夜已深。
但韦小宝在京城的“家”，却亮如白昼。
这宅子是他的护身符，也是他的枷锁。明面上，他是皇上跟前的红人，内廷总管太监桂公公。这宅子，就是他身份的象征，用来应付那些官面上的来往，迷惑那些暗地里的眼睛。
真正的风暴中心，在城南那个隐秘的据点。那里有受伤的方怡，有担忧的沐剑屏，有沉稳的苏荃和忠心的双儿。
而他，必须像一只蜘蛛，在两个点之间来回穿梭，编织着看不见的网，同时提防着来自各方的危险。
他刚从那风暴中心回来，带着一身的疲惫和方怡伤口散不去的血腥气。脑子里还在盘算着青鸾的杀手、鬼市的神秘摊主、以及沐剑声那如同石沉大海的下落。
就在他准备喝口热茶，喘口气的时候——
“砰！”
大门被人一脚踹开！声音响得几乎要震碎窗纸！
一群太监宫女如同潮水般涌了进来，分列两旁。然后，一个穿着锦绣宫装、满头珠翠、却一脸寒霜的少女，怒气冲冲地闯了进来。
正是建宁公主。
她杏眼圆睁，柳眉倒竖，一只手指着韦小宝的鼻子，因为愤怒，指尖都在微微发抖。
“好你个死小桂子！烂小宝！”
声音尖利，像一把刀子，划破了夜的宁静。
“你回京才几天？！啊？！”建宁公主几步冲到韦小宝面前，唾沫星子几乎喷到他脸上，“就把本公主忘到九霄云外去了是不是？那个沐王府的狐狸精，还没断气呢！你又勾搭上一个什么王屋派的曾柔！听说还是个会武功的，装得一副温柔贤惠的样子！你是不是觉得本公主好欺负？！”
韦小宝心里“咯噔”一下，暗叫一声苦也！这醋坛子怎么偏偏在这个时候打翻了？还知道得这么清楚！看来自己这宅子四周，不知道有多少双眼睛在盯着。
他脸上立刻堆起最谄媚、最无辜的笑容，身子弯得像只虾米：“公主殿下！哎哟我的公主殿下！您这可是天大的冤枉啊！奴才……臣对您的心，日月可鉴！那方姑娘是身受重伤，性命垂危，臣总不能见死不救吧？这要是传出去，说皇上跟前的人见死不救，那不是给皇上脸上抹黑吗？至于曾姑娘，她是师门遭了难，走投无路才来求援，臣也是看在江湖道义的份上，帮了一把而已。臣的心里，时时刻刻，分分秒秒，想的可都是公主您呐！”
“呸！油嘴滑舌！信你才怪！”建宁公主根本不吃这一套，抓起桌上一个官窑瓷的茶杯，看也不看，劈头盖脸就朝韦小宝砸了过去！
韦小宝下意识地想躲，但电光火石间，他硬生生止住了脚步。不能躲！一躲，这刁蛮公主更会没完没了！
“啪嚓！”
茶杯擦着他的额角飞过，砸在身后的墙壁上，碎裂开来，茶叶和水溅了他一身。额角被碎片划破，火辣辣地疼，渗出血丝。
“公主息怒！息怒！”韦小宝忍着疼和火气，继续赔笑，“臣说的都是实话！臣要是真有二心，天打五雷轰！”
“实话？我看你是鬼话连篇！”建宁公主见他不躲，更是气不打一处来，像一头被激怒的雌豹，扑上来对着韦小宝又是掐又是打，“江湖道义？我看你是看人家姑娘长得俊！那个曾柔，一副弱不禁风的样子，最能骗你们这些臭男人！还有那个方怡，整天躺着装死，不就是想让你心疼吗？！本公主今天非撕烂你的嘴不可！”
拳头、指甲，雨点般落在韦小宝身上。虽然建宁公主没什么力气，但这份羞辱和胡搅蛮缠，让本就心力交瘁的韦小宝心头火起，几乎要按捺不住。
他猛地深吸一口气，将涌到嘴边的骂娘话硬生生咽了回去。不能硬顶！这刁蛮公主是康熙的妹妹，是眼下最不能得罪的人之一，而且……她或许还有点用？
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，突然照亮了他的思绪。
醋海波澜是麻烦，但若能借力打力，或许能把这麻烦变成机会？建宁公主身份特殊，是进出宫廷最方便的“幌子”和最灵通的“耳朵”……
想到这里，韦小宝索性不再躲闪，也不再辩解，反而装出一副被打得很痛、又满腹委屈无处诉说的模样，硬生生挨了建宁公主好几下，直到她打得有些气喘，力道稍减。
然后，他抬起头，脸上不再是谄媚，而是一种混合着痛苦、忠诚和神秘的复杂表情，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“公主……您……您真的误会臣了！臣接近她们……其实……其实是奉了皇上的密旨，在办一件天大的案子！”
建宁公主挥舞的手停在半空，愣住了：“密旨？案子？什么案子？你少唬我！”
韦小宝左右看看，示意那些太监宫女。建宁公主不耐烦地挥挥手，太监宫女们立刻低着头，退到了门外，并把门关上。
房间里只剩下他们两人。
