他仰面栽倒，血染青石，却仍撑着最后一口气，嘶声咆哮：“苏子安！我做鬼也要撕了你！”
苏子安收剑入鞘，语气淡得像拂去一粒尘：“活人都不怕，还怕你变鬼？”
“我……我要……杀……”
声音戛然而止。
他眼睛圆睁，死死锁住苏子安，仿佛要把这张脸刻进魂里，再带进地狱。
【叮！宿主斩杀张无忌，奖励白银宝箱x1】
妈的……
八条人命，才换一个白银？
苏子安甩了甩剑上血珠，摇头苦笑。
除张无忌外，其余几个，真就是草包堆里拔出来的杂草。
他转身看向黑寡妇等人，语调平缓：“收拾东西，即刻撤离潇湘谷。”
“好！”
几女齐声应下，利落地点头。
竹楼已成废墟，留在这里，反倒碍事。
半月之后。
大隋与大唐双帝登基之日，同日举行。
大隋新都——扬州城。
天未亮，数万黑甲铁骑已列阵入城，街巷间捕快密布、城卫巡弋如织，暗卫隐于屋檐梁柱，整座城池如绷紧的弓弦，一触即发。
侯府？
不，如今已是大隋皇宫。
宫墙内外，岗哨森严，三步一哨、五步一岗，黑甲军与暗卫层层叠叠；上百支影子刺客小队蛰伏暗处，连风掠过树梢的节奏，都透着杀机。
萧皇后寝宫内，夜帝夫人与邀月等人围坐饮茶，茶烟袅袅。
今日登基，她们这些天人境强者，须得守好这方寸之地，防宵小搅局。
邀月搁下青瓷盏，侧首对萧皇后一笑：“皇后不必等他了——那混账，压根不会回来。登基大典，照常开始。”
萧皇后闻言，莞尔一笑。
她当然清楚苏子安绝不会现身，更不敢踏进这方天地半步。自长孙皇后定下与大隋同日登基的旨意起，苏子安便彻底断了赴宴的可能——他哪边都去不得，哪边都惹不起。
“苏子安不会来，也绝不可能跑去大唐，跪在长孙皇后面前参礼。”
夜帝夫人唇角微扬，语调轻缓却笃定，那小混账如今人在大秦，嬴政的加冠礼就在眼前，只盼他别再兴风作浪，把咸阳宫搅成一锅粥。
白若冰轻轻摇头，“指望他安分？怕是比等雪落夏至还难。我赌他准会搅局。”
花白凤颔首附和，“可不是？说不定连秦王的冠冕都要被他顺手摘了去。”
白静却神色从容，指尖轻点案几，“无妨。东皇太一已回阴阳家坐镇，她盯着的人，飞不出她的掌心。”
众人闻言齐齐一笑，笑意里满是不信——东皇太一？真能拴住苏子安？怕是连他衣角都捞不着。
这时，一名宫娥快步入殿，屈膝垂首：“皇后娘娘，吉时将至，登基大典……是否启仪？”
“启仪。”
“遵命，皇后娘娘！”
夜帝夫人起身整袖，声线清亮：“各自归位吧。纵然料定无人敢撞这刀口，该备的戒备，一分不能少。”
“是！”
邀月、地尼等人应声而起，身形利落如风。宫中暗流未歇，尚有那位深不可测的“日后”坐镇，她们心头反倒踏实——真正棘手的，从来不是明面上的敌手。
此刻，大唐皇宫早已钟鼓齐鸣。长孙皇后身着玄金十二章纹龙袍，缓步登上祭坛，裙裾拂过青砖，似携山河之重。
广场之上，数万玄甲铁骑肃立如林，千名暗卫隐于檐角廊柱之间，目光如鹰隼扫视八方；数十位朝臣垂首屏息，目光全系于祭坛之上那一抹明黄身影。
西域诸国、异族藩王、中原列国使节，皆端坐观礼台，衣冠整肃，神情各异。
铛——铛——铛——三声洪钟破空而起，余音震得琉璃瓦簌簌微颤。
刹那间，军阵凝滞，百官敛容，万道视线齐刷刷投向中央。
长孙皇后微微侧首，朝房玄龄颔首。
房玄龄当即出列，深揖及地：“女皇有诏，登基大典，始！”
话音未落，一声清越厉喝响彻云霄：“跪——！”
霎时间，广场上黑压压一片伏地叩首，甲胄铿锵，冠缨低垂；观礼台上各国使节亦纷纷离座，躬身行最隆重的九叩之礼。
房玄龄展开黄绫祭文，朗声诵读：“昊天在上，昭鉴四方；坤舆载物，甘霖润壤；万类咸宁，百谷盈仓……今大唐承运再造，四海宾服，黎庶归心。长孙无逅，德配乾元，膺天眷命，受箓登极……恭请上苍垂鉴，册立为大唐帝国女皇！拜——！”
“参见女皇陛下！愿女皇圣寿无疆，大唐万世永昌！”
“参见女皇陛下！愿女皇圣寿无疆，大唐万世永昌！”
