高地的夜色如墨染般，不见一丝星月光芒。
潮湿的风不时在空中拂过，让白日里经过炙烤后变得滚烫的岩石，迅速冷却下来。
隐约中的雷声，忽远忽近，压抑在胸口让人的喘息声都后重了几分。
昏黄的篝火驱散黑夜，数十座厚实的兽皮帐篷，在火光的摇曳中，投射出怪异的阴影。
岚斜靠在三斧的柔软腹部，修长的眉梢不时微微跳动。
眉间紧皱，一对星眸之中，明灭的焰光正如她此刻的心绪。
她伸出手，细细感受着风吹过光洁胳膊时，产生的黏腻凉气。
“要下雨了……”
独自轻声的呢喃，不需要任何回应，但心中的不安却愈发清晰起来。
“阳……应该快回来了吧！”
她怔怔地望着雷王在内湖岸边悠闲踱步的庞然巨影。
不觉中似是看到了一道修长身影，矗立在雷王的背脊之上。
那束起的长发在风中肆意狂舞，即使是黑暗中的幻象，也依然透露出那种锋锐的张狂。
“噼~啪！”
干燥的木料在火焰中发出炸裂的声音，将岚的思绪拉回了现实。
她环顾了一圈正在悄声交谈的战士们，又看了看西面石墙和北面的建筑轮廓。
“我会守好的！”
默默低语了一句，她猛然抓起了身旁的长矛和大弓，起身朝着不远处正在嬉闹的风大快步而去。
其他女战士本就离得不远，看到首领的动作，停下了嬉笑交谈。
她们默契的拉了拉身上有些松散的护甲，随手抄起各自的武器，跟了上去。
“岚，你这是要出去？”
角力被她们的动作吸引，快跑了几步后追了上来。
“看这天气，怕是会有大雨，石山那边的箭矢所剩不多，我想今夜就给他们送过去！”
岚停下脚步，转身看向角力，被风吹乱的长发拂过她坚毅的脸庞。
“一旦大雨落下，风大它们可飞不了多远……”
“而且，这样的天气，古木的人可不一定会老实待着。
“以他们对那里的熟悉，任何可能都会发生。”
说到这里，岚深吸了一口气，手中的长矛紧紧握住，指节因为用力而微微发白。
角力听完，凝神思索了片刻后，才重重地点了点头。
部落之间的冲突，并不是狩猎野兽，黑暗才是最好的保护色。
即使是他，想要获取胜利，也大概率会是那样的选择。
“你说的对！这样的可能性确实很大。”
他目光坚定地看着岚和身后那一群英姿飒爽的女战士，沉声道：
“去吧！要注意安全，若是真的战斗起来，保护好你们自身才是最重要的！”
“放心吧！”
岚自信地一笑，随后不再迟疑，让小队的战士们，将营地中所剩不多的箭矢全部带上。
一切都以就绪。
她翻身跨上风大宽阔的背部，熟练地系好皮质的安全扣索。
待所有女战士们固定好身体，放下了面部的骨质面罩，顿时气氛变得肃杀起来。
“嗬~！”
随着她一声清喝，早已蓄势待发的风神幼崽和巨鹰们纷纷展开双翼。
强劲的气流在地面卷起尘土，十三道黑影如同离弦之箭，逆着潮湿的劲风，一头扎进了那墨染般的夜色之中。
角力目送她们的身影消失在夜空后，才心头有些沉重地走回了营地。
并不是畏惧所谓的古木部落，亦或是其他的威胁，以巨石的强大，足以踏碎任何部落的营地。
他真正担心的是族人有可能出现的伤亡，原始的厮杀，从来就没有绝对的安全。
‘阳……可不想看到我们出现伤亡啊！’
他的心中想起杨阳临走时的嘱托，心中不由有些紧张起来。
风渐渐小了起来，高地也随着篝火的燃尽，变得寂静。
而在裂隙之北的贫瘠地带。
毗邻丘陵地域与暴君盆地的崖壁不远处。
暗沉的天空开始洒下蒙蒙细雨。
凄厉疯狂的咆哮声在远处的森林之中，不断回响。
一处呈葫芦状的山坳之中。
壶口处两头大腕龙将并不算宽阔的空间挤得满满当当。
背脊上的物资堆积得像一座小山，被兽皮覆盖得极为严实，以防止雨水浸透。
它们站立在地面没有移动分毫，只是粗长的脖颈在转动中，啃食周遭的鲜嫩枝叶。
