岩洞内的空气骤然凝固，粘稠得如同实质。一方是凌天三人，背靠那缓缓旋转、散发着不祥微光的“规则之茧”；另一方是五名气息精悍、眼神冰冷的联盟“深潜者”。狭窄的空间内，杀机如同绷紧的弓弦，一触即发。
为首的Lv.45剑士，目光扫过凌天那微微透出银光的右臂护套，又瞥了一眼洞中央的规则之茧和散落的黯淡晶体，嘴角扯出一抹冷酷的弧度：“果然……情报没错，这里孕育着高浓度的‘源质聚合体’。没想到，除了怪物，还有额外的收获——一个身上带着‘源质’污染气息的‘病毒’。”
他将凌天直接归为了“污染源”和“额外收获”，语气居高临下，仿佛在清点猎物。
“队长，那个茧的状态很不稳定，能量读数波动剧烈。”旁边一名手持能量探测器的队员低声道，“强行剥离风险极大，可能会引发规则崩塌或能量爆炸。”
“无妨。‘神谕’系统已经根据我们传回的数据，推算出了三个相对安全的能量干涉节点。按照预案，准备‘秩序剥离器’。”剑士队长冷静下令，目光却始终锁定凌天，“至于这三个‘小老鼠’……速战速决，别让他们干扰，也别让他们的污血污染了样本。”
命令下达，两名深潜者队员立刻从背后的重型装备箱中，取出几个闪烁着蓝色符文的金属构件，迅速开始组装一台结构复杂、类似钻探头的设备，对准了规则之茧。另外两人则一左一右散开，与剑士队长呈三角之势，隐隐封死了凌天三人所有可能的退路和攻击角度。
他们的动作干脆利落，配合默契，显然训练有素，且目标明确——优先确保获取“源质聚合体”！
“不能被他们得手！”凌天心中念头电转。那“源质聚合体”不仅关乎联盟的任务，更与他自身力量息息相关，绝不能让对方轻易取走！但正面硬撼三名等级很可能都在Lv.40以上的深潜者精锐，以他们小队目前的状态（他右臂重伤未愈、精神力消耗巨大，山猫和灰鼠更是实力差距明显），无异于以卵击石。
必须利用环境！利用那个不稳定的“规则之茧”！
“山猫，灰鼠，听我信号。”凌天用极低的声音，嘴唇微动，“目标，他们正在组装的‘剥离器’。山猫，你左翼佯攻，吸引注意力。灰鼠，我需要你精确指出那台设备最脆弱的能量连接点，或者……那个茧目前最不稳定的规则冲突点！”
山猫和灰鼠闻言，心脏狂跳，但没有任何犹豫，微不可查地点了点头。绝境之中，他们无条件信任凌天的判断。
就在两名深潜者队员即将完成“秩序剥离器”最后组装、剑士队长三人气势完全锁定凌天的刹那——
“动手！”
凌天低吼一声，身体却并未冲向敌人，反而左手猛地挥出，将一直紧握的短刃狠狠投掷向岩洞顶壁一处看似平常的、有水滴渗出的位置！那里，在灰鼠先前的能量视觉中，是几条紊乱能量流交汇的薄弱点！
短刃带着凄厉的尖啸钉入岩壁！
几乎同时，山猫如同真正的山猫般从左侧阴影中扑出，手中合金匕首划出数道寒光，目标却是那名正在组装设备的深潜者队员脚下地面——那里有几块先前散落的、能量微弱的源质晶体残渣！他并非攻击人，而是攻击那些可能引发能量扰动的“杂物”！
这一下大大出乎深潜者们的预料。他们预想了各种正面突围或绝望反击，却没料到对方会攻击环境和设备！
剑士队长眼神一冷：“雕虫小技！”他手中冰蓝长剑随意一挥，一道弧形剑气后发先至，精准地斩向山猫投出的匕首和凌天射出的短刃轨迹，试图拦截。
然而，凌天的真正杀招，此刻才显现！
就在短刃击中岩壁能量薄弱点、山猫扰乱对方注意力的瞬间，凌天将全部残余的精神力，连同识海中那些因吸收岩石信息而变得“沉重”的规则碎片，以及右臂伤口内躁动的源质共鸣，化作一股狂暴而混乱的意念冲击，并非攻向任何一名深潜者，而是狠狠“撞”向了那正在组装、即将启动的“秩序剥离器”，以及……它正对准的“规则之茧”最不稳定的那个能量节点——灰鼠在凌天动手前最后一刻，通过能量视觉捕捉并传递给他的位置！
凌天要做的，不是破坏，而是……提前“引爆”！
引爆剥离器与茧之间那本就脆弱的能量连接，引爆茧内部那极不稳定的规则冲突！
这无异于在即将点燃的炸药桶旁，再狠狠踹上一脚！
