流云小筑的葛先生，给叶尘留下了深刻的印象。那老者看似寻常，言语间却透着一股深不可测的意味，尤其是对“玄”字令牌的讳莫如深，更让叶尘心生警惕与好奇。他没有贸然再次前往，深知与这等人物打交道，需有足够的实力或筹码，否则福祸难料。
他将更多精力投入到炼丹与修炼中。凭借一品丹师的身份和稳定优质的丹药产出，他渐渐在丹师盟的低阶丹师中小有名气，赚取的灵石也充裕了不少。除了购买修炼和炼丹所需，他开始有意识地收集一些关于筑基丹方辅助材料的消息，但收获寥寥。那几种主药，依旧遥不可及。
这一日，叶尘正在丹师盟查阅近期发布的任务，一则新出现的任务引起了他的注意。
“招募合作丹师：炼制‘血精丹’（二阶下品），需精通火候掌控，至少成功炼制过三种以上一阶上品丹药。任务地点：城西‘聚仙楼’甲字三号院。报酬：五百灵石，或等价材料。发布者：玄元会。”
“血精丹？” 叶尘心中一动。这是一种较为冷门的二阶丹药，以妖兽精血为主材，辅以数种阳性灵草炼制而成，主要用于快速补充气血、疗治肉身损伤，对体修或经常与人搏杀的修士颇为有用。炼制难点在于对火候要求极高，需以文火慢炼，徐徐化开精血中暴戾之气，又不能损其精华，极其考验丹师的耐心与控制力。
让叶尘更在意的，是发布者的名号——“玄元会”。又是一个带“玄”字的势力！虽然与令牌上的单字“玄”未必有关，但足以让他提起十二分的警惕。
报酬相当丰厚，五百灵石对练气修士而言是一笔巨款。而且，若能成功炼制二阶丹药，对他的丹道将是极大的锻炼，也是向二品丹师迈进的重要一步。风险在于，这“玄元会”来历不明，任务地点又在私密的院落，安全性存疑。
权衡再三，叶尘决定接触一下。他并非冲动，而是有所凭仗。一来，天云城内严禁斗法，对方若在城中动手，等于挑衅三大派权威，代价巨大。二来，他如今是一品丹师，在丹师盟有备案，若莫名失踪，也会引起调查。三来，他自身实力今非昔比，练气八层修为，配合残鼎、符箓和犀利短刃，即便不敌，也有几分自保之力。
他按照任务指引，来到城西颇为气派的“聚仙楼”，亮明丹师令牌后，被侍者引至后院一处清雅的独立院落。院外有简易禁制，院内站着两名身着统一青色劲装、神色冷峻的护卫，修为皆有练气七层。叶尘神识扫过，心中微凛，这玄元会派头不小。
通传后，叶尘被引入客厅。主位上坐着一名面色红润、眼神精明的富态中年修士，修为在练气九层巅峰，身旁还坐着一位面色淡漠、手持拂尘的老者，气息晦涩，竟是筑基初期修士！叶尘心头一紧，面上却不动声色，拱手道：“在下韩立，见过二位道友。听闻贵会欲寻丹师炼制血精丹？”
那富态中年哈哈一笑，声音洪亮：“原来是韩丹师，快请坐！鄙人玄元会外事管事，钱富贵。这位是我会客卿，枯木道长。”他态度热情，但眼神却在叶尘身上快速扫过，带着审视。“韩丹师年纪轻轻便已是一品丹师，后生可畏啊。不知对炼制血精丹，有几分把握？”
叶尘沉稳答道：“钱管事谬赞。在下于控火上略有心得，曾成功炼制过‘烈焰丹’、‘凝碧丹’等数种一阶上品丹药。至于血精丹，虽未亲手炼过，但其丹方原理与难点，略有研习。若有完整丹方与合格材料，当可一试。”他既不过分自夸，也展示了实力与信心。
钱富贵与那枯木道人对视一眼，微微点头。枯木道人缓缓开口，声音沙哑：“血精丹方，我可提供。材料亦备有三份。只需成丹六粒，品质中等即可。若成，五百灵石奉上。若三份材料尽毁……”他目光陡然锐利，一股筑基期的灵压若有若无地笼罩叶尘，“需照价赔偿材料损失，或……为我玄元会效力十年抵债。韩小友，可敢接此任务？”
筑基灵压临体，叶尘顿感呼吸一窒，但他神魂经过残鼎滋养远超同阶，体内灵力精纯，《归元诀》自行运转，硬生生抗住了这股压力，身形纹丝不动，只是脸色微微发白。他深吸一口气，沉声道：“在下既来，自有几分把握。任务条件，可以接受。但需在丹师盟认证的公共丹房内炼制，并由贵方派人于外守护，不得干扰炼丹过程。此为在下底线。”
