契约签署完毕，祁天运那颗悬了许久的心总算落回肚子里。从玄冰殿回到驿馆的一路上，他都觉得自己脚步轻飘飘的，嘴角不受控制地往上翘，活像一只偷腥成功的猫。
驿馆内温暖如春，地上铺着厚厚的雪熊皮，墙壁上镶嵌的赤炎石散发着恒定的热量。祁天运一进屋就踢掉靴子，四仰八叉地瘫倒在熊皮上，舒服得直哼哼：“哎哟喂……可算是把这烫手山芋送出去了！小康子我这次算是立了大功吧？回去之后萧老大怎么也得表示表示……”
他眯着眼，脑子里已经开始盘算起回京后的美好生活：升官发财那是必须的，最好能弄个内侍省监正当当；紫月肯定在京城望眼欲穿，回去得好好陪陪她；叶灵儿那丫头整天捣鼓丹药，得让她研究点补肾壮阳的方子……想到美处，他忍不住嘿嘿笑出声。
周灵蝶坐在窗边的冰晶椅上，正用一块柔软的绒布擦拭她那对冰晶短刺。她今日换了身素白色的罗枭风格长裙，裙摆绣着淡蓝色的雪花纹路，衬得她清冷的气质更添几分异域风情。听到祁天运的傻笑，她抬眸瞥了他一眼，唇角几不可察地弯了弯，又低下头继续手中的动作——那短刺被她擦得能照出人影来。
叶灵儿盘腿坐在暖炉旁的地上，面前摊开一堆瓶瓶罐罐和几株冒着寒气的草药。她今日穿了件鹅黄色的夹袄，领口镶着一圈雪白的兔毛，衬得她小脸红扑扑的。此刻她正拿着一株通体晶莹、叶片如冰晶的“冰魄兰”，凑到鼻尖闻了闻，随即皱起小巧的鼻子：“好凉！这味道……有点像薄荷加冰块？”她眼睛亮晶晶地转向祁天运，“天运哥哥，你说我用这个炼丹，会不会炼出吃了让人浑身发凉的‘夏日清凉丹’？”
“得了吧姑奶奶，”祁天运懒洋洋地挥挥手，“你这‘一不小心就炸炉’的本事，别到时候炼出个‘冰封三尺丹’，把咱们全冻成冰雕就谢天谢地了。”
“我才不会呢！”叶灵儿气鼓鼓地撅起嘴，却又忍不住笑起来，“不过你说得对，我得小心点……诶，这株‘雪骨参’的根须好特别，像小人儿的手……”
墨璇坐在角落的书案前，面前摊开着几卷玉简和一张北境舆图。她今日依旧是那身简洁的深蓝色劲装，只在腰间系了条银色丝绦。指尖在玉简上轻点，眸光沉静如水，偶尔提笔在旁边的册子上记录几笔——那册子封面写着“罗枭风土与朝局观察录”。她的存在感很低，却总在关键时刻提供最关键的信息。
苏宛儿斜倚在铺着雪狐皮的软榻上，一身绛紫色宫装裹着她曼妙的身段，领口开得恰到好处，露出一截白皙的锁骨。她指尖绕着一缕乌黑发丝，慵懒的目光在屋内几人身上流转，最后定格在祁天运那张写满“小人得志”的脸上，红唇勾起一抹似笑非笑的弧度。
一切看起来如此安逸，仿佛之前的生死搏杀、朝堂博弈都已成过眼云烟。
然而，这份安逸并没能持续太久。
就在祁天运几乎要在温暖的室内和熊皮的柔软中昏昏睡去时——
嗡！
他怀中贴身收藏的那三块已初步融合的《混元宝鉴》碎片，突然剧烈震颤起来！
那震颤来得毫无征兆，却猛烈得如同心脏骤停后的狂跳。紧接着，一股灼热到几乎烫伤皮肤的热流从碎片中涌出，透过衣料直抵胸膛！
“啊！”祁天运像被针扎了似的弹坐起来，双手死死捂住胸口，脸色瞬间煞白。这感觉和之前的温和共鸣完全不同——那是一种近乎蛮横的拉扯，一种源自血脉深处的饥渴，仿佛有什么东西在冰原深处疯狂地呼唤着他！
“天运哥哥！”叶灵儿吓了一跳，手里的冰魄兰都掉在了地上。
周灵蝶身影一闪已至他身侧，素手搭上他腕脉，秀眉紧蹙：“气息紊乱……是碎片？”
墨璇也放下笔抬眼看过来，冷静问道：“感应加强了？指向何处？”
苏宛儿坐直身子，美眸中精光一闪：“看来，我们的康大人又有‘好事’上门了。”她语气带着惯有的玩味，却隐隐透出几分认真。
祁天运额头上冷汗涔涔，他咬咬牙，勉强集中精神内视。只见识海之中，那三块碎片散发出的混沌光华比以往任何时候都要炽烈，它们自行旋转、拼接，投射出一幅无比清晰的立体星图！
