回到宗门，交接了猎杀风兔的任务，五点贡献度和三块下品灵石的报酬入手，周淮却并未感到多少轻松。林清瑶那句关于外门小比的提醒，如同悬在头顶的利剑，让他心头始终萦绕着一层阴霾。
他需要尽快提升实力。
然而，劣等灵根如同天生枷锁，任凭他如何按照讲法堂长老所授的方法努力温养经脉，引导灵气，进展依旧微乎其微，慢得令人绝望。那瓶因“念想”而得的聚气丹，他犹豫再三，终究没敢服用——他害怕那伴随而来的、未知的代价，会再次剥夺他珍贵的记忆。
就在这种紧迫与焦虑中，几日后的一个清晨，外门区域彻底沸腾了。
位于前山中央区域的巨大公告栏前，早已被人头攒动的外门弟子围得水泄不通。喧哗声、议论声、惊呼声交织在一起，气氛热烈得如同煮沸的开水。
周淮本在居所内打坐，也被这不同寻常的动静吸引，走出了小院。远远看到公告栏前的盛况，他心中一动，也随着人流走了过去。
好不容易挤到稍近一些的位置，他抬头望向那块巨大的、由灵玉制成的公告栏。上面以醒目的金色符文，龙飞凤舞地书写着关于即将举行的“外门小比”的具体事宜。
时间、地点、规则……周淮的目光快速扫过，最终，牢牢定格在了公告最下方，那列令人呼吸急促的奖励清单上。
“小比前十名，奖励下品灵石一百至五百块不等，宗门贡献点三百至一千点不等，并可获赐对应名次之极品符器或低阶灵器一件……”
周围响起一片倒吸冷气的声音。一百块下品灵石！对大多数外门弟子而言，这已是一笔巨款！更别提还有贡献点和灵器！
然而，这还仅仅是开胃菜。
周淮的目光继续下移，瞳孔骤然收缩！
“小比前三甲，除上述奖励外，额外奖励如下：”
“第三名，可入藏经阁二层，任选黄阶上品功法或术法一门！”
“第二名，赐予‘凝元丹’一瓶，辅助筑基，效果显着！”
“第一名……”
周淮的心脏，在看到最后一行字时，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
“赐予——筑基丹一枚！”
筑基丹！
这三个字，如同拥有魔力，瞬间抽走了周围所有的声音！整个公告栏前，出现了刹那的死寂，随即，爆发出更加狂热的议论和粗重的喘息声！
筑基丹！
那是无数炼气期弟子梦寐以求的至宝！是叩开筑基大道最关键、最珍贵的钥匙！多少外门弟子卡在炼气巅峰，蹉跎岁月，就是因为缺少这一枚能极大增加筑基成功率的灵丹！
有了它，便意味着拥有了通往更高境界、更长寿命、更强力量的巨大希望！
周淮的呼吸也不由自主地变得粗重起来，眼中爆发出前所未有的灼热光芒！
筑基丹！
他太需要这东西了！
以他那劣等灵根，若没有外物辅助，自行筑基的成功率，无限接近于零！这枚筑基丹，对他而言，不是锦上添花，而是雪中送炭，是逆天改命不可或缺的一环！
必须拿到！无论如何，必须拿到！
一股强烈的、近乎偏执的渴望，如同野火般在他胸中熊熊燃烧起来！之前因为孙浒可能报复而产生的担忧和焦虑，在这枚筑基丹带来的巨大诱惑面前，竟被暂时压了下去。
目标，前所未有的明确！
就在他心潮澎湃，难以自已之际，几道不怀好意的目光，如同毒蛇般，锁定了了他。
周淮心生感应，猛地转头望去。
只见人群一侧，孙浒正带着几个跟班，好整以暇地站在那里。他的脸色似乎还有些许苍白，但眼神中的怨毒和嚣张却比以往更盛。见周淮看过来，孙浒嘴角咧开一个充满恶意的笑容，伸出舌头舔了舔嘴唇，然后抬起手，对着周淮，做了一个极其侮辱性的抹脖子动作。
无声，却充满了挑衅和威胁。
他身边的几个跟班也配合地发出哄笑声，看向周淮的目光，充满了毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸，仿佛在看一个即将倒大霉的死人。
周围的弟子察觉到这边的火药味，纷纷避让开来，留下了一片真空地带。众人看向周淮的眼神，多了几分同情，也有几分看热闹的兴致。
显然，孙浒并未因为上次练功岔气而有所收敛，反而将所有的账都算在了周淮头上，就等着在小比上报复回来。
周淮的脸色瞬间冷了下来。
他迎着孙浒那挑衅的目光，没有退缩，也没有愤怒地叫嚣，只是眼神冰冷地与他对视着，拳头在袖中悄然握紧。
孙浒见周淮竟敢与他对视，眼中戾气更盛，冷哼一声，用口型对着周淮无声地说了一句：“废物，等着。”
说完，便带着一脸张狂的笑容，在一众跟班的簇拥下，大摇大摆地离开了。
公告栏前的热闹依旧，但周淮却感觉周身发冷。
林清瑶的提醒，果然应验了。孙浒绝不会放过他。小比，将成为他们之间恩怨的了结之地。
他站在原地，沉默了许久。周围的喧嚣仿佛都离他远去，只有“筑基丹”三个字和孙浒那怨毒的眼神，在脑海中反复交替。
最终，他深吸一口气，转身，毫不犹豫地离开了这喧闹之地。
回到那间简陋却属于自己的外门居所，周淮反手关上房门，将外界的纷扰隔绝。
屋内寂静，只有他略显急促的呼吸声。
他走到房间中央，缓缓抬起紧握的拳头，摊开手掌，看着掌心因为用力而留下的深深指甲印。
然后，他猛地将拳头再次攥紧，骨节发出轻微的脆响。
眼神，在这一刻变得无比坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的狠厉。
“筑基丹，我必须拿到！”
他低声自语，声音沙哑，却蕴含着不容置疑的决心。
不仅仅是为了筑基，为了力量，更是为了……不向孙浒那种人低头！为了在这弱肉强食的修真界，争得一口属于自己的气！
小比，他参加定了！
不仅要参加，他还要拿到那枚筑基丹！
孙浒想要借此生事？那就来吧！
他倒要看看，最终倒霉的，会是谁！
一股沉寂许久的野心，如同被压抑的火山，在他心底轰然爆发。他的心态，从之前被动地应对麻烦、小心翼翼地隐藏秘密，开始转向主动地争取、不计代价地变强！
如何快速提升实力？
他的目光，不由自主地投向了窗外，那个象征着宗门传承与底蕴的方向——藏书阁。
能否靠“念想”，找到一部真正适合自己、足够强大的功法？
这个危险的念头，如同魔鬼的低语，再次在他心中响起。