记者们如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂挤向台前，闪光灯的频率快得几乎形成一道白光墙。粉丝区传来骚动，有人惊呼，有人愤怒地高喊 “尊重”，也有人被现场的尖锐氛围裹挟着陷入沉默。寰宇影视楚国区副总裁林薇脸色煞白，在台下急促打出手势，安保人员立刻形成人墙，挡在记者与陈默之间。
陈默在一片混乱中缓缓站起。他没有像公关预案里预设的那样露出错愕或受伤的神情，也没有急于辩解，只是先转向舞台方向，目光越过人群，与费德里科导演对视了一眼。那一眼里没有愤怒，没有谴责，只有一种近乎冰冷的清明，仿佛早已看穿这场精心策划的“致敬”背后所有的算计。随后，他才转向安保人员，微微颔首，跟着他们走向侧门。
他的步伐始终稳定，背脊挺得笔直，即使是离场的背影，也透着一种“承受重压却不垮塌”的克制。他清楚地知道，此刻每一个镜头都在捕捉他的反应——资本需要他 “体面地承受”，舆论需要他 “恰当地共鸣”，而那些藏在幕后的博弈者，正等着看他是否能守住 “陈默” 这个符号的价值。他不能输，至少不能在镜头前输。
坐进等候的飞行车，车门关闭。公关总监早已在车内等候，她的表情与其说是慌乱，不如说是紧绷后的评估：“陈默先生，您的现场反应不错，基本在高层预估的几种情形之内。您刚才的表现非常符合公司的预期。我们已经在执行一级公关预案。”
“舆情分流开始了吗？”陈默问，声音平静，甚至有些淡漠，他看向林薇的方向，“她们应该磨刀霍霍，早就准备好了吧？”
公关总监看了坐在陈默身后的助理一眼，此时那位助理正在快速地操作终端：“他们这一手玩得真好，效果立竿见影”。
助理见陈默和公关总监的目光都扫过来，连忙将屏幕转向他们两人。此时的热搜榜正在疯狂刷新：
#陈默 直面象人历史#（火爆）
#费德里科 我们真的进步了吗#（热门）
#象人 两百年后的凝视#（热门）
#陈默 隐忍式体面#（独家）
而就在这一条热搜急剧攀升的当下，几乎紧贴着，另一条热搜迅速“降温”：
#兰陵博物馆关键证人失踪#
#文物案资金链疑云#
两条热搜，一显一隐，一热一“降”。陈默看着那些闪烁的词条，嘴角勾起一丝微不可察的冰冷弧度。果然如此。他的“完美反应”会成为争议的一部分，持续吸引流量和讨论，从而高效地完成对文物案舆论的稀释。他不是被意外击垮的小丑，而是被推入预定位置的角斗士，他的“坚韧表演”本身，就是烟雾弹的燃料。
“送我回住处。”他说，“我需要静默期。”
公关总监略微犹豫了一下，但看到陈默毫无波澜却不容置疑的眼神后，还是点头道：“好。不过我承诺的不算，我还得跟上面请示。”
公关总监抬起手，还没对腕表输入指令，腕表上已经传来了一个讯息。公关总监愣了愣，看了一眼，便不再寻求通话，直接对陈默说道：“上面同意了，您有二十四小时。不过后天早上十点，集团高层将会有视频会议，届时会公布集团的处理进度，以及下一步的公众应对策略。在此之前，公关团队会处理所有媒体问询，您不用回应任何问题。”
飞行车升空，脚下城市流光溢彩。陈默靠着椅背，闭上眼睛。外在的表演已经结束，内心的冰层却开始龟裂。那种“完美反应”消耗的不是体力，而是某种更深的东西，是王小明藏在陈默壳子里的最后一点尊严，是母亲那句“不同不是错误，是礼物”背后的温度。
他知道自己刚才的每一个眼神、每一个动作都在计算之内，都是为了在资本剧本里争取一个稍好一点的位置，或者仅仅是为了不让王小明在那瞬间因为彻底绝望而尖叫出声。