星图上，代表他已获得碎片位置的光点明亮稳定，而一条由无数细碎光点连成的轨迹，从这些光点出发，蜿蜒向北，最终汇聚在永寂冰原最深处的一个位置。那里，光影勾勒出一座巍峨宫殿的轮廓，宫殿上方浮现四个古老而狰狞的魔文——
冰魄魔宫。
与此同时，一种难以言喻的悸动从碎片传递到他全身。那不仅仅是方位的指引，更像是一种……同源的吸引。仿佛那魔宫深处，有什么东西与这碎片本是一体，如今正隔着千山万水彼此呼唤。
“嘶——”祁天运倒吸一口凉气，整个人都僵住了。
永寂冰原！冰魄魔宫！
帕乔雅女帝威严的警告言犹在耳：“……千年禁地，凶险异常，历代强者有去无回……”
他眼前仿佛已经浮现出自己被冻成冰雕、被上古魔兽撕碎、被魔宫禁制碾成粉末的种种惨状。一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比这北境最凛冽的风雪还要刺骨。
“不……不行！绝对不行！”祁天运猛地摇头，声音都有些发颤，“那地方去不得！帕乔雅陛下都说了，进去就是送死！我……我还年轻，还没娶媳妇儿呢！紫月还在京城等我回去……”
他越说越激动，仿佛要说服在场的每一个人，更要说服自己：“咱们契约也签了，碎片也得了，功劳也立了！见好就收懂不懂？贪心不足蛇吞象啊各位姐姐妹妹！”
他看向周灵蝶，试图寻找支持：“灵蝶，你说是不是？咱们这趟出来够本了！陆姑娘……陆姑娘她吉人自有天相，说不定自己找到路出来了呢？咱们现在去，不是添乱吗？”
周灵蝶沉默着。她搭在祁天运腕间的手指能清晰感受到他脉搏的狂跳和那股奇异的牵引力。片刻，她收回手，抬眸看向他，清冷的眸子里闪过一丝复杂的情绪：“陆师姐深入冰原，至今音讯全无。这碎片感应与她所去方向一致……恐怕并非巧合。”
她声音很轻，却像一记重锤敲在祁天运心上。
叶灵儿捡起地上的冰魄兰，小脸也白了白，但那双大眼睛里除了害怕，更多的却是好奇和一种医者本能的责任感：“冰魄魔宫……听起来就好厉害！里面会不会有上古丹方？或者已经绝迹的救命灵草？”她犹豫了一下，看向祁天运，“天运哥哥，如果陆姐姐真的在里面遇到危险……我们不去救她吗？师父知道了会伤心的……”
墨璇合上手中的册子，理性分析的声音响起：“从现有信息看，碎片感应如此强烈，说明‘冰魄魔宫’极可能是《混元宝鉴》碎片的重要收集点，甚至可能关系到宝鉴的核心秘密。放弃此次机缘，不仅可能错失关键碎片，也可能影响后续碎片收集的线索链。”
她顿了顿，继续道：“再者，陆雪儿姑娘若真被困魔宫，于情——她是盟主之女，于理——她曾助我们良多，我们都应尝试救援。当然，”她话锋一转，看向祁天运，“风险极高，必须周密计划，评估所有可能性。”
苏宛儿缓缓起身，绛紫宫装的下摆在熊皮上拖曳。她走到祁天运面前，俯下身，那张美艳绝伦的脸凑近他，吐气如兰：“小弟弟，怕了？”
祁天运能闻到她身上淡淡的、惑人的香气，能看到她领口下那片诱人的雪白，但此刻他一点旖旎心思都没有，只想往后缩。
苏宛儿轻笑一声，伸出纤纤玉指，虚点在他胸口——那里正是碎片所在的位置：“机遇，往往与最大的风险并存。那冰魄魔宫既是罗枭千年禁地，里面埋藏的东西，恐怕远超你我想象。”
她直起身，眸光变得锐利：“白无心的‘化血神刀’，据我所知，其炼制法门就借鉴了部分上古魔宫的残缺传承。若能进入魔宫，或许能找到克制之法，或者……找到助我彻底斩断与他联系的东西。”她顿了顿，语气带上了一丝蛊惑，“更何况，你身负混沌气运，逢凶化吉、遇难呈祥乃是你的本事。这一路走来，多少看似绝境，不都被你糊弄过去了？”
她红唇勾起，笑容危险又迷人：“此番若成，你可得碎片、救美人、或许还能找到对付我们共同死敌的钥匙。这笔买卖，你觉得……亏吗？”
祁天运张了张嘴，想反驳，却发现自己无从反驳。他贪财好色，更贪生怕死，这是刻在骨子里的。但同样，他无法否认，自己心里也记挂着陆雪儿的安危——那不仅是师父的女儿，更是一路同行、共历生死的伙伴。而且苏宛儿的话像魔鬼的低语，不断在他脑子里回响：混沌气运……逢凶化吉……对付白无心的钥匙……
