断角碎片静静地躺在虞嫣的掌心，约莫半尺长，触手冰凉刺骨，仿佛握着一块万载寒冰。但其内部蕴含的那股精纯死寂本源，却与她灵魂核心处的灰色印记产生了奇异的共鸣。那印记像是沉睡的凶兽被同源的气息惊醒，传递出一种既排斥厌恶，又带着某种深层渴望的复杂悸动。
她仔细端详着碎片。它通体漆黑，材质非金非石，表面布满了细密而扭曲的符文，此刻黯淡无光，但依旧能感受到其不凡。仅仅是握着它，周围空气中稀薄的魔气似乎都变得凝滞、畏缩，仿佛遇到了君王。
“寂灭殿……”虞嫣低声咀嚼着这个名字。老鬼巫师提供的情报虽然简略，却指向明确。那里不仅有更多的碎片，甚至可能存在完整的部件。这无疑印证了墨菲斯关于“钥匙”的说法，也让她肩头的压力骤增。墨菲斯绝不会放弃，他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。
必须尽快恢复，并找到前往寂灭殿的方法。
她不再犹豫，将断角碎片贴身收好，那冰冷的触感透过衣物传来，反而让她因脱力而有些昏沉的头脑清醒了几分。她盘膝坐定，双手结印，全力运转体内残存的“生灭源炁”，同时贪婪地汲取着锈蚀巢穴空气中虽稀薄却无处不在的混乱能量。
“生灭源炁”的特性在此刻显现出优势。它并非纯粹的光明或生命力量，而是蕴含着“灭”的一面，对于流放之地这种充斥着负面能量的环境，有着远超寻常灵气的适应性。丝丝缕缕的能量被吸纳进来，经过灵魂火种的初步炼化，融入那近乎干涸的经脉与丹田。
过程缓慢而痛苦。灵魂核心因过度压榨而传来的刺痛感并未完全消失，每一次能量流转都如同针扎。与噬寂魔章战斗时强行压缩“生灭法球”带来的反噬，以及最后被那死寂气息和混乱威压冲击灵魂的创伤，都需要时间来抚平。
时间在寂静中流逝。管道深处偶尔传来金属摩擦的异响或不知名生物的窸窣声，但或许是感受到此地残留的噬寂魔章气息以及虞嫣身上隐隐散发出的危险波动，并无不开眼的东西前来打扰。
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不知过了多久，虞嫣缓缓睁开双眼。眸中虽然还带着一丝疲惫，但之前的虚弱感已消退大半，体内源炁恢复了约三四成，灵魂的刺痛也减轻了许多。她估算着，要完全恢复巅峰，至少还需要一两天静养和足够的能量补充，但眼下显然没有这个条件。
她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。血斧佣兵团三人早已离去，周围只剩下管道壁滴答的冷凝水声和远处永恒不变的沉闷风声。
接下来该去哪里？直接寻找前往寂灭殿的路径？流放之地广袤而危险，嚎哭深渊更是绝地中的绝地，没有足够的情报和准备，贸然前往无异于自杀。
“血斧酒馆……”她想起了独眼魔临别时的话。佣兵聚集的酒馆，通常是消息最灵通的地方。或许可以在那里打探到关于寂灭殿更具体的情报，以及……荆棘之种的线索。
老鬼巫师表示没听说过“荆棘之种”，这在意料之中。墨菲斯对此讳莫如深，显然这是涉及更深层秘密的关键。但既然断角与荆棘王座有关，那么追寻断角线索的过程，或许也能间接揭开荆棘之种的迷雾。
打定主意，虞嫣辨认了一下方向，朝着记忆中锈蚀巢穴相对外围的区域潜行而去。血斧酒馆的位置并不难打听，只要找到稍微有点规模的聚集点，总能问出些眉目。
