霓漫天愤然离去的背影，像一根刺，扎在不少围观弟子的心上，也让广场上的气氛变得微妙而紧绷。众人看向依旧抱着尊上手臂的“骨头姑娘”，眼神复杂，有震惊，有好奇，也有几分不易察觉的审视与不满。
骨头却浑然不觉这些暗流涌动，她只觉得刚才那个凶巴巴的女人被自己和子画“联手”气跑了，心情大好。她仰起脸，刚才的气愤早已烟消云散，取而代之的是完成了一场“伟大胜利”般的得意洋洋，晃了晃白子画的手臂：“子画，你看，我把她赶跑了！她是不是很讨厌？”
白子画垂眸，对上她清澈见底、不染一丝杂质的眼眸，心中那声叹息终究是化为了无声。她不懂，不懂霓漫天的敌意源于何处，不懂这亲密举动意味着什么，更不懂他此刻的纵容会引来多少非议。这份纯粹的天真，既是保护她的屏障，也是此刻最大的麻烦源泉。
他轻轻将自己的手臂从她怀中抽离。动作并不强硬，甚至带着一丝不易察觉的迟疑，但态度是明确的。
骨头感觉到手臂一空，愣了一下，不解地看向他：“子画？”
“此处是长留大殿，众目睽睽，不可无状。”白子画的声音恢复了惯常的清冷，仿佛刚才那一瞬间的温和与纵容只是众人的错觉。他需要立刻厘清局面，不能任由这暧昧的误会继续发酵。
骨头眨了眨眼，似懂非懂。她看了看周围那些偷偷打量他们的弟子，虽然不太明白“无状”具体是什么意思，但大概猜到子画是觉得刚才那样抱着他不太好。她撇了撇嘴，有点小失落，但还是乖乖地“哦”了一声，放下了手，只是依旧紧紧跟在他身侧，寸步不离。
白子画不再多言，领着她径直走向庄严肃穆的长留大殿。所过之处，弟子们纷纷躬身行礼，目光却不由自主地追随着那道陌生的红色身影，窃窃私语声如同潮水般在身后蔓延开来。
“看见了吗？尊上竟然没有推开她！”
“她到底是谁啊？长得……也太像那位了吧？”
“霓师姐都被气走了，尊上还维护她……”
“客居绝情殿？这待遇……”
这些议论，骨头听不真切，白子画却听得一清二楚。他面色如常，步履沉稳，仿佛周遭的一切都与他无关。只有微微抿紧的唇线，泄露了他内心并非全无波澜。
踏入空旷宏伟的大殿，光线为之一暗，庄重之气扑面而来。几位长老似乎早已收到消息，正等候在此，见到白子画进来，纷纷起身。
“尊上。”
他们的目光，也无一例外地落在了白子画身后的骨头身上，带着探究、惊讶，以及深深的疑虑。尤其是世尊摩严，脸色最为凝重，眉头紧锁，目光如炬，几乎要将骨头看穿。
“师弟，”摩严率先开口，声音低沉，带着不容置疑的威严，“这位姑娘是？”他的视线扫过骨头那张足以引起轩然大波的脸，语气中的质疑毫不掩饰。
白子画早已料到有此一问，他上前一步，将骨头稍稍挡在身后，隔绝了那些过于锐利的目光，平静地开口，声音在大殿中回荡，清晰而坚定：“师兄，诸位长老，这位是骨头姑娘，乃我故友遗孤，此前因故避世隐居，如今托付于我。她于修行一道颇有天赋，我欲请她暂居绝情殿，并聘为长留客卿，指点弟子修行。”
“客卿？”
此言一出，不仅几位长老面露惊愕，连骨头自己也愣住了。她扯了扯白子画的袖子，小声问：“子画，客卿是什么？要我做什么呀？”
白子画没有回头，只是轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。这个细微的动作，再次落入了诸位长老眼中，引得他们交换着意味深长的眼神。
摩严的眉头皱得更紧了：“客卿？师弟，我长留客卿之位，非同小可，需德才兼备，众所信服。这位骨头姑娘……来历不明，年纪尚轻，如何能担此重任？况且……”他顿了顿，目光锐利地看向骨头，“她的容貌，与那孽徒花千骨一般无二，此事天下皆知！如今她突然出现，师弟你又如此维护，岂能不引人非议？若被六界知晓，我长留该如何自处？”
摩严的话句句在理，也代表了在场大多数长老的担忧。花千骨之事是长留百年来的一个禁忌，一个伤疤，如今一个与她容貌无二的女子被尊上亲自带回，还要授予客卿之位，这简直是在挑战所有人的认知和底线。
