太行山西麓，承天军。
此地不愧为晋冀锁钥，天造地设的险关。桃河自西北深山咆哮而下，温河自东南蜿蜒而来，两水交汇于一处极为狭窄逼仄的河谷，水势激荡，声若奔雷。
交汇点两岸，俱是刀劈斧削般的断崖绝壁，怪石嶙峋，藤蔓纠缠，猿猴难攀。
唯一可通人马的通道，便在两河夹角处一片相对平缓的台地上，而承天军城，便如一枚铁钉，死死钉在这咽喉要道之上。
军城不大，城墙多为夯土垒筑，部分地段以木栅加固，历经风雨，已显斑驳。
城高不过两丈有余，在开阔平原或许不足为惧，但置于这绝壁深涧之间，却成了一道难以逾越的天堑。
城头，代表刘知远“汉”政权的旗帜在凛冽的山风中猎猎作响，只是那“汉”字新绣，针脚犹新，在这荒山险隘中，透着一股仓促与虚张声势。
刘知远称帝后，深知承天军位置关键，乃晋阳东出井陉、进入河北平原的门户，亦是防备朝廷西进的第一道屏障。
故在闻听石漱钰并未如预期般病亡，反而在恒州康复点将后，立刻派出了麾下头号猛将、新任侍卫步军都指挥使史弘肇，率五千精兵，火速驰援承天军，令其不惜一切代价，守住此关。
史弘肇，河东宿将，以骁勇善战、治军严酷着称，是刘知远的心腹爱将。
他率军疾行，赶在晋军大举进攻前进入了承天军城。入城后，他立刻巡视防务，见城池虽险，但守军不足，原有守军仅千余，且多老弱，粮草军械亦不充裕。
他当即以铁腕手段整肃军纪，驱使城内百姓加固城防，搬运滚木礌石，开挖壕沟，并派出大量斥候，探查周边山谷小径，以防晋军迂回。
“此城险要，一夫当关，万夫莫开！” 史弘肇立于城头，望着脚下深涧激流和远处连绵的太行群峰，瓮声瓮气地对部下道，
“朝廷兵马虽众，到了这山沟里，也得给老子趴着！
只要守住山口，耗也能耗死他们！告诉弟兄们，陛下在晋阳看着咱们呢！
守住承天军，人人有赏！丢了城池，老子先砍了你们的脑袋！”
然而，晋军的动作比他预想的更快，也更刁钻。
率先出现的是高行周与符彦卿的三千骑兵。他们没有直接出现在承天军城正面，而是如同幽灵般，利用太行山复杂的地形和骑兵的机动优势，在承天军通往晋阳的各条山道上神出鬼没。
他们袭击了数支从晋阳方向运来的小型辎重车队，焚毁粮草，杀戮押运兵丁。
更狡猾的是，他们在多处山岭之后点燃篝火，拖着树枝在山道上狂奔，制造出大队兵马迂回运动的假象，一时间，承天军后方烟尘四起，喊杀声隐隐，令人心惊肉跳。
史弘肇接到后方多处遇袭、疑似晋军主力迂回的急报，心中惊疑不定。
他深知承天军之所以能守，全赖后方通道畅通，补给可至。若真被晋军抄了后路，困守孤城，粮尽援绝，只有死路一条。
“不能坐以待毙！” 史弘肇咬牙，尽管怀疑可能是疑兵之计，但他不敢赌。晋军主将高行周、符彦卿皆沙场名将，用兵诡谲，万一真有奇兵绕后……
他当机立断，分兵一千五百人，由一名得力校尉率领，回防山口要道，确保后路无虞，并伺机清剿袭扰的晋军骑兵。
这一分兵，正中高行周下怀。承天军守军本就不多，分出近三成，正面防御力量顿时吃紧。
