紫月在一旁安静地看着，嘴角带着温柔的笑意。她能感觉到，经历了古佛州这一系列的生死考验，祁天运虽然依旧油滑贪生，但身上似乎多了一些说不清道不明的东西，变得更加……可靠了？尤其是他毫不犹豫跳下空间通道，以及用身体护住她的那一刻……想到这里，她脸颊微微泛红，连忙低下头，假装整理药篓。
而团队中最兴奋的，莫过于新加入的叶灵儿了。
她对祁天运那箱子里的“小发明”简直惊为天人！
“哇！这个‘痒痒符’的原理是什么？是用‘笑菇’孢子混合了灵力印记吗？”
“这个会爆炸的黑球！里面是不是加了硫磺硝石还有……咦？怎么还有一股子臭鸡蛋味？你加了‘腐心草’的汁液？妙啊！这样爆炸后还能带毒烟！”
“快看这个！这个幻影粉！居然能模拟出低阶妖兽的气息！用来吓唬人或者引开守卫简直神了！”
叶灵儿像是发现了新大陆，捧着祁天运那些粗制滥造、效果随机的“作品”，两眼放光，啧啧称奇。她本身就是炼丹的天才，对物质能量的组合变化有着超乎常人的直觉和理解，此刻看到祁天运这些完全不按常理出牌、却又往往能歪打正着的“发明”，顿时产生了强烈的共鸣和研究的欲望。
“豆渣！哦不，小康子！不对，祁香主！”叶灵儿激动地抓住祁天运的胳膊（避开了伤处），晃个不停，“我们合作吧！你的奇思妙想，加上我的丹药知识，我们一定能研制出更多更好玩……不是，是更厉害的东西！比如把‘软筋散’做到你的爆炸球里，一炸倒一片！或者把‘狂笑粉’和你的幻影符结合，让敌人边笑边看到恐怖的幻象！”
祁天运被她晃得头晕，但听到“合作”、“研制”，尤其是想象到那些“更厉害的东西”可能带来的巨大好处（无论是保命还是坑人），他的眼睛也亮了！
“叶仙子！您可真是我的知音啊！”祁天运反手握住叶灵儿的手，一副相见恨晚的模样，“不瞒您说，我早就觉得我这箱子里缺了点什么！缺的就是您这种化腐朽为神奇的点金之手！合作！必须合作！等咱们回了京城，我找个大宅子，专门弄个‘祁叶联合工坊’，您想要什么药材，想试什么新方子，包在我身上！”
他拍着胸脯打包票，仿佛已经看到了无数金光闪闪的财宝和威力无穷的“大杀器”在向他招手。把叶灵儿这个“活宝贝”牢牢绑在自己的战车上，绝对是稳赚不赔的买卖！
叶灵儿更是兴奋得小脸通红，已经开始掰着手指头盘算需要哪些稀有药材和特殊工具了。
一时间，溶洞内气氛热烈。祁天运在反玄盟内部地位提升，获得了慕灵珊的亲近与好奇，更与叶灵儿达成了“战略合作”意向。这支小小的队伍，在经历了最初的磨合与生死考验后，核心成员之间的关系变得更加紧密，也更具“特色”。
祁天运靠在温暖的熊皮上，看着围绕在自己身边的紫月、慕灵珊和叶灵儿，虽然身体依旧虚弱，心里却莫名地踏实了许多。或许……这种抱团取暖、各显神通的日子，比当初在醉仙楼浑浑噩噩混日子，或者在仙宫里提心吊胆当差，要有意思得多？
当然，前提是得先想办法，应付掉万灵教那即将到来的、不死不休的报复。
想到这里，祁天运刚刚放松的心情又紧绷了起来。他摸了摸怀里那枚月牙玉简，又看了看身边叽叽喳喳讨论着新“发明”的叶灵儿和慕灵珊，眼神渐渐变得坚定。
光靠躲和运气，是混不长久的。得主动做点准备了。
在叶灵儿那处堪称洞天福地的地下药圃又休养了四五日，直到祁天运能自己下地溜达，除了内力尚未完全恢复，偶尔打嗝味道依旧“感人”之外，基本已无大碍。众人便决定离开此地，返回大玄势力范围。
