月黯。
宫巷幽深。韦小宝领着新拨来的四名大内侍卫，走在通往海大富院落的青石道上。脚步声在寂静中格外清晰，如同敲在心上。这四名侍卫面色冷峻，眼神锐利，显然是皇帝亲自挑选的好手，名为护卫，实为监视。
韦小宝心中冷笑，脸上却堆着惶恐又感激的神情，不时回头对侍卫头领道：多谢几位大哥护卫，奴才这心里总算踏实了些。那侍卫头领只是微微颔首，并不答话。
越靠近海大富那偏僻小院，空气中隐隐飘来一丝若有若无的腥气。韦小宝鼻翼微动，心中警铃大作。他放缓脚步，对侍卫头领低声道：大哥，似乎有些不对。
侍卫头领也嗅到了异味，手按刀柄，示意众人戒备。
院门虚掩着。
韦小宝轻轻一推，门轴发出令人牙酸的吱呀声，在死寂中格外刺耳。
院内一片狼藉。
石阶上溅着暗红的斑点，窗纸破碎，仿佛经历了一场恶斗。那腥气愈发浓重，是从屋内传来。
海公公？韦小宝试探着叫了一声，声音在空寂的院子里回荡，无人应答。
侍卫头领打个手势，两名侍卫踹开房门，钢刀出鞘，抢入屋内。
韦小宝紧跟其后，心跳如鼓。
烛火摇曳。
屋内桌椅翻倒，瓷器碎片散落一地。地面上一道拖曳的血痕，直通内室。
血痕尽头，海大富仰面倒在榻前，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊骇与不可置信。他胸前一个血洞，仍在汩汩冒着血泡。右手死死攥着一本焦黄的册子，指节因用力而发白。
韦小宝倒吸一口凉气。海大富竟然死了？！谁敢在皇帝眼皮底下杀人灭口？
侍卫头领俯身探了探鼻息，摇头道：断气了。但身子还温，凶手刚走不久。他试图掰开海大富的手取那册子，却掰不动。
韦小宝心中急转：这册子定是海大富临死前拼命要护住的东西！说不定就是那本记载着前朝秘辛的笔记！
让奴才试试。韦小宝上前，假意俯身查看，趁机在海大富耳边低语：海公公，皇上让我来取东西了。说也奇怪，那僵硬的手指竟微微一松。韦小宝顺势抽出册子，飞快塞入袖中，动作隐蔽至极。
转身时，他一脸地对侍卫头领道：大哥，快禀报皇上！这……这怕是前朝余孽杀人灭口！
突然，窗外传来极轻微的瓦片滑动声！
什么人！侍卫头领厉喝一声，纵身破窗而出。另外三名侍卫也急忙追出。
韦小宝心中一动，故意慢了一步。待侍卫都追出去，他迅速在海大富尸身上摸索。在腰间暗袋内，摸到一枚硬物——是半块鎏金鸾鸟符，与那青铜令图案一模一样！还有一个小瓷瓶，贴着字。他不及细看，尽数纳入怀中。
此时，院外传来兵刃交击之声和侍卫的怒喝！
韦小宝抢出门去，只见月光下，一个黑衣人身法如鬼魅，正与四名侍卫缠斗。那黑衣人武功奇高，双掌翻飞间带着腥风，竟逼得四名侍卫节节败退。
侍卫头领喝道：结阵！困住他！
四人刀光闪烁，组成战阵，暂时困住了黑衣人。但那黑衣人突然发出一声凄厉长啸，袖中射出数点寒星！
小心暗器！韦小宝惊呼。
侍卫们挥刀格挡，叮当声中，黑衣人趁机腾空而起，如大鸟般投向院墙。
就在此时，斜刺里一道青光如电射至！快得肉眼难辨！
噗的一声轻响，黑衣人身形一滞，踉跄落地，肩头已多了一枚造型奇特的柳叶镖，镖身泛着幽蓝，显然淬了剧毒。
黑衣人闷哼一声，猛地扭头望向镖来处——东厢房顶不知何时立着一个青衣人，身形挺拔，面容隐在阴影中，唯有手中剑光冷冽如冰。
青影夺魂镖黑衣人嘶声道，声音沙哑怪异，没想到青衣楼也插手此事！
那青衣人并不答话，只是剑尖微抬，锁定黑衣人。
黑衣人自知不敌，猛地掷出一颗烟丸，砰的一声炸开浓密白烟。
休走！侍卫头领怒喝，带头冲入烟雾。
待烟雾散尽，黑衣人和那青衣人都已不见踪影，唯有地上几滴黑血，显示黑衣人已受了伤。
韦小宝心中骇然。青衣楼？那可是江湖中最神秘的杀手组织，据说从未失手，但收费极高，只接王公贵族的买卖。是谁请动他们？是来杀海大富，还是……来救那黑衣人？
他忽然想起那枚柳叶镖——造型与苏荃所用的神龙教暗器颇为相似，但更精致，力道也更凌厉。难道那青衣人是神龙教高手？洪安通派人暗中保护自己？
侍卫头领返回院子，面色铁青：让贼人跑了！但中了镖，应该逃不远。我已让人封锁宫门，全面搜捕。他看向韦小宝，小桂子公公，此地凶险，我先护送你回住处。
韦小宝巴不得早点离开这是非之地，连忙点头。
回到住处，打发走侍卫，韦小宝紧闭房门，这才掏出那本染血的册子和半块鸾鸟符。
册子封皮无字，纸张焦黄脆硬，墨迹深暗，显然是多年前的旧物。翻开第一页，赫然是一幅精细的皇宫密道图，标注着许多隐秘出口和机关。其中一条密道，竟从慈宁宫直通城外！
韦小宝心跳加速——这若是真的，可是惊天秘闻！
继续翻看，册内记载着前朝宫廷秘闻，字迹时而工整，时而狂乱，仿佛书写者心神激荡。
癸亥年冬，坤宁宫……那碗药……必须忘掉……
公主泣血，婴啼不止……换……必须换……
碧磷噬心，玉锁魂灵……长平，你为何如此狠心……
字句支离破碎，却透出令人心悸的隐秘。韦小宝看得手心冒汗，隐约猜到这涉及一桩极大的宫廷秘辛，可能与太后、前朝公主甚至皇帝身世有关！
最后几页，笔迹突然变得工整冷静，详细记录了一种名为移魂蛊的邪术，源自苗疆，能操控人心，但需以碧磷玉为引。旁边小字注：太后颈后红痕，疑似中蛊。东珠耳坠藏解药。
韦小宝心中一动，想起太后确实常戴一对东珠耳坠，但颈后红痕中蛊之说却让他困惑不解。难道太后也被人控制了？
就在这时，窗外突然传来三声鹧鸪叫——是天地会青木堂的紧急联络信号！
韦小宝一惊，吹熄蜡烛，悄声走到窗边。
只见窗外地上，不知何时被人用白灰画了一个小小的三角符号，符号中心点着一枚柳叶镖——与今晚那青衣人所用一模一样！
镖下压着一张纸条。
韦小宝四下张望，不见人影，迅速拾起纸条。
纸上只有一行娟秀而凌厉的字迹：
明日子时，冷宫枯井，以册换命。
落款处，画着一枚滴血的鸾鸟符。
韦小宝握着纸条，浑身发冷。
对方不仅知道册子在他手上，还知道天地会的暗号！是敌是友？是青衣楼？是神龙教？还是……那神秘的前朝青鸾死士？
这深宫之中，到底还藏着多少双眼睛？
他感觉自己像陷入蛛网的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。
窗外，月光凄冷。
一场更大的风暴，正在酝酿。