就在他心乱如麻，抓耳挠腮不知如何是好时——
“哐！”
房门被一股大力猛地推开，卷进一阵裹挟雪粒的寒风。
伊琳娜高大的身影堵在门口，火红的长发在脑后扎成利落的马尾，发梢还挂着未化的冰晶。她今日没穿铠甲，只一身暗红色的皮质猎装，勾勒出健美的身形，腰间挂着那柄令人望而生畏的短柄战斧。
“喂！小个子！”她声如洪钟，大踏步走进来，带起的风让暖炉的火苗都晃了晃。她目光如电，直接锁定祁天运，“刚才玄冰殿那边有能量波动，是不是你身上那宝贝疙瘩又闹腾了？”她显然感知敏锐，或者从女帝那里得到了什么消息。
不等祁天运回答，伊琳娜已经几步跨到他面前，居高临下地盯着他，眼中闪烁着兴奋的光芒：“是不是指向永寂冰原？冰魄魔宫？”她猛地一拍大腿，“哈哈哈！好地方！老子早就想进去看看了！一直没找到由头！”
她蒲扇般的大手重重拍在祁天运肩膀上，力道大得让他龇牙咧嘴：“别跟个娘们似的愁眉苦脸！是爷们就爽快点！去！为什么不去？”
祁天运被她拍得差点背过气去，哭丧着脸：“伊琳娜将军……那、那可是禁地……”
“禁地怎么了？”伊琳娜眼睛一瞪，豪气干云，“禁地就是让人闯的！不然设禁地干嘛？”她蹲下身，凑近祁天运，压低声音却依然洪亮，“放心，老子亲自带队护送你进去！我对冰原外围熟得很，比你自己瞎闯安全一百倍！那鬼地方，没人带路，你连门都找不着，冻死在半路都没人知道！”
她站起身，环视屋内众人，最后目光落在祁天运身上，带着不容置疑的自信：“而且，你以为女帝陛下为什么默许我来找你？她虽然警告了魔宫危险，但若真的一点希望都没有，她会让我来？”她眨了眨一只眼睛，露出一个“你懂的”表情。
祁天运愣住了。他看着伊琳娜那跃跃欲试、仿佛不是去冒险而是去狩猎的豪迈姿态；听着耳边周灵蝶沉默却坚定的支持、叶灵儿天真却关切的询问、墨璇理性却指向明确的剖析、苏宛儿精明却充满诱惑的劝诱；再感受着怀中碎片那越来越强烈、几乎要破体而出的灼热召唤……
各种念头在他脑子里疯狂打架：怕死……想活……贪图碎片可能带来的好处……担心陆雪儿……对未知的恐惧……对伊琳娜实力的信任……对混沌气运那点说不清道不明的期待……
他额头的汗越冒越多，脸色一阵红一阵白。
最终，他像是被抽干了所有力气，肩膀彻底垮了下来，长长地、认命般地叹了口气。
“行了……别说了……”他声音有气无力，活像一只被赶上架还挨了顿揍的鸭子，“去……去还不行吗？”
他抬起头，看向伊琳娜，挤出个比哭还难看的笑容：“不过伊琳娜将军，咱们可得说好了！您得罩着我！遇到危险您先上！找到宝贝……咱们再好好商量怎么分！”
他又看向周灵蝶、叶灵儿、墨璇、苏宛儿，一张脸皱成了苦瓜：“各位姐姐妹妹……这次可真不是去游山玩水……咱们丑话说前头，真要遇到什么不测，能跑赶紧跑，别管我……当然，最好还是谁都别出事……”
周灵蝶轻轻“嗯”了一声，走到他身边，默默递过一杯热茶。
叶灵儿欢呼一声，又开始翻捡她的草药，嘴里念叨着要准备“抗寒丹”、“辟邪丹”、“解毒丹”……
墨璇重新摊开舆图，开始标记可能路线和危险区域。
苏宛儿回到软榻上，唇角笑意更深，眸中闪过一丝计谋得逞的光芒。
伊琳娜哈哈大笑，又重重拍了祁天运一下：“这就对了！像个爷们！放心，有老子在，保你少不了一根汗毛！咱们准备准备，三天后出发！”
祁天运捧着热茶，感受着胸口碎片持续传来的、不容忽视的灼热召唤，望着窗外永冻王庭上空那变幻莫测的极光，心里一片冰凉。
得，这北境罗枭，一时半会儿是走不成了。前面是龙潭还是虎穴，是机缘还是死劫，也只能硬着头皮，跟着这位彪悍的女战神，去闯一闯那传说中的千年禁地了。
他低头看了看杯中晃动的茶水，仿佛看到了自己未来颠沛的命运，忍不住低声哀嚎：
“我的紫月啊……你家相公我，又要去玩命了……”