意识像是从万丈深海挣扎着浮出水面，沉重而缓慢。凌九霄猛地睁开眼，剧烈的头痛让他眼前阵阵发黑，仿佛整个脑袋都被塞进了正在轰鸣的锻铁炉里。
【操……这比被那大眼珠子瞪一眼还难受……】 他撑着仿佛散架的身体坐起来，第一时间下意识地摸向身边——空的！
心头猛地一沉，他环顾四周。
这里不再是那片光怪陆离、危机四伏的水晶迷境，而是一间……古色古香，却透着十足诡异的房间。
雕花木窗，挂着暗红色的纱幔，窗外是一片永恒的、没有日月星辰的灰蒙蒙。房间不大，摆设简单，一张八仙桌，两把太师椅，以及他身下这张硬得硌人的木板床。空气里弥漫着一股陈腐的檀香和……某种类似福尔马林的、保存尸体的气味，混杂在一起，令人作呕。
最让他心惊的是，白墨不见了！阿元也不见了！
【那混蛋……难道在通道里……】 一个不好的念头闪过，让他心脏骤然紧缩。他强行压下那股莫名的不安和烦躁，试图调动体内力量，却发现丹田空空如也，那盏寿元灯依旧只有米粒之光，甚至连之前能动用的一丝九幽凰力都沉寂了下去，仿佛被什么力量彻底封印了。
他现在虚弱得像个真正的、手无缚鸡之力的凡人。
“吱呀——”
房门被推开，一个身影袅袅娜娜地走了进来。
那是一个穿着剪裁合体、料子却有些陈旧的暗紫色旗袍的女人。她看起来三十许人，面容姣好，却透着一股子长期浸淫在某种特殊环境里形成的、慵懒又精明的风尘气。她手里端着一个木质托盘，上面放着一碗冒着诡异绿气的汤和几碟看不出原材料的点心。
“哟，醒了？”女人开口，声音带着点沙哑的磁性，像是常年被烟酒熏燎过，“小家伙命挺硬啊，能从‘时空乱流’里掉进我这‘往生栈’，算你运气好。”
凌九霄警惕地盯着她，没有动：“你是谁？这是哪里？跟我一起的人呢？”
女人将托盘放在八仙桌上，自顾自地在太师椅上坐下，翘起一条腿，露出白皙的脚踝和一双绣着并蒂莲的绣花鞋。她点燃一支细长的烟杆，吸了一口，吐出个烟圈，才慢悠悠地说：“老娘孟七，熟客都叫一声七娘。这儿嘛，是阴阳交界处的一个小驿站，专门收容你们这些在时空里迷了路、或者差点被打得魂飞魄散的倒霉蛋儿。”
她上下打量着凌九霄，目光在他那虽然狼狈却依旧难掩俊朗的脸上停留片刻，又扫过他明显虚弱不堪的身体，眼神里带着估量和一丝好奇：“至于跟你一起的那位……啧，情况可比你糟多了。魂体都快散成星光了，要不是身上还有点特殊的‘印记’护着，早就彻底玩完了。现在搁在后面的‘养魂池’里泡着呢，能不能捞回来，看他的造化。”
白墨还活着！凌九霄心头莫名一松，随即又被更大的焦虑取代。魂体将散？养魂池？
“带我去见他！”他猛地站起身，却因为虚弱和头晕晃了一下，差点栽倒。
孟七娘嗤笑一声，用烟杆点了点他：“急什么？就你现在这风一吹就倒的德行，去了也是添乱。先把这碗‘定魂汤’喝了，稳固一下你那跟鬼火似的魂魄。至于费用嘛……”她那双精明的凤眼眯了起来，“看在你长得还不错的份上，给你打个折，一百功德点，或者等价的宝贝，不过分吧？”
【定魂汤？一百功德点？这他妈是黑店吧！】 凌九霄脸色一黑，他现在身无分文，别说一百功德点，一个子儿都掏不出来。而且那碗冒着绿气的汤，怎么看怎么像传说中能让人忘记前尘往事的孟婆汤的山寨版。
“我没钱。”他干脆地说，重新坐回床上，摆出一副死猪不怕开水烫的架势，“汤也不喝。你直接说，要怎么样才能让我去见他和离开这里？”
