龙鸣谷秘境开启的时间，谁都没有料到。
夜最深最静的时候，裂谷正中央突然裂开了一道漩涡。
起初只是一个黑点，眨眼间就迅速扩大，旋转之间隐隐传出风雷之声。
江晚宁他们几个所在的仙舟，是第一个被卷进去的。
剧烈的颠簸把房间里的三人一蛇全惊醒了。
江晚宁睁眼一看，窗外竟然亮得跟白天似的，而仙舟正急速下坠，船身发出嘎吱嘎吱的响声，像是随时要散架。
“抓紧！”
顾长夜喊了一声，拼命催动灵力想稳住仙舟。
可不管他怎么用力，这平时很听话的法器彻底失去了控制，直直往下掉。
“我控制不住了！”他猛地转身，脸色少见地凝重起来，“仙舟快撑不住了，赶紧走！”
话音刚落，江晚宁就已经召出了凛月剑，纵身就往外冲。
可刚离开仙舟，一股巨大的吸力就从四面八方涌过来，像无数只手拽着他往一个方向拖。
他用尽全力催动灵力对抗，凛月剑发出清亮的嗡鸣，剑光在吸力中忽明忽暗。
慌乱中江晚宁抬眼一看，薄尧已经被那股力量拽得横飞出去，一下子就没入了另一侧的光影里。而顾长夜竟然迟迟没有从仙舟里出来。
他心里一紧，正要往回飞，那股吸力却突然猛增了好几倍。眼前的光影疯狂旋转，不过几个呼吸的功夫，他就连人带剑被拖进了一片漆黑的深渊。
……
不知过了多久，江晚宁只觉得身体被狠狠甩向了什么地方。
但预想中的撞击却没有发生，一只有力的手臂及时揽住了他的腰，稳稳地把他带到了地面上。
楚珩已经变回了人形，他面色沉静，只有那双深邃的眼睛里闪过一丝警惕。
“没事吧？”他低声问，手还扶在江晚宁腰上。
江晚宁摇摇头，压下喉咙里翻涌的血气，抬头环顾四周，心却一点点沉了下去。
这是一个完全封闭的昏暗空间，四周全是粗糙发红的岩壁，隐约可以看到赤金色的岩浆在石缝里缓缓蠕动。
空气里弥漫着硫磺和焦糊的气味，闷热得让人喘不过气。
更让人不安的是，这里没有任何出口，抬头看不见天光，环顾四周全是坚硬的石壁，他们像是被扔进了一座天然的牢笼。
才站了没多久，江晚宁额头上就冒出了细密的汗珠。
自己现在已经是金丹期的修为，早就不怕热了。
可现在周围的这股热气却能穿透他的灵脉，扎得他浑身难受。
这绝不是普通的地热，这个地方有问题。
江晚宁并起手指抹过凛月剑身，灌注灵力，朝身边的岩壁全力劈了一剑——
剑光狠狠地砸在石壁上，却只留下了一道浅浅的白痕。更诡异的是那道痕迹很快就消失了，像是被岩壁自己愈合了一样。
不仅如此，周围的温度还在缓慢地持续升高，石缝里的岩浆似乎也比刚才更亮了几分。
“这情形……”江晚宁呼吸已经有些沉重了，声音里带着喘息，“倒像是被人丢进了熔炉里……”
“怕是被你说中了。”楚珩忽然开口，他刚才用手指碰了一下石缝的边缘，指尖瞬间就被烫出了一道焦痕。
“不是熔炉，是丹炉。”
刚说完，一阵张狂的大笑声就从四面八方炸响——
“哈哈哈哈！好眼力！你这小蛇年纪不大，见识倒挺广，居然认得老朽这地火熔天炉！”
那笑声苍老又嘶哑，却蕴含着惊人的灵力，像一柄大锤砸在江晚宁的心口上。
他喉咙一甜，气血翻涌，差点站不稳。
能有这种威压……合体期？还是大乘期？
修真界什么时候出了这种隐世不出的老怪物？难道这人一直藏在这龙鸣谷秘境里？
“哼。”楚珩却只是冷冷一笑，“不过是一具借地脉灵气苟延残喘的傀儡化身罢了，也配在这里狂言？”
