朱元璋的思绪，在一瞬间回到了多年前。
江山初定。
那是一个深夜，他与刘伯温、李善长等人彻夜未眠。
议题只有一个——如何让天下读书人，真正地为己所用，永绝后患。
历朝历代，文人造反，十年不成。
但文人那张嘴，那支笔，却能动摇国本，搅乱人心。
刘伯温当时抚着长须，眼神深邃。
“陛下，堵不如疏，疏不如引。”
“设一煌煌大道，让他们看得到希望，耗尽其心血，磨平其棱角。”
“如此，则天下士子，尽入吾彀中矣。”
于是，便有了八股。
用最死板的格式，去束缚最活跃的思想。
用最狭隘的经义，去消耗最旺盛的精力。
这，才是八股取士最深层的目的。
一个他从未与外人道也，甚至从未与太子朱标完全挑明的，帝王心术。
他以为这个秘密，会随着他一同埋入皇陵。
可今天。
就在此刻。
被一个区区六品的礼部郎中，当着他儿子的面，赤裸裸地，一字不差地，给捅了出来。
那感觉，就像是自己最隐秘的心思被人扒光了，放在青天白日下，任人围观。
羞恼。
惊骇。
最终，尽数化为了一股纯粹的，毫不掩饰的杀意。
此子，看得太透。
此子，留不得！
这念头一起，朱元璋周身的空气都仿佛凝固了。
他身侧，一道身影无声无息地动了。
毛骧。
这位锦衣卫指挥使，对皇帝情绪的感知，比御膳房的狗对肉骨头的嗅觉还要灵敏。
他几乎是在朱元璋杀心起的瞬间，就感受到了那刺骨的寒意。
没有丝毫犹豫，毛骧向前一步，微微躬身。
“锵”的一声轻鸣，在寂静的暖阁中格外刺耳。
他腰间的绣春刀，已然出鞘寸许，刀刃上寒光一闪，映出了他毫无感情的眸子。
他甚至没有请示，因为他知道，皇帝的一个眼神，一个微不可查的肌肉抽动，就是最高命令。
只需要朱元璋一个点头。
下一刻，他就能让另一头的那个年轻人，血溅当场。
然而，朱元璋却缓缓抬起了手。
他的手掌宽大，布满老茧，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖。
“退下。”
声音很低，有些沙哑。
毛骧心头一凛，却没有任何疑问，动作行云流水。
那把绣春刀悄无声息地归入鞘中，仿佛刚才的一切都未发生。
他躬着身，退回原位。
朱元璋的目光，依然死死地钉在铜镜上。
他确实想杀了顾明。
立刻，马上。
可心底深处，却有另一个声音在嘶吼。
让他说下去！
咱倒要听听，你还能说出些什么花样来！
这是一种极其矛盾的心理。
既想毁了这个看透自己的人，又抑制不住地想知道，他到底看透了多少。
“把耳朵堵上。”
朱元璋头也不回地对毛骧吩咐道。
毛骧再次一愣，随即反应过来，连忙抬起双手，紧紧捂住了自己的耳朵。
眼观鼻，鼻观心，非礼勿听。
皇帝不想让他听到的东西，他一个字都不会听。
内堂里。
顾明完全不知道自己刚刚在鬼门关走了一遭。
他看着面无人色的朱标，继续自己的“授课”。
“殿下，思想上的禁锢，还只是其一。”
“八股取士的第二个弊端，便是它考试内容与形式的极度僵化。”
顾明伸出两根手指。
“四书五经，圣人言论，自然是好的。”
“可科举只考这些，而且只让考生按照固定的格式去阐述，不许有半点自己的见解。”
“这就好比，我们明明有满汉全席，却只准吃一道菜。”
“还必须按照规定的顺序，用规定的餐具，一口都不能错。”
“久而久之，会发生什么？”
“无数人为了这一条路，皓首穷经，从垂髫小儿读到白发苍苍，最终却连个秀才都考不上，落得个倾家荡产，潦倒一生的下场。”
