别说袁绍向来装得礼贤下士，单看曹操带来的那些精兵良将，就不可能以对待寻常部下的态度对之。
于是他很是客气道：“孟德若有高见，但说无妨。”
“不过拙见罢了，断当不得‘高见’二字。”曹操客套了句，口吻恳切地切入正题：“昔日主公与公孙幽州送书取酒，歃血为盟，好共御吕布这一外敌。现吕布来势迅疾，强难阻挡，岂有您孤军作战，他却袖手旁观的道理？”
袁绍皱眉：“伯圭虽暂与我等缔盟，却到底为其弟之死心怀怨怼，视绍如毕生死敌。若非形势所迫，光凭一纸盟约，也约束不得他，又如何说动他出兵增援？”
在他听来，曹操这话纯粹是明知故问。
要是公孙瓒那脾气爆裂，睚眦必较的犟牛肯听劝，他们至于孤军奋战吗？
若是可以，他也想像公孙瓒那般，打着都是叫对方卖尽力气地干活，在跟吕布的斗争里消磨去实力，自己则伺机而动，等着捡漏捅刀的好主意。
然而袁绍却不具备坐山观虎斗的天然条件，或者说，他在对曹操所遭的兵祸不闻不问后，所据的冀州就不幸与被吕布刚占下的兖州毗临，被迫成了在幽州盘踞的公孙瓒与吕布之间的一块不折不扣的缓冲地带。
而且公孙瓒在解决掉刘虞这心腹大患，在界桥时所领的白马义从遭袁大破后，就没了枭雄必备的进取之心，安心偏安一隅，倒更热衷于锲而不舍地找他这弑弟仇人的麻烦。
要不是对方还不至于缺心眼到趁他出兵偷袭，好将邻居换成吕布这号自身凶悍绝勇、势大兵强的狠角色，他怕是连这短暂的安生日子都不会有。
可恐怕就仅限于此了——要想公孙瓒也为攻击吕布出份力，就跟痴人说梦没什么两样。
曹操却似察觉不出他的不满似的，又道：“主公可还记得，当日吕布于虎牢关外恃武逞凶，那与他战了几十回合不分胜负，甚至使他终有落入下风之迹，不得不铩羽而归的张翼德，关云长与刘玄德三人？”
袁绍敷衍一笑：“自然。”
作为彼时呼风唤雨的联军盟主，他怎会不记得吕布一夫当关，万夫莫开，杀将出去时无人能挡，驱赶得他们不得不退上十几里的狼狈？
“那三位结拜为亲的豪雄，如今便在伯圭帐中效力。”曹操说完这句，铿然下拜道：“操不才，却愿担这说客，往青州一趟，请田刺史派刘玄德与他的两位义弟来助我军一臂之力，也好解主公之虑。”
袁绍怔了一怔，踟蹰道：“如此，竟也可行？”
要是真能办成，来的肯定不止是刘关张三兄弟，少说也得带万来兵马助阵。
曹操应道：“不好说满，但这胜算，倒也有七成。”
袁绍心里一喜，刚要开口答应，田丰就断然喝了出来：“这万万不可！”
“乱嚷甚么？”袁绍厌恶地瞪向刚刚的账还未清算，就又自以为是地代他表态的田丰：“岂能对孟德如此无礼！”
曹操只风度极佳地笑了一笑：“元皓可是觉得，此策有所不妥？”
田丰对袁绍的怒叱置若罔闻，只冷冷地看着曹操，丝毫不为他的好态度所打动，而是一字一顿，语气极为不善地劈头质问：“丰确有数问，需劳烦孟德为吾解惑！”
曹操文质彬彬道：“元皓请讲。”
“如此甚好。”田丰并不领情，咄咄逼人道：“现吕布重兵列甲，排阵于前，你为一军主帅，领三万兵马，如此擅妄来去，实有临阵脱逃之嫌，究竟置诸多将士于何地？”
曹操手头所掌的那几万兵马，皆是在随他共过流离失所的患难后，还忠心耿耿的精锐，也只会听从他的号令。
他要是走，又怎会单枪匹马地就进三方割据的青州？要是带些兵马去，不就削弱了袁绍能指挥动的力量？
袁绍心里一动，不着痕迹地看向曹操。
曹操并无半点犹疑，斩钉截铁道：“操断无此心，还请元皓慎言！操亦知兵力吃紧，此回正是为说服公孙伯圭出兵，才不得不亲去一趟，怎会本末倒置，反将此地兵马抽调了去？只需一千，就已绰绰有余。”
这下就将袁绍那点刚升起的顾虑给打消了。
田丰却不是好糊弄的，接连发问，曹操倒是有问必答，可曹操的那几个心腹爱将，面上的表情就很是隐忍了。
袁绍看得分明，干脆宣布散会，明日再议，心忖着将问题解决后再给曹操一个交代，便只将田丰单独留了下来。
袁绍坐在主座，厌烦地看了杵在面前，一脸桀骜的田丰，冷硬道：“元皓如此处心积虑，欲挑拨绍与孟德，究竟是何居心？”
田丰一片赤胆忠肝，却换来这诛心之言，虽感失望无比，也还是无所畏惧地反驳道：“为人臣子，自当在其位而谋其政，曹操身怀狼子野心，主公未能看出，丰怎能不提醒一二？！”
“好，好，好。”袁绍怒极反笑：“瞧不上文丑武艺，认为他此去必是以卵击石，枉送性命的，是你；反对孟德所提，向公孙伯圭索要刘关张三人来与其对抗，甚至因此认定他别有居心的，也是你。对你口中那两全其美的妙计，绍洗耳恭听，愿闻其详！”