叶灵儿对这片经营了数月的地下家园颇为不舍，但对外面世界，尤其是祁天运口中“繁华富庶、什么稀奇药材都能买到”的京城更是向往。她将自己最珍视的几株活体灵草小心移植到特制的玉盆中，又打包了海量的干制药材和成品丹药，那容量惊人的“百宝囊”似乎永远也填不满。
一行人由叶灵儿引路，通过一条更为隐秘、却相对平缓安全的地下通道，在一天后，终于重见天日。出口位于古佛州边缘一片茂密的原始森林之中，空气清新，阳光透过层层叠叠的树叶洒下斑驳的光点，与地下世界的幽暗瑰丽截然不同。
根据陆远钟情报中提供的安全路线，他们伪装成一支前往中原贩卖皮货和药材的小商队。祁天运换上了一身半旧不新的绸布衫，扮作颇有家底却不太懂行的年轻商人。紫月依旧是侍女打扮，低眉顺眼，却时刻警惕。慕灵珊换上了普通民女的粗布衣裙，依旧难掩其灵动气质，嗅风小兽则被她藏在特制的背篓里。叶灵儿则兴致勃勃地扮演起随队医师兼药材贩子，她对这种“角色扮演”游戏乐在其中。
队伍中还跟着四名反玄盟派来的精锐护卫，扮作脚夫和保镖，沉默寡言，眼神锐利。
起初几日，行程颇为顺利。穿越荒原，进入丘陵地带，沿途还能遇到零星的村落和驿卒，仿佛之前古佛州的种种诡谲凶险都只是一场噩梦。
然而，该来的终究会来。
这日午后，队伍行进到一处名为“鬼哭峡”的地方。两侧是陡峭如刀削斧劈的灰黑色山崖，高耸入云，投下大片令人窒息的阴影。峡谷内道路狭窄，蜿蜒曲折，常年弥漫着不散的灰白色浓雾，视野极差。风声穿过嶙峋的怪石，发出阵阵如同鬼魂呜咽般的尖啸，故而得名。
一进入峡谷，所有人都感到一股莫名的压抑。雾气湿冷，粘在身上极不舒服，连鸟兽虫鸣都听不到，死寂得可怕。
“大家小心，这雾气有点邪门，跟紧点。”护卫队长，一个名叫石岩的汉子沉声提醒，手已经按在了腰间的刀柄上。
祁天运心里也直打鼓，他那混沌灵根对危险有着本能的预警，此刻正微微悸动，提醒他此地大凶。
“妈的，这地方看着就晦气，比净身房还让人心里发毛……”他小声嘀咕着，下意识地往紫月身边靠了靠。
叶灵儿却抽了抽鼻子，仔细分辨着雾气，皱眉道：“雾里好像掺了东西……不是天然形成的，有股淡淡的腥甜气，像是……某种引导野兽的信息素？”
她话音刚落，仿佛是为了印证她的判断！
“嗷呜——！”
“嘶嘶——！”
“桀——！”
无数令人毛骨悚然的咆哮、嘶鸣和怪叫声，骤然从浓雾深处四面八方传来！声音由远及近，迅速逼近，仿佛有千军万马正奔腾而来！
紧接着，地面开始轻微震动！浓雾被搅动，影影绰绰间，无数双闪烁着嗜血红光的眼睛亮起！
“结阵！防御！”石岩怒吼一声，四名护卫瞬间收缩队形，将祁天运等人护在中间，刀剑出鞘，杀气凛然。
下一刻，兽潮如同决堤的洪水般从雾中涌出！
那是何等恐怖的景象！体型壮硕、獠牙滴着涎水的幽影狼；鳞甲闪烁着金属光泽、口吐毒信的腐沼森蚺；翼展遮天、羽毛如同燃烧着绿色鬼火的三眼秃鹫；还有更多奇形怪状、被邪法催化得面目狰狞的凶兽！它们眼中没有任何理智，只有疯狂的杀戮欲望，如同潮水般扑向这支渺小的队伍！
“我的娘诶……”祁天运吓得腿肚子直转筋，差点一屁股坐在地上。这阵仗，比在镇魔塔下遇到的尸蝠腐尸还要吓人！
“保护公公！”紫月娇叱一声，短剑已然在手，剑光如练，瞬间将一头扑到近前的幽影狼劈飞出去，狼血溅了她一身。
