一个灰衣散修最先按捺不住，身形暴起，朝那悬浮在湖心上方的灵芝飞身扑去。
他速度极快，眨眼间便掠出数丈，眼看就要够到那水球——
“找死。”
红衣女子冷哼一声，扬手一挥。
一根骨鞭破空而出，通体雪白，每一节骨节都泛着幽冷的光。那鞭子如同活物，在空中蜿蜒游走，直直朝那灰衣散修抽去。
灰衣散修反应极快，回手便甩出一道符咒。
符咒与骨鞭相撞，轰然炸开，火光四溅。他借力后撤，堪堪避开这一击，却不料——
那炸开的符咒竟没有消散。
符纸在半空中翻卷折叠，眨眼间便化作一个纸人。
那纸人通体莹白，手持一柄同样由符纸折成的长剑，身形一晃便挡在灰衣散修身前，将随之而来的几道攻击一一挡了回去。
“殷州蒲家的符兵术。”江晚宁自言自语，目光落在那纸人身上，眼中闪过一丝赞赏，“果真名不虚传。”
他在蓬莱的典籍里见过这种术法。
蒲家以符咒闻名，符兵术更是其不传之秘——以符为媒，化纸为兵。
那纸人的修为与施术者相当，且悍不畏死，是极为难缠的对手。
顾长夜在他身旁没有说话，只是静静看着湖面上的混战。
那灰衣散修——不，应该说是蒲家弟子，见自己的纸人挡住了众人的攻击，立刻转身继续朝灵芝掠去。
周围几个人见状，不知是谁喊了一嗓子：
“这符兵术一次只能出现一个与宿主修为相当的纸人！大家一起上，不能让他独占异宝！”
这话一出，顿时点燃了所有人的贪念。
那些原本还在观望的修士们纷纷按捺不住，一个个飞身而起，朝湖心涌去。
各色灵光在暮色中交织，剑气、刀光、符箓、法器，齐齐朝那蒲家弟子招呼过去。
那蒲家弟子脸色一变，连忙召回纸人护在身前。但那纸人再厉害，也架不住七八个人同时出手。
只听“咔嚓”一声脆响，纸人被一道剑气劈成两半，化作漫天碎纸飘落。
那蒲家弟子闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，被迫后撤。
他一退，其他人便蜂拥而上。
合欢宗的弟子们纷纷加入战局。
红衣女子站在湖边，手中骨鞭挥舞如龙蛇，一鞭下去，便将一个试图靠近灵芝的散修抽飞了出去。
那散修惨叫一声，胸口留下一道深可见骨的血痕，重重摔在湖边，半天爬不起来。
几个合欢宗弟子趁机朝湖心掠去，却被另外几个散修拦住了去路。两方人马在湖面上空缠斗在一起，灵光炸裂，灵力波动四散。
江晚宁扫了一眼，发现苏灵和药王谷的弟子们倒是没有动作。
那姑娘带着几个师弟师妹站在湖边，目光紧紧盯着湖心的灵芝，却没有加入混战的意思。
她脸色有些苍白，但眼神清明，不像是被贪念冲昏头脑的样子。
是还在观望，还是之前跟合欢宗交手消耗太大，暂时不准备与这些人混战？
江晚宁摸不准她的想法，也没有深究。他的目光重新落回湖心——
那株变异水月灵芝静静地悬浮在那里，水球包裹着它，在暮色中泛着柔和的金光。
湖面上，混战还在继续。
各色灵光交织，灵力波动如潮水般四散。那些修为较低的修士被波及，纷纷口吐鲜血倒飞出去。
有人已经捏碎了玉牌，化作一道白光消失在秘境之中。
但湖面上的打斗，却渐渐有了变化。
江晚宁盯着湖面，眉头微微皱起。
灵力碰撞掀起的波澜，不应该是这样的。
一般的灵力冲击，激起的波澜应该像浪一样，一波一波向外扩散。可这湖面上的水波……却隐隐呈漩涡状。
那漩涡很慢，慢到几乎察觉不到，但它确实存在。
湖心的水面上，细小的波纹正在一圈一圈地旋转，像是有什么东西在水下搅动。
不对劲。
江晚宁的目光落在湖心，那漩涡的中心，正是水月灵芝正下方的位置。
“湖里有东西。”
他低声说，手中下意识地凝聚起灵力。
顾长夜没有说话。
湖面上的混战还在继续，没有人注意到水下的异变。
那漩涡越来越大，越来越明显，可那些为了争夺灵芝而杀红了眼的修士们，根本没有心思去观察湖面的变化。
直到——
“轰——！”
一声巨大的破水声，震耳欲聋。
