冰冷刺骨的寒意，混合着浓烈的血腥和草药气息，如同无数根钢针，将林昭月（林月娘）从无边的黑暗和绝望中狠狠刺醒。她猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，喉咙里满是铁锈般的腥甜。视线模糊，浑身如同被拆散重装，每一寸骨头都在叫嚣着剧痛。她发现自己躺在一张坚硬的板床上，身上盖着粗糙却厚重的棉被，置身于一间简陋却干净的木屋中。窗外天色灰蒙，风雪呼啸。
记忆如潮水般涌回——黑风山，火狐狸，马匪，神秘猎户，还有……灰衣人服下火狐狸血后那骇人的反应！
“他……他怎么样了？！”林昭月猛地撑起身子，声音嘶哑破碎，心脏狂跳，几乎要撞碎胸骨。
守在床边的阿武被她惊醒，连忙起身：“林姑娘，你醒了？别动，你伤得不轻！”他脸上带着疲惫和忧虑。
“他呢？！主上呢？！”林昭月死死抓住阿武的胳膊，指甲因用力而泛白，眼中充满了恐惧和急迫。
阿武脸色一黯，低声道：“主上……情况暂时稳住了，但……很不好。”
稳住了？林昭月心中稍定，但“很不好”三个字又让她瞬间绷紧：“怎么回事？那血……是不是有问题？！”她声音颤抖，带着哭腔。
阿武叹了口气，眉头紧锁：“何伯说，那火狐狸血……药性太烈了。主上本就寒毒攻心，经脉受损，这至阳之血入体，如同烈火烹油，虽暂时压住了寒毒，却也引发了体内旧伤，导致气血逆行，经脉如焚……如今高烧不退，昏迷不醒，时而抽搐，极为凶险。何伯和镇上的郎中守了一夜，用尽了法子，也只能勉强吊住一口气……”
烈火烹油……气血逆行……经脉如焚……每一个字都像重锤砸在林昭月心上！她果然……弄巧成拙了吗？她非但没救他，反而可能加速了他的死亡？！巨大的愧疚和恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了她的喉咙，让她几乎窒息。
“让我……让我去看看他……”她挣扎着要下床，却被阿武拦住。
“姑娘，你现在去也于事无补，反而添乱。何伯吩咐了，让你好生静养。”阿武语气坚决。
林昭月颓然瘫坐回去，泪水无声地滑落。她看着自己包扎着厚厚布条、依旧隐隐作痛的手，那上面沾着火狐狸的血，也沾着她无能带来的罪孽。
接下来的两日，林昭月如同被困在无形的牢笼中。她被限制在这间小屋“静养”，每日只有阿武送来简单的饭食和汤药。她食不知味，夜不能寐，整个人迅速消瘦下去，如同一朵在风雪中凋零的花。每一次听到隔壁院落传来急促的脚步声、压抑的交谈声、或是药罐摔碎的脆响，她的心都会提到嗓子眼，浑身冰凉。
她向阿武打听灰衣人的情况，阿武总是语焉不详，只反复说“何伯在尽力”。这种被隔绝在外、无能为力的感觉，比黑风山的绝境更让她煎熬。她开始怀疑，何伯不让她见灰衣人，并非只因她需要静养，更是因为……灰衣人情况极其糟糕，甚至可能……已然不治？他们怕她承受不住？或是……在责怪她这个“祸首”？
这个念头如同毒蛇，日夜啃噬着她的心神。她无数次想冲过去，哪怕只看他一眼，确认他还活着。但残存的理智和何伯明确的禁令，让她只能像困兽般在屋中徒劳地踱步。
第三日傍晚，天色阴沉得如同黑夜提前降临。风雪似乎永无休止。林昭月靠在窗边，望着窗外被狂风撕扯的枯枝，眼神空洞。就在她几乎要被绝望彻底吞噬时，房门被轻轻推开，何伯走了进来。
几日不见，何伯仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，满脸倦容，但那双眼睛却锐利如昔，带着一种难以言喻的复杂情绪看向林昭月。
“何伯！”林昭月如同抓住救命稻草，踉跄起身，“他……他怎么样了？”声音颤抖得不成样子。
何伯深深看了她一眼，没有直接回答，而是反手关上门，走到桌边坐下，沉声道：“林姑娘，坐。老朽有几句话，想问问你。”
林昭月心中咯噔一下，依言坐下，双手紧张地绞在一起。
何伯的目光落在她包扎的手上，缓缓道：“姑娘在黑风山，除了找到火狐狸血，可还遇到过什么特别的人？或者……事？”
特别的人？林昭月心中一凛，立刻想到了那个神秘出现、又诡异消失的猎户！他为何救她？他与灰衣人是否有关？
她不敢隐瞒，将遇到马匪围攻、危机关头被一神秘猎户所救、以及猎户为她包扎后悄然离去的情形，详细说了一遍，只是略去了猎户眼神给她带来的熟悉感这一细节。
何伯静静听着，手指无意识地敲击着桌面，眼神变幻不定。待林昭月说完，他沉默良久，才缓缓道：“那人……姑娘可看清了他的模样？或者，他可有留下什么话？”