“住手！你疯了？！”那名组装设备的深潜者队员最先察觉到不对，失声惊呼，想要切断能量供应，但为时已晚！
嗡——！！！！
首先爆发的是一声尖锐到超越人耳极限、仿佛空间本身被撕裂的嗡鸣！即将启动的“秩序剥离器”表面的蓝色符文疯狂闪烁，随即如同过载的灯泡般接连炸裂！内部精密的能量回路被凌天那混乱的规则意念强行干扰、逆冲，设备发出不堪重负的哀鸣，外壳瞬间变得赤红！
紧接着，被“秩序剥离器”能量场提前激发的“规则之茧”，猛地剧烈收缩，然后——
轰隆！！！！！！！！！！
无法用语言形容的爆炸发生了。那不是火焰与冲击波的爆炸，而是规则与能量的双重湮灭与暴走！
耀眼到极致、混杂了银白、暗金、赤红、冰蓝等多种色彩的刺目光芒瞬间吞噬了整个岩洞！狂暴的规则乱流如同实质的海啸向四面八方冲击！岩壁在这无形的力量下如同酥脆的饼干般寸寸龟裂、剥落！空气被电离，发出噼里啪啦的爆响！
“规则护盾！最大功率！”剑士队长脸色剧变，厉声咆哮，冰蓝长剑插地，一圈厚重的、带着秩序纹路的蓝色能量护盾瞬间张开，将他和附近两名队员勉强笼罩。
另外两名正在组装设备的队员就没那么幸运了。他们距离爆炸中心最近，虽然自身实力不俗，仓促间也展开了护盾，但如何抵挡得住这酝酿了不知多久的“规则之茧”的崩溃？护盾如同纸糊般破碎，两人惨叫着被混乱的规则乱流和能量碎片吞没，生死不知。
凌天在引爆的瞬间，就已将身体蜷缩，将左臂和相对完好的身体侧面对准爆炸方向，同时将刚刚吸收的那一丝“岩石”与“源质”混合的规则气息最大程度释放出来，试图“欺骗”或“偏转”部分冲击。山猫和灰鼠也紧贴岩壁死角，抱头防护。
即便如此，毁灭性的冲击依旧结结实实地撞在了他们身上！
凌天感觉像是被一整座崩塌的山峰砸中，左臂传来骨骼碎裂的剧痛，五脏六腑如同翻江倒海，眼前一黑，喷出一大口鲜血，其中甚至夹杂着点点银光！他右臂护套下的银光更是疯狂闪烁，仿佛要破体而出，与爆炸中的源质能量遥相呼应，带来撕裂灵魂般的双重痛楚！
山猫和灰鼠同样不好过，被震得口鼻溢血，灰鼠的能量视觉被彻底“闪瞎”，暂时失去了作用，只能抱着头痛苦呻吟。
爆炸的光芒和最初的规则乱流持续了大约五秒，才逐渐衰减。岩洞内一片狼藉，扩大了近乎一倍，到处是崩落的碎石和能量灼烧后的琉璃状痕迹。那“规则之茧”已经消失无踪，只在原地留下一个浅坑，坑底残留着一团拳头大小、不断变幻形状和色彩、散发着惊人能量与规则波动的——液态光团！正是那相对完整的“源质聚合体”！它似乎因为爆炸的冲击，反而从“茧”的束缚中“释放”了出来，但状态极不稳定，光芒剧烈闪烁，仿佛随时会再次爆发或消散。
剑士队长三人的蓝色护盾已然破碎，人人带伤，气息萎靡，那名队长更是脸色惨白，嘴角溢血，显然维持护盾消耗巨大。他看着消失的茧和坑底那团危险的“源质聚合体”，又看了看不远处几乎失去行动能力的两个手下（一人重伤昏迷，一人断臂惨嚎），最后将几乎要喷出火的目光投向同样狼狈不堪、却挣扎着试图站起的凌天。
“病毒……杂碎……你毁了‘秩序剥离器’，还差点毁了样本！”剑士队长声音嘶哑，充满了怨毒和杀意，“我要把你抽筋扒皮，用你的灵魂来熄灭‘神谕’的怒火！”
他不再顾忌那团不稳定的“源质聚合体”，提着冰蓝长剑，一步步走向凌天，每一步都带着冰冷的杀机。另外两名伤势较轻的深潜者也挣扎着站起，封住了凌天可能的闪避路线。
凌天半跪在地，左臂软软垂下，右臂护套下银光忽明忽暗，气息紊乱到了极点。山猫和灰鼠试图起身帮忙，但伤势让他们动作迟缓。
似乎，已经山穷水尽。
然而，就在剑士队长举起长剑，准备给予凌天致命一击的瞬间——
坑底那团不稳定的“源质聚合体”，似乎因为剑士队长身上散发的、带着强烈“秩序”和“系统”气息的能量刺激，再次发生了异变！
它猛地一颤，随即化作一道七彩斑斓的、如同拥有生命的能量流，并非攻击任何人，而是……如同嗅到血腥味的鲨鱼，主动射向了场中“源质”共鸣最强烈、同时也是对系统秩序“否定”气息最浓烈的存在——凌天！更准确地说，是射向了他那银光闪烁的右臂伤口！