骨头听着摩严的话，虽然不太懂“孽徒”、“非议”这些词的具体意思，但能感觉到这个表情严肃的老头对自己很不友善，而且话里话外都在针对子画。她有些不高兴地瞪了摩严一眼，但碍于子画在场，没有立刻出声反驳。
白子画面对摩严的质疑，神色不变，只是周身的气息更冷了几分：“师兄，骨头只是骨头，并非他人。我白子画一生行事，何须向他人解释？聘她为客卿，只因她确有实才，于修行有独到见解，对长留弟子有益。此事，我意已决。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决断力，那是属于长留上仙、仙界第一人的威严。大殿内一时寂静，几位原本想附和摩严的长老，也被这股气势所慑，不敢再多言。
摩严脸色铁青，他知道自己这个师弟一旦下定决心，便是十头牛也拉不回来。但他身为世尊，不能不考虑长留的声誉和稳定。他深吸一口气，强压怒火：“好！就算她才华过人，但客卿之位，也需服众！否则难以统领弟子，反而滋生事端。若要她担任客卿，需按规矩，通过考核，让众人亲眼见证其能，方可任命！”
这已是摩严能做出的最大让步。他绝不允许一个来历不明的“花千骨”复制品，如此轻易地获得高位，哪怕有白子画的力保也不行。他必须设置障碍，要么让她知难而退，要么……让她在众人面前出丑，证明她根本不配。
白子画眸光微闪。他了解摩严的固执，也明白这是目前最能堵住悠悠众口的方法。他看向骨头，眼中带着一丝询问。他相信她的能力，但不确定她是否愿意接受这样的挑战。
骨头虽然没完全听懂前面的争论，但“考核”、“见证其能”这几个词她听明白了。她天生灵骨，对修行之事有着超乎常人的直觉和自信，最不怕的就是别人考校她本事。而且，她感觉到那个凶老头是在为难子画，她可不想被子画护在身后，她要帮子画！
于是，不等白子画开口，骨头自己就上前一步，挺起胸膛，毫无惧色地迎上摩严审视的目光，清脆的声音响彻大殿：“考核就考核！有什么了不起的！你说，要怎么考？”
她这初生牛犊不怕虎的架势，让几位长老又是一愣。摩严也没想到她会如此干脆地应战，冷哼一声：“好！有胆色！考核内容也简单，三日之后，在演武场，由长老会出题，考校你的灵力、悟性、以及对道法的理解！若能通过，客卿之位，无人再敢异议！若不能……”他意味深长地看了白子画一眼，“便请姑娘从哪里来，回哪里去，莫要再滞留长留，惹是生非！”
“一言为定！”骨头想也不想就应了下来，还得意地冲白子画扬了扬下巴，一副“看我的吧”的表情。
白子画看着她这副模样，心中又是好笑，又是无奈，却也生出一丝不易察觉的期待。或许，让她在众人面前展现才华，正是打破僵局、让她真正被长留接纳的第一步。
“既如此，便依世尊所言。”白子画最终颔首，为这场短暂的交锋画上了句号。
……
消息像长了翅膀一样迅速传遍了整个长留。
尊上带回一个与已故花千骨容貌无二的女子！
尊上力排众议，欲立其为客卿！
世尊摩严设下考核，三日后演武场见分晓！
那女子竟狂妄应下！
一石激起千层浪，整个长留都沸腾了。弟子们议论纷纷，好奇、质疑、期待、不满……各种情绪交织在一起。绝情殿再次成为所有人目光的焦点，只不过这一次，焦点是那位神秘的“骨头姑娘”。
而此刻，绝情殿内，骨头却完全没把三天后的考核当回事。她正兴奋地探索着这个新的“家”。
绝情殿一如既往的清冷简洁，但似乎又有什么不同了。空气中，多了一丝鲜活的气息。
“子画，我住哪里呀？”骨头在各个房间门口探头探脑。
白子画领着她走到一间偏殿。这里离他的主殿不远不近，陈设简单，却一尘不染，窗外正对着一片幽静的竹林。