就在史弘肇分兵次日，晋军主力在药元福、皇甫遇、张彦泽的率领下，抵达承天军城东面河谷开阔处，扎下大营。两万步骑，旌旗招展，杀气弥漫山谷。
攻城战随即展开。皇甫遇是攻城老手，他指挥士兵在弓弩掩护下，于城东一里外开始架设数十架简易炮车，并从附近山林砍伐巨木，制造冲车、云梯。
张彦泽则率精锐步卒，每日轮番上前挑战，用强弓硬弩向城头倾泻箭雨，消耗守军精力，试探防御薄弱点。
史弘肇亲临城头，赤膊提刀，往来督战。他身高体壮，声如洪钟，在城上奔走呼喝，哪里危急便出现在哪里，手中大刀挥舞，将攀上城头的晋军勇士接连劈落，极大地鼓舞了守军士气。
守军凭借地利，滚木礌石如雨而下，箭矢纷飞，击退了晋军数次试探性进攻。
然而，皇甫遇的炮车准备完毕，战局开始倾斜。巨大的石块被杠杆抛起，带着凄厉的呼啸，砸向承天军本就不甚坚固的夯土城墙。
“轰！轰！轰！” 闷响声中，城墙颤抖，土块簌簌落下，被击中的垛口瞬间坍塌，躲在后面的守军非死即伤。
更有火箭绑着浸满火油的麻团射入城中，引燃了几处营房，浓烟滚滚。
正面压力巨大，史弘肇不得不将更多兵力调往东城，甚至将预备队也填了上去。
连续三日猛攻，守军虽然拼死抵挡，但伤亡惨重，箭矢滚木消耗极快，城墙上已是血迹斑斑，破损多处。
就在史弘肇将全部注意力集中在正面时，药元福亲自率领一千五百名精选的、擅长山地攀爬与涉水的悍卒，悄无声息地行动了。
他们利用夜幕掩护，从晋军大营出发，沿着温河上游，找到了一处水流相对平缓、可涉渡的浅滩。
初春河水冰冷刺骨，但药元福身先士卒，带头脱去甲胄，口衔短刀，悄无声息地淌过齐腰深的河水。
一千五百人如同暗夜中流动的溪水，悄无声息地渡过了温河，绕到了承天军城的西北侧，这里山崖更陡，守军注意力最弱。
渡过河后，药元福部没有休息，立刻借助绳索和钩爪，攀上一处守军哨卡视线死角的断崖，悄无声息地解决了寥寥几名昏昏欲睡的哨兵，然后直扑承天军城防御相对薄弱的北门。
北门外有一片崎岖的坡地，并非主攻方向，守军不多。
第四日拂晓，当皇甫遇和张彦泽再次在正面发动猛攻，炮石与箭雨覆盖城头，冲车隆隆推向破损的城门时，药元福部在北门突然发难！
他们用简易的攻城槌撞击并不坚固的北门，同时架起云梯，猛攻城头。守军猝不及防，北门瞬间告急！
史弘肇闻报，惊怒交加，连忙分兵赶往北门堵截。然而，兵力本就捉襟见肘，两头作战，更是左支右绌。
正面皇甫遇、张彦泽攻势如潮，压力丝毫不减；北门药元福部悍勇无比，已是岌岌可危。
就在这焦头烂额之际，更坏的消息传来！
高行周发现史弘肇分兵回防山口后，其派去守御后路的兵马并未能与迂回的晋军主力接战，反而因山道崎岖、情况不明而逡巡不前，后路实际上变得空虚。
高行周当机立断，放弃袭扰，亲率一千五百骑兵，自山道疾驰而下，如同雷霆，直扑承天军城西门外的储备营地！那里堆积着部分粮草和军队器械。
符彦卿则率领剩下的一千五百骑兵，牢牢封锁了承天军城通往西北方向、撤回晋阳的唯一山道出口，并设下绊马索、鹿角，弓弩手占据两侧高地。