提出在公共丹房炼制，是叶尘的保险措施。丹师盟的丹房有记录阵法，且人来人往，对方若想用强，顾忌多多。
钱富贵眼中闪过一丝诧异，似乎没料到叶尘能如此快在筑基灵压下恢复如常，还提出了如此老道的条件。他哈哈一笑，打破凝重气氛：“韩丹师谨慎，理所应当！就依韩丹师所言，在丹师盟丹房炼制！枯木道长也是爱才心切，小友莫怪。” 他挥手取出一枚玉简和一个储物袋，“此乃丹方与三份材料，韩丹师可先查验。三日后，辰时，丹师盟地字七号丹房，如何？”
叶尘接过玉简，神识沉入，快速浏览。丹方记载详细，与他在典籍上看到的无异，确实是正统的血精丹炼制法门。储物袋中的材料也品质上乘，妖兽精血活力充沛，灵草年份足够。他点头道：“可。三日后，辰时，地字七号丹房，不见不散。”
离开聚仙楼，叶尘并未放松。他立刻回到住处，闭门不出，全心研读血精丹方。此丹炼制工序繁琐，火候变化微妙，任何一个环节出错都可能前功尽弃。他反复推演每一个步骤，在脑海中模拟炼制过程，结合残鼎对药性感知的优势，思考如何应对可能出现的意外。
三日后，辰时。
地字七号丹房外，钱富贵和枯木道人已等候在此，身后跟着两名护卫。叶尘准时抵达，双方略一颔首，并未多言。叶尘开启丹房禁制，步入其中。
丹房内，地火熊熊。叶尘屏息凝神，先将状态调整至最佳。然后点火、暖炉，按照丹方顺序，依次投入处理好的辅药，神识高度集中，仔细操控火候，提炼药液精华。整个过程行云流水，显示出扎实的基本功。
到了投入主药“火犀牛精血”的关键时刻。精血入炉，顿时一股暴戾的气息弥漫开来，药液剧烈翻腾，似要炸炉。叶尘不慌不忙，指诀变幻，炉火由旺转温，如同文火煲汤，一丝丝炼化精血中的凶煞之气。同时，他悄然引动残鼎那丝淬灵异力，并非强行镇压，而是如同润滑剂般，引导着不同药性更温和地交融。
这个过程极其耗费心神和灵力。叶尘额头见汗，但眼神依旧沉静，神识如丝，紧紧缠绕着炉内每一分变化。时间一点点过去，炉内的躁动渐渐平息，药液趋于稳定，散发出淡淡的血气和药香。
一天一夜后，丹房内传出一声清鸣！炉盖开启，十二粒龙眼大小、色泽暗红、圆润饱满的丹药飞出，被叶尘用玉瓶接住。丹成九粒上品，三粒中品！成丹率百分之百，品质远超任务要求！
叶尘长舒一口气，脸上露出疲惫却满意的神色。这次炼制，不仅成功完成任务，更让他对二阶丹药的炼制有了深刻的体会，控火技巧和神识运用都精进不少。
他打开丹房禁制，将装有十粒丹药（自留两粒上品以备研究）的玉瓶递给钱富贵：“幸不辱命。”
钱富贵查验过后，脸上露出惊喜之色：“十二粒成丹，九粒上品！韩丹师果然技艺超群！佩服！佩服！” 他毫不犹豫地支付了五百灵石，态度更加热络，“韩丹师，我玄元会正值用人之际，像您这样的人才，若愿加入，待遇绝对从优，远胜散修漂泊……”
叶尘接过灵石，婉拒道：“钱管事厚爱，在下散漫惯了，暂无加入任何势力的打算。日后若有合适的炼丹任务，仍可合作。”
钱富贵见状，也不强求，又客套几句，便带人离去。那枯木道人在离开前，深深看了叶尘一眼，目光中少了几分淡漠，多了一丝探究。
叶尘站在原地，看着他们远去的背影，心中并无多少喜悦。玄元会……血精丹……他们需要大量这种疗伤丹药作何用途？这看似寻常的任务背后，似乎隐藏着不寻常的波澜。他摸了摸储物袋中的灵石，又想到那两粒自己留下的上品血精丹。
“树欲静而风不止。提升实力，仍是第一要务。” 他深吸一口气，将纷杂思绪压下，转身走向丹师盟的任务大殿。有了这次成功炼制二阶丹药的经历，或许可以尝试接取报酬更丰厚的任务，为那渺茫的筑基之路，继续积累资本。天云城的漩涡，他已被卷入边缘，唯有变得更强，才能在这风雨欲来的环境中，争得一线生机。