“狂妄！”那声音陡然变得尖锐，随即又化作阴森的笑，“就算你是吞天蟒，进了老朽这炉子，也扛不住地心真火的炼化！更何况你身边那个小小的金丹娃娃……”
“妙啊，妙啊！今日竟有这种机缘，等老朽把你们俩的精元气血炼成一炉造化升劫丹，渡劫之境，指日可待！”
话音刚落，异变突然发生了！
四周的石壁上骤然亮起无数诡异的符文，金光流淌，光芒大盛！
原本只是缓缓流淌的岩浆突然狂暴起来，从石缝里喷涌而出，化作一条条火龙，把这密闭空间彻底变成了火焰炼狱。
真正的炉火，此刻才熊熊燃起。
江晚宁咬牙催动灵力，凛月剑悬在头顶，洒下一片清冷的光辉，结成一道冰蓝色的屏障，把逼人的真火暂时挡在了外面。
可这火焰竟然连灵力都能灼烧，屏障的光芒以肉眼可见的速度暗了下去，灵海里的灵力像决堤的水一样飞快流失。
他心里清楚得很，一旦灵力耗尽，就是身死道消、化为一捧丹灰的时候。
热浪扭曲了视线，连脑袋都好像要被烤干了。
江晚宁的意识开始模糊，只隐约感觉到楚珩扶住了他的肩膀，低沉而认真的话传进了耳朵里：
“这丹炉再大也有极限。待会儿我现出原身把它撑裂。一旦出现裂缝，你立刻就走不要回头，也不用管我……我自有办法脱身。”
在楚珩的眼中，这是一个将自己分身投下界的完美时机。
没有薄尧那道眼线盯着，他可以神不知鬼不觉地完成身份的替换，顺便还能销毁现在用的这副吞天蟒躯壳。
就算之后祂想发难，也没有合适的理由。一来他又没有真身下界，二来他做这些不都是为了消灭冥灭吗？
可江晚宁神志昏沉，只看见楚珩的嘴在动，却听不清他在说什么。
见对方要起身，他几乎是本能地攥住了那片黑色的衣摆。
楚珩动作一顿，低头看着他，少年的脸被火光映得通红，眼里却蒙着一层涣散的水光。
一种连他自己都说不上来的情绪，极轻地撞了一下胸口。他沉默了片刻，放柔了声音：
“没事。就是……换具身子。很快就回来。”
说完，他起身往前迈了一步。
下一刻，江晚宁看到了此生难忘的一幕。
眼前的黑衣男子身形突然变得虚幻，磅礴如海的灵气轰然炸开，充塞了整片空间。
炽烈的真火中，一道大到让人窒息的阴影急速膨胀、伸展——
鳞甲幽深，泛着冰冷的光泽，身躯像连绵的山峦，在这狭小的空间里一圈一圈地盘绕隆起，把他护在了最中间。
吞天蟒的完整形态，头顶几乎顶到了丹炉的顶部，身长何止百丈。
“吼——！！！”
苍凉的嘶鸣震得四壁都在发抖，巨蟒以身躯悍然撞向周围赤金色的炉壁。
炉壁上的符文疯狂闪烁，地心真火受到挑衅般瞬间凶猛了好几倍，化作一条条狰狞的火蛇，死死缠住蟒身疯狂灼烧。
刺耳的滋滋声中，比法宝还坚硬的漆黑鳞片被烧得卷曲、开裂，露出下面焦黑的皮肉，空气中立刻弥漫开血肉烧焦的味道。
可那巨蟒像感觉不到痛一样，反而用更狂暴的姿态，把身体撑得更大、更满。
那嘶鸣和景象刺痛了江晚宁，他涣散的神志被强行拉回了一丝清明。
楚珩要用自己的身体当盾，用命当柴，硬生生撑破这绝境的丹炉！
不……这样下去，他会死的！真的会死！
濒死的危机和某种更深的心悸混在一起，冲垮了理智的堤防。
江晚宁眼里满是血丝，灵海几乎已经干了，却凭着最后一点本能，把手伸进了储物袋里。
指尖在无数器物中慌乱划过，终于触到一物。
江晚宁用尽残存的所有力气，将其狠狠捏碎——