广政殿内，香炉青烟笔直，御座之上的新帝石漱钰，神色平静，扫过阶下躬身静立的臣子。关于河东与契丹的决策已下，强硬对外的姿态也已昭告天下，但朝堂之下，暗流从未止息。
她铺开一方洒金笺纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，字迹遒劲中带着一丝女子少有的锋芒：
“刘知远足下：朕闻公坐镇晋阳，总揽河东，仗朝廷所授节钺，立法度，治军民，拔擢才俊，简选将校，所行所为，俨然一方之牧。
然朕尝闻，立法者，当先自守；施恩者，莫期必报。公擢人才，冀其感公之德；选将校，望其酬公之恩。
然，公扪心自问，可曾先以德恩自持，以报朝廷？昔日安逆作乱，烽火四起，社稷危殆，朕方监国，焦心劳思。
河东雄兵，近在咫尺，而公坐拥强藩，作壁上观，未发一卒以东向，此可谓感念朝廷之恩乎？
朕践祚以来，公虽上表称贺，言辞恭顺，然听调不听宣，自专如故，此可谓酬答朝廷之信乎？”
写到此处，她笔锋略顿，墨迹微浓，似有无形压力透过纸背。随即继续写道：
“今契丹犯边，兵叩雁门，公上表告急，言为国守土誓死抗虏，朕心稍慰。然，公又言朝廷当速发援兵，急调钱粮，仿佛河东之危，全系于汴梁一纸诏令、若干馈饷。
公坐拥河东数载，兵精粮足，雁门天险，纵契丹骤至，岂无旬月坚守之力？
公之告急文书，字字泣血，然朕观晋阳军报，公之府库未尝空虚，麾下儿郎未尝胆丧。公所谓为朕御虏，朕实难尽信。”
最后一句，她几乎是一笔一划，力透纸背，带着毫不掩饰的审视与冰冷距离。
“着将此信，八百里加急，送至晋阳刘知远手上。不必经由政事堂，用朕印。” 她放下笔，对侍立一旁的石绿宛吩咐道，语气平淡，却不容置疑。
“是，臣即刻去办。” 石绿宛接过那封措辞严厉、直指刘知远过往不臣与此刻夸大其词的信笺，心中凛然。
陛下这是要将刘知远那点小心思彻底戳破，既是一种敲打，恐怕也是为后续可能的处置埋下伏笔。
石绿宛正欲离去，石雪却上前一步，眉宇间带着忧色，低声道：“陛下，臣与绿宛皆有一虑。河东刘知远，虽桀骜，然终是北门屏障。
若朝廷真如信中所言，对其告急置之不理，钱粮兵马一概不给，万一……万一刘知远见援军无望，心生怨怼，甚至……被契丹攻破关隘，
或……或索性倒戈投敌，则河东门户洞开，契丹铁骑便可长驱直入，威胁潞、泽，震动洛阳，届时局势恐将崩坏，难以收拾啊！”
石绿宛也停步，看向皇帝，显然也有同样担忧。她们虽知陛下对刘知远不满，也判断刘知远有能力坚守，但战场之事瞬息万变，万一有失呢？
石漱钰看了她们一眼，目光深远，缓缓道：“救，自然要救。河东绝不能落入契丹之手。”
她站起身，走到悬挂的巨大舆图前，手指划过雁门关、晋阳、潞州、河阳一线。
“但救，不是现在，也不是他刘知远想要的方式。” 她语气冷静，带着洞悉人心的锐利，
“刘知远此刻告急，七分是真有压力，三分是借机要挟，试探朝廷底线，索取更多资源以自肥，甚至想将朝廷主力拖在河东，他好保存实力，左右逢源。
朕若此刻急慌慌调集大军、搜刮国库驰援，非但助长其气焰，让他觉得朝廷软弱可欺，离不开他，更会将我朝注意力与有限兵力过早、过度地投入河东一隅。
耶律德光正盼着我们如此，他便可寻隙攻我别处，或集中力量先打垮河东援军。”