田丰坦然道：“两全其美的上策尚未想出，可放曹操入那青州，才真真是纵虎归山，届时悔之晚矣。”
袁绍不屑地嗤笑一声。
田丰不管不顾，继续道：“曹操此次随主公出征，本就未尽全力，而是留了万余人马，定是存了势有不妙，就另起兵端之心……”
袁绍不耐烦地打断了他：“虽与伯圭暂为同盟，仍有并州贼子窥伺，猛将精兵已然出尽，后方空虚，若无孟德相佐，如何守得稳固？”
田丰一口咬定：“这更证明曹操此人图谋不小！吕布如今初下兖州，局势未稳，众心未服，方无多余精力北上，现被动迎战，也是以赶退为主，而无趁机犯冀疆土的意图。而曹操此人，胸怀大志，又颇有英略，怎会长久甘于屈居人下？留驻冀州的守军，便是他待主公战果不利，所留的一条阴险退路；现自请去青州，彰显的则是他的自立门户之心。”
“大公子（袁谭）刚奉主公之命，前去青州平原就任刺史，根本毫无根基可言；公孙瓒所委之刺田楷，庸庸碌碌，是无能之辈；孔融文人，夸夸其谈，迂腐忠汉，行兵打仗上比田楷还不如，完全是废人一个，连黄巾旧部都能欺到他头上，将他围困城中，三月不得出。光凭这三势，又有谁敌得过身经百战，攻无不克的曹操？”
“他这一去，便可借口公孙瓒难以说服，顺理成章地逗留在青州境内，待到主公与吕布交战陷入焦灼，进可趁吕布无暇东顾之机，窃取青州，重得一方立足之地；退亦夺冀州，作反客为主，鸠占鹊巢一事。”
要是让郭嘉跟燕清听到这话，定要夸赞几句，感叹英雄所见略同，顺便表达一番对他丝毫不惧枷锁加深，非跟主公勇怼正面的欣赏之意。
然而田丰拥有的，却并不是一个能虚心纳谏，善用人才的主公。
他顿了一顿，丝毫不照顾袁绍变幻莫测的阴沉面色，慷慨激昂地开始了长篇大论：“吕布之威猛，天下无双，无人可敌。那他前来叫阵搦战时，置之不理，闭门不出即可，何必大费周章，去借来外人，只为挫其锐气？”
“若刘关张那三兄弟，不是吕布对手，扫的却是主公的颜面，而非这名不经传的三人；要是略胜一筹，成就的也是他们的荣誉，便宜的是寸力未出的公孙瓒，于主公又有何益处？”
“于斗将中取胜，或可提升士气，可吕布的最大依仗，非是他一人之勇，而是兵盛粮广，以三州雄厚之力，可源源不断地提供援助……”
“慢着。”袁绍冷不丁地发问：“你再说说，孟德特意留那近万人马驻守邺城，是为何故？”
田丰毫不迟疑道：“倘若主公不敌吕布，不幸兵败而归，凭那些个斗志全无的残兵败将，如何敌得过曹操事先保留的精兵锐卒？两军交锋，怕是不比撵犬容易，届时冀州就得再度易主了！”
袁绍脸色转厉，冷漠斥道：“好个满口胡言，挑拨离间的田元皓！若我听信你那一面之词，无端猜忌孟德，苛待于他，世间将如何看待绍，又还有哪些士子敢来投奔？”
“事有宜为，忌为与必为之别。猛虎一朝落魄，因寄人篱下，方不得不收起利爪尖牙，岂能就此将其视作无害幼鹿？倘有疏虞，后果不堪设想。”田丰一针见血道：“哪怕于声誉略有妨碍，也远不及主公当日自上官韩馥手中逼取冀州要来得厉害！”
被踩到痛脚，恼羞成怒的袁绍，反应也很是干脆利落——将说话太过难听的田丰再度关回囚车去了。
却说燕清听闻此事后，既对这俩势如水火的主臣感到好笑，又对史上田丰的错侍庸主，葬送性命而感到悲悯。
在掳走沮授后，燕清得知袁绍因此释放了田丰，再次启用这实为营中最忠诚靠谱的谋臣时，还曾有过顾虑。
结果现在看来，尽管历史的轨迹产生了极大的变动，田丰那刚直犯上的性格一天不改，他跟袁绍的关系就注定恶劣得很。
“如何？”郭嘉不知燕清跑神，挑眉轻笑道：“接下来便瞧瞧得你青眼的那两人，能否不负众望了。”
他早就说过，曹操意在青州。
而袁绍越早露出败迹，曹操就会越早过河拆桥，寻由从此地脱身。
燕清真真切切地赞道：“奉孝之才，清远不及也。日后势中诸事，还得多劳烦奉孝牵虑了。”
他已知晓自己的优势与弱点所在，也找准了自己的辅助定位，就不会因此感到失落了。
郭嘉嘴角一抽，往四周一扫，确认帐中空荡荡的只有他们二人，便压低了声音，慢条斯理地问道：“主公忙甚么去了？”
燕清不假思索地答道：“不知。”
又有些好笑道：“你何故做出这鬼祟姿态？”
郭嘉不可思议道：“竟还有你不知主公行踪的时候？”
“这也稀奇？”燕清笑了一笑，却是答非所问道：“果真瞒不过奉孝一双利眼。”
“不然？”郭嘉收了玩笑表情，毫不留情地讥讽道：“若非有嘉帮着遮掩一二，你倒还好，就主公那活似情窦初开，半点离不得你的小子情态，怕早让全天下人都知晓了。”