西门遇袭！粮草营地火光冲天！史弘肇只觉眼前一黑，他知道，大势已去了。承天军已成死地！正面、北面被猛攻，西面被袭，退路被断！
“将军！守不住了！突围吧！” 亲兵校尉浑身是血，嘶声喊道。
史弘肇目眦欲裂，望着城下潮水般涌来的晋军，望着城内四处火起、士卒溃逃的惨状，胸中涌起无限悲愤与不甘。
他自诩勇武，深受刘知远信重，本欲在此立下不世之功，谁料竟败得如此之快，如此之惨！
“突围？往哪里突？” 史弘肇惨笑，西北退路已被符彦卿堵死，东、南是晋军主力，北门也将破……
“唯有死战，报效陛下！”
他挥刀砍翻两名试图逃跑的士卒，厉声吼道：“不怕死的，跟老子杀出去！杀一个够本，杀两个赚一个！”
此刻，他身边只剩千余残兵，多是跟随他多年的亲信部曲，见主将如此，也激起凶性，齐声嚎叫，跟随史弘肇，竟不再守城，反而打开摇摇欲坠的东门，主动向正面攻城的皇甫遇、张彦泽部发起了反冲锋！
这完全是同归于尽的打法！
皇甫遇、张彦泽没料到守军困兽犹斗，还敢出城逆袭，前锋一阵混乱。史弘肇如同疯虎，大刀舞动如轮，所过之处，晋军人仰马翻，竟被他硬生生冲开一个缺口！
“拦住他！别让这厮跑了！” 张彦泽怒吼，挺枪来战。两人战作一团，史弘肇力大刀沉，张彦泽武功精妙，一时难分高下。但周围晋军越来越多，将史弘肇及其残部团团围住。
另一边，药元福部终于攻破北门，涌入城中。城内守军彻底崩溃，或降或逃。皇甫遇也指挥大军，从正面攻入。
史弘肇见大势已去，逼开张彦泽，带着仅存的数百亲兵，不再向东，转而向西北山口方向亡命冲去，那是唯一可能还有一线生机的地方。
然而，等待他的是符彦卿严阵以待的骑兵和弓弩手。
狭窄的山道上，箭如飞蝗。史弘肇的坐骑首先被射倒，他滚落在地，犹自挥舞大刀，格挡箭矢，徒步向前冲杀。亲兵一个个倒下。
“史弘肇！下马受降！饶你不死！” 符彦卿立马道中，高声喝道。
“呸！老子只有战死的将军，没有投降的孬种！” 史弘肇吐出一口血沫，状若疯魔，竟单人独骑，向着符彦卿的军阵发起了冲锋！
符彦卿叹息一声，挥了挥手。两侧高地上的弩手再次齐射，同时数名骑兵挺槊迎上。
史弘肇奋力格开两杆长槊，砍翻一名骑兵，但终究是强弩之末，身上连中数箭，又被一槊刺中大腿，踉跄倒地。
周围晋军一拥而上，刀枪并举，将其死死压住，用牛皮索捆成了粽子。
“放开我！有种给老子个痛快！” 史弘肇兀自挣扎怒骂，但已无力回天。
至此，承天军攻坚战，以晋军全面胜利告终。守将史弘肇被生擒，五千守军大部被歼，少数逃散或投降。
晋军付出了约三千人的伤亡，但成功拔掉了刘知远东出河北的第一颗，也是最关键的一颗钉子。
当史弘肇被五花大绑，押到刚刚入城的药元福、皇甫遇、张彦泽面前时，这位猛将依旧骂声不绝。
药元福冷冷地看着他：“败军之将，也敢言勇？押下去，好生看管，等候陛下发落！”
消息以八百里加急的速度，传向恒州，也传向了晋阳。
承天军易主，意味着刘知远的大汉政权，被硬生生敲掉了门牙，东部门户洞开。
而晋军，则可以承天军为跳板，直接威胁晋阳，或从容扫荡太行诸隘。