杨阳重新回到古木营地的时候，黑暗已在渐渐褪去。
营地的篝火已经熄灭，晨曦中古老树林里弥漫的雾气也压下了焦糊和血腥味。
空气也随之而清新起来。
露水打湿了雷王的皮毛，行走间连步伐似乎都沉重了许多。
倒塌的围墙处，赤烈带着人已经驻守了一夜。
看到杨阳一行人归来，略带着血丝的双目微微一亮，迎面快步走来，口中也发出了询问：“怎么样了？”
“让他们跑了！”石山晃了晃手中的黑色狼皮，语气中透着浓浓的郁闷与不甘。
“放心，一定还会碰到他们的！”
杨阳看他那副欲求不满的样子，轻声笑道。
“既然他们能出现在这附近，老巢便绝不会太远。巨石探寻大地的步伐越来越快，迟早会再撞上的。”
“嗯，再碰到他们，一定给那些狼兽的脑袋给砸碎了！”
石山将手中的狼皮扔给了赤烈，恨声道。
一行人走进了营地，留下雷王和黑牙等兽在周边活动。
篝火已经熄灭，只剩下袅袅青烟。
不远处，在战士们的看守下，百多人只能蜷缩在一起，担惊受怕了一夜。
脏兮兮的面庞上，双眼无神地盯着两头背负着塔楼的巨兽。
连不远处颇为响亮的动静都没有让他们在意，似乎在迷茫着他们的未来。
那些懵懂的幼童，不时从大人的怀里昂起头，望着腕龙的高大模样，恐惧中带着些好奇。
反倒是那些半大的小子，眼睛不停的在巨石战士们的武器护甲上游弋，带着些羡慕的神色。
杨阳来到中心处那座树屋，拍了拍静静守卫在旁边的萌王。
它背上的山崩并没有被卸下，虽然在与古木的战斗中并没有使用，但那本就是为了防备其他可能出现的威胁。
“这树屋不小，你们休息一阵吧！”
赤烈随口说了一声，便提着那张还带着些干涸血渍的狼皮走开了。
杨阳点头走进树屋，里面已经被搬空。
原本古木的东西都被堆在外面的空地，等待着杨阳的决定。
这是部落的规矩。
这棵庞大的古树树干被掏空，却依然顽强的活着。
内里有些油湿的墙体上，画满了各种奇奇怪怪的图画。
有参天古木，有狰狞野兽，更有大量的人形跪伏在虚空之下，进行着某种朝拜仪式。
杨阳端详片刻，只觉得笔触抽象晦涩，看不透其中的含义，便也懒得再深究。
他转头看到石山他们已在角落铺好干燥的兽皮，正斜靠着休息。
这场景让他忽然想起了在岩山的日子，几个从小长大的伙伴，每日无事后聚在树下纳凉闲耍的时光。
心头微暖，他也毫不客气地席地而坐，靠着树壁挨着石山闭目养神。
直到日上中天的时候。
杨阳才再次出现在营地中，与赤烈等人清算起古木留下的物资。
都是些兽皮、兽骨和石器，以及一些皮甲食物和盐石。
还有不少经过研磨后的植物粉末，虽然能猜到是一些部落储存的药物。
但不知效用，他也不会轻易使用。
毕竟这些原始部落的巫们，所用的也都是部落附近特有的植物。
不同部落之间，并不一定相通。
总的来说，看起来堆积了不少的物资，对杨阳来说有些鸡肋。
“那些刻有传承记载的甲片，整理好带回去交给大巫。”
思索片刻，杨阳转头对赤烈吩咐道。
“其余的东西，让战士们挑些顺手的自己留下，剩下的全部分给那些俘虏，任由他们自行离去。”
杨阳看着那群神色木讷的族人，意兴阑珊地叹了口气。
这样一场以命相搏的争斗，在尘埃落定后显得毫无意义。
或许对他而言，掠夺这些死物并不是目的.