一阵阵缓慢咀嚼的声音，在不大的谷中响起，驱散了一些诡秘的气氛。
但只要能细细观察，它们眼神中的戒备和身后不时抖动的长尾，能感觉出其中所蕴含的不安。
腕龙的腹下，赤烈带着三十多人的队伍，正蹲坐在下面，以免被雨水打湿了身上的甲皮。
坦克就蜷缩在不远处，喉间发出轻轻的呼噜声，丝毫没有被那毛毛细雨打扰。
而战士们的马匹坐骑，则被保护在山谷的最深处。
“啐~”
赤烈朝着地面，吐了口唾沫，显得非常暴躁。
他带领着战士们以及三头巨兽，背负货物一路行至这里。
眼瞅着就要进入那片贫瘠地带，离着高地也算不得太远。
但两头大腕龙说什么也不可能继续前行，甚至有些不安的倒退。
任凭赤烈如何呼号杨阳所授的指令，亦或是暴力拉动缰绳，都无法让它们踏出一步。
都无法让它们踏出一步，只是面对着西方视野尽头的森林，不住的低鸣。
赤烈也并非蠢人，便找了这处地方暂时将其当成了临时营地。
他与达达也曾前去探查，但马匹和他的炎甲蜥还未靠近森林的边缘，便也如大腕龙一般停滞不前。
而丛林之中萦绕着大量的腐臭血气，更是静谧得连虫豸的声音都近乎绝迹。
直到从深处传来阵阵慑人的咆哮声，才让他在惊惧之中回到了谷中。
那声音低沉沙哑，但穿透力极强，即使隔着很远的距离，依然让他耳鼓发麻。
湿润的空气裹挟着腐叶的气息，在谷中缓缓流淌。
赤烈伸手接住几滴冰凉的雨水，目光却始终凝望着外界漆黑一片的天空。
“首领，那怪物……又吼了一整天。”
达达从腕龙腹下钻出，压低声音凑到赤烈身旁，面色有些苍白。
“连那些飞兽，都吓得飞到东边去了。”
赤烈没有回应，只是从腰间抽出一块干硬的肉干，用力撕咬着。
咀嚼的动作比平时重了许多。
那日所见，至今仍如烙印般刻在脑海深处。
那头盘踞在林间空地的巨兽，光是半截露出树冠的背脊，便比成年腕龙还要宽上几分。
而那些覆盖在它体表的，根本不是寻常的鳞甲或角质。
它们是真正的树皮。
虬结、粗糙、泛着诡异的青灰色，层层叠叠地生长在血肉之上。
仿佛有什么东西，将植物的根系深深扎进了这头庞然大物的血肉骨髓之中。
更让他毛骨悚然的是，当他站在极高的树梢屏息凝神观察之时，那些‘树皮’似乎在缓缓蠕动。
像是有生命一般，随着巨兽的呼吸起伏。
“那绝对不是正常的巨兽。”
赤烈吞下最后一口肉干，嗓音干涩。
“那东西……看起来比起阳的驯兽锤王还要恐怖，简直就是怪物。”
身旁几个战士下意识地握紧了手中的骨矛，有人甚至在微微发抖。
那两支小部落的族人们更是脸色惨白，挤在一起低声祈祷着什么。
“还要等吗？”
达达小心翼翼地问，“货物里有些兽皮已经开始受潮了……”
赤烈站起身，拍了拍身上的尘土。
“再等两日。”
他的目光越过腕龙庞大的躯体，望向那片被恐惧笼罩的森林。
“阳说过，高地的战士们还在等这些物资。”
“绕路也要走，但不是现在。”
雨势渐渐大了。
远处林海深处，又是一声沉闷的低吼穿透雨幕，在山谷间回荡。
似乎更接近了几分。
腕龙不安地甩动着长颈，坦克也警觉地抬起头颅，喉间的呼噜声变得急促。
赤烈握紧了手中的长矛，在心中默默计算着时间。
两日。
再两日。
血腥的森林之中，到处都是倒塌破败的树木。
那些随处可见的腐烂枯骨，让这里更为恐怖几分。
死亡的气息弥漫在上空，仿若绝地。
“吼~嘶~”
恐怖的嘶吼声，一点都不连贯。
但其中蕴含的杀戮意志在饥饿的催化中，毫无保留地宣泄而出。
这片广袤的林中，已经成为恐怖巨兽龙的残杀猎场。
飞兽已经绝迹。
连松软腐植之中的肥美虫子，都被翻出来以满足这头怪物的身体消耗。