“什么？！”剑士队长惊愕。
凌天自己也完全没想到！他只觉一股庞大、精纯、却又混乱狂暴到极致的能量混合着无数破碎的规则信息，如同决堤的洪水，顺着右臂的伤口，疯狂涌入他的体内！
“啊——！！！”
这一次的痛楚，远超以往任何一次！仿佛有千万根烧红的钢针同时刺入骨髓，又有无数混乱的意志在他脑海中嘶吼、冲撞！他的右臂护套瞬间汽化，露出下面皮肤——此刻，整条右臂的皮肤下，银色的光芒如同熔岩般流淌、鼓胀，血管狰狞暴起，呈现出一种半透明、仿佛要能量化的恐怖景象！更多的银色纹路从他右肩开始，如同活物般向胸口和脖颈蔓延！
他的气息在疯狂飙升，能量读数瞬间突破了Lv.40的阈值，并且还在上涨！但与之相对的，是他身体的剧烈颤抖，皮肤的龟裂渗血，以及眼中时而清明、时而混乱狂暴的光芒！
他在被强行“灌注”！这团“源质聚合体”似乎将他当成了最适合的“容器”或“共生体”，不顾一切地想要与他融合！
“阻止他！不能让他吸收样本！”剑士队长反应过来，惊怒交加，再也顾不得活捉或折磨，冰蓝长剑爆发出前所未有的寒芒，直刺凌天心口！这一剑，快如闪电，狠辣绝伦！
处于极端痛苦和意识混乱边缘的凌天，面对这致命一剑，几乎无法做出有效反应。
但就在剑尖即将触及他胸膛的刹那！
他那只如同熔银铸就、散发着恐怖波动的右臂，似乎遵循着某种本能，猛地抬起，五指张开，一把抓向了刺来的冰蓝长剑！
没有金铁交鸣。
只有……“消融”。
冰蓝长剑上凝聚的磅礴寒冰能量和秩序符文，在接触到凌天右臂掌心那沸腾的银色光芒时，如同阳光下的积雪，迅速消融、崩解！连带着长剑本身，从剑尖开始，也以一种肉眼可见的速度“融化”，化作一滴滴被银色能量污染的金属液滴！
“这……不可能！”剑士队长眼珠几乎瞪出眼眶，难以置信地看着自己赖以成名的武器和能量，在那只诡异的手臂面前如此不堪一击！
凌天右臂传来的吞噬感和破坏欲更加狂暴，顺着长剑的能量连接，反向蔓延向剑士队长的手臂！
剑士队长惊骇之下，果断弃剑，身形暴退，脸上第一次露出了恐惧之色。他看着自己瞬间变得焦黑、仿佛失去所有生机的右手，又看向那个右臂异变、气息混乱而恐怖的凌天，终于明白，眼前这个“病毒”，已经变成了某种超出他们理解、甚至可能超出“神谕”系统预案的怪物！
“撤！立刻撤退！将这里的情况……最高优先级上报！”剑士队长再无战意，嘶声吼道，带着剩余两名还能动的队员，甚至顾不上重伤的同伴，头也不回地朝着岩洞外亡命奔逃。
凌天没有追击。他也无法追击。右臂和体内狂暴的“源质”能量正在与他自身的意志和身体进行着最激烈的拉锯战。他单膝跪地，低着头，全身剧烈颤抖，银色纹路在皮肤下蔓延又收缩，口中发出野兽般的低吼。
“老……老大……”山猫和灰鼠挣扎着爬过来，看着凌天可怕的样子，又惊又惧，不知该如何是好。
足足过了数分钟，凌天体内那山呼海啸般的能量冲击才稍微平复了一些。蔓延的银色纹路大部分缩回了右臂，但整条右臂依旧如同琉璃与熔银铸就，散发着令人心悸的波动和高温，暂时失去了知觉。他的气息稳定在了Lv.42左右，但极不稳定，眼神中也残留着一丝挥之不去的混乱与暴戾。
他缓缓抬起头，看向深潜者逃离的方向，又看了看坑底——那里已经空空如也，所有“源质”能量都已涌入他体内。
“走……立刻离开这里……”凌天声音沙哑破碎，每一个字都仿佛用尽力气，“动静太大……会引来……更多东西……”
他用还能活动的左手，勉强撑起身体，在山猫和灰鼠的搀扶下，踉跄着朝着与深潜者相反、更深入峡谷的另一个方向逃去。
身后，被爆炸和规则暴动彻底惊扰的灰烬峡谷，仿佛真正“活”了过来。更远处，传来了令人毛骨悚然的、非人的咆哮和岩石摩擦的巨响。
他的右臂，如今既是毁灭的兵器，也可能是不定时炸弹。
而前路，是更加未知和凶险的峡谷深处。
那逃走的深潜者，必将带来联盟更猛烈、更针对的报复。
但至少，他活了下来。
并且，夺得了“火种”。