她手指重重敲在晋阳二字上：“朕要他刘知远先用自己的血，去磨契丹的刀！要他明白，守土之责，首要在他自身！
朝廷可以是他后盾，但绝不会是他予取予求的粮仓和挡箭牌！
待他在雁门关下与耶律阮杀得两败俱伤，真正感到疼了，知道怕了，也耗去契丹部分锐气之后……”
她眼中寒光一闪：“届时，朕的援军再至，方能真正掌握主动。是助他退敌，还是……趁势接管河东部分防务，便由朕说了算！”
这便是帝王心术，冷酷而精准。既要利用刘知远消耗契丹，又要防备刘知远坐大甚至反水，还要在最恰当的时机介入，以最小代价获取最大利益，甚至可能的话，削弱刘知远，加强中央对河东的控制。
石绿宛与石雪对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与了然。陛下所思，远比她们想象的更深、更远、也更险。
这是刀尖上的舞蹈，火中取栗。但，似乎也是当前局面下，唯一可能破局，甚至反制刘知远与契丹的策略。
“臣等明白了。” 两人躬身，不再多言。
恰在此时，殿外内侍通传：“启禀陛下，中书侍郎、同平章事桑维翰，殿外求见。”
桑维翰？石漱钰眉头微不可察地一蹙。这位老臣，能力出众，经验丰富，但在对契丹态度上，与自己可谓南辕北辙。
他此时求见，多半是为自己那封强硬的国书和扣押契丹使者之事。
“宣。”
片刻，桑维翰紫袍玉带，神色凝重，迈着略显沉重的步伐走入殿中，大礼参拜：“老臣桑维翰，叩见陛下，吾皇万岁。”
“桑卿平身，赐座。” 石漱钰抬手，语气如常，“桑卿此时觐见，有何要事？”
桑维翰谢恩，却未就坐，而是再次躬身，声音带着老年人特有的沙哑与一股深沉的忧虑：“陛下，老臣此来，是为方才朝议之事，心有不安，冒死再谏。”
“哦？卿但说无妨。”
“陛下，” 桑维翰抬起头，布满皱纹的脸上满是恳切与焦灼，“扣押契丹回图使乔荣，已属非常之举。陛下令其传回的口谕……十万横磨剑之言，更是锋芒毕露，杀伐之气冲天。
此等言辞，若经乔荣之口带回上京，呈于耶律德光御前，恐……恐将我大晋与契丹之间，最后一丝转圜余地，彻底断绝！两国交恶，兵连祸结，再无回头之路啊！”
他上前一步，几乎老泪纵横：“陛下明鉴！老臣非是惧战，实是虑国！我大晋新遭内变，陛下初登大宝，国库空虚，民生凋敝，各地藩镇心怀观望，兵甲未精，粮秣不继。
而契丹雄踞塞北，带甲数十万，控弦之士如狼似虎，更兼吞并幽云，虎视中原久矣！此时与之彻底撕破脸皮，全面开战，实非明智之举！陛下三思啊！”
他喘了口气，继续急切道：“河东之事，或可解释为边衅，或可遣使交涉，甚至……甚至可以暂时隐忍，给予契丹一些财货，先稳住其南下兵锋。
陛下可遣一重臣，如老臣，亲赴上京，面见耶律德光，陈说利害，或可假意应允其部分要求，以换取时间，让我朝得以休养生息，整军经武，待国力稍复，再图后举。
此乃老成谋国之道，万望陛下纳之！切不可因一时之气，而置江山社稷于累卵之危啊！”
一番话，说得情真意切，将当前晋国的虚弱与潜在风险剖析得淋漓尽致，主张的隐忍、交涉、拖延策略，也确实是五代乱世许多政权面对强敌时的常见选择，甚至他本人当年在石敬瑭朝时，便常持此论。
然而，石漱钰静静听完，脸上无丝毫动容。她看着眼前这位忠心耿耿、却与自己理念截然相反的老臣，心中并无多少怒火，只有一种冰冷的清醒与决绝。
绥靖？隐忍？换取时间？