回到顶层公寓，门在身后自动关闭，奢华却冰冷的空间将他与外界彻底隔绝。萨拉的机械音准时响起：“陈默先生，已同步最新舆情数据。您离场时的画面被全网多角度传播，舆论呈现两极分化。支持者占比42%，反对者占比38%，中立者占比20%。兰陵博物馆相关话题讨论度在您离场后一小时内下降55%，分流效果显着。”
陈默没有回应，只是走到那面巨大的曲面镜前。镜中的人穿着定制礼服，左脸的骨质结构在灯光下泛着温润的光泽。那是造型团队精心调整的效果，却依旧像一副摘不下的面具。
他抬手，指尖触及冰凉的镜面，也触及镜中自己的轮廓。
“坚韧而纯真”？不过是资本设定的标签。
“受害者”？不过是被利用的棋子。
他更像一个清醒的傀儡，在提线的范围内，做出了最有利于自己的表演。
接下来的二十四小时，风暴并未停歇，反而愈演愈烈。
萨拉每隔一小时汇报一次舆情，每次的数据都更加触目惊心。自媒体开始大规模发布剪辑片段，将他的“隐忍”解读为“默认”，将他的“冷静”扭曲为“冷漠”。水军集群如蝗虫过境，在所有相关话题下刷屏：“人造畸形”“欺骗公众”“资本傀儡”。
萨拉的声音再次响起，这次带着一丝异常的波动：“陈默先生，检测到网络舆情出现异常发酵。大量自媒体账号开始集中发布剪辑片段，断章取义您的反应，将‘隐忍’解读为‘默认’。多个水军集群介入，带节奏攻击您‘人造畸形’、‘欺骗公众’。部分极端黑粉开始扒取您的私人信息，包括您母亲所在的疗养院地址，虽已被资本防火墙拦截，但风险等级已提升至红色。”
陈默的瞳孔骤然收缩。他快步走到全息屏前，屏幕上瞬间铺满了各种刺眼的内容：
《惊天反转！陈默“象人”身份竟是资本骗局，费德里科导演撕开遮羞布》
《两百年前被剥削，两百年后被包装，陈默的眼泪值多少钱？》
而下面的水军评论几乎完全控评：
“原来不是天生的？恶心，欺骗消费者！”
“资本的傀儡罢了，装什么坚韧，赶紧滚出公众视野！”
“支持费德里科！揭露真相的勇士！”
粉丝与黑粉的骂战在每一条评论区爆发，支持者试图辩解“无论是否天生，他的励志都是真的”，却立刻被淹没在“骗子”、“畸形秀” 的谩骂中。
网暴，真正的网暴，如同海啸般席卷而来。
第二天中午，#陈默 人造象人#冲上热搜第一。有匿名“内部人士”爆料，称陈默的面部改造并非源于先天疾病，而是后天商业改造，并附上了模糊的术前对比图，虽经打码，但轮廓依稀可辨。虽然未来资本迅速启动法律程序并发布严正声明，但谣言的传播速度远远快于澄清。
品牌方开始动摇。第一家合作品牌在当天下午发布声明：“鉴于近期舆论争议，暂停与陈默先生相关宣传合作，直至事实澄清。”紧接着是第二家、第三家。
陈默坐在黑暗中，看着全息屏上一条条刺眼的新闻。他的商业价值正在迅速蒸发，而他什么也不能做。萨拉传来背后资本的指令：“保持静默，继续隐忍。所有攻击都会被记录，反击时机未到。”
当天晚上，风暴持续升级。有极端黑粉开始人肉他的过往，但这种尝试显然是徒劳的，未来资本早就将所有的线索清理得一干二净，没有人知道陈默与王小明之间的联系。倒是有人通过陈默经常去母亲所在的疗养院，而去查这方面的信息，这再次触动了陈默的底线。
萨拉安慰他，告诉他未来集团已经将风险等级提升至红色，并加强了疗养院的安保级别。而陈默在那一刻几乎失控。他攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，疼痛让他保持最后一丝理智。他不能打电话给母亲，不能表现出任何脆弱，甚至不能流露出一丝焦虑。萨拉提醒他，公寓内的情绪监测系统正在运行，任何异常都可能被记录并评估。