“以后你便住这里。需要什么，可以告诉我，或者……告诉糖宝。”白子画说道。他之前已用传音术唤来了糖宝，只是叮嘱它暂时不要相认，以免刺激骨头尚未恢复的记忆，只说是绝情殿养的灵虫。
骨头一看到通体晶莹、活泼可爱的糖宝，立刻喜欢得不得了，小心翼翼地把它捧在手心，咯咯直笑：“哇！好可爱的小虫子！它叫糖宝吗？名字真好听！”
糖宝在她手心里激动得打滚，强忍着喊她“娘亲”的冲动，只能发出欢快的“吱吱”声，用脑袋蹭着她的手指。
看着这一人一虫其乐融融的画面，白子画冰封的心湖，似乎也漾开了一丝极浅的涟漪。或许，将糖宝带到她身边，是对的。
安顿好住处，骨头又跑到殿外，对着那棵巨大的桃花树发出了惊叹。如今并非花期，只有满树碧叶，但她却像是能想象到它盛开时的绚烂。
“子画，这棵树好大啊！在这里练剑一定很舒服！”她说着，甚至随手比划了几个剑招，动作灵动自然，隐隐带着某种玄妙的韵律，竟引得几片桃叶无风自动，翩然落下。
白子画站在廊下，静静地看着她。阳光透过树叶的缝隙，洒在她红色的身影上，跳跃着金色的光斑。她舞剑的姿态，与他记忆中某个深藏的片段隐隐重合，让他的呼吸为之一滞。
失忆，或许抹去了她的过往，却抹不掉刻在她骨子里的东西。那份对剑、对道的天然亲近与悟性，依旧存在。
“你喜欢便好。”他轻声说。
骨头收势，跑到他面前，额角带着细密的汗珠，眼睛亮晶晶的：“子画，三天后的考核，我要准备什么吗？要不要你教我几招厉害的？保证把那些长老吓得目瞪口呆！”
她语气轻松，仿佛要去参加的不是一场关乎去留的严肃考核，而是一场好玩的游戏。
白子画看着她充满朝气的脸，摇了摇头：“不必。做你自己便好。”
他相信，真实的她，足以惊艳所有人。过多的雕琢，反而会掩盖她本身的光芒。而且，他私心里，也想看看，在不受任何约束的情况下，如今的她，能展现出何等风采。
“做我自己？”骨头歪头想了想，随即展颜一笑，自信满满，“那肯定没问题！”
接下来的三天，骨头果然如她所说，完全没有“备考”的自觉。她不是在绝情殿里好奇地摸摸这个，看看那个，就是拉着糖宝在桃花树下玩耍，或者缠着白子画问东问西，关于长留的历史，关于修行的各种问题。
白子画发现，她问的问题往往天马行空，角度刁钻，却总能触及道法最本源的核心。她的悟性之高，理解之快，甚至远超他最初的预估。有时她随口的一句话，竟能让他对某些修炼已久的关窍产生新的感悟。
这让他更加确信，聘她为客卿，绝非私心，而是对长留大有裨益之事。
而在这三天的相处中，骨头对白子画的依赖感也与日俱增。她习惯了他在身边，习惯了有什么问题都去问他，习惯了在练剑时，感受到廊下那道安静注视的目光。那种目光，让她觉得安心，也让她……莫名地想要表现得更好。
她不知道这是什么感觉，只是本能地贪恋这份安宁与注视。
期间，落十一来过一次，借口汇报门中事务，实则还是想确认骨头的身份。当他看到骨头和糖宝嬉戏、与尊上自然相处的画面时，眼神更加复杂，最终黯然离去。霓漫天则再也没有出现，但谁都知道，这场考核，她绝不会缺席。
三天时间，转瞬即逝。
考核之日，终于来临。
长留最大的演武场，人山人海。几乎所有的内门弟子、长老，甚至一些在外历练收到消息赶回的弟子都聚集于此。所有人都想亲眼看看，这位能让尊上如此破例的“骨头姑娘”，究竟有何能耐。
高台之上，白子画端坐主位，神色平静，看不出喜怒。摩严坐在他身侧，面色严肃。其他长老分列两旁。
场中央，骨头穿着一身利落的红色劲装，长发简单地束在脑后，未施粉黛，却明艳逼人。她好奇地环视着周围黑压压的人群，丝毫没有怯场的意思，反而觉得颇为有趣。
摩严沉声开口，声音灌注灵力，传遍整个演武场：“骨头姑娘，考核分三场。第一场，测灵力根基。请姑娘将手置于这测灵石上，全力催动灵力即可。”
一名弟子捧上一块半人高的晶莹玉石，这便是长留用来测试弟子灵力属性与深厚程度的测灵石。