锈蚀巢穴内部如同巨大的迷宫，纵横交错的管道和废弃的金属结构构成了复杂的地形。虞嫣收敛气息，身形如同鬼魅，在阴影中快速穿行。她尽量避免与巢穴内的原生魔物发生冲突，实在避不开的，也以雷霆手段迅速解决，不留下任何痕迹。
途中，她遇到几波零散的拾荒者和魔物，从它们零碎的交谈和咆哮中，隐约听到了一些关于“血斧佣兵团在裂缝底下吃了大亏”、“死了好几个好手”、“好像得了什么宝贝”之类的流言。看来那场战斗的动静还是传开了一些，但细节显然被模糊了，她的存在似乎并未被特意提及。这或许是血斧佣兵团有意保密的结果。
经过小半日的跋涉，虞嫣终于抵达了锈蚀巢穴边缘的一处相对较大的聚集点——被称为“铁砧营地”的地方。这里由几个巨大的废弃锅炉和连接管道改造而成，形成了一个简陋的、拥有一定防御功能的集市和落脚点。
营地内光线昏暗，空气中弥漫着铁锈、劣质燃料、汗臭和一丝若有若无的血腥味。形形色色的流放者在此聚集：身材魁梧、浑身疤痕的恶魔守卫，眼神狡黠、兜帽遮面的影魔商贩，散发着腐朽气息的亡灵巫师，以及一些奇形怪状、难以归类的混血种或变异生物。交谈声、争吵声、武器碰撞声混杂在一起，充满了混乱与活力。
虞嫣的出现引起了一些注意。她身上相对“干净”的气息（与大多数流放者相比），以及那场恶战后尚未完全平复的、隐隐带着一丝危险煞气的能量波动，让一些敏锐的家伙投来了审视的目光。但她对此视若无睹，径直走向营地中央看起来最热闹的一处所在——一个由巨大金属罐改造而成的、门口悬挂着一把滴血战斧标志的酒馆。
“血斧酒馆”。
推开沉重的、布满划痕的金属门，一股更加浓烈的、混合着劣质酒精、呕吐物和狂野气息的热浪扑面而来。酒馆内部空间很大，但异常拥挤和喧闹。粗犷的笑骂声、酒杯碰撞声、以及某个角落里传来的、用某种魔兽皮蒙制的鼓的沉闷敲击声，几乎要掀翻屋顶。
虞嫣的进入让靠近门口的几桌客人安静了一瞬，各种意味不明的目光在她身上扫过，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的贪婪与恶意。但她只是平静地走到吧台前，那里一个身材异常高大、皮肤如同花岗岩般的石肤魔正默不作声地擦拭着酒杯。
“一杯‘锈水’。”虞嫣抛出一小块在途中顺手击杀的低阶魔物身上取来的、蕴含微弱能量的结晶。这是流放之地的硬通货之一。
石肤魔酒保抬起眼皮看了她一眼，没有说话，收起结晶，从身后一个满是污垢的木桶里接了一杯冒着气泡、颜色如同铁锈般的浑浊液体，重重放在虞嫣面前。
虞嫣没有去碰那杯看起来就很可疑的饮料，只是压低声音，直接问道：“我想打听点消息，关于寂灭殿，或者……最近有什么特别的人来到锈蚀巢穴。”
酒保擦拭酒杯的动作顿了顿，浑浊的眼睛瞥向她，声音低沉如同石块摩擦：“寂灭殿的消息，价码不低。特别的人？每天都有找死的和等死的来这里，你说的是哪一种？”
虞嫣又抛出一块稍大些的能量结晶。“详细点的。比如，最近有没有一个……看起来很优雅，但气息很危险的家伙在打听消息？”她试图描述墨菲斯，但发现很难用语言精准概括那种矛盾的特质。
酒保盯着那块结晶，沉默了片刻，似乎在权衡。就在他准备开口的瞬间，酒馆的大门再次被猛地推开！
这一次，进来的不是单个客人，而是一队全身笼罩在黑色斗篷中、气息森冷的身影。他们共有五人，步伐整齐划一，行动间带着一种军人般的纪律性，与酒馆内散漫混乱的氛围格格不入。为首一人，身形高挑，即使隔着斗篷也能感受到其下蕴含的强大力量，他兜帽下的目光如同实质般扫过全场，最终，精准地定格在了吧台前的虞嫣身上。