慕灵珊也吓得小脸煞白，但她肩头的嗅风小兽却发出尖锐的警告嘶鸣，同时慕灵珊双手掐诀，催动腰间一枚玉佩，散发出柔和的绿色光晕，形成一个不大的守护光环，勉强抵挡着空中三眼秃鹫喷吐的鬼火。
反玄盟护卫们更是陷入了苦战，他们刀法悍勇，配合默契，每一刀都能带走一头凶兽的性命，但兽群数量实在太多，杀之不尽，很快就有两人挂了彩，鲜血染红了衣襟。
然而，面对这如同地狱般的场景，有一个人却兴奋得两眼放光！
“哇！这么多！这么多试药的好材料！还是活蹦乱跳的！”叶灵儿非但没有害怕，反而激动地拍手跳了起来，她飞快地摘下自己的“百宝囊”，如同变戏法般掏出各种瓶瓶罐罐。
“先来个开胃菜——‘软筋散雾’！”她拔开一个紫色小瓶的塞子，朝着兽群最密集的方向猛地一吹！一股淡紫色的烟雾如同有生命般飘散出去，接触到烟雾的凶兽，无论是狼是蛇还是秃鹫，动作瞬间变得迟缓僵硬，如同喝醉了酒，四肢发软，噗通噗通倒下一片！
“再来点刺激的——‘狂笑粉’！”她又撒出一把亮黄色的粉末，粉末沾到几头腐沼森蚺身上，这些冷血生物竟然开始不受控制地疯狂扭动，发出“嘶嘶”的、类似人类狂笑的诡异声音，甚至互相缠绕撕咬起来，场面一度十分混乱。
“那个大块头！对，就是你，皮最厚的那个铁甲犀！尝尝本姑娘特制的‘蚀骨香’！”叶灵儿瞄准一头如同小型坦克般冲撞过来的铁甲犀，指尖弹出一滴墨绿色的液体。液体落在铁甲犀厚重的背甲上，立刻发出“滋滋”的声响，坚硬的甲壳以肉眼可见的速度被腐蚀出一个小洞，并且不断向内蔓延，疼得那铁甲犀发出震天的惨嚎，疯狂地在地上打滚。
叶灵儿这通操作，虽然没能直接消灭兽潮，却极大地扰乱了凶兽的攻势，给正面防御的护卫和紫月减轻了巨大的压力。那些稀奇古怪的丹药毒粉，效果立竿见影，而且往往出人意料，看得祁天运目瞪口呆，心里直呼“捡到宝了”！
但危机远未解除。兽潮仿佛无穷无尽，而隐藏在暗处的敌人，显然不会只靠这些炮灰。
就在众人疲于应付之际，一股令人心悸的恐怖威压骤然从峡谷上方降临！浓雾被一股无形的力量排开，露出一个身着华丽兽皮、脸上涂抹着血色图腾、身高近两丈的巨汉！他手持一柄缠绕着黑色魔气的白骨巨斧，眼神残暴而冰冷，死死锁定了被护在中间的祁天运！
“小太监！纳命来！”巨汉咆哮一声，声震四野，正是万灵教此次派出的金丹后期妖将——血斧巴屠！
他根本无视那些护卫和凶兽，如同陨石般从崖壁上一跃而下，手中白骨巨斧带着撕裂空气的尖啸，化作一道巨大的黑色斧影，携着万钧之势，直劈祁天运的天灵盖！这一斧的威力，足以将一座小山头夷为平地！
“大人小心！”
“公公！”
紫月和石岩同时惊呼，想要救援，却被周围的凶兽死死缠住，根本无法脱身！
慕灵珊尖叫着试图用守护光环抵挡，但那柔和的绿光在黑色斧影面前如同纸糊般脆弱，瞬间破碎！
死亡的阴影，前所未有的清晰！
祁天运瞳孔骤缩，浑身血液仿佛都凝固了！他感觉到了，这一斧，避无可避，挡无可挡！金丹后期大妖的含怒一击，绝非他这半吊子修为和一堆“小发明”能够抗衡的！
电光石火之间，求生的本能压倒了一切！他想起了柳凝霜临别时所赠的那枚月牙玉简！想起她说过“若遇生死危机，或可一搏”！
没有时间犹豫了！
祁天运几乎是凭借着肌肉记忆，疯狂地将体内恢复不多的、乱七八糟的灵力，连同全部的精神意志，不顾一切地注入怀中那枚温润的玉简之中！
“给老子开啊！”他嘶声大吼，将玉简对准了那即将落下的死亡斧影！