穿梭舰在第六日傍晚切入了沉渊区外围的监测边界。导航光屏上的乱流标识从零散的浅黄色斑点骤然密集起来，覆盖了前方大片扇形区域，如同一幅被泼了墨的星图。炎弘提供的窗口期倒计时还剩不到六个小时，苏世奇将穿梭舰的速度降低到巡航状态，开始沿乱流区域的外缘进行最后一段定位校准。
沉渊区的外观在星舰级别观测下呈现出一种奇特的视觉质感。普通星空的背景光在进入这片区域后会被某种力量均匀地抹平，星光不再有明暗层次，整片天穹被压成一层均匀的暗灰色底纹，仿佛被谁用细密的砂纸打磨过。乱流带在暗灰色背景下呈现出缓慢波动的暗色条纹，条纹的走向与苏世奇在末端塔中看到的古定位体系方向完全吻合。
石板在他怀中维持着完全的常温，没有任何反应。但苏世奇注意到系统面板上的环境能量读数出现了异常——沉渊区外围的能量密度比正常空间低了近四成，而能量构成中寂灭属性的占比却比外界高了数倍。这与他此前接触过的任何节点环境都不同，节点周边的寂灭能量是掺杂在其他能量中的少量成分，而这里的背景能量本身就是以寂灭为主要基底的。
窗口期的前兆在第七日清晨显现出来。乱流带的暗色条纹开始向两侧缓慢退让，如同被无形的手掌从中分开的幕帘。条纹之间的间隙逐渐扩大，从最初的细线变成了数条较宽的通道，通道内部的空间波动比周围明显平稳。苏世奇将穿梭舰的航向对准最宽的那条通道入口，等乱流继续向两侧后退了一段距离后，果断推入了通道入口。
进入通道的瞬间，舰体表面传来一阵持续的沙沙震动，如同船底擦过了极浅的暗礁区，但震动的强度远低于穿梭舰外壳抗压设计的承受上限。苏世奇维持在中等速度推进，同时将舰载扫描仪的输出功率调到最大，扫描前方通道的形态和走向。通道内壁的乱流条纹保持着稳定的后退节奏，给了他足够的航行空间。
通道的长度远超他在外部观测时的估算。航行持续了接近四个小时后，前方的乱流条纹才开始出现收窄的迹象，通道末端的出口处呈现出一片亮度比通道内部略高的区域。苏世奇略微提速，穿梭舰从通道出口滑出的瞬间，舰身受到的震动骤然消失。
沉渊区内部是一个巨大的空腔。直径难以估量，四面环绕着高密度的乱流壁层，将外部的一切隔绝在壁层之后。空腔中央悬浮着一片由稠密暗色物质构成的平面区域，形状不规则，表面覆盖着大量高低错落的突起物，像是某种废弃已久的城邦或设施的残骸群。那些突起的最高点依然有灰白色的微光在闪烁，数量不多，分布零散。
苏世奇将穿梭舰悬停在空腔边缘，扫描仪对残骸群进行了初步扫描。数据显示那片平面区域的面积大约相当于天枢大世界角斗场的数十倍，残骸的材质以暗色石料为主，部分掺杂了金属成分，时间侵蚀程度极重，但结构的基本轮廓仍然可辨。最引人注意的是残骸群中央的一处凹陷区域，凹陷呈环形，直径约数里，底部平整如镜，与周围废墟的破碎风格形成了鲜明的对比。
那片平整的底部像是人工修整过的。庞博盯着扫描结果说，比周围废墟完整多了，可能保存着更多原始结构。
苏世奇操控穿梭舰缓慢降向那片环形凹陷区域。距离拉近后，他看清了凹陷底部的材质——与末端塔中圆柱体面板的暗色晶石完全一致。整片平整底面由无数块细小晶石拼接而成，晶石之间的接缝极其精密，在灰白色微光的映照下呈现出一张细密的网状纹理。
穿梭舰落在凹陷边缘，苏世奇推开舱门。沉渊区内部没有气流，但一种微弱的压力从四面八方均匀地压在他的混沌光晕上，比外部空间的压力高出许多，如同潜入了极深的水下。他跨出舱门踏上那片暗色晶石底面时，脚下的晶石传来一阵极低的颤音，音调低沉绵长，如同敲击了一口巨型铜钟后余音尚未散尽。
那阵颤音持续了数息后，晶石底面中央某处亮起了一枚光点。光点从极亮迅速回落到中等亮度后稳定下来，位置恰好位于环形凹陷的正中心。
苏世奇朝着那枚光点的方向走去，脚下的晶石每踏一步都会发出一声细颤，如同一串断续的音符在不同频率间跳跃。走到距离光点大约数丈的位置时他停下脚步，光点周围的晶石表面浮现出一幅他见过的图形——古定位体系中末端塔内面板上出现的那组坐标标志，与沉渊区的位置完全一致。
光点本身是一枚嵌在晶石表面的圆形凹槽，凹槽的尺寸与苏世奇怀中那块石板的厚度和宽度完美匹配。他将石板取出，握住石板边缘小心地放入凹槽中。
石板嵌入凹槽的瞬间，整个环形凹陷底面同时亮起。密集的灰白色光线从每一块晶石的接缝中渗出，沿着网状纹理向四周扩散，如同被点燃的引线沿着预定的路径蔓延至整片底面。光线的亮度持续攀升，到最高点时整个环形区域如同一面巨大的发光镜面悬浮在空腔深处。
苏世奇低头看着脚下的光芒，感觉心脏部位的蕴养能量在这片光芒的照射下微微加速流转。凹槽中的石板正在缓慢升温，从常温爬升至微温、中温、再到足以让他感到掌心发烫的程度。
光芒持续了约十余息后开始回落，石板从凹槽中自动升起，重新落回苏世奇掌中。石板表面那些曾经投射星图的符号此刻全部收拢，只剩下正中央一道清晰的光纹，纹路的形态与环形凹陷底部的网状纹理同源。
苏世奇将石板收好，转身走回穿梭舰方向。环形凹陷的光芒在他离开后逐步暗去，最终只剩中央那枚微弱的凹槽光点保持常亮，如同沉眠中的呼吸灯。
他回到舱内关上门，庞博和林烨都在驾驶舱等他。
石板激活了沉渊区的核心。苏世奇将石板放在操控台上，这道新纹路指向的不是坐标，是一段时序数据。跟北方环状结构的通讯周期有关联，但更加精确。
他从石板表面读出那组时序参数，确认其与炎弘勘探队传回的数据有部分重合，但更加完整，包含了沉渊区内部设施的启动序列。
空腔外壁的乱流层在此时发出一阵沉闷的低鸣，开始缓慢向内部合拢。窗口期的四十八小时已经过去将近一半，返回的时间窗口正在收窄。
苏世奇将新获得的时序参数存档，启动穿梭舰引擎升离环形底面，朝着空腔出口的方向驶去。暗色晶石的微光在后方缓缓暗淡，沉渊区内部的残骸群轮廓在扫描光屏上逐渐退去，只剩下中央那枚光点如常点亮。