永寿宫沈眉庄倚在临窗的榻上，手里捧着盏雨前龙井，安陵容坐在对侧，手里攥着绢帕，指节微微发白。
“眉姐姐，”安陵容担忧地说道：“凌远昨日险些被马车撞了……那些人，竟敢在大街上动手。”
沈眉庄缓缓放下茶盏，瓷底触到楠木小几，发出一声轻响。“是啊，我也听说了，外祖父说应该是暴露了，世均表哥那边也是如此，说是查到古玩店，刚问出中间人，接着便遭了蒙面人围攻……若非巡捕营及时赶到，只怕也……”
她话没说完，安陵容绢帕在手中绞得更紧些。
沈眉庄的目光落在安陵容微颤的指尖上，伸手轻按了按她的手背。“怕了？”
安陵容咬着下唇，点了点头。“眉姐姐，他们连朝中大臣都敢动，这般肆无忌惮……我实在……”
“怕也无用。”沈眉庄收回手，重新端起茶盏，语气平静得听不出波澜，“越是这般，越说明他们急了。表哥和凌远查到了要紧处，触到了痛处。他们越是这样不择手段，露出的破绽才越多。险不会白冒。”
她抿了口茶，眸光微转:“倒有一事，我至今没想明白。”
“姐姐是说……”
“瓜尔佳·鄂敏。”沈眉庄缓缓道，“昨日朝堂上，他为世铮仗义执言，生生把李大人驳得哑口无言。”
安陵容一怔:“鄂敏大人？他……他不是向来与咱们不算亲近么？”
“何止不亲近。”沈眉庄唇角勾起一丝若有若无的弧度，“前些年鄂敏还曾与梁家有过龃龉。昨日那般力挺，倒真叫人意外。”
半晌，安陵容轻声道:“或许……鄂敏大人是看在梁大人一心为公的份上？”
沈眉庄不置可否，只转了话头:“对了，前儿家中递了牌子，说嫂子这几日要进宫来请安。”
安陵容眼睛一亮:“那可好，姐姐也许久未见家人了。”
“嗯。”沈眉庄颔首，“有些话，信里说不分明，需得当面聊聊。”她顿了顿，“正好，孟静娴那桩事，宫里宫外传得沸沸扬扬，我总觉着……有些不对劲。”
“姐姐是说，孟静娴非果郡王不嫁之事？”
“时间点太巧了。”沈眉庄眸光微凝：“这事也不符合沛国公的教养，她们族中可有不少待嫁的女子，孟静娴若这般行事，哪怕最终真如愿嫁进了果郡王府，她族中其他女子的名声受累又该如何自处？往后议亲，哪家高门还敢轻易求娶？此事有蹊跷。”
安陵容正要细问，外头忽传来扶月的通传声:“娘娘，祺嫔娘娘求见。”
沈眉庄与安陵容对视一眼。安陵容低声道:“她怎么来了？”
“请进来吧。”沈眉庄扬声道，随手理了理袖口。
帘栊轻响，一道娇俏身影款款而入。祺嫔生得明艳，一双杏眼顾盼生辉，此刻眉眼弯弯，未语先笑:“给昭贵妃娘娘请安，泠嫔姐姐好。”她行礼的姿态极为恭谨，蹲身时鬓边步摇纹丝不动，显是下过苦功的。
沈眉庄含笑抬手:“起来吧，坐。” 安陵容已适时回以平礼。
祺嫔谢了恩，在安陵容对面的绣墩上侧身坐下。扶月奉上茶来，她接过，指尖在盏沿轻轻一抚，却不急着喝。
“今儿什么风把祺嫔妹妹吹来了？”沈眉庄语气温和。
祺嫔放下茶盏，笑容愈发甜美:“早就该来给娘娘请安的，只是前些日子身子总不见好，怕过了病气，不敢叨扰。如今大安了，这才敢过来。”
她顿了顿，眼波流转:“其实……也是家中阿玛传了话进来。”
沈眉庄眉梢微动:“哦？”
祺嫔轻叹一声，面上适时浮起几分委屈，连声音都放软了三分：:“不瞒娘娘，自从上回红麝珠那事儿……家里头想明白了。阿玛说，咱们瓜尔佳氏在皇后娘娘眼里，不过是一枚棋子，用得着时捧着，用不着了便随手可弃。”
她抬起眼，目光诚挚:“反观与娘娘交好的各位姐姐，无论是敬妃娘娘，莳嫔姐姐、还是泠嫔姐姐，都是有福气的。阿玛说，这后宫里头，跟对了人，才是长远之计。”
安陵容垂眸喝茶，不动声色。
沈眉庄轻笑:“令尊言重了。本宫何德何能，不过是与姐妹们互相照应罢了。”
“娘娘过谦了。”祺嫔身子微微前倾，压低声音，“阿玛在前朝已经递了话，往后梁大人、沈大人那边若有需要，瓜尔佳氏定尽全力。只盼娘娘在后宫……能多看顾臣妾几分。”
沈眉庄笑道“妹妹这话说的，后宫姐妹原该同心同德，尽心侍奉皇上、为皇家开枝散叶才是本分。姐妹们和和气气的，太后与皇后娘娘看了自然欣慰安心。至于前朝诸事，本宫深处宫闱，倒是不便过问，也不甚明白。”她温声道，“妹妹往后便常来坐坐。本宫这儿别的没有，好茶好点心还是管够的。”
祺嫔脸上绽开明媚笑容，忙起身行礼:“谢娘娘！有娘娘这句话，嫔妾就安心了。”
又说了会闲话，祺嫔方起身告辞。她走时脚步轻快，海棠红的衣角在门边一闪，像只翩跹的蝶。
待脚步声远去，安陵容才放下茶盏，轻声问:“眉姐姐，你如何看？”
殿内静了下来。沈眉庄望着祺嫔离去的方向，久久不语。
“是真投诚，还是假意靠近？”安陵容又问。
沈眉庄收回目光，指尖在茶盏边缘缓缓摩挲。前世记忆如潮水涌来——那年羹尧势大时，瓜尔佳氏与甄远道联手上折；年氏倒台后，又是瓜尔佳氏率先反咬甄家。真真是……因利而聚，利尽而散，还是说有人幕后指使？
“说不清。”她最终摇头，声音轻得像叹息，“瓜尔佳氏一族，向来最识时务。眼下梁大人查案势如破竹，他们想转舵，也不奇怪。”
“姐姐信她？”
“信不信的，不重要。”沈眉庄抬眼，眸光清明，“此刻她愿示好，总比树敌强。至于往后……”
她顿了顿，唇角浮起一丝淡笑:“防人之心不可无。”
安陵容若有所思地点点头，忽又想起什么:“对了，方才说到孟小姐的事……”
沈眉庄正欲开口，外头忽然传来急促的脚步声。“娘娘，皇上宣您即刻前往养心殿。”