安州，节度使府。
败退回城的李承裕，早已没了前日出征时的意气风发。
盔歪甲斜，脸上还带着被战场烟尘和恐惧混合的污迹，冲进节堂时，几乎将门槛绊倒。
紧随其后的残兵败将，更是个个丢魂落魄，将原本肃穆的节堂挤得一片狼藉，空气中弥漫着失败、汗臭和血腥混合的颓丧气息。
“段处恭！段处恭呢？！给老子滚出来！” 李承裕扯着嘶哑的嗓子吼道，双眼布满血丝，既是逃命的惊悸，更是恼羞成怒的疯狂。
八百人！他居然被赵弘殷区区八百人打了个落花流水，还差点被阵斩于马下！这简直是奇耻大辱！
段处恭闻讯匆匆赶来，看到李承裕这副模样和堂下惊惶的败兵，心中一沉，但面上还算镇定：“李将军，你……回来了。战况如何？”
“如何？败了！败了！” 李承裕咆哮道，猛地将手中半截断鞭掷在地上，
“赵弘殷那厮狡诈，趁夜偷袭！我军不备，吃了大亏！但不要紧，胜败乃兵家常事！如今我们退回安州，还有兵马，还有坚城！”
他喘着粗气，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，死死盯着段处恭：“处恭！立刻！马上！给我集结城中所有军队！所有！唐军，安州兵，一个不留！我们……我们杀回去！趁晋军刚刚得胜，正在大化镇休整，立足未稳，我们杀他个回马枪！一雪前耻！”
杀回去？！段处恭几乎怀疑自己听错了。
新败之余，军心涣散，士卒疲敝，这种情况下不据城固守，稳定军心，反而要立刻出城，去跟刚刚击败自己、士气正盛的晋军野战？
“李将军，万万不可！” 段处恭急忙劝阻，声音都提高了八度，
“我军新败，士气低迷，士卒惊魂未定，此刻出城，无异于驱羊入虎口！当务之急，是紧闭城门，整饬防务，安抚军心，深沟高垒，以待晋军来攻。安州城高池深，粮草尚可支撑，只要坚守，晋军远来，难以持久，待其师老兵疲，或金陵援军到来，再图反击不迟！此时野战，绝无胜算啊将军！”
“你懂什么？！” 李承裕如同被踩了尾巴的猫，跳脚骂道，
“固守？固守城池那是懒惰！是懦弱！是坐以待毙！你难道没看见那些安州兵看我们的眼神吗？啊？！我们败了！他们还会听我们的吗？一旦晋军把城围起来，四面攻打，这些安州兵会不会趁乱倒戈，打开城门迎接王师？！到时候，你我就是瓮中之鳖，死无葬身之地！”
他越说越觉得自己的远见正确，语气更加激烈：
“野战！必须野战！我们手里还有两千多唐军精锐！这是我们的根本！让这些唐军在后面督战，压着那些安州兵往前冲！用安州兵的命去消耗晋军的锐气和体力！唐军蓄势待发，看准时机，再给予晋军致命一击！我们兵力仍有优势，只要战术得当，一鼓作气，未必不能反败为胜！若是困守孤城，才是真的等死！”
这番歪理，说得段处恭目瞪口呆。用惊魂未定的败军，驱赶本就军心不稳、可能怀有二心的安州兵去打头阵，去消耗刚刚大胜、士气如虹的晋军？
唐军自己在后面督战，就能保证安州兵不临阵倒戈？就能保证唐军自己还有战意？
这简直是拿所有人的性命，去赌李承裕那点可怜的面子和根本不存在的战机！
“将军！此计凶险万分，绝不可行！” 段处恭苦口婆心，“安州兵本已不稳，强行驱使他们上阵，恐生大变！唐军新败，亦需休整……”
“闭嘴！” 李承裕厉声打断，手已按上剑柄，眼中凶光毕露，
“段处恭！你想抗命不成？！我是主将！这里我说了算！立刻去集结军队！半个时辰后，我要看到所有人在南门外列阵！违令者，斩！”