韦小宝凑近建宁公主，声音压得更低，表情无比严肃：“公主，您最近难道没发现京城气氛不对吗？沐王府的小公爷，进京后神秘失踪，生不见人，死不见尸！还有，市面上传言，有前明的余孽在暗中活动，图谋不轨！皇上对此事极为关切，但又不能明着大张旗鼓地查，以免打草惊蛇。所以……才暗中吩咐奴才，利用江湖身份，接近可能知情人，探查线索！”
他这番话，七分假，三分真。沐剑声失踪是真，前明余孽（比如他自己和天地会）活动也是真，康熙关注京城动静更是真。但把它们编织在一起，就成了一个极具说服力的“秘密任务”。
建宁公主被唬住了。她虽然刁蛮，但并不傻，尤其是牵扯到她的皇帝哥哥和“国家大事”时。她瞪大眼睛：“真的？皇兄真的让你查案？那……那跟那两个女人有什么关系？”
“关系大了！”韦小宝见鱼已上钩，继续编造，“方怡是沐剑声的师妹，沐小公爷失踪前见过谁，去过哪里，她可能知道内情！曾柔是王屋派弟子，王屋派与前明渊源极深，那些反贼的活动，他们很可能有风声！臣接近她们，是为了套取情报啊！这都是皇上交代的秘密差事，公主您可千万要保密，不能对任何人说！否则，误了皇上大事，臣掉脑袋事小，连累公主您可就……”
他适时地住口，留给人无限的想象空间。
建宁公主脸上的怒气渐渐被惊讶和一丝兴奋取代。她感觉自己窥见了一个天大的秘密，并且成了这秘密的一部分。那种参与感，瞬间压倒了她的小儿女醋意。
“原来……原来是这样……”她喃喃道，眼神闪烁，看着韦小宝额角的血痕和身上的狼狈，忽然觉得有些过意不去，“那……那你刚才怎么不早说？还白白挨打……”
韦小宝苦着脸：“公主，密旨啊！怎么能随便说？臣刚才也是被公主逼得没办法了……公主，您现在明白臣的苦心了吧？臣对皇上，对公主，那可是一片赤胆忠心，天地可鉴！”
“好啦好啦，本公主信你就是了！”建宁公主语气软了下来，甚至还掏出自己的丝帕，想去擦韦小宝额角的血，“疼不疼啊？”
韦小宝接过丝帕，自己按住伤口，连忙道：“不疼不疼！只要公主明白臣的心意，臣就是被打死也心甘情愿！”
建宁公主噗嗤一声笑了出来，嗔道：“油嘴滑舌！”但眼波流转，已是媚眼如丝。
韦小宝心中暗松一口气，知道这第一关算是过了。他趁热打铁道：“不过……公主，眼下这案子，还真遇到了难处。”
“什么难处？说出来，本公主帮你！”建宁公主立刻挺起胸脯，感觉自己责任重大。
韦小宝沉吟道：“沐小公爷失踪的线索，在宫外似乎断了。臣怀疑……宫里可能也有人牵扯其中。特别是……康亲王那边。臣听说，康亲王近来与一些身份不明的人来往密切，而且对前朝旧事似乎格外关注。当然，这只是传言，做不得准。但康亲王是宗室重臣，臣身份低微，实在不便探查，万一弄错了，可是天大的麻烦……”
他把矛头引向了康亲王。这并非完全胡说，康亲王与吴三桂使者秘密接触，又对经书如此看重，本就可疑。而且，将建宁的注意力引向康亲王，既能借她的身份探查消息，又能避免她真去深宫惹出不必要的麻烦，毕竟太后深居简出，性情难测，万一建宁口无遮闹出风波，反而坏事。
建宁公主一听，眼睛更亮了：“康王兄？对呀！他最近是神神秘秘的！我去他府上玩，他还总打听宫外的事！这事儿包在我身上！我常去康王兄府里，他最疼我了！我这就去帮你打听打听，看看他最近在搞什么鬼！”
她顿时把吃醋打架的事忘得一干二净，满脑子都是自己即将成为帮助皇兄监视宗室亲王的关键人物，风风火火地就要往外走。
“公主且慢！”韦小宝连忙拉住她，叮嘱道，“此事机密，公主打听时，千万要旁敲侧击，装作无意间提起，切不可直接询问，以免引起怀疑！”
“知道啦！啰嗦！本公主又不是傻子！”建宁公主白了他一眼，带着一阵香风，领着那群太监宫女，又像来时一样，风风火火地走了。
宅子里，瞬间安静下来。
只剩下满地狼藉，和空气中残留的脂粉香气。
韦小宝慢慢直起身，擦掉额角的血迹，脸上的谄媚和委屈瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度的冷静和一丝疲惫。
他走到窗边，看着建宁公主的轿辇消失在夜色中。
借力打力。用一场醋海风波，撬开了通往康亲王府的缝隙。
这步棋，走对了。
但也走得更险了。
建宁公主是一把双刃剑，她能带来消息，也可能带来灭顶之灾。
而康亲王那条老狐狸，更是深不见底的寒潭。
韦小宝摸了摸怀里那三块冰冷的羊皮碎片。
谜团，似乎越来越大了。