风。
像刀子。带着南方的湿气，割在人脸上，又冷又黏。
雨。不大。淅淅沥沥，没完没了。落在泥泞的官道上，溅起浑浊的水花，落在道旁枯黄的草叶上，发出沙沙的轻响，像无数条毒蛇在黑暗中爬行。
夜。黑得伸手不见五指。只有远处山坳里偶尔闪动的、鬼火般的灯光，提示着那里或许有个村庄，或许，是个陷阱。
八匹马，在泥泞中艰难前行。马蹄包裹着厚厚的粗布，落地无声。马背上的人，都穿着蓑衣，戴着斗笠，压低帽檐，遮住了大半张脸。像八个从地狱里爬出来的幽灵，沉默地穿行在雨夜中。
韦小宝冲在最前面。蓑衣下的身体绷得像一张拉满的弓。雨水顺着斗笠边缘流下来，模糊了他的视线。他不敢擦，只是死死盯着前方那片无尽的黑暗，耳朵竖得老高，捕捉着风雨声里任何一丝不寻常的动静。
冷。饿。累。像三座大山，压在他身上。但他感觉不到。他所有的神经，都绷紧在“危险”这两个字上。
离开北京城，已经七天了。
七天。像七年那么漫长。
那夜从废弃密道逃出软禁的府邸，与城外接应的神龙教残部汇合，没有片刻喘息，便像丧家之犬一样，一头扎进了这茫茫的雨夜南逃路。
每一步，都踩在刀尖上。
第一天，刚过卢沟桥。官道旁一片看似平静的树林。毫无征兆地，十几支淬毒的弩箭，像毒蛇的信子，从林间阴暗处激射而出！直取韦小宝的咽喉、心口！
快！狠！准！是职业杀手的做派！
若不是韦小宝对危险有种近乎野兽般的直觉，在箭矢破空声响起的前一瞬，本能地一勒缰绳，身子猛地伏低，三支毒箭就会钉穿他的脖子！他身后的双儿反应更快，短剑出鞘，舞成一团青光，“叮叮当当”格开数箭！阿珂白衣一动，剑光如匹练卷出，林间顿时响起几声短促的惨叫！苏荃玉手连扬，数点寒星没入黑暗，又有闷哼传来。
袭击来得快，去得也快。等韦小宝惊魂未定地直起身，林间已恢复死寂，只留下几具喉管被割断或眉心钉着透骨钉的尸体，迅速被雨水冲刷着血迹。
看不出来历。但那股狠辣劲儿，不是普通马匪。是吴三桂的灭口死士？还是康亲王派来的追杀者？或者，是其他闻着经书腥味来的江湖豺狼？
没人知道。也没时间查。
只能走。拼命地走。
接下来的路程，就是一场永无止境的噩梦。
悬崖边上，巨大的滚木礌石毫无征兆地落下，带着雷霆万钧之势！若不是阿珂眼尖，提前示警，众人凭借高超轻功险险避开，八个人就要被砸成肉泥。
密林深处，无处不在的绊马索、淬毒的竹签坑、从树顶撒下的网罗……防不胜防。双儿像一只灵敏的猎犬，总能提前嗅到危险的气息。曾柔的暗器功夫这时派上了用场，打落了不少从暗处射来的吹箭毒针。
荒村野店，送上来的酒菜带着淡淡的杏仁味。苏荃只嗅了一下，便脸色大变，一把打翻！有人下毒了！店家和小二早已不知所踪。
夜宿破庙，半夜突然起火，火势凶猛，明显被人泼了火油。众人狼狈逃出，建宁公主的裙子被烧掉一角，吓得她哇哇大哭，被方怡死死捂住嘴。
袭击一波接一波，手段层出不穷。有时是明刀明枪的冲杀，有时是防不胜防的暗算，敌人阴魂不散。有时是几十人的大队骑兵，打着“剿匪”的旗号，冲过来不由分说就砍杀，分明是军队伪装。有时是三五个武功高强的江湖人，突施冷箭，一击不中，远遁千里。
连场恶战，险象环生。
韦小宝的飞刀，成了索命的阎帖。黑夜中，寒光一闪，必有一人毙命。他的“神行百变”身法，在生死搏杀中越发纯熟，往往在间不容发之际避开致命攻击。但内力消耗巨大，脸色一天比一天苍白。