湖面炸裂，水花飞溅数十丈高。伴随着那巨响的，是一阵强大到令人窒息的灵力威压，如泰山压顶般朝四面八方碾压过去。
那些在湖面上争斗的修士们还没反应过来，便被那股威压狠狠击中。
七八个人像断了线的风筝一样被震飞出去，重重摔在湖边的乱石上，口中喷出鲜血。
有两个修为较低的散修更是直接昏死过去，人事不省。
离湖心最近的那几个，包括合欢宗的两个弟子和一个散修，受到的冲击最为猛烈。
他们甚至来不及惨叫，便已经被震飞出去，撞断了好几棵大树才落在地上，浑身是血，动弹不得。
红衣女子离湖心较远，但也被那冲击波扫到。
她踉跄后退数步，半跪在地上，面色惨白如纸，嘴角溢出一丝血迹，连手中的骨鞭也差点脱手。
江晚宁在那破水声响起的瞬间便筑起了灵力防御。冰蓝色的光罩将他整个人笼罩其中，但那冲击的余波仍旧让他气血翻涌，胸口一阵发闷。
他深吸一口气，压下翻涌的气血，定睛朝湖中看去。
水花渐渐散去，露出了湖面上的景象。
原本湛蓝的湖水中，出现了一个庞然大物。
通体漆黑，鳞片如墨，每一片都有巴掌大小，在暮色中泛着幽冷的光。
它的身躯粗如水桶，蜿蜒盘踞在湖面之上，足足有数十丈长。头颅高高昂起，一双竖瞳呈暗金色，冷冷地俯视着湖边那些蝼蚁般的人类。
它有爪——四只，锋利的爪子在暮色中闪着寒光。
但它没有角。
蛟，而非龙。
即便如此，那股从它身上散发出的威压，依旧让在场所有人都变了脸色。
四阶。
江晚宁瞳孔微缩。
这条黑蛟的修为，竟然直逼四阶！
四阶妖兽，相当于人类修士的元婴期。
而他们这些人里，修为最高的不过是筑基大圆满。
这仗，怎么打？
他眉头紧紧蹙起，脑子里飞速转动。
这条黑蛟一直潜伏在湖底，只怕早就把这株变异水月灵芝当成了自己的囊中之物。
它在等灵芝成熟，所以方才那些人争抢的时候它没有出手，直到有人试图取走灵芝，它才现身。
现在灵芝还在湖心悬浮着，但那黑蛟庞大的身躯就盘踞在它下方，暗金色的竖瞳冷冷地盯着岸边所有人，那目光里带着一种居高临下的傲慢。
湖边一片死寂。
那些方才还争得你死我活的修士们，此刻全都噤了声。
有人捂着伤口，有人瘫坐在地，有人颤抖着手去摸腰间的玉牌——那是退出秘境的最后手段。
红衣女子半跪在地上，面色惨白，死死盯着那条黑蛟，眼中满是不甘。
她谋划了这么久，好不容易等到这株变异水月灵芝成熟，结果半路杀出这么个东西？
四阶黑蛟。
她一个筑基中期，拿什么去跟它争？
苏灵的脸色比方才更白了。她下意识地后退了一步，手心里全是汗。
她身后的药王谷弟子们更是吓得腿都软了，有人已经开始悄悄往后挪。
“这、这怎么办……”一个药王谷弟子哆哆嗦嗦地开口。
苏灵咬了咬牙，没有说话。她的目光落在湖心那株灵芝上，眼中闪过一丝不甘，但很快就被理智压了下去。
四阶妖兽面前，保命要紧。
江晚宁站在暗处，目光紧紧盯着那条黑蛟，脑子里飞速盘算着对策。
他们这些人加起来都不够这条蛟塞牙缝的。
硬拼是找死。
但就这么放弃……
他看了一眼湖心那株泛着金光的灵芝，又看了一眼身旁的顾长夜。
对方的剑已经完全出鞘了。
银白的剑身在暮色中泛着冷光，剑意自他身上弥漫开来，凌厉而沉稳。
看来顾长夜是不想退。
江晚宁心里叹了口气。
行吧。
他握紧了手中的剑，冰蓝色的灵力在剑身上流转，凝成细碎的霜花。
不管怎样，总不能看着顾长夜一个人上。
况且——
他看了一眼湖心那条黑蛟，目光微凝。
那黑蛟虽然威压强大，但它一直盘踞在灵芝下方，没有主动攻击岸边的人。这说明它并不想离开那片水域，或者说，它不能离开。
水生妖兽，离水则弱。
若能将灵芝引离湖面……
他正想着，身旁的顾长夜忽然开口了。
“我来引开它，”他的声音淡淡的，听不出什么情绪，“你取灵芝。”
江晚宁一愣，转头看他。
顾长夜没有看他，目光落在湖心的黑蛟身上。
“我的剑，能伤它。”
江晚宁张了张嘴，想说点什么，但顾长夜已经动了。
银蓝色的身影化作一道流光，直直朝湖心掠去。