林默生将黑翼鹰的极速催至极致，虫躯在林间划出红蓝交织的流光。身后三名筑基壮汉的怒骂声迅速远去——他们虽在地面腾挪迅捷，却终究无法长时间御空，只能眼睁睁看着那道暗金身影消失在层层树冠之后。
又向前飞行百余里，确认彻底摆脱追兵后，他才缓缓降落在古树虬结的枝干上。八足轻扣树皮，感受着体内沧海珠的水系灵能正缓缓修复着高速飞行带来的消耗。方才的遭遇让他心生警惕，往后修炼时，不仅需布下隐匿阵法，更要彻底收敛自身气息。
他展开新得的声波探测，两千米范围内的景象如水纹般反馈至脑海。避开几处修士活动的气息，最终在密林深处的崖壁下，找到一处被藤蔓遮掩的洞穴。洞内干燥，深处传来微弱的灵脉搏动，正是理想的闭关之所。
这次他不敢大意，不仅用尽剩余阵符布下“敛灵阵”，更将新领悟的水系灵能融入阵中。只见洞口光线微微扭曲，所有气息被彻底锁死在方寸之间，从外界看去，这里与普通山壁毫无二致。
在洞窟深处蜷缩下来，林默生开始全力炼化沧海珠的余韵。淡蓝色灵能在经脉中流转，与原本的火系、土系能量渐渐交融。就在诸系灵能即将达成平衡的刹那，一股苍茫古老的意识突然自珠内苏醒——那是深海巨兽残存的本能印记。
无数记忆碎片如潮水般涌来：万丈海沟下的无尽黑暗，用声波在混沌中辨识方向的玄妙，以肉身抗衡恐怖水压的坚韧……
当林默生重新睁开复眼时，洞壁在他眼中已呈半透明状，地下灵脉的流向清晰可见。他试着抬起前足，一道透明力场自然展开，空气中泛起水波般的涟漪。
「声波探测、水压护盾、水下屏息……」
他默默体悟着这三项深海天赋，心中既喜且忧。喜的是保命手段大增，忧的是这些天赋对灵力的消耗远超预期。尤其是水压护盾，全力施展时，灵力如决堤般流逝。
为熟悉这些能力，他在洞外林中潜心演练三日。
声波探测下，百米外叶脉的颤动、地下虫豸的爬行都无所遁形；水压护盾虽耗灵巨大，但防御惊人，能硬抗筑基修士的全力一击；而在溪流中，水下屏息让他如鱼得水，速度竟比在空中更快。
就在他于溪底适应水性时，声波突然捕捉到上游传来的异常波动——一股精纯而暴烈的火系灵能，隐藏在乱石之下。
循迹而至，搬开岩石，一枚拳头大小的橙红晶核映入眼帘。晶核表面流光溢彩，内里却缠绕着丝丝黑气。就在他准备仔细探查时，声波探测传来警讯——上游岩缝中，数以万计的赤焰火蚁正蜂拥而出！
根本不需犹豫，他衔起晶核冲天而起。几乎同时，炽热火柱擦着足尖掠过，将下方溪水蒸腾起大片白雾。
居高临下，只见黑红色的蚁潮瞬间淹没了刚才的位置。蚁后昂首怒视，却对空中的他无可奈何。
返回洞府后，林默生没有立即炼化晶核。他谨慎地布下“聚灵净化阵”，以水系灵能为引，驱动凌穹所授的正统净化符文。当阵光亮起，晶核中的黑气剧烈翻涌，竟凝成一道虚幻的虎影。
通过声波感知着怨念中残存的记忆，一段往事浮现心头：这头修炼至筑基巅峰的赤焰虎，只因挡了一位金丹修士的路，便被随手一击重创。那人甚至不屑取它性命，任其拖着残躯回到巢穴，在无尽的不甘中黯然陨落。
「金丹修士……视筑基巅峰如无物。」
林默生心中凛然，对这个世界弱肉强食的法则有了更深体会。
当最后一丝怨念在净化阵中消散，橙红晶核已变得通透澄澈，温顺地躺在青石上。其中蕴含的精纯火系灵能，正好能助他平衡体内新得的水系力量。
他收起晶核，复眼中闪过一丝坚定。
「变强，不是为了欺凌弱小，而是为了当站在回家的‘星门’前时，能有足够的力量推开它。」
洞外夕阳西沉，将他的身影拉得修长。这一次，他要借这枚历经沧桑的虎魄晶核，朝着筑基之境，迈出坚实的一步。