林昭月摇头：“他脸上涂了油彩，看不清容貌。自始至终，未发一言。”
何伯眼中闪过一丝极快的失望，随即又陷入沉思，喃喃道：“无声无息，来去如风……会是他吗？难道……他也到了北地？”他的声音极低，仿佛自言自语。
林昭月心中疑窦丛生：“何伯，您认识那人？他……他是敌是友？与主上……”
何伯猛地回过神，打断了她的话，神色恢复严肃：“姑娘不必多问。此人身份特殊，知道太多对你没好处。”他顿了顿，话锋一转，语气沉重，“老朽问你这些，是因为主上此次伤势反复，极为蹊跷。火狐狸血药性虽烈，但以主上的内力根基，本不该引发如此狂暴的反噬……除非……”
他目光如电，死死盯住林昭月：“除非主上体内，早有更阴狠的暗伤或剧毒，被这至阳之血引动，才导致气血彻底失控！”
早有暗伤或剧毒？！林昭月瞳孔骤缩！灰衣人身上……还有她不知道的伤？是谁下的手？慕容垂？！还是……？
“姑娘，”何伯的声音压低，带着一丝寒意，“主上在遇到你之前，可曾受过重伤？或者……中过什么奇怪的毒？”
林昭月脑中一片混乱，拼命回想与灰衣人有限的几次接触。书房遇险、渡口厮杀、冰河相救……他每次都表现得强大莫测，唯有这次……难道他之前的强大，一直是强撑？他体内早已隐患深重？
“我……我不知道……”她茫然摇头，心中却因这个猜测而掀起惊涛骇浪。如果真是这样，那他一次次救她，所冒的风险，远比她想象的更大！那份恩情，也沉重到让她无法承受！
何伯看着她惨白的脸色和眼中的惊惶，知道问不出更多，叹了口气，站起身：“罢了。此事容后再查。当务之急，是稳住主上的伤势。”他走到门口，又停住脚步，背对着她，声音带着一丝难以察觉的疲惫和决绝，“林姑娘，主上性命攸关，寻常药物已难奏效。为今之计，或许只有一样东西，能救他。”
林昭月猛地抬头，眼中燃起一丝希望：“什么东西？！”
何伯缓缓转过身，目光深邃地看着她，一字一顿道：“‘九转还魂丹’。”
九转还魂丹！又是这个名字！与“赤阳参”齐名的救命圣药！
“哪里……哪里有？”林昭月急切追问。
何伯眼中闪过一丝复杂的光芒：“此丹乃宫廷御用圣药，据说有起死回生之效，世间罕见。据老朽所知，如今这北地，或许只有一处地方……可能存有此丹。”
“哪里？！”林昭月的心提到了嗓子眼。
何伯深吸一口气，吐出三个字，如同惊雷炸响在林昭月耳边：
“镇北王府。”
镇北王府？！那个母亲绝笔和舅舅都让她去投奔的地方？！那个可能藏着慕容垂罪证和复仇希望的地方？！灰衣人拼死送她要去的地方？！如今，竟也是唯一能救他性命的地方？！
巨大的震惊和荒谬感冲击着林昭月！命运仿佛一个巨大的旋涡，将所有线索和人物都强行扭结在了一起！她去镇北王府，是为了复仇，如今，却也是为了救命！救这个身份成谜、却屡次救她于危难的灰衣人的命！
“可是……镇北王府……会给我们丹药吗？”林昭月声音干涩。镇北王与朝廷、与慕容垂关系微妙，会轻易拿出如此珍贵的丹药救一个来历不明的人？
何伯目光深沉：“寻常之法，自然不行。但……或许有一线机会。”他紧紧盯着林昭月，“姑娘，主上拼死护你北上，自有深意。如今，或许只有你，能叩开镇北王府的大门，求得一线生机。”
只有她？林昭月怔住。因为她林家遗孤的身份？还是……别的什么？
何伯不再多言，只是深深看了她一眼，那眼神中包含了太多的托付、期望，以及一丝孤注一掷的决绝：“姑娘好生想想。主上……撑不了太久了。”说完，他推门而出，消失在昏暗的廊下。
屋内重归死寂，只剩下林昭月剧烈的心跳声和窗外无止无息的风雪声。
她瘫坐在椅子上，浑身冰冷。九转还魂丹……镇北王府……灰衣人的性命……复仇的希望……所有的重量，仿佛一瞬间都压在了她瘦弱的肩膀上。
去，还是不去？前路是龙潭虎穴，希望渺茫。不去，灰衣人必死无疑，她也将永远活在愧疚之中。
她缓缓抬起手，看着掌心被包扎的伤口。那里，似乎还残留着火狐狸血的灼热，和灰衣人跳下冰河救她时，揽住她腰际的、冰冷的触感。
良久，她缓缓抬起头，望向窗外无尽的风雪，眼中最后一丝迷茫和软弱被彻底焚尽，取而代之的是一种破釜沉舟的、冰冷的坚定。
她站起身，走到窗边，推开窗户。凛冽的寒风夹杂着雪粒，瞬间灌入，吹动她散乱的发丝。
“我去。”她对着漫天风雪，轻声说道，声音不大，却带着不容置疑的力量。
无论镇北王府是天堂还是地狱，无论前方有多少艰难险阻，为了还那份以命相护的恩情，也为了林家血海深仇那一线微光，她都必须去闯一闯！