地域的繁荣、人口的流动与秩序的建立，才是巨石部落真正需要的养分。
赤烈笑着点点头，大体也猜到杨阳兴致不高的原因。
就连赤烈自身，在岩山生活了一段时间后，眼光也高了很多。
那以前珍贵的黑石武器，此时也和路边的石头没多大区别。
不过迟疑了一会，又指着侧面的人群问道：“那他们呢？”
杨阳顺势看去，是嵎父那些人。
“与我们的战士一样，有喜欢的就拿走吧！”
“好！”
赤烈答应下来，将手中的一块石板递给旁人就走了过去。
与嵎父交谈了几句，引得他诧异的看向杨阳。
杨阳点头回应着他的眼神，引得他微微躬身致意。
随着物资被一件件分发下去，那群蜷缩了一夜的人群当中，顿时炸开了锅。
有人抱着分到的兽皮和干肉，喜极而泣，嘴里念叨着神灵保佑，甚至激动得跪在地上朝着巨石战士们朝拜。
也有身强体壮的汉子，握着分到的骨质长矛，神情振奋，仿佛重新找回了活下去的底气。
然而，在这片嘈杂的欢腾声中，却夹杂着一丝极不协调的音符。
更多的人在领到物资后，并没有表现出劫后余生的庆幸，反而面如死灰，眼中尽是迷茫与绝望。
他们握着简陋的武器，抱着沉重的兽皮，像是捧着烫手的山芋，不知所措地站在原地，目光游离地望向营地外那漆黑的丛林。
杨阳眉头微蹙，察觉到了异样。
赤烈处理完那边的分发，折返回来，神色有些复杂。
“阳，情况不太对。”
他看了一眼那些呆立的人群，低声说道：“刚才我让人告诉他们可以离开了，可这些人……似乎并不想走。”
杨阳有些意外：“不想走？”
“嗯，我刚问过了。
他们中大部分是为了躲避荒野上那些凶残的劫掠者，才不得不投奔古木。
巢虽然没有分下多少食物，但这营地与古木战士至少能给他们一丝安全感。”
赤烈叹了口气，语气中带着一丝无奈：
“如今庇护者没了，他们虽然有了点食物和武器，却根本没有信心面对外面的那些家伙。”
杨阳瞬间了然于心，也并没有太过奇怪。
不管古木部落作何行径，至少让他们看到了一点点活下来的希望。
正说着，人群那边有了动静。
似乎是确定了杨阳等人并非是一群嗜杀者。
几个胆大的小部落首领在窃窃私语一番后，壮着胆子走了过来。
他们扑通一声跪倒在赤烈面前，甚至有人抓着赤烈皮甲的一角，眼中满是乞求。
“首领……别赶我们走！”
“求求你们，收留我们吧！外面的劫掠者不会让我们活下去的！”
“我们什么都能干，只要给口吃的就行！”
哭喊声此起彼伏，后面的人群见状，也像是找到了宣泄口，纷纷跪倒一片。
就连原本有些兴奋的人，也开始迟疑了起来。
赤烈有些招架不住，转头看向杨阳：“阳，怎么办？要不要留下这些人？”
杨阳看着那一双双渴望而又恐惧的眼睛，陷入了沉思。
人口，是部落发展的基石，他自然渴望。
但这群人成分复杂，刚经历了一场残酷的战斗。
谁也不敢保证其中是否混杂着别有用心之徒，或是古木死忠的余孽。
若是贸然将其全部接纳进部落，指不定会造成什么巨大的损失。
而且，今时不同往日，太过容易得到的，往往也很难被珍惜。
略一沉吟，杨阳抬起头，目光扫过那群颤抖的身影，缓缓开口。
“告诉他们，那些劫掠者我们会去清剿，这片大地终将归于平静。”
他的声音不大，却清晰地传入了众人的耳中。
“若是坚持想要受到巨石的庇护，可以！”
人群听到这话，顿时爆发出一丝惊喜的抽泣声。
但杨阳话锋一转，语气变得严肃而有力。
“但巨石不养闲人。
他们需要干活来换取活下来的食物和物资，修缮营地、开垦荒地、搬运石木……只要肯出力，我们所能供给的一定会很丰厚！”
这是他暂时想到的折中之策。
既不是冷血的驱赶，也不是无条件的接纳，而是以一种雇佣劳作的方式，将他们置于可控的范围内。
至于以后……
看着那些瞬间燃起希望的眼神，杨阳心中暗道：
以后再说吧！
时间缓缓而过。
人群开始流动起来。
那些身强体壮、手握利矛的战士，大多没有过多犹豫。
他们背起分发的兽皮与干肉，召集自己的族人，朝着杨阳与赤烈郑重行了一礼后，便毅然转身没入了丛林之中。
这些人眼中闪烁着野兽般的光芒，他们本就是荒野中的掠食者，只要有武器在手，便有信心在这片土地上活下去。
随着这些稍显强大的战士的离去，营地渐渐空旷了下来。
最终留下的，却依然足有八十多人。
正如赤烈所料，留下的大多是老弱妇孺。
她们步履蹒跚，即便有了武器也挥舞不动，若是离开这里，恐怕走不出多远就会被丛林中的野兽撕碎。
而在这些留下的人中，有一部分青壮年。
他们之所以没走，并非因为懦弱，而是因为身后拉着他们的老妪和牵着幼子的手。
那是这些人无法割舍的羁绊，让他们无法像那些其他人一般洒脱离去。
然而，最让杨阳在意的，却是角落里那一群特殊的存在。