“参见女皇陛下！愿女皇圣寿无疆，大唐万世永昌！”
声浪如潮，层层叠叠，直冲云霄。
高阁之上，李茂贞与明月心、白云轩凭栏而立，目光掠过下方鼎沸人潮，神色沉静。登基之仪繁复冗长，她们并不挂心——只盯紧每一处暗影、每一道进出宫门的缝隙。
“胆敢这时候撞上来，不是疯子就是死士。”
“李靖前脚刚把几个削权的王爷圈禁，后脚又清了三批旧党，李氏宗室如今连喘气都发虚。”
“可越是太平，越要防着惊雷劈在头顶。”
“听说大隋那边也开了礼坛？你们猜，苏子安这次封什么？”
“亲王，跑不了。”
“箫皇后、长孙皇后都登了极，他若还是个侯爷，岂不寒碜？”
几人相视莞尔。
亲王？听着尊贵，实则不过是个镶金边的“赘婿”头衔罢了。
她们倒真想看看，苏子安接旨那刻，脸上是青是黑，是笑是恼。
房玄龄顿了顿，再展一轴明黄圣旨，声如金石：“奉天承运女皇诏曰：册封苏子安为大唐帝国亲王殿下，总领天下兵马；册封苏樱为丽阳公主，居长公主之位……杜如晦，授一等魏国公，入内阁，掌刑部；长孙无忌，授一等赵国公，入内阁，掌……”
观礼台上，骤然寂静。
随即嗡地炸开低语：“苏子安？！”
“亲王？长孙女皇的夫君？”
“哪个苏子安？大隋那个武威侯？”
“从未听闻女皇另择良配啊……”
“李大人，您是大隋使节，此人可是同一个人？”
“咳……此事，容本官返程详查。”
“这位‘亲王’，日后执掌大唐兵权——诸位，得尽快摸清底细了。”
各国使节交头接耳，目光灼灼，全都落在那个尚未露面的名字上——苏子安。
这些使节面面相觑，脸上的惊愕几乎凝成实质——谁也没料到，长孙皇后竟又多了一位夫君。
大隋与突厥的使者彼此对视一眼，眼神里满是心照不宣的震动。
他们当然知道苏子安是谁。
此人不止是大唐亲王，连大隋与突厥的王爵印绶，也赫然悬于他腰间。
更令人咋舌的是，金、辽、西夏三国的实权印信，竟也全攥在他一人掌中。
祭坛之上，长孙皇后唇角微扬，眸光如水，压低了声音轻笑：“亲王？小混账，你听见这道册封诏书时，脸上该是什么神色？”
同样的风暴，也在大隋都城掀起。
箫皇后当庭颁旨，加封苏子安为大隋亲王，授虎符节钺，统御八军；连他那位便宜妹妹苏樱，也被赐号“大隋长公主”，另封“丽蓉公主”。
观礼台下，各国使团集体失语。
大隋这边，众人心里门儿清——这亲王，就是当年横扫北境的武威侯苏子安。
可大唐使臣却一头雾水：亲王苏子安是谁？和武威侯是同一人吗？朝廷只颁诏，不释疑，留足了悬念。
这一日，天元大陆陡然升起两轮女帝之日——大唐与大隋，两大霸主帝国，同日拥立女主临朝。
同一天，两位女子并肩登极，凤冠耀目，龙旗猎猎。
消息如惊雷滚过山河，顷刻传遍诸国、异族、江湖宗门、隐世世家。
所有人倒吸一口冷气。
尤其那个“亲王苏子安”——各国君主、各派掌门、各路豪强，全在暗中打探：他究竟是谁？和武威侯，到底是不是一人？
此时，大秦陪都雍城。
苏子安携黑寡妇、胡夫人抵此已近十日。娥皇女英早已动身赴阴阳家，既为传递密讯，也为将舜君与云中君伏诛之事，亲禀东皇太一。
一座僻静小院里，苏子安懒散地斜倚在竹榻上，阳光温热地铺满半身。
秦王嬴政的加冠大典尚有半月，他不急不躁，只静候一场好戏开场。
黑寡妇悄然走近，裙裾无声拂过青砖：“苏子安，章邯今晨入了雍城。”
他眼皮微掀，略一思忖，慢悠悠道：“影密卫统领？必是来布防护驾的。咱们袖手旁观便是。”
她指尖按上他肩头，力道略重：“你到底图什么？再过半月，雍城必成修罗场。你身份特殊，硬留在此，无异于往刀尖上踩——不如趁早离境。”
他忽然抬手，一把揽住她纤细却劲韧的腰肢，指腹摩挲着腰线：“我嘛，纯粹来看戏。黑寡妇，这场大戏若错过，可真要抱憾终生。”
“箫后、长孙后登基之后，我那些底牌怕是要浮出水面。”
“到那时，嬴政不敢动我，吕不韦不敢碰我，就连嫪毐……也得掂量掂量，敢不敢朝我递刀子。”
“随你。”