离开白羽林后，萧逸竹一路向西疾驰。西漠边境荒无人烟，通缉令的痕迹渐淡，而他心中唯一的念想，便是传闻中隐匿在黑石山附近的萧家旧部——那是他如今能抓住的唯一助力。
凝魂玉被他贴身藏在衣襟最内侧，玉面紧贴肌肤，温润的触感如同唐若芸的气息萦绕，让他在颠沛中始终保持着清醒。沿途不敢有片刻停留，饿了便啃几口随身携带的干粮，渴了便俯身饮山泉，丹田内的魔焰随《玄元魔经》默默运转，炼气中期的修为在持续打磨中愈发稳固。
这日正午，他行至一片戈壁滩，烈日炙烤着黄沙，空气灼热得几乎能扭曲视线。突然，三道黑影从沙丘后窜出，呈三角之势将他团团围住，为首者身着灰袍，面容阴鸷，嘴角挂着贪婪的笑，正是清风寨首领林浩。
林浩本是东炎境内的散修，早年曾在萧家当过低阶杂役，因偷摸灵草被逐出萧府，怀恨在心。后来纠集了一批亡命之徒组建清风寨，专做打家劫舍的勾当。此次听闻萧逸竹身负三百万两悬赏，还身怀神秘功法，便带着两名炼气后期的寨众，日夜兼程追至戈壁，欲夺宝领赏。
“萧逸竹，别来无恙啊！”林浩上下打量着他，目光在他胸口衣襟处打转——当年他在萧家见过凝魂玉，知晓这宝玉价值连城，“没想到昔日的萧家公子，如今成了人人喊打的通缉犯！”
萧逸竹眼神一冷，认出此人正是当年背叛萧家、偷走灵草的杂役，体内魔气悄然运转，指尖已凝聚起一缕微弱的魔焰：“原来是你这叛徒，敢来拦我的路？”
“叛徒又如何？”林浩嗤笑一声，眼中满是贪婪，“交出你身上的宝玉和那门神秘功法，我可以给你个痛快！三百万两悬赏，足够我逍遥半生了！”
两名寨众立刻附和，一人挥舞着开山斧，一人手持长剑，灵力裹挟着劲风劈向萧逸竹，招式狠辣，显然是常年作恶的老手，招招都冲着要害而来。
萧逸竹不慌不忙，侧身避开开山斧的劈砍，同时指尖魔焰暴涨，黑色的火焰带着金色光晕，直点持剑寨众的手腕。那寨众只觉手腕一阵灼热刺痛，长剑瞬间脱手，手腕处已被魔焰灼伤，起了一片焦黑的水泡。
“啊！这是什么妖火！”寨众惨叫着后退，眼中满是恐惧。
林浩见状，心中闪过一丝忌惮，却被悬赏和功法的诱惑冲昏头脑，亲自拔剑上前：“不过是些旁门左道，看我斩了你！”
他的修为已达炼气巅峰，灵力比萧逸竹浑厚数倍，长剑出鞘的瞬间，一道凌厉的剑气直刺萧逸竹心口，显然是想一招致命，夺取凝魂玉和功法。
萧逸竹心中一凛，不敢硬接，脚下发力，身形如同鬼魅般侧身避开，同时将魔焰凝聚成一柄短刃，反手劈向林浩的腰侧。魔焰短刃虽小巧，却带着极致的破坏力，与林浩的剑气碰撞在一起，发出“滋啦”的声响，火星四溅。
“嗯？”林浩心中一惊，没想到萧逸竹仅炼气中期，竟能接下他的攻击，“你的功法，倒是有些门道！”
他不再留手，长剑挽出层层剑花，剑气纵横交错，将萧逸竹的退路尽数封锁。萧逸竹凭借灵活的身法在剑气中穿梭，魔焰短刃不断格挡，却渐渐落入下风——炼气中期与巅峰的修为差距，并非单靠魔焰就能轻易弥补。
激战中，林浩突然虚晃一招，长剑转而刺向萧逸竹的胸口，目标直指凝魂玉！“把宝玉交出来！”
萧逸竹瞳孔骤缩，这一剑又快又狠，他已来不及完全避开。情急之下，他将丹田内对若芸的思念尽数化为善念，魔焰瞬间化为一面金色护盾，牢牢挡在胸口。
“铛！”
长剑刺在金色护盾上，发出刺耳的金属撞击声，林浩被震得后退三步，而萧逸竹也被剑气震得气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。但他死死护住胸口，凝魂玉安然无恙，温润的触感透过布料传来，让他瞬间稳住心神。
“这功法竟能护身？”林浩又惊又怒，眼中的贪婪更甚，“今日无论如何，我都要得到它！”
他再次扑上，招式愈发狠辣，招招不离萧逸竹的要害。萧逸竹咬紧牙关，一边运转魔功修复体内震荡，一边寻找反击的机会——他知道久战必败，必须速战速决。
目光扫过林浩身后那名被魔焰灼伤的寨众，萧逸竹心中有了计较。他故意卖了个破绽，让林浩的长剑逼近肩头，同时猛地将魔焰短刃掷向那名受伤寨众，口中大喝：“先送你同伴上路！”
林浩下意识回头去救，萧逸竹抓住这转瞬即逝的机会，身形如箭般冲出，指尖魔焰凝聚到极致，直刺林浩的丹田！
“不好！”林浩察觉不对时，已为时已晚。
魔焰狠狠刺入他的丹田，灼热的力量瞬间摧毁了他的灵力根基。林浩惨叫一声，身体软倒在地，炼气巅峰的修为化为乌有，眼中满是不甘与恐惧：“你……你敢废我修为！”
萧逸竹收回魔焰，冷冷地看着他：“当年背叛萧家，如今又为悬赏作恶，这是你应得的下场。”
剩下的两名寨众见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。萧逸竹指尖魔焰一动，射杀了那名手持开山斧、满脸横肉的恶徒——此人眼中凶光毕露，显然手上沾满了无辜者的鲜血；而对于那名被灼伤、瑟瑟发抖的寨众，他只是冷喝一声：“滚！再敢为恶，下次必取你性命！”
那名寨众连滚带爬地逃走，戈壁滩上只剩下林浩和那具尸体。萧逸竹没有多看林浩一眼，搜出他身上的干粮、水和少量灵石，便转身离开——废其修为，已足以偿还他的罪孽，他不愿为无关之人浪费时间，更不想违背“不滥杀无辜”的底线。
戈壁滩的风卷起黄沙，很快掩盖了地上的血迹。萧逸竹紧了紧怀中的凝魂玉，心中只有一个坚定的念头：尽快抵达黑石山，找到萧家旧部，积蓄力量，早日向黑云帮、青蛇堂那些血债累累的仇敌复仇。
他并不知道，林浩不过是沿途无数觊觎悬赏者的缩影，而黑石山方向，不仅有旧部的期盼，更有新的危机在悄然等待。他的逃亡与复仇之路，依旧布满荆棘，唯有怀中的凝魂玉与指尖的魔焰，是他最坚实的依靠。