大宝元年十月，萧大器的船队自襄阳启航，沿汉水顺流而下，入长江后直抵江陵渡口。
众人都以为萧大器这位西巡特使的下一站正是荆州治所江陵。
湘东王萧绎早已接到通报，为彰显对储君的重视，不仅命人修葺馆驿、备齐仪仗，更遣自己的心腹陆法和亲赴渡口迎接。
另一边王僧辩也派亲信将领王琳率百余亲卫前往迎接，然而船队靠岸后，萧大器并未下令登岸。
王琳，萧大器自然是认识的，当初他们从淮南回来的时候，见过对方几次。
但是面前这位五十多岁身着素色鹤氅，头戴葛巾，麻绳束腰，手持素面羽扇。
清雅又带几分神秘，萧大器看到此人，直接的有点低配版诸葛亮的感觉。
萧大器便问道：“这位是……？”
陆法和主动开口道“臣，湘东王所属谘议参军，陆法和！”
萧大器明白，能做到谘议参军想来应该是萧绎极为看中的人。他随即示意两人坐下，详谈。
陆法和主动拱手道：“湘东王已在城中备下盛宴，馆驿亦已妥善布置，专候殿下入城歇息，稍解水路劳顿。”
萧大器语气沉稳：“二位不必拘礼，劳烦回禀湘东王，我此次西巡，只是路过江陵，并非驻跸之地。”
王琳闻言急道：“殿下，江陵乃荆襄枢纽，粮草充足、城防稳固，正好为船队补充物资、让将士们休整。湘东王为迎接殿下，筹备多日，您若不入城，既寒了地方官吏之心，也辜负了湘东王的一片赤诚。”
陆法和亦附和道：“殿下，按行程而言，湘州在江陵之南，您既已抵达荆州，理应先入城安抚地方、与湘东王共商西巡事宜，再南下湘州不迟。如今径直掠过，反倒先往湘州，未免有南辕北辙之嫌，还望殿下三思。”
萧大器神色肃然，沉声道：
“二位有所不知。武陵地区匪患猖獗，百姓流离失所，岳阳王萧誉镇守湘州多年，殚精竭虑平定乱象。
安抚军民，常年辛劳远非荆州可比。朕身为太子，西巡本意便是抚慰边地军民、巡查吏治，岂能舍危局而赴安处？若先入江陵安享休整，反倒违背了西巡初衷。”
陆法和刚要再说什么，却被萧大器挥手拦住说道：“我意已决，先往湘州慰劳岳阳王与戍边将士，待处置完湘州事宜，自会折返江陵。”
萧大器神色稍缓对望着陆法和道：“陆先生，我这般径直南下、未入江陵与湘东王相见，他心中不会有什么不快吧？”
陆法和赶忙起身拱手道：“太子，西巡着实辛苦，既然太子已有决意，湘东王自然是可以理解的！”
萧大器轻叹一声说道：“说起来，此次西巡一路奔波，日夜兼程，倒真是乏得很。早听闻荆州物阜民丰，既有醇厚美酒，又有可口佳肴，更有佳丽美娟，端的是人间乐土。等我巡视完湘州，处置妥当地务，必定折返江陵，届时再与湘东王把酒言欢、好好叙旧。劳烦先生代为转禀湘东王，此番未能入城叨扰，实属西巡要务在身、事出有因，还望他莫要见怪，替朕向他道声歉。”
陆法和躬身道：“殿下心系苍生、以国事为重，臣深感敬佩。江陵粮草充盈、城防稳固，殿下南下途中若有需用，只需遣人传信，湘东王必当全力相助，绝不推诿。”
王琳也连忙接话：“殿下放心，臣即刻回城禀报湘东王，同时备好粮草物资，若船队需补给，随时可派人联络。”
萧大器微微颔首：“有劳二位，也替朕多谢湘东王费心。时辰不早，传令下去，船队休整片刻，即刻拔锚南下湘州。”
就在陆法和与王琳相继离开，就在王琳打算下船的时候，徐陵却找到对方。
萧大器的船队在江陵渡口仅停留一个时辰，补充淡水与食物后便再度扬帆，顺着长江向南疾驰，朝着湘州方向稳步前行。
当日晚间陆法和就将此消息带回到城中，
江陵湘东王府书房，烛火摇曳映得萧绎面色铁青。语气中满是怒火：“岂有此理！萧大器区区一个太子，西巡而已，算老几？竟敢绕过江陵径直南下襄州，全然不把本王放在眼里！”
陆法和神色淡然劝道：“殿下息怒。太子既称西巡要务在身，或许真是事出有因。他毕竟是储君，明面上传出去，恐伤了宗室和睦，于大局无益。”
萧绎冷笑一声：“他心中若有大局，便该知晓江陵乃荆襄枢纽，本王为他筹备多日，他却避而不见，这不是打本王的脸是什么？”
他踱步至窗前：“何况他西巡而来，谁不知其目的不纯？无非是为了收我等的权柄，如今绕开我去寻萧誉，分明是没将我放在眼里！”
陆法和继续说到：“殿下与太子本无嫌隙，何必因一时意气生了芥蒂。待他巡视归来，自会折返江陵，届时殿下再与他从容相见，也好探探他的虚实。”
萧绎转过身恶狠狠的说道：“哼！他能不能回来，还不一定呢！”
另一边的王僧辩沉吟片刻后再度问道：“王将军，你方才所言，当真确是太子殿下的吩咐？”
王琳躬身拱手说道：“额……只是殿下并未明说，此乃徐陵徐大人代为传谕，命我等暗中将此事散播出去。因为当时还有湘东王的人在，太子可能不能明说！”
王僧辩指尖轻叩案几，沉思了一下说道：“既为太子谕令，便无需多议。你即刻安排人手将此事给散播出去！”
“末将遵令。”王琳再度拱手便离开了
萧大器的船队正在一路向南，看着地图上的湘州所处的长沙地界，萧大器的眉头不由的有些皱眉，沉声问旁边侯安都：“侯将军，我们自江陵补给已毕，此行往湘州治下长沙，预计需耗时几日？”
侯安都上前一步，顺着水道脉络缓缓划过：“回禀太子殿下，眼下我军船只自江陵启航后，可顺长江东下，经石首、华容直抵巴陵，此处乃长江与洞庭湖交汇处，而后转入湘水逆流北上，沿途经湘阴、临湘等地便至长沙。一路水道畅通，虽有小段逆流，然补给充足，约莫七八日便可抵达。”
萧大器沉思了一会儿说道：“至少还需要，七八天的时间吗？”
侯安都眼见这船上的人越来越少，属实有点不太适应，除了徐陵这船舱中就他们三个人。