静默期的最后一小时，舆论达到第一次顶峰。全网都在讨论“‘象人’骗局”，《共生纪元》的票房却因这场巨大的争议不降反升，许多人是抱着“看戏”的心态购票。费德里科导演在接受外媒采访时，意味深长地说：“艺术有时是一面镜子，照出人们不愿面对的真实。我不评价个人，我只提出问题。”
陈默看着那段采访，突然笑了起来。笑声在空荡的公寓里显得格外冰冷。是啊，提出问题，然后让所有人陷入问题的狂欢，而真正的答案，那些被盗卖的文物、那些流失的文化、那些沉默的真相，却被遗忘在风暴的背面。
二十四小时静默期结束，陈默并没有等到想象中的“反击”。早上十点的视频会议中，未来资本楚国区首席执行官面容冷峻：“舆情比预期更复杂。对方动用了国际水军和跨国媒体资源，试图将你彻底钉死在‘骗局’标签上。我们的反击需要更充分的证据和时机。陈默，你需要再坚持一段时间。”
“多长时间？”陈默问。
“直到文物案调查取得阶段性突破，或者我们拿到寰宇影视与涉案资本勾结的直接证据。”执行官的声音没有波澜，“在此期间，你需要继续扮演‘坚韧的承受者’。我们会安排一次独家专访，让你‘有限度地回应’。”
陈默沉默地接受了安排。他知道，自己别无选择。
专访在一间高度保密的全息影棚进行。主持人是一位以温和公正着称的资深媒体人，问题经过双方团队反复打磨。陈默坐在镜头前，穿着简单的白色衬衫，左脸的骨质结构没有任何修饰，坦然暴露在灯光下。
他回答了关于“象人”对比的问题：“历史是一面镜子，让我们看见过去，也照见自己。我不敢说自己代表了什么，我只是一个在努力活着的人。”
他回应了“人造畸形”的质疑：“我的脸，我的身体，是我与这个世界相遇的方式。它的来历重要吗？更重要的是，它现在承载着我的生命，我的责任，我对他人的影响。”
他没有哭，没有愤怒，没有辩解，只是平静地陈述。专访播出后，舆论略有缓和，支持者声音变大，但反对者攻击更甚：“虚伪！”、“精心排练的表演！”
风暴进入拉锯阶段。陈默每天在公寓里接受由未来集团安排的心理疏导，同时，也在进行着轻度的体能训练，阅读萨拉筛选过的舆情报告。他看起来冷静、克制、坚韧，符合所有“受害者”与“斗士”的期待。
只有他自己知道，王小明的部分正在一点点死去。他越来越少想起母亲，越来越少梦见成为画家的过去，甚至越来越少感到愤怒或悲伤。他成了一具精准执行指令的躯壳，就连孤独都成了表演的一部分。
直到一周后的深夜，萨拉的声音突然响起，带着一丝罕见的急促：“陈默先生，未来资本执行官发来紧急通讯请求。”
全息屏亮起，执行官的脸上带着一丝不易察觉的倦意，但眼神锐利：“时机到了。国家文物局将在明天上午十点召开新闻发布会，公布兰陵博物馆案阶段性调查结果。我们已拿到关键证据链，证明寰宇影视通过海外空壳公司，向涉案资本输送资金，并为费德里科导演的‘致敬环节’提供政治庇护式舆论支持。”
陈默静静地听着。
“明天，风暴会转向。”执行官说，“你需要做的，是在结果公布后三小时，发布一段个人全息视频。稿子已经写好，但允许你加入个人真实情感。这是你从‘受害者’转向‘见证者’的机会。”
“见证什么？”
“见证资本如何利用个体，掩盖罪恶；见证舆论如何被操纵，遗忘真相；也见证……”执行官顿了顿，“一个普通人如何在系统里，尽力保持清醒。”
通讯结束。陈默走到窗边，望着城市霓虹。风暴刮了一周，他似乎已经习惯了它的呼啸。明天，风向会变吗？或许吧。但风眼之中，他早已看清：无论风向如何，他都是被用来测量风速的那片羽毛。