看着李承裕那近乎疯狂的眼神和手按剑柄的动作，段处恭知道再劝无用，反而可能招来杀身之祸。
他心中长叹一声，充满了无力与悲凉，只能抱拳，涩声道：“末将……遵命。”
大化镇，晋军大营。
石素月正在帅帐中与王虎及几名高级将领商议下一步行动。赵弘殷因伤未至，其意见由贺景思转达。
是直接进逼安州城下，还是先肃清周边，或是等待后续辎重。
大化镇一战的胜利，让军心振奋，但也让石素月更加警惕。她不相信唐军会就此一蹶不振，安州城高墙厚，强攻必然损失惨重。
就在这时，帐外传来急促的脚步声和斥候激动的禀报声：“报——！石侍中！各位将军！安州方向有变！南门大开，唐军与安州兵正在列队出城，旌旗招展，似有出城野战之意！”
“什么？” 帐内众人都是一愣。出城野战？刚刚大败，不据城死守，反而主动出城求战？
石素月眉头紧锁，第一反应就是——有诈！李承裕再蠢，也不至于此吧？
难道是想诱敌深入，在城外预设埋伏？或是安州城内另有变故，逼得他们不得不出城？
“再探！看清敌军数量、队列、是否有埋伏迹象！王都点检，贺将军，你们怎么看？” 她迅速下令并询问。
王虎沉吟道：“事出反常必有妖。或许唐军内部有变，或是有援兵将至，想拖延时间。末将建议，可派前锋试探，大军稳守营垒，观其虚实。”
贺景思也道：“赵将军之意亦是如此，敌军新败，军心不稳，此时出城，恐非良策。我军可先固守，挫其锐气。”
石素月点头，正要同意。这时，新的斥候又飞马来报：“报！敌军已出城约三四里，正在列阵！前锋已与我军前出哨骑接触！”
“传令前军指挥使，谨慎接战，以试探为主，不可冒进。大军各部，做好接应准备。”
石素月沉声道。她倒要看看，这李承裕葫芦里卖的什么药。
战场在安州城南数里外的开阔地上迅速展开。晋军前军约两千人，在将领指挥下，结成严谨的阵型，缓缓向前推进。
对面，是乱哄哄涌出城来的唐、安州联军，数量看起来仍有四五千之众，但阵型松散，旗帜混乱。
冲在最前面的，果然是那些衣衫不整、神色惶恐的安州兵，而身着鲜明甲胄的唐军，则明显压在后阵。
两军前锋刚一接触，战斗便呈现出一边倒的诡异景象。
晋军训练有素，配合默契，刀盾枪矛层层推进。而冲在前面的安州兵，本就毫无战意，看到晋军严整的阵势和森寒的兵刃，更是腿脚发软。
许多人在接战前，就扔掉了手中的武器，抱着头蹲在了地上，或者转身就想往后跑，嘴里喊着
“不打了！我们降了！”
“都是唐狗逼我们的！”
督战的唐军在后面看得目眦欲裂，呵斥、砍杀逃兵，试图稳住阵脚。
但恐慌如同瘟疫般蔓延，越来越多的安州兵开始效仿。
整个军队前锋，几乎在接战的瞬间就濒临崩溃。
后阵的李承裕看得真切，气得哇哇大叫，却也知大势已去。
他原本指望用安州兵消耗晋军，自己再率唐军精锐找机会反击，没想到安州兵如此不堪，一触即溃，反而冲乱了自己的阵型。
“废物！都是废物！” 李承裕绝望地怒吼，但他也知道，再打下去，别说反击，自己这两千多唐军恐怕也要被溃兵冲散，然后被晋军包了饺子。
“撤！快撤！撤回城去！” 他终于恢复了最后一点理智，对身边的段处恭嘶吼道。
段处恭早已料到如此，闻言立刻下令鸣金。
唐军如蒙大赦，在丢下部分行动迟缓的安州兵和少量辎重后，护着气急败坏的李承裕，调头就往安州城方向狼狈逃窜。
所谓的野战，成了一场彻头彻尾的闹剧和溃败。
消息传回大化镇晋军大营，石素月听完详细战报，脸上的表情已经不是惊讶，而是……