整个酒馆瞬间安静了下来。所有嘈杂声仿佛被一刀切断，只剩下粗重的呼吸声和火星噼啪的轻响。一种无形的、令人窒息的压迫感弥漫开来。
那为首的黑袍人缓缓抬起手，指向虞嫣，他的声音不高，却清晰地传遍了酒馆的每一个角落，带着一种不容置疑的冰冷：
“找到目标。清除闲杂人等，带走她。”
命令一下，他身后的四名黑袍人瞬间动了！他们没有扑向虞嫣，而是如同鬼魅般散开，分别冲向酒馆的几个关键出入口和人群密集处，手中亮起了幽暗的、充满毁灭气息的能量光芒——竟是要无差别攻击，清场！
“妈的！是‘暗影之刃’的人！”
“他们疯了？敢在血斧的地盘撒野！”
“快跑！”
酒馆内顿时大乱！咒骂声、惊呼声、桌椅翻倒声响成一片。流放者们虽然凶悍，但面对这支明显训练有素、且毫不顾忌滥杀的精锐小队，第一时间选择的仍是自保和逃离。
虞嫣在黑袍人指向她的瞬间，全身的肌肉就已绷紧！危机感如同冰水浇头，让她几乎没有任何思考的时间。
墨菲斯的人！来得太快了！
她猛地一拍吧台，身体借力向后急退，同时一直未曾碰过的那杯“锈水”被她用巧劲掀起，混杂着源炁，如同暗器般泼向那为首的黑袍人面门！
“嗤——”
锈水在半空中就被一股无形的力场湮灭。那为首的黑袍人甚至没有移动脚步，只是兜帽下的目光更加冰冷。他缓缓抽出腰间佩戴的一柄细长弯刀，刀身漆黑，仿佛能吸收所有光线。
“负隅顽抗。”
他一步踏出，身影如同瞬移般出现在虞嫣后退的路径上，弯刀带着凄厉的尖啸，划向她的脖颈！速度快得肉眼难以捕捉！
虞嫣瞳孔骤缩！这家伙的实力，远超之前的噬寂魔章，给她带来的压迫感甚至接近全盛时期的墨菲斯！绝不能硬接！
“生灭源炁”全力爆发，在她身前布下一层薄薄的金绿色力场，同时脚下步伐变幻，试图侧身闪避。
“锵！”
弯刀斩在力场上，发出一声刺耳的摩擦声。那层仓促布下的力场如同纸糊般瞬间破碎，刀锋余势不减，擦着虞嫣的肩膀掠过，带起一溜血花！
火辣辣的疼痛传来，但虞嫣顾不得许多。借着这股冲击力，她速度再增，如同游鱼般撞向旁边一扇通往酒馆后厨的侧门。
“拦住她！”为首黑袍人冷喝。
一名守在侧门附近的黑袍人立刻挥拳砸来，拳风刚猛，带着撕裂空气的爆鸣！
虞嫣眼中厉色一闪，不退反进，左手并指如剑，一点高度凝聚的、蕴含着“灭”之真意的金绿色光芒在指尖闪现，精准地点向那黑袍人的拳头！
“噗！”
指尖与拳头碰撞，发出一声闷响。那黑袍人惨叫一声，整条手臂如同被风化般迅速变得灰败、干枯，并且趋势还在向肩膀蔓延！
“生灭指！”
虞嫣低喝一声，趁机撞开侧门，冲入了后方更加黑暗和复杂的通道之中。
为首的黑袍人看了一眼那名抱着残臂哀嚎的手下，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的寒意。
“追！她跑不了！”
他身影一晃，率先追入通道。另外三名完成清场或驱散任务的黑袍人也立刻跟上，只留下满地狼藉和惊魂未定的酒客，以及吧台后面色阴沉、不知在想什么的石肤魔酒保。
酒馆内的混乱渐渐平息，但一种更加压抑的气氛笼罩了铁砧营地。暗影之刃的出现，意味着更大的风暴，即将来临。
而此刻的虞嫣，正在这锈蚀巢穴无尽的地下迷宫中，亡命奔逃。肩膀的伤口还在渗血，身后追兵的气息如同附骨之疽，紧追不舍。
前有未知的险阻，后有致命的追兵。
流放之地的生存法则，从来都是如此残酷。