那只手的主人终于从门缝里挤了出来，他身形干瘦，像一截被风干的朽木，浑身上下都裹在脏污的斗篷里，只露出一双警惕而阴鸷的眼睛。
他就是“血手屠”，一个在北境通缉令上悬了三年的死士。
哑蝉依旧坐在柜台后，低头擦拭着一盏锈迹斑斑的油灯，仿佛对这个不速之客视而不见。
地下室的霉味混杂着血腥气涌了上来，让这间本就狭小的当铺更显压抑。
“东西。”血手屠的声音沙哑得像是两块砂石在摩擦。
哑蝉没有抬头，只是从抽屉里取出一枚边缘泛着奇异纹路的铜币，轻轻推过柜台。
这便是幻纹币，黑市中用以传递机密情报的特殊媒介，每一枚都与一个独特的查克拉印记相连。
血手屠伸出布满老茧和伤疤的手，正要去拿，哑蝉却用一根纤细的手指按住了铜币。
她的眼睛终于抬起，那是一双没有任何情绪的眸子，空洞得如同深渊。
她张了张嘴，没有发出任何声音，只是做了一个简单的口型：“掌心。”
血手屠眉头一皱，但还是依言摊开了手掌。
哑蝉将那枚冰冷的幻纹币嵌入他的掌心，动作轻柔得像是在安放一件稀世珍宝。
就在铜币接触到他皮肤的瞬间，一股微弱却无法抗拒的查克拉洪流冲入血手屠的识海。
一道低沉、冷漠，仿佛来自九幽之下的声音在他脑中轰然炸响：“你替娄三刀杀的三人，皆是北境都护府安插在鬼牙集的密探——你，才是被利用的刀。”
轰！
血手屠如遭雷击，瞳孔在一瞬间缩成了针尖大小。
那三个人的面孔在他眼前飞速闪过，他清楚地记得他们临死前的表情，那不是恐惧，而是一种夹杂着解脱与嘲讽的冷笑。
他当时只当是硬汉的垂死挣扎，现在想来，那分明是看穿了一切的眼神！
他还记起，其中一人在咽气前，用尽最后力气对着他，无声地说了两个字。
他一直以为那是“报仇”，可现在回忆那口型，分明是……“谢了”。
一股寒意从脚底直冲天灵盖，血手屠浑身的血液仿佛都凝固了。
他为娄三刀卖命十年，自诩为最锋利的刀，却原来只是用来清除内患的弃子。
一旦都护府的密探死绝，他这个知晓内情的“凶手”，恐怕就是下一个要被灭口的人。
冷汗浸湿了他的后背。
他猛地抬头看向哑蝉，想从她那张毫无表情的脸上看出些什么，但那里只有一片死寂。
他没有按规矩将幻纹币上交给娄三刀的联络人，而是飞快地将其攥紧，藏入了最贴身的衣袋里。
这枚币，是他唯一的疑点，也可能是他唯一的生路。
他深深地看了一眼哑蝉，一言不发，转身如鬼魅般融入了门外的风雪之中。
几乎在同一时刻，千里之外的黑渊谷。
巨大的祭坛上，繁复的符文闪烁着幽紫色的光芒，一道轮回眼的虚影悬浮在祭坛中央，缓缓转动。
叶辰盘坐于祭坛前，双目紧闭，他的精神正通过祭坛与那枚幻纹币之间玄妙的轮回查克拉共鸣，清晰地感知着血手屠内心掀起的惊涛骇浪——从极致的愤怒，到刺骨的悔恨，最终化为一丝动摇的杀机。
很好，种子已经种下，就等它生根发芽。
叶辰缓缓睁开眼，轮回眼虚影随之隐去。
他对侍立在一旁的阿獠吩咐道：“通知哑蝉，明日将‘拘灵司据点图’的残页交予‘铁算’周十三的副手张望。告诉他，‘陈七’愿以三粒‘续命丸’，换他主仆二人一条活路。”
阿獠有些不解：“主人，周十三已与樊九火并，虽侥幸未死，但势力大损，已是娄三刀的丧家之犬，为何还要在他身上下注？”
叶辰嘴角勾起一抹冷笑：“百足之虫，死而不僵。周十三虽败，但他那些残部依旧掌控着鬼牙集黑市七成的账目流水。娄三刀要动用钱款，安抚手下，都绕不开这些人。我们现在要做的，不是帮周十三翻盘，而是策反他最信任的副手张望。只要张望这条线在我们手里，就等于在娄三刀的心脏里，埋下了一根随时可以引爆的定时毒针。”
风雪夜，暗渠当铺的门再次被推开，这一次走进来的是一个拄着拐杖的佝偻身影。
药婆柳氏那张布满皱纹的脸在昏暗的灯光下显得愈发晦暗不明。
