初平元年四月初，刘备率徐州文武于下邳城外南山处安葬了陶谦，当日刘备回刺史府受众人参拜，正式接任徐州刺史一职。
任臧霸为统军中郎将兼领兵曹从事，统帅徐州兵马。关羽为偏将军、张飞为裨将军。于禁为带虎都尉统领猛虎营，昌豨为骑都尉副之。孙观为骁锋都尉、尹礼为平叛都尉、吴敦为安城都尉。徐盛在曹豹作乱之时勇猛无比，臧霸深知其才能，向刘备大力举荐，被任命为破虏都尉。又任王朗为治中从事，糜竺为别驾从事，赵昱为东海相。陈珪为彭城相，陈登为主簿。
又犒赏三军，大宴文武数日，开仓放粮，赈济徐州各地灾民，一时间刘备的名声达到顶峰，徐州文武百姓都对刘备感恩戴德。
刘备本欲任陶商陶应为东莞太守与郡城，陶氏兄弟谨记陶谦叮嘱，一口回绝，拜谢道“我兄弟二人无为官之德，只愿做一商贾，为使君提供钱粮辎重，做使君坚实后盾，还望使君成全。”臧霸闻听此言，忽然灵机一动“二位公子，虽不愿为官，却有一份差事强于做官，不知可敢一试？”
二人闻言，对视一眼，陶商开口道“宣高不妨说说看，不知我兄弟能否胜任，如若不能，还请另请高明。”
臧霸道：“如今局势复杂，各方势力暗潮涌动，主公可成立一情报卫以商贾身份为掩，从商之人身着华服，可唤作锦衣卫，糜家生意遍布四海，糜竺为人机敏可为锦衣卫首领指挥使，二位公子可辅助糜竺作为副指挥使，刺探各地情报，为使君所用，此乃大功一件。”
看到臧霸只在徐州便谋取天下大事，陶商陶应心中一惊随即暗喜，如果刘备成就大事，自己二人必厥功甚伟，又想起此前暗中收集情报之事，心中已有了决断，便应承下来。
此后，陶氏兄弟专心从商，凭借着敏锐的商业头脑和广泛的人脉，生意越做越大，锦衣卫也在他们的运作下遍地开花，不仅为刘备提供了充足的物资支持，还在暗中为刘备打击巨贪大恶。
......
日子转眼来到九月金秋，又是一年收成之时，刘备三兄弟受臧霸之邀来到开阳观看秋收盛况，只见那一片片麦田宛如金色的海洋，微风拂过，麦浪翻滚，发出沙沙的声响。屯田军们正忙碌地收割着麦子，脸上洋溢着丰收的喜悦。
臧霸笑着对刘备说道：“主公，今年风调雨顺，徐州各地皆是这般丰收景象，百姓们衣食无忧，对主公更是爱戴有加。”
刘备望着这丰收之景，心中满是欣慰：“此乃百姓之福，亦是我等之幸。我定当不负徐州百姓所托，保一方平安，让这丰收之景年年皆有。”
关羽捋了捋胡须，感慨道：“大哥治理有方，徐州方能如此繁荣。”张飞则兴奋地大喊：“如此丰收，咱们也能多招些兵马，日后定能成就大业！”
刘备忽然一声叹息“为兄忝为徐州刺史半年，却无一人来投，眼下各郡太守只能由从事兼任，郡中更是少文少武，实在是让人心中忧愁”
刘备是外来户，又走马上任徐州刺史，除了陈氏，再没有一个世家大族支持，如今天下大乱，人才全在世家大族手中，这如何叫他不伤心。
臧霸见刘备忧愁，便走上前来宽慰道“主公，前些日子子仲对我说，徐州锦衣卫已经铺设完毕，随时可以启用，主公何不启用锦衣卫，搜罗徐州各地人才”
“宣高，没有人的以后你便与云长翼德一般，唤我大哥即可”刘备忽然严肃道，又一拍大腿“幸好宣高提醒，子仲数日前求见于我，细说此事安排，当时军务繁忙，只匆匆数言，如今正好可以详谈”说罢便带着臧霸等人飞速赶往下邳。回到下邳的刘备立马招来糜竺，详细询问起锦衣卫的情况。糜竺之前向刘备汇报锦衣卫工作，见刘备只是应付几句，当时非常失落，以为只是一个闲差。
他知道锦衣卫是在臧霸的建议下成立。糜竺初始也觉得无用，只是刘备安排下来，又可以借着做生意的时候顺带培养，便应承下来，可以当锦衣卫开始运作，糜竺才知道这个机构的强大之处，如果想的话，他可以清楚的知道某家某人何时吃饭，何时就寝，甚至连晚上和哪个小妾睡了多久都能知道。
今天看刘备带臧霸匆匆召见，臧霸必定向刘备阐述其重要性，于是暗下决心，不管刘备什么想法，一定圆满完成任务。糜竺忐忑中迈进刺史府，拱手道“使君，不知道匆匆召见所为何事。”
返程路上，臧霸已经向刘备详细分析了锦衣卫的作用，刘备暗自后悔，一是当时不知道重要性冷落了糜竺，二是如此重要的组织，竟然交给了一个外人糜竺。臧霸听后呵呵一笑，表示自有妙计为主公除去后顾之忧。
“子仲，当日不知道锦衣卫的重要性，今日宣高与我详细分析，我为当日怠慢了你向你道歉。”刘备拿得起放得下，脸皮也是相当厚，竟然对着糜竺开始道歉。
糜竺大吃一惊，刘备何等身份，别说道歉，有个和善的态度他们这些做下属的都觉得是天大的喜事，当下直接单膝下跪“使君不可，此乃部下分内之事，使君诸事缠身，我专等使君空闲再次汇报”糜竺何等圆滑，领导可以低姿态，你只能比领导更低，直接将责任揽到自己身上。
刘备双手搀扶起糜竺，臧霸趁机说道“听闻子仲有一小妹，生的温婉可人，贤良淑德且尚未婚配，不知是真是假”
刘备和糜竺同时一愣，不知道臧霸葫芦里卖的什么药，臧霸看着一脸蒙蔽的二人心中暗笑，正色道“主公如今三十有余，虽任徐州刺史，却尚未成家，子仲若能将小妹许配于主公，成就一段佳话，日后齐心协力，必能成就一番大业。”