家庭会议的决定，像一块投入平静湖面的巨石，在妖公寓内激起了持久的涟漪。决意既下，一种混合着紧张、忧虑与隐隐亢奋的气氛便开始悄然蔓延。无人再对后院的“归墟之扉”抱有任何侥幸，主动出击，探寻根源，成为了悬在所有人头顶的唯一生路。
而这条路的起点，毫无疑问，系于林泉一身。
次日清晨，天光未亮，一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着都市，连喧嚣都尚未完全苏醒。林泉却已早早起身，空荡的右袖仔细别好，仅存的左手紧紧握拳，指节因用力而微微泛白。他站在自己房间的中央，感受着胸腔里那颗不受控制般剧烈跳动的心脏，既有对未知前路的恐惧，更有一种难以言喻的、被需要、被赋予重任的沉重使命感。
九方先生的决断，白先生的宽慰，小瞳和阿蛮无条件的支持，甚至墨老那空置位置所代表的无声嘱托……这一切都化作无形的力量，推着他，必须向前。
他知道，自己这副残缺的身躯和半生不熟的能力，在即将到来的旅途中，很可能成为团队的拖累。他不能，也绝不允许自己仅仅是一个被保护的对象，一个需要被探寻的“目标”。他必须变强，至少，要拥有在危机中自保，甚至为同伴分担一丝压力的能力。
而眼下，能最快、最有效提升他实战能力的，只有一个人——那个对他最不假辞色，却也可能是公寓里最精通杀戮与生存之道的存在。
林泉深吸一口气，推开房门，脚步坚定地走向那片通常被阴影笼罩、连光线都似乎不愿过多涉足的廊道深处，赤影的居所所在。
赤影的房门外，感受不到任何生命气息，甚至连门扉都仿佛与墙壁的阴影融为一体，难以分辨。林泉在门前站定，尚未抬手敲门，一个冰冷沙哑的声音便直接从他脚下的影子中传了出来，带着毫不掩饰的讥诮：
“……这么急着……来找死？”
林泉身体微僵，但并未退缩。他对着那片浓郁的阴影，沉声说道：“赤影先生，我需要变强。为了不拖大家的后腿，也为了……能活着找到答案。请你，训练我。”
沉默。死一般的寂静在廊道中弥漫，只有林泉自己略显急促的呼吸声清晰可闻。那片阴影仿佛活物般缓缓蠕动，带着审视与嘲弄的意味。
就在林泉以为会被断然拒绝时，他脚下的影子突然如同沸腾的墨汁般剧烈翻涌起来！下一刻，一股强大的、不容抗拒的力量猛地攫住他的脚踝，将他整个人向下拖拽！
“如你所愿。”
赤影冰冷的话语响起的同时，林泉只觉得眼前一黑，天旋地转，仿佛坠入了一个无尽的冰窟。周围的景象瞬间扭曲、破碎，熟悉的廊道、墙壁尽数消失，取而代之的是一片绝对的、没有任何光源的漆黑。空气冰冷而粘稠，带着铁锈与陈旧阴影的味道。
这不是现实世界的任何角落，这是赤影以自身力量构筑的——影域训练场。
林泉重重摔落在冰冷坚硬、触感如同打磨过的黑曜石般的地面上，左臂撑地，传来一阵刺痛。他勉强抬起头，试图适应这极致的黑暗，却发现连自己手掌的轮廓都无法看清。
“第一课……”赤影的声音从四面八方传来，飘忽不定，无法捕捉源头，“……活着。”
话音未落，一道锐利无比的破空声骤然从林泉左侧袭来！那并非实体兵刃，而是高度凝聚的阴影能量，带着切割灵魂般的寒意。
林泉根本来不及思考，全靠本能向右侧翻滚。冰冷的锋芒擦着他的耳畔掠过，几缕断发悄然飘落。他甚至能感觉到那攻击上附着的、属于赤影的冰冷杀意，真实得令人窒息。
“太慢。”赤影的评价如同冰锥。
紧接着，第二道、第三道攻击从不同角度接踵而至，无声无息，却又致命无比。林泉在这片纯粹的黑暗中，如同无头苍蝇，只能凭借那微弱的、对能量流动的感知，以及野兽般的求生本能，狼狈不堪地闪躲、翻滚。空荡的右肩在剧烈动作中不断传来幻痛，干扰着他的平衡。汗水迅速浸湿了他的后背，与冰冷的地面接触，带来一阵阵寒颤。
他试图去“看”，去感知那些攻击的轨迹，但在这片赤影主宰的绝对黑暗中，他那能看到“妖气”的能力似乎受到了极大的压制，只能捕捉到攻击临近时那一瞬间的微弱波动。
“废物。”赤影的斥责再次响起，带着毫不留情的鄙夷，“……只会躲？你的‘眼睛’……是装饰吗？”
又一次险之又险地避过一道贴地扫来的影刃，林泉喘着粗气，半跪在地上。左臂因为连续的支撑和翻滚，已经开始酸痛发抖。赤影的话刺痛了他，但也点醒了他。