黑暗中，那庞大的躯体如同一座行走的噩梦。
寄生菌丝在它的血管中奔涌，将饥饿的信号无限放大。
那不是寻常野兽的进食欲望，而是一种永无止境的空虚。
仿佛有一个无底洞在它的体内张开了嘴，催促着它吞噬一切。
同时以一种极端怪异的方式，反馈着宿主的躯壳。
巨兽低垂着头颅，在腐叶堆积的地面上搜寻。
一只体型硕大的斑斓毒蛛被它一口吞下。
那足以让巨犀在数息内毙命的毒液，连让它皱眉的资格都没有。
那些诡异的菌丝如同无数细小的触手，在它的胃壁上蠕动，将毒液连同毒蛛的血肉一同分解。
转瞬间，一切便在那恐怖的消化液体之中彻底转变成了生物能量，汇入那具庞大的身躯。
“嘶嘶~”
它的喉间不断发出低沉的喘息。
那些从体内长出的藤蔓状菌丝，已经缠绕在它的全身，让其显得更为高大。
皮层之下的鼓胀，也不仅仅是外表的变化，其中也带来了实打实的力量提升。
有些地方甚至能看到肌肉跳动的痕迹，那是菌丝与血肉融合后的蠕动。
它停下脚步，在一片倒塌的枯木旁驻足。
鼻子凑近地面，深深嗅闻。
那里曾是某类兽群的巢穴，遍布着粪便和尿液的气味。
但这种气味太淡了，而夜间的雨水正在冲刷一切痕迹。
“吼~”
情绪开始变得歇斯底里，焦躁的嘶吼从它喉咙深处涌出。
巨大的兽脚猛然踩踏地面，将一段腐木踩成齑粉。
利爪更是划出了一道道极深的沟壑，没多久，又被雨水填满。
它抬起头颅，那双在黑暗中偶尔显露的浑浊眼球若隐若现。
虽看不到任何焦距，却依然闪烁着诡异的绿光。
尖锐的骨刺从坚硬瘤状物的缝隙中刺出，在微弱的萤菇微光下若隐若现。
它的面部修长而尖锐，像是被什么东西刻意拉长了一般。
那满口的锯齿状利齿，即便在闭合状态，也有些参差地露出唇外。
有些牙齿已经发黑松动，有些却崭新锐利。
“咔咔~”
它的上下颚不住地咬合，发出令人牙酸的碰撞声。
那种癫狂似乎根本不受控制，就像它的身体已经不再属于自己。
一块脸盆大小的岩石被它一口咬住。
“咔嚓！”
岩石瞬间崩碎。
几颗老牙混杂在石粉中飞溅而出，落在腐叶之间。
而在那些血肉模糊的牙根之下，新的牙齿正在冒头。
它们比旧牙更短小，色泽更暗沉，却泛着金属般的冷硬光泽。
“咕咚~”
口中的石粉连同腥臭的唾液被一并吞下。
它强大的身体拥有恐怖的消化能力，却让它永远处于饥饿状态。
这些石头粉末，或许能让它有一丝饱腹感觉。
突然，它狂躁的身体僵住了，将头颅昂到了极致。
巨大的鼻翼微微翕动，其中布满了细密的鞭毛。
那些恶心的鞭毛在空气中轻轻蠕动，似乎在捕捉着什么。
风从南面吹来。
带着潮湿的水汽，带着泥土的气息。
还有……隐约的、微弱的……
新鲜血肉的味道。
那不是某只野兽的血腥味，而是更复杂的气息。
有大型爬行动物的体味，有兽群的骚臭味，还有烟火的气息。
它的喉咙深处发出一串震颤的低鸣。
那种低鸣不像是从声带发出，倒像是某种共鸣。
“吼~嘶~”
它迈开步伐。
巨大的兽脚踩在腐叶上，几乎不发出任何声响。
只有当它的尾巴扫过灌木时，才会有轻微的沙沙声。
它朝着那个方向前进，离开了被它攫取一空的原始丛林。
那里是贫瘠地带的边缘。
那里才有食物。
雨，开始越下越大。
但那些鞭毛般的菌丝已经在它的鼻腔中织成了一张网。
即便水汽弥漫，即便气味稀薄，它依然锁定了方向。
饥饿在催促。
菌丝在蠕动。
它要进食。
它必须要杀戮。
黑暗中，那庞大如山的身影缓缓移动，消失在雨幕深处。
这片被糟蹋之后成为死地的林地，不久之后便彻底安静下来。
巨兽留下一连串巨大脚印，很快便被雨水填满。
像是这个世界，在努力修复着身体的创伤。