一种难以形容的荒谬和懵然。
这个唐军将领……真是猪吗？
她心中再次闪过这个念头，甚至比上次更加强烈。
有坚城不守，在新败之余驱赶不稳的降卒去野战，这已经不是军事才能的问题了，这简直是嫌自己死得不够快！
虽然知道唐朝中后期藩镇和中央军都有重野战、轻守城的风气，认为守城是懦夫行为，可那是在双方实力相若、或者守方有足够把握的情况下。
像李承裕这种，分明是自寻死路啊！
“这也……未免太容易了一些。” 她低声自语，眉头紧锁，“不会有诈吧？难道是想诱我大军深入，然后在城下设伏？或是……另有援兵，想将我军主力引出大营，在野外决战？”
她实在无法相信，对手会愚蠢到这种地步。但斥候汇报的战场细节，安州兵的倒戈，唐军的仓皇撤退，又都做不得假。
就在她疑窦丛生，举棋不定之时，新的紧急军情再次送达。
“报！石侍中！安州城内火光四起，杀声震天！据逃出的百姓和溃兵称，是唐军……唐军正在城中大肆劫掠！抢夺富户商铺，焚烧房屋，强掳民女！安州城已乱成一团！”
劫掠？！
石素月瞳孔骤然收缩！唐军劫掠安州城？这说明什么？
说明他们根本没打算守城！或者说，他们知道守不住，准备抢一把就跑！
李承裕的野战和撤退，根本不是什么战术，而是失败后彻底的疯狂和最后的搜刮！
“唐军要跑！” 她瞬间明白了李承裕的意图。
野战是垂死挣扎，发现挣扎无用后，便立刻想到了最后一条路——捞够本，然后弃城逃跑！逃回江南！
“传令！” 石素月霍然起身，声音冷冽如冰，“王虎，贺景思！”
“末将在！” 王虎立刻应道。贺景思也替赵弘殷肃然聆听。
“唐军溃败，意欲逃窜！王虎，你即刻率领殿前司骑兵主力，并挑选步卒精锐，合计三千人，轻装疾进，追击溃逃唐军！务必咬住其主力，若能擒杀李承裕，便是大功一件！”
“末将领命！” 王虎眼中精光爆射，他早就憋着一股劲，赵弘殷立了头功，他这殿前司都点检岂能落后？
此次追击，正是他建功立业的好机会！
“赵将军有伤在身，不宜奔波。” 石素月看向贺景思，“贺将军，你速率侍卫军马军司可用之兵，随王都点检一同追击，听从王都点检调遣，互为呼应！”
“末将领命！” 贺景思抱拳，他知道这是侍中给侍卫军，也是给赵弘殷分功劳的机会。
“另，” 石素月补充道，她始终保持着警惕，
“派出五千步卒，紧随王虎之后，保持十里左右距离，作为接应。其余大军，由本使坐镇，徐徐向安州城推进，沿途收拢安州降兵，维持秩序，并防备可能存在的埋伏或唐军残余反扑！”
她必须考虑到最坏的情况。万一李承裕的溃逃和劫掠是假象，是诱敌之计呢？
万一唐国真有援兵埋伏在侧呢？她不能将全部主力都投入到追击中去。
稳扎稳打，才是上策。
“都听清楚了吗？各自去准备，即刻出发！”
“是！” 众将领命，匆匆出帐。
很快，大营中响起了急促的号角与马蹄声。王虎一马当先，率领着三千殿前司精锐，如同出鞘的利剑，向着安州城南，唐军溃逃的方向，狂飙而去。
贺景思也点齐了数百侍卫军骑兵，紧随其后。再后面，是五千担任接应任务的步卒，列阵而行。
石素月走出帅帐，望着南方烟尘滚滚，目光深沉。安州之战的结局，似乎已无悬念。
但李承裕的愚蠢和唐军的溃败，顺利得让她都有些不安。
她只希望，王虎的追击，能够顺利，不要中了什么圈套。
同时，她也该考虑，收复安州之后，如何安抚地方，以及……如何利用这场大胜，在朝堂，在天下，为自己，为先军国策，赢得更多、更重的筹码了。