这三路军队正是由刘备、关羽和张飞分别率领，关羽和张飞两路同时率军突击，杨奉和韩暹的士兵连阵型都没了，手里还拿着抢来的东西，很多人连反抗都没机会就被杀死。
刘备这时在后面包抄，一阵阵箭矢射来，敌军死伤无数，余者四散奔逃。刘备见状立刻指挥军队全线出击，杨奉和韩暹被当场斩杀。
吕布对刘备还是很忌惮的，打退了袁术，吕布下一个目标就转向刘备。在向刘备用兵之前，还出现了一个插曲。
这个插曲是屯于开阳的臧霸，开阳，现在的山东省临沂市。臧霸，字宣高，在黄巾起义时即从属于陶谦，后来立了不少军功被封为骑都尉，之后和孙观、吴敦、尹礼等将自成一股相对独立的势力，以开阳为中心活动。这里不得不提一下刘备用人这件事，陶谦原先所用的曹豹，臧霸等领兵将领刘备因为在徐州根基不深，对这些将领不放心等诸多原因而没有加以拉拢，正因为关系疏远才导致后来的曹豹叛乱，臧霸独霸一方这些事情。吕布入主徐州后，对这些将领加以拉拢，世家大族看不上吕布，吕布就把主要精力放在这些寒门武将身上，臧霸跟吕布关系还真可以。
刘备经过徐州的事情后，用人方面有两个很大进步，一个是占据一块根据地后，无论出身如何，刘备都能注意团结；另一个就是关于张飞防守能力方面，刘备不太放心，以致于事业做大时开始规避这个缺点。
这边再说臧霸，臧霸名义上从属于吕布，实际依然有很大自主权，他把势力扩张的方向放在了琅琊国，这里有驻扎在莒县的琅琊国相萧建。起初，萧建据城自守，吕布恩威并施写了一封信，这封信水平很高，内容是：天下群雄举兵，本意是为了诛杀董卓。吕布杀了董卓，来到关东想整合兵马向西迎回圣驾，光复雒阳。可是诸将还是互相攻伐，都不顾念国家。吕布是五原人，距离徐州有五千里，在天下的西北角，现在命运却让我争夺东南之地。莒离下邳不远，应该通力合作，你现在的作法是让占据一郡者称帝，占据一县者称王啊！当初燕将乐毅攻伐齐国，很快攻下七十余城，只有莒和即墨两地没有攻下，之所以这样是因为二城中有名将田单。吕布即使不是乐毅，但你也不是田单，可以让你麾下的智者一起看看吕布这封书信，一起商议对策。
历史上的吕布也是位能文能武的枭雄，这封信很快就奏效了，萧建立刻派人送上五匹良马想要依附吕布。臧霸对这事可一无所知，他一直盯着萧建积蓄的物资，臧霸率军突袭莒县，很快就攻破了此地取得了大量物资。
不知臧霸什么时候跟吕布做了约定，得了萧建的物资会给吕布一部分，刚夸吕布是个枭雄，吕布智商立刻就下降了。物资在臧霸手中，倒还真没给吕布，吕布就打算亲自率军管臧霸要。这时的高顺立刻劝阻，说道：“将军您威名远播，远近诸将没有不畏惧您的，想要什么得不到，何必亲自前去索要财物呢！万一要不成的话，那将会损害您的威名！”
吕布现在已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进别人的劝告，立刻带着军队来到莒县。臧霸一看吕布率军前来，立刻据守城池，吕布还真拿臧霸没有办法，吕布也顾不得面子，只好带着军队撤了回来。
吕布清醒过来，又派了人好好安抚臧霸，两方关系又恢复到从前。高顺这个人正直又忠诚说话也相当不给人留面子，对此劝说吕布：“将军你做事情不肯慎重考虑，因为这样经常出现失误，说话做事也总是有差错。这些失误的事情难道可以一再发生吗？”
吕布听完态度上倒没什么，心里这个气啊，这些话肯定不能当屁给放了，真是句句扎心呐。可高顺毕竟是大将，吕布也没说什么，但不久就把高顺统领的陷阵营平时交给魏续掌管，只有打仗时才交给高顺。
此时的刘备日益坐大，军队已经扩展到万余人规模，小插曲完毕，吕布立刻率领主力扑向小沛。刘备打仗根本不是吕布对手，双方交战刘备军很快溃败。困顿之时，刘备分析：如今这个局面，吕布附近的势力就曹操可以压制，现在他还掌控着朝廷，政治上，军事上都拥有绝对优势。身为一个善于打仗的人，曹操不可能不知道徐州有多重要，吕布这个人十分危险，投靠曹操一定能够借助其力量安身，更有机会除掉吕布这个家伙。
刘备带着残兵败将来见曹操。曹操相当高兴，刘备的到来好处相当多，一是刘备现在名声很响，他都来到自己这边，对自己招揽人才有很大益处；二是刘备在徐州有很大影响力，现在的刘备十分厌恶吕布，刘备在徐州获得了不少当地世家大族支持，以后征伐徐州会起很大作用。
曹操现在已经身为三公中的司空，行车骑将军事，司空这个官名义上是管工程建设的，车骑将军管军事，想来这一时期很多建设上的事情曹操也亲自抓。在吕布和张绣这两个邻居中，曹操还是先挑自认为好对付一些的张绣先下手。
张绣新附于刘表不久，兵将多为凉州张济旧部，在南阳这里根基不深，这时的曹操大军已经到了淯水，现在河南省境内的白河。张绣觉得自己的势力难以与曹操抗衡，决定还是向曹操投降。曹操得知此消息相当高兴，立刻邀请张绣及双方众将聚会喝酒，也借此机会再探探张绣的底。
酒宴之上，曹操十分得意，命典韦手持大斧站在自己身后，曹操提酒时典韦也跟在身后，张绣方众将一看这典韦人高马大，虎背熊腰，杀气随时都能把人湮没了，一个个都感觉压迫感十足，没有一个人敢仰视的。
这场酒宴也让张绣深感不快，可一波未平一波又起。