苏荃是众人的大脑。她冷静得像一块冰，总能从蛛丝马迹中判断出敌人的意图和弱点，制定出最有效的应对策略。她的武功也极高，掌法凌厉，尤其擅长用细如牛毛的透骨钉，专打穴道，狠辣异常。
双儿是韦小宝的影子，也是队伍的哨兵。她话不多，但警惕性最高，耳朵最灵，几次都是她提前发现了埋伏的杀手。她的短剑狠辣刁钻，近身搏杀时如同鬼魅。
阿珂是锋利的剑。她的剑法得自九难真传，威力无比。白衣所至，剑光如雪，没有人能挡住她三剑。她通常沉默，但每次出手，都必定见血。有她在，仿佛能斩开一切黑暗。
方怡和沐剑屏姐妹，武功虽稍弱，但配合默契。方怡冷静果敢，沐剑屏外柔内刚，两柄长剑联手，等闲高手也难以近身。曾柔的暗器功夫在混战中发挥了奇效，她的飞蝗石、铁蒺藜，往往能从意想不到的角度解围。
最让人意外的是建宁公主。这个平日里刁蛮任性、怕苦怕累的金枝玉叶，在真正的生死关头，却爆发出惊人的韧性和……狠劲。一次夜袭中，一名杀手突破防线，狞笑着扑向落在后面的她，她吓得尖叫，却下意识地抽出韦小宝给她防身的、带着倒刺的软鞭，闭着眼睛胡乱一抽，竟巧合地抽中了那杀手的眼睛！剧痛让杀手惨叫着滚倒，被随后赶到的双儿一剑解决。事后建宁公主吐得一塌糊涂，但眼神里，却多了些不一样的东西。
八个人，像一根绳上的蚂蚱，被死亡的阴影驱赶着，在血与火中挣扎前行。
这一路，不仅是逃亡，更是炼狱。每个人的神经都绷到了极限。疲惫、伤痛、恐惧，像毒虫一样啃噬着每个人的意志。
但也有光。
在一次次并肩作战、生死与共中，某种东西在悄然改变。
那双儿看向韦小宝的眼神，依赖中更多了誓死相随的决绝。方怡和沐剑屏，感激之外，更添了亲近与信任。曾柔默默地将韦小宝破损的衣衫缝好。连最清冷的阿珂，在韦小宝一次被冷箭擦伤肩膀时，也会下意识地递上金疮药，虽然依旧不说话，但眼神不再那么冰冷。
建宁公主还是那么吵，那么怕，但她会把自己省下的干粮偷偷塞给韦小宝，会在守夜时强撑着不睡，虽然每次都是最先打瞌睡的那个。她似乎终于明白，离开了紫禁城，她不再是公主，只是韦小宝身边的一个女人，需要和别的女人一样，去争，去抢，去……活下去。
苏荃依旧冷静，统筹全局。但韦小宝偶尔能看到，当她以为没人注意时，会看着南方，眼神复杂，有担忧，有决绝，也有一丝……难以言喻的温柔。她知道，这条路通往的不是生路，可能是更深的深渊。但她没有退路。
雨，还在下。夜，还很长。
“前面……快到黄河渡口了。”苏荃的声音穿透雨幕，带着疲惫，“过了河，就是河南地界。朝廷各方的势力，会弱一些。但江湖上的牛鬼蛇神，会更多。”
韦小宝抹了把脸上的雨水和冷汗，舔了舔干裂的嘴唇，嘴里全是血腥和泥土的咸涩味。他回头看了看身后。黑暗中，只能看到几个模糊的、紧紧跟随的身影。
“妈的……这鬼天气，这鬼路……”他低声骂了一句，声音沙哑得像破锣。
但他心里，却有一股火在烧。一股被逼到绝境、不甘心就这么完蛋的邪火。
滇路险象生。
每一步都是血，都是泪。
但这八个人的命，被这血与火，牢牢地焊在了一起。
韦小宝深吸一口冰冷的、带着土腥气的空气，眼中闪过一丝狼一般的凶光。
“走！过了河再说！老子倒要看看，前面还有多少不怕死的鬼！”
他一夹马腹，率先冲入了更深的雨夜之中。
身后，七道身影，毫不犹豫，紧紧跟随。
像八支射向黑暗的箭，义无反顾。