“这不仅仅是个人与家庭的悲剧，更是国家的悲剧！”
顾明痛心疾首地说道。
“因为所有最聪明的大脑，都被吸引到了这条狭窄的独木桥上！”
“算学、格物、水利、农桑……这些经世致用的学问，因为不考，便无人问津！”
“文人成了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子。”
“长此以往，我大明拿什么去开疆拓土？拿什么去发展民生？”
“靠之乎者也吗？”
“靠引经据典吗？”
“不，靠的是坚船利炮，靠的是精耕细作，靠的是通达算学！”
“而这些，八股文，都不会教！”
顾明越说越激动，唾沫星子都快喷到朱标脸上了。
“其三，也是最现实的一个弊端！”
“那就是通过八股考上来的士子，绝大多数，根本不具备为官理政的基本素养！”
朱标下意识地想反驳，却被顾明接下来的话堵了回去。
“殿下，您设想一下。”
“一位新科进士，苦读二十年，终于金榜题名，被授予一县县令。”
“他到任之后，会遇到什么？”
顾明自问自答。
“他会遇到一桩人命案子。”
“可他除了会引述民为贵，社稷次之，君为轻，根本不知道如何勘验现场，如何审讯疑犯，如何寻找证据。”
“他能怎么办？”
“他只能依赖县衙里的刑名师爷！”
“他又会遇到一桩账目亏空。”
“可他除了能写一手漂亮的八股文章，连算盘都拨不明白，更别提什么复式记账法。”
“他能怎么办？”
“他只能依赖县衙里的钱谷师爷！”
“最可怕的是什么？”
顾明一字一顿，声音变得无比清晰。
“他甚至连我大明最基本的法律，《大明律》，都背不全！”
“遇到事情，还要去问自己的幕僚，这事儿到底合不合法！”
“殿下，您想想，这是多么荒唐的一件事！”
“朝廷千挑万选出来的官员，不懂断案，不懂算账，甚至不懂国法！”
“他们空有圣贤文章，却无半点实干之能。”
“到了地方上，政务尽数被那些不入流的吏员、师爷所把持！”
“这，就是八股取士，为我大明埋下的，最深，最可怕的隐患！”
暖阁中。
朱元璋的脸色，已经不能用难看来形容。
那是一种僵硬的，铁青的颜色。
尤其是听到顾明说，那些新科进士连《大明律》都背不全的时候，他的心脏猛地一抽。
《大明律》！
那是他耗费了多少心血，亲手编纂，亲手修订的法典！
他自认为这是留给子孙后代，最宝贵的财富之一。
可他亲手选拔出来的栋梁之才，竟然对它一无所知？
还要去问那些来路不明的“师爷”？
那咱辛辛苦苦建立的朝廷法度，岂不成了摆设？
咱选上来的官，岂不都成了被架空的傀儡？
一个可怕的念头，不受控制地从朱元璋心底冒了出来。
难道……
咱真的做错了？
然而，内堂里的朱标，在经历了最初的震惊之后，心思却渐渐转了过来。
他承认，顾明说的这些弊端，都存在。
甚至，比他想象的还要严重。
可……那又如何？
与皇权的稳固，与大明江山的万世一系相比，这些弊端，似乎也并非不可接受。
文人的思想被禁锢了？
禁锢了好啊！
只知道歌功颂德的，总比一群思想活跃，天天想着“为生民立命，为万世开太平”要好管理。
士子们缺乏当官的素养？
这也不是什么大问题。
可以慢慢学嘛。
朝廷可以给他们配备有经验的佐官，等他们历练几年，自然就熟悉政务了。
最关键的一点，八股取士，能确保选上来的人，是对皇权，对大明，绝对忠诚的。
只要能做到这一点，其他的所有弊端，都可以忽略，都可以弥补。