眼睛？不，他依赖的从来不只是视觉。尤其是在这黑暗之中，他更应该相信的，是他与生俱来的、对“灵”的感知力！
他强迫自己冷静下来，闭上双眼（虽然在这黑暗中睁眼闭眼并无区别），将全部的精神力集中起来，不再试图去“看”那些攻击的实体，而是去感受这片影域中能量的细微流动，去捕捉赤影攻击时，那必然会引起的一丝涟漪。
世界在他“心”中变得不同了。绝对的黑暗褪去，取而代之的是一幅由无数细微能量流构成的、模糊而动态的图谱。他“看”到了构成这片影域的、平稳而冰冷的阴影能量，也“看”到了……在他右后方不远处，一团高度凝聚、带着尖锐恶意的能量正在急速成型！
就是现在！
林泉没有选择闪躲，而是猛地向左侧扑出的同时，左手并指如刀，凝聚起自己那微弱的精神力，并非攻击，而是如同拨动琴弦般，向着那团即将爆发的恶意能量边缘，轻轻一“触”。
“嗡——”
那团影刃的能量结构出现了一瞬间极其细微的紊乱，原本笔直的轨迹产生了几乎难以察觉的偏斜。
就是这毫厘之差，让原本应该斩中他腰腹的影刃，擦着他的衣角掠过，只在布料上留下一道平滑的切口。
攻击落空，影域内出现了刹那的凝滞。
“……哦？”赤影的声音第一次带上了一丝极其微弱的、近乎意外的语调。
尽管只是微不足道的一点干扰，尽管他依旧狼狈，但这无疑是一个突破！他找到了在这绝境中，运用自身能力的方式！
然而，没等林泉喘息，赤影冰冷的声音再次响起，带着一丝残酷的玩味：
“……有点意思。”
“……那么……这样呢？”
刹那间，林泉“看”到，周围平静的能量图谱瞬间沸腾！数十道、上百道带着恶意的能量波动同时从四面八方涌现，如同暴风雨中汹涌的巨浪，要将他这叶孤舟彻底撕碎！
面对这毫无死角的、毁灭性的攻击浪潮，林泉的脸色瞬间惨白如纸。刚刚升起的一丝信心被瞬间碾碎。这根本不是训练，这是虐杀！
他站在原地，几乎能感觉到那冰冷的死亡触感已经触及皮肤。左臂无力地垂下，精神力的过度消耗带来阵阵眩晕，空荡的右肩处幻痛如同潮水般涌来，几乎要淹没他的意识。
完了……
就在他近乎绝望，准备闭目待死之际，那汹涌而来的攻击狂潮，却在距离他身体不足一寸的地方，如同被按下了暂停键，骤然停滞、凝固，然后悄无声息地消散，重新化为了冰冷的阴影能量，回归于这片领域的寂静。
仿佛刚才的一切，都只是一场逼真的幻觉。
林泉脱力般地单膝跪地，左手撑住地面，大口大口地喘着粗气，冷汗如同溪流般从额角滑落，滴在漆黑的地面上，瞬间消失无踪。
赤影的身影，如同鬼魅般，悄无声息地在他面前凝聚。他依旧是那副抱臂而立的姿态，猩红的眼眸低垂，俯视着狼狈不堪的林泉，眼神冰冷依旧，但之前那浓烈的杀意与讥诮，却似乎淡去了些许。
“……感知……尚可。”
“……控制……一塌糊涂。”
“……意志……脆弱得像张纸。”
他一字一句地评价着，语气依旧毫不客气。
“记住刚才的感觉。”赤影转过身，身影开始缓缓融入周围的黑暗，“……在真正的死亡面前……你那些无聊的自责和恐惧……毫无意义。”
“……想活下去……想保护什么……”
“……就把你干扰我影刃的那点小聪明……变成你的本能。”
话音落下，他的身影彻底消失。
紧接着，林泉感到一阵轻微的眩晕，周围的绝对黑暗如潮水般退去。等他回过神来，发现自己已经回到了现实世界，依旧站在赤影那看似空无一物的房门外，仿佛刚才那场生死一线的特训，只是一场短暂的噩梦。
只有依旧酸痛的左臂、被汗水浸透的后背衣衫，以及脑海中无比清晰的、对能量感知与干扰的初步触感，证明着刚才发生的一切无比真实。
林泉缓缓抬起自己的左手，凝视着掌心。虽然疲惫欲死，虽然心中仍然后怕，但一股微弱的、名为“希望”的火苗，却开始在眼底深处悄然点燃。
赤影的训练残酷得近乎残忍，但……确实有效。
然而，他能在那未知的、必然更加凶险的旅途中，将这点微弱的火苗，淬炼成足以照亮前路、保护同伴的火焰吗？
林泉不知道答案。
他只知道，特训，才刚刚开始。而赤影那看似随意的“保护什么”的话语，是否也隐含着某种他未曾察觉的深意？
阴影深处，似乎有更多的秘密，在等待着他去发掘。