那二十多人衣着稍显整齐，身上的皮肉却远比其他部落的人要白皙丰满一些，显然平日里并未受过饥饿的折磨。
他们是古木原本的族人。
为首的是一位身形佝偻的老者，脸上画满了早已干涸脱落的祭纹，看起来像是古木部落的巫。
在杨阳目光扫视时，那老者低垂着头，身后的一群老弱幼童瑟瑟发抖，唯独几个半大的小子，虽也惧怕，却努力挺直了腰杆。
这些少年看起来不过十三四岁的样子，身体已然抽条拔高。
虽然不如成年战士那般壮硕，但也结实有力。
或许正是因为他们还未成年，未参与部落的成年祭，也未加入部落猎队。
也未吞食他们口中的‘神赐之种’，因而逃过了一劫，却也成了部落的孤儿。
杨阳迈步走到这群人面前。
他的目光越过那老者，落在其中一个半大小子身上。
这少年肤色微白，身量只比杨阳矮了一头，眼神中透着一股子倔强。
杨阳盯着他的眼睛，声音冰冷，带着上位者的威压：“不怕我们杀了你？”
周围的空气仿佛凝固了一瞬。
那少年被杨阳那凌厉的目光逼视着，本能地想要后退，身体僵硬地颤动了一下。
就在这时，身后的老者伸出枯瘦的手掌，轻轻拍了拍他的后背。
感受到那份支撑，少年深吸一口气，强行镇定下来，迎着杨阳的目光，颤声说道：
“在外面……也是死。所以……我们不怕！”
少年的声音虽然发颤，但那句“我们不怕”却说得异常清晰。
杨阳沉默了片刻，深深地看了他一眼，那眼神仿佛能洞穿人心。
“那就好好活着！”
说完，他不再停留，转身大步离去。
背对着众人时，杨阳的脸色微微下沉。
他怕自己再多待一会儿，会忍不住下令将这些古木的残余族人全部埋了。
毕竟，斩草除根才是最稳妥的手段，谁知道这些曾经享受过剥削红利的‘既得利益者’，心里到底藏着什么心思。
但心头的理智，总是在告诉他这样并不对，他们是无辜者！
而就在杨阳转身的那一刻。
人群中，那位佝偻的老者缓缓抬起满是沟壑的黝黑面庞。
他那浑浊的瞳孔中，竟有着几点诡异的白色斑点，死死地凝视着杨阳远去的背影。
在那低垂的眼帘遮挡下，一抹异色悄然闪过。
日头匆匆而过。
转眼又是天明。
原本喧嚣的古木营地，此刻已彻底沉寂下来。
炙热的阳光穿过层层叠叠的树冠，如利剑般刺入这片破碎的林间。
却无论如何也驱不散那股战后特有的荒凉。
只有偶尔几声不知名的鸟啼，在空旷的废墟间回荡，显得格外凄清。
赤烈早已与两头担负运输重任的腕龙配合默契。
在杨阳的安排下，巨大的塔楼被再次在腕龙宽阔的脊背上，随着步伐微微晃动。
里面装满了此次缴获的、对巨石部落而言虽显鸡肋却聊胜于无的物资。
那八十多名选择留下、被杨阳定义为‘雇佣者’、来自不同部落的人，扶老携幼，背着简单的行囊。
他们眼神复杂地最后看了一眼这片曾让他们恐惧却又赖以庇护的地方。
随即转身跟在巨兽身后，踏上了前往巨石高地的路途。
杨阳骑乘在雷王背上，如同一尊沉默的塑像，带着石山等战士们护送在队伍两侧。
人数众多的迁徙，从来就不是简单的事情，速度比起来时，慢了数倍。
整整三日之后，队伍才穿过了丘陵起伏的古木猎场，跨过了那道横贯东西、不知绵延多少里的寂静荒野地带。
这一路上，杨阳始终保持着高度警惕。
他最为忌惮的那头被寄生的恐怖巨兽并未现身，不知是在其他地方猎杀，还是躲在暗处舔舐伤口，酝酿着下一次的爆发。
虽然没有遭遇预想中的大威胁，但荒野从不缺不长眼的猎食者。
几头试图偷袭落单者的丛林巨蜥和几群贪婪的剑齿兽，成了队伍途中的猎物。
血肉变成了途中的食物补给，为枯燥且紧张的行军增添了几分新鲜肉食的香气。
直到安全穿过荒野，踏上通往高地的熟悉路径，杨阳这才勒住雷王，停下了它的沉重步伐。
此处已经安全，距离岩山高地也不过数日行程。
“赤烈，带他们回去。”
杨阳在雷王背上俯视着赤烈，神色郑重：
“回去后妥善安置这些人，有活就安排下去。”
“明白！”
赤烈重重点头，看了一眼身后那群疲惫却充满希冀的人群，眼中也多了几分责任。
“你们先回，我们还要去处理点麻烦。”
杨阳没有多解释，只是挥了挥手，目送着赤烈与庞大的运输队伍缓缓远去，扬起的尘土渐渐平息。
随后便带着石山、嵎父等人调转方向。
眼中的温和逐渐消散，取而代之的是对凶险的警惕。
他看向东方，那里是恐怖谷的方向。
“走！”
随着一声低喝，队伍的气氛陡然一变。
雷王与萌王两尊庞然大物一左一右，黑牙带着它的族群如黑色的潮水般在荒野之中开路，
天空中翼龙的嘶鸣声隐隐传来，一个个阴影掠过大地，那是卡塔它们在云端盘旋。
他要去寻找那头可能潜伏的寄生巨兽的踪迹。
这一次一定要彻底解决这个巨大的威胁。
还有盘踞在恐怖谷的那支最大的劫掠者群落。
这么久过去，不知那里已变成了何等的修罗场。