孟七娘也不生气，反而像是听到了什么有趣的事情，咯咯笑了起来：“没钱？没关系啊。老娘这往生栈，除了收功德点，也收点别的……比如，消息。”
她站起身，踱步到凌九霄面前，弯下腰，带着浓郁檀香和烟草味的气息喷在他脸上，声音压低，带着诱惑：“小家伙，你和你那个同伴，来历不简单啊。一个身负禁忌的九幽凰血，命火将熄；一个……呵呵，魂魄里还残留着判官权柄的味儿，虽然淡得快闻不到了。你们是怎么搅和到一起的？又怎么会掉进时空乱流？把你们的故事原原本本告诉七娘我，听得高兴了，别说见他，汤钱房钱我都给你免了，说不定还能指点你们一条明路。”
凌九霄瞳孔微缩。【这女人好毒的眼力！】他心中警铃大作。白墨的身份是绝对不能暴露的，至于他自己的事……
他抬起眼，对上孟七娘探究的目光，脸上扯出一个混不吝的假笑：“七娘是吧？打听客人隐私可不是好习惯。我们就是不小心迷了路的普通游客，没啥故事。至于费用……”他摸了摸自己空空如也的口袋，一脸光棍，“要不我先赊着？等我出去赚了钱，双倍奉还？”
“赊账？”孟七娘直起身，用烟杆轻轻敲了敲他的额头，似笑非笑，“小家伙，在地府，尤其是七娘我这往生栈，可没有赊账这规矩。要么付现，要么……用等值的消息或者‘东西’来抵。”
她意有所指地目光在凌九霄身上扫了一圈，最终落在他那双因为虚弱而显得有些黯淡、却依旧能看出原本凌厉轮廓的眼睛上。
凌九霄被她看得毛骨悚然，下意识地往后缩了缩。【这老女人想干嘛？难道看上小爷的美色了？】
就在两人僵持不下，凌九霄琢磨着是不是要硬闯出去找白墨时，房门再次被敲响。
一个穿着伙计衣服、脸色青白的小鬼探进头来，怯生生地说：“七、七娘……养魂池那边……有、有点动静……”
孟七娘眉头一挑，看了凌九霄一眼，转身快步走了出去。
凌九霄心中一动，也顾不得许多，强撑着虚弱的身体，踉踉跄跄地跟了上去。
穿过一条昏暗、挂着白色灯笼的长廊，越往里走，那股福尔马林混合着奇异草药的味道就越浓。廊道的尽头，是一扇虚掩着的、不断往外渗出寒气的石门。
孟七娘推开门，一股更加冰冷、带着浓郁灵魂能量气息的白雾涌了出来。
凌九霄屏住呼吸，朝里面望去。
只见房间中央，是一个不断冒着泡的、乳白色的水池。池水散发着微光，隐约可见无数细小的灵魂光点在水中沉浮。而池子的最中央，白墨正静静地躺在那里，双目紧闭，脸色比之前更加苍白透明，仿佛下一秒就要融化在这池水之中。他周身缠绕着淡淡的金色光丝，似乎在努力维系着他即将溃散的魂体，但情况显然不容乐观。
而在池边，除了带路的小鬼，还站着一个人——一个穿着玄门道袍、面容冷峻，正是之前与他们一同坠入时空乱流的，师兄清风！
他竟然也活着，而且看起来比凌九霄状态好得多！
清风也看到了凌九霄，眼中闪过一丝复杂的情绪，有警惕，有敌意，似乎还有一丝……不易察觉的疑虑？
孟七娘走到池边，看了看白墨的情况，眉头紧锁，又瞥了一眼旁边的清风和跟来的凌九霄，忽然笑了，那笑容里带着几分看热闹不嫌事大的玩味：
“哟，这下齐活了。一个快散架的判官，一个半死不活的半妖，还有一个……心思不纯的玄门高徒。七娘我这往生栈，今天可是来了贵客啊。”
她目光在凌九霄和清风之间转了转，最终落在凌九霄身上，红唇微启：
“小家伙，现在有兴趣跟七娘聊聊，‘你们’的故事了吗？”