牵连于你。”王颍淡淡道。
岳廷磕了个头，半边脸隐在御案之下，隐含着细微情绪，“皇上英明睿智，但教不严乃是师之过，学生犯了错误臣自当为其担责，还请皇上降罪于臣。”
皇帝见他这般坚持，一时倒也没出声，只噙着意味深长的笑容看着他，眼中似有几丝极细的精光掠过，如数落在了他的顶戴上。
一片窒人的静默。
岳廷倒也不愧是经历过风浪的老臣子，在这般迫人的视线下依然波澜不惊，不动如山，眉宇之间依稀透出几分痛心和失望，却完全没有为自己开脱的意思，似已认定自己没有完成皇帝交代的任务便理当受此责难，无怨无尤。
良久，皇帝终于叫他起身，道：“罢了，你退下吧。”
岳廷心头一松，旋即磕头谢恩：“谢皇上，臣回去之后定当三省吾身，严训劣徒。”
从御书房走出来的时候，穿堂而过的风吹得岳廷浑身冰凉，背上的汗似乎都凝成了冰渣子，刺得人隐隐发痛。他站在廊前沉默了片刻，抖了抖襟袂然后稳步踏下石阶，如往常一样身躯挺得笔直，可行至半路忽然颇失风度地刹住了步伐。
琉璃杯……那是燕州官窑出产的琉璃杯！