历史上，石敬瑭是这么做的，割地称儿，遗臭万年。石重贵后期想硬气，却内部不宁，最终身死国灭。
她石漱钰，穿越而来，历经屈辱，囚父杀兄，方才登上这帝位，不是来重蹈覆辙，更不是来对耶律德光摇尾乞怜的！
耶律德光是什么人？草原枭雄，野心勃勃，贪得无厌！对他示弱，只会让他得寸进尺！对他妥协，割让的将是更多土地与尊严，最终仍是免不了一战！
而且，拖得越久，契丹准备越充分，内部整合可能越顺利，而自己这边，藩镇割据，人心涣散，时间未必站在自己这边！
狭路相逢，勇者未必胜，但怯者必亡！她就是要摆出最强硬的姿态，凝聚内部人心，打击契丹气焰，同时也断了朝中如桑维翰这等主和派的念想！统一思想，才能集中力量办大事——抗敌！
“桑卿，” 她缓缓开口，声音不大，却带着千钧之力，在空旷的大殿中回响，“你的忠心，你的谋虑，朕知晓。然，朕意已决。”
她站起身，玄色龙袍上的日月星辰纹样在光影中微微流动，一股无形的帝王威压弥漫开来。
“君无戏言。” 她一字一顿，目光如炬，直视桑维翰，“朕既已对契丹发出国书，口传战谕，便是昭告天下，我大晋与契丹，自此势不两立！抗虏御侮，不死不休！此非一时之气，乃国策定鼎！”
“朕知道国库空虚，知道藩镇观望，知道契丹兵强。” 她向前一步，语气斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，
“然，正因如此，更不可示弱！示弱，则民心散，军心堕，藩镇更生异心！唯有挺直脊梁，亮出刀剑，让天下人看到朕抗敌之决心，看到朝廷护国之意志，方能凝聚人心，共赴国难！
至于钱粮兵甲……没有，就去筹！去挤！去夺！藩镇观望……便打几个冒头的，以儆效尤！
契丹兵强……那就让他们来试试，看看我中原儿郎的骨头，硬不硬！看看朕这十万横磨剑，利不利！”
她猛地一挥袖，带起一股劲风：“此事，不必再议！桑卿若真忠心为国，便该思量如何为朕筹措粮饷，整顿防务，选拔将才，以应国战！而非在此，劝朕对豺狼虎豹，摇尾乞怜！”
最后四字，如同重锤，狠狠砸在桑维翰心头。他身形晃了晃，脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，还想说什么，但对上年轻女帝那双燃烧着冰冷火焰、不容丝毫质疑的眼睛，所有劝谏的话语，都堵在了喉咙里。
他明白了。陛下不仅仅是强硬，她是彻底摒弃了任何与契丹妥协的念头，将国运押在了一场决死的抗争上。自己那套老成谋国的道理，在陛下这里，已是迂腐误国。
深深的疲惫与无力感涌上心头，桑维翰最终什么也没能说出来，只是深深地、深深地躬下身去，脊背佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。
“老臣……明白了。老臣……告退。” 他声音干涩，缓缓转身，步履蹒跚地退出了广政殿。那紫袍的背影，在秋日空旷的殿宇映衬下，显得格外孤寂与苍凉。
石漱钰目送他离去，脸上依旧无波。她理解桑维翰的担忧，但绝不会采纳他的建议。这条抗争之路，注定孤独，注定血腥，也注定要将所有不同的声音，要么同化，要么……压服。
她重新走回舆图前，手指从雁门关，缓缓移到幽州，再移到上京。
真正的风暴，即将降临。而她，已准备好迎战。无论代价如何。