她没有看哑蝉，径直走到一排药柜前，熟门熟路地从最底层的一个角落里，翻出一个用油纸包着的小包。
这是叶辰那间小药铺关门那日，被当作垃圾遗留下的最后一包陈年药渣。
柳氏回到柜台，颤巍巍地解开油纸包，一股混杂着多种草药的怪异气味弥漫开来。
她从发髻上抽出一根细长的银针，小心翼翼地挑起一丁点灰黑色的药渣粉末，置于油灯的火苗上灼烧。
嗤——
药灰并未如寻常草木灰般散开，而是在火焰的炙烤下腾起一缕极细的青烟。
那青烟袅袅上升，竟在半空中盘旋、凝聚，最终化作一道极其黯淡，却又结构完整的六道符文！
柳氏浑浊的双眼猛然爆发出骇人的精光，她死死盯着那枚转瞬即逝的符文，干瘪的嘴唇不住地颤抖，拐杖的顶端被她捏得咯吱作响。
“果然……果然是‘地怨虞’的残脉……”她用只有自己能听见的声音喃喃自语，“当年那个疯子，竟然真的把查克拉炼进了丹道……他还活着……他还活着！”
她的她迅速将剩下的药渣重新包好，又从怀中取出一个温润的玉匣，将纸包小心翼翼地放入其中，郑重地封好。
做完这一切，她仿佛耗尽了所有力气，佝偻的背影更显萧索。
她没有对哑蝉说一个字，转身拄着拐，一步步消失在风雪里。
当夜，鬼牙集北郊的一座破庙内，周十三的副手张望，见到了一个全身笼罩在黑袍中的蒙面人。
“东西。”张望的语气焦急而警惕。
蒙面人没有废话，将一卷羊皮纸丢了过去。
张望一把接住，展开一看，正是他梦寐以求的拘灵司据点图残页！
虽然只是残页，但上面清晰地标记着三处拘灵司的暗牢位置。
他心中一阵狂喜，有了这个，就能在娄三刀面前立下大功，或许能让周十三大人重新获得信任。
他本能地想将残页收好，立刻回去上报，但就在此时，一枚被蒙面人一同塞进他手中的幻纹币，突然微微发热。
叶辰那冰冷的声音，如同魔鬼的低语，直接在他脑海中响起：“你被关在拘灵司第三暗牢的女儿，三日后就要被处决了——除非，你让周十三，死得无声无息。”
张望整个人如遭电击，僵在原地。
他女儿被抓那日的情景瞬间浮现在眼前——周十三就站在不远处，用一种看蝼蚁般的冷漠眼神，旁观着他唯一的亲人被拘灵司的人拖走，自始至终，没有说一句话，没有动一根手指。
这些日子，他拼了命地想立功，就是为了求周十三能出面，哪怕只是跟娄三刀提一句，或许女儿就能少受些苦。
可现在，他等来的却是女儿的死讯。
那股发热的幻纹币，像一块烙铁，烫着他的掌心，也点燃了他心中压抑已久的怨恨与绝望。
一股浓烈的杀意从他眼底升起，几乎要凝成实质。
他缓缓地、仔细地将那张残页收入怀中，对着蒙面人僵硬地点了点头，转身，一步步走入茫茫风雪，再也没有回到周十三的营地。
黑渊谷，祭坛前。叶辰的眼前浮现出系统的提示。
声望+400（隐性信仰激活）
组织评级：白银（初阶）
他望向祭坛上那只俯瞰众生的轮回眼虚影，低声自语：“一枚币，一粒药，一句话……战争，有时候并不需要千军万马。让敌人自己砍断自己的手，才是最有效率的艺术。”
话音刚落，他似有所感，目光穿透了谷口的风雪。
雪下得更大了，鹅毛般的雪片遮蔽了天地，将一切都染成绝望的白色。
一道模糊的身影正在深一脚浅一脚地朝着黑渊谷的方向跋涉。
是哑蝉。
她怀里死死抱着一封用血画着符文的密信，信封的边缘已经被风雪浸湿，但她依旧用体温护着，仿佛那是比她生命更重要的东西。
寒风像刀子一样刮在她脸上，她的指节早已冻得发紫、开裂，渗出的血珠瞬间就被冻成了冰晶，可她握着信的手，却没有丝毫松动。
她不知道，在她身后百丈之外的风雪之中，一只通体漆黑的机械乌鸦正无声地盘旋着，双翼振动间没有带起一丝风声。
雪花落在它钢铁的羽翼上，悄然滑落。
它的左眼，正闪烁着一抹属于青铜鬼面的、幽冷而诡异的微光。