骨头点点头，走上前，依言将手掌按在冰凉的玉石表面。她闭上眼，开始调动体内的灵力。
起初，测灵石毫无反应。
台下开始响起一些细微的嗤笑声和议论声。霓漫天站在人群中，嘴角勾起一抹冷笑。果然是个绣花枕头！
摩严眉头微蹙，看向白子画，却见后者依旧淡然。
然而，就在下一刻，异变陡生！
测灵石猛地爆发出耀眼夺目的五彩光华！赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……各种颜色交织流转，越来越亮，最后竟然如同一个小太阳般，让人无法直视！整个演武场被这股强大的灵光笼罩，天地灵气都为之紊乱！
“这……这是……”
“七彩流光！传说中只有先天灵体才能引发的异象！”
“好恐怖的灵力波动！她……她到底是什么境界？”
台下的嗤笑声戛然而止，取而代之的是震天的惊呼和不可置信的吸气声。摩严猛地站起身，眼睛瞪得老大，死死盯着那璀璨的光华，脸上写满了震惊。
就连白子画，平静的眼眸中也掠过一丝极淡的讶异。他知道骨头灵力深厚，却也没想到，这测灵石的反应竟会如此惊人！这光芒，甚至超越了当年……当年的她。
光芒持续了足足一刻钟，才渐渐平息。测灵石恢复了原本的晶莹，但所有人都知道，刚才那震撼的一幕，绝非幻觉。
骨头放下手，有些不好意思地挠了挠头：“呃……这个石头是不是有点太亮了？我没弄坏它吧？”
她这懵懂的反应，与刚才那惊天动地的异象形成了巨大的反差，让所有人都有些无语。
摩严深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“第一场，通过。”他的声音，带上了一丝不易察觉的干涩。
“第二场，考悟性。”摩严指向演武场一侧立着的一块巨大石碑，“此乃无字道碑，蕴含天地至理。请姑娘于碑前静坐一炷香时间，阐述你所悟之道。”
无字道碑，是长留考验弟子悟性的至宝，玄妙无比，每个人看到的、悟到的都不同，最能体现一个人的道心与天赋。
骨头走到光滑如镜的石碑前，盘膝坐下。她看着空无一字的碑面，并未像其他人那样冥思苦想，反而像是看到了什么有趣的东西，眼睛渐渐亮了起来。
一炷香的时间很快过去。
骨头站起身，拍了拍衣服上的灰尘。众人屏息凝神，想听听她能说出什么高深道理。
然而，骨头开口，说出的却是一段让所有人都瞠目结舌的话：
“我看到了……风在吹，水在流，树叶在动，云在飘。”
“它们本来就在那里，该吹的时候吹，该流的时候流，该动的时候动，该飘的时候飘。”
“道……不就是让它们该怎么样，就怎么样吗？为什么要去‘悟’它呢？看着它们，跟着它们，不就好了？”
她的声音清脆，话语简单直白，甚至有些幼稚。但就是这样一番话，却让在场许多修行多年的长老浑身剧震，如遭雷击！
返璞归真！道法自然！
这看似简单的话语，却直指修行最本源的核心！多少修士穷尽一生追求道法，却迷失在复杂的典籍和术法之中，忘记了道就在身边，就在自然万物运行之中！
“噗！”一位长老甚至因为心境波动，险些灵力失控。
摩严的脸色变了又变，看向骨头的眼神，第一次带上了真正的震惊和审视。这女子……绝非池中之物！
白子画看着场中那个一脸“我说完了你们听懂了吗”表情的少女，唇角，几不可察地微微扬起了一个弧度。
果然，做她自己，便已足够。
“第二场，通过。”摩严的声音，已经带上了几分凝重，“第三场，考实战应变。将由一位长老，与你切磋三招。”
他的话音未落，一个身影便迫不及待地跃上了演武场。
“世尊，弟子霓漫天，愿代长老出手，领教骨头姑娘高招！”
霓漫天手持长剑，目光冰冷，带着浓浓的挑衅和恨意，直指骨头。
她等这一刻，已经等了太久！她要当着所有人的面，亲手撕下这个冒牌货的伪装！她要让尊上看看，谁才是真正有资格站在他身边的人！
考核，进入了最紧张、也最充满火药味的环节。
（第五章 完）