那巨大的黑影彻底从密林中显现出来，竟是一条通体覆盖暗沉铁灰色鳞片、头生独角、目露猩红血光的巨蟒！
其身长难以目测，仅是探出林外的部分就超过三丈，水桶般粗壮的身躯滑动时压倒灌木，发出令人牙酸的“沙沙”声。
它盘桓在那片遗迹残骸之上，冰冷的竖瞳死死盯着闯入者，猩红的蛇信吞吐间，散发出浓烈的腥臊与一种难以言喻的、类似金属锈蚀的怪异气味。
“这……这是什么怪物？”侯三双腿发软，几乎瘫倒在地。
独眼龙也是脸色煞白，握着弯刀的手微微颤抖。
他纵横海上多年，见过巨鲨，斗过海怪，却从未见过如此巨大、形貌如此诡异的陆上蟒蛇。
那独角，那铁灰色的鳞片，怎么看都不似自然生灵。
范平瞳孔骤缩，心脏狂跳。
这巨蟒给他的感觉极其危险，更令他心惊的是，怀中守墓人令牌的滚烫感，以及那三枚天门碎片传来的轻微震颤，似乎都与这巨蟒隐隐相关！
难道这怪物是受遗迹能量影响而变异的？
亦或是……上古遗留的某种守护兽？
“慢慢后退，不要转身跑！”范平压低声音，急促下令。
面对这种掠食者，转身逃窜只会诱发其捕猎本能。
众人战战兢兢，一步步向后退去，眼睛不敢离开那巨蟒分毫。
然而，就在他们后退到第三步时，巨蟒动了！
它那庞大的身躯展现出与之不符的惊人速度，如同离弦的灰色巨箭，猛地窜出！
血盆大口张开，露出森白交错的利齿，直扑向站在最前方的范平！腥风扑面，令人作呕！
避无可避！
范平眼中厉色一闪，不退反进！
他知道，此刻任何犹豫都是死路一条。
体内残存的内力疯狂涌动，左腕的冻伤刺痛被生死危机彻底压下。
他没有用短匕——那对这等巨兽恐怕如同牙签——而是双掌齐出，将《基础养生诀》的真气催发到极致，同时，本能地尝试调动昨夜“引路诀”感悟到的那一丝星辰牵引之意！
他不知道这有没有用，但绝境之下，只能将一切手段糅合！
双掌拍出的刹那，他周身似乎荡漾开一层极其微弱的、清冷如星辉的气场。
这气场并无实质攻击力，却让那猛扑而来的巨蟒猩红的竖瞳中，闪过一丝极人性化的、仿佛被冒犯的暴怒！
“嘭！”
范平的双掌与巨蟒布满细密鳞片的头颅侧面狠狠撞在一起！
一股沛然莫御的巨力传来，范平只觉得双臂剧震，气血翻腾，整个人如同被攻城锤击中，向后倒飞出去，喉头一甜，喷出一口鲜血！
但他的双掌并非毫无建树！
那蕴含《基础养生诀》绵长后劲与微弱星辰之意的掌力，竟如同无形的钉子，狠狠“楔”入了巨蟒头颅侧面的鳞片缝隙！
巨蟒发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，扑击的势头为之一偏，狰狞的头颅重重砸在一旁的地面上，尘土飞扬！
“动手！”
独眼龙见状，知道此刻是你死我活，狂吼一声，挥着弯刀冲向巨蟒因扑击而暴露出的脖颈部位！
侯三和另外两名海盗也红了眼，嗷嗷叫着抡起兵器砍向巨蟒的身躯！
“铛！”“噗！”
金铁交鸣与利刃入肉的声音同时响起！
独眼龙的弯刀砍在巨蟒脖颈鳞片上，竟爆出一溜火星，只留下了一道白痕！
而侯三等人的刀斧砍在蟒身上，虽切入鳞片，却如同砍在坚韧无比的熟牛皮上，难以深入，反而激怒了巨蟒！
巨蟒猛地甩头，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来！
“快闪！”范平强忍内腑疼痛，嘶声警告。
独眼龙经验丰富，一个狼狈的懒驴打滚险险避开。
侯三和一名海盗反应稍慢，被蟒尾边缘扫中，顿时如同断线风筝般飞了出去，撞在树干上，骨头碎裂声清晰可闻，落地后便没了声息。
另一名海盗吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被巨蟒回首一口咬住半截身子，只来得及发出半声短促的惨叫，便被囫囵吞下！
眨眼之间，两名手下惨死！
独眼龙目眦欲裂，却也胆寒不已。
这怪物，刀枪难入，力大无穷！
范平挣扎着站起，嘴角溢血，眼神却愈发冰冷锐利。
刚才那一掌，他清晰地感觉到，巨蟒的鳞片并非无敌，其头颅侧面被自己掌力“楔”入的地方，鳞片出现了细微的松动和裂纹！
而且，这怪物似乎对“星辰之意”或者说与守墓人令牌、天门碎片同源的能量，有着异乎寻常的愤怒与……忌惮？
他看了一眼怀中因激烈战斗而愈发滚烫的守墓人令牌，又感受了一下那三枚微微震颤、仿佛被巨蟒气息刺激到的碎片。
一个极其冒险的念头在脑海中成形。
“独眼龙！攻它左眼！吸引它注意！”范平厉喝一声，同时自己却向着那遗迹中心的金属圆环冲去！
“你他妈疯了？”独眼龙又惊又怒，但见范平眼神决绝，心知必有打算。
他一咬牙，怒吼着挥刀扑向巨蟒，刀光专门朝着那猩红的左眼招呼！
巨蟒果然被独眼龙凌厉的攻势吸引，愤怒地摆头撕咬，暂时忽略了冲向遗迹的范平。
范平强提一口气，冲到那金属圆环旁边。
离得近了，更能感受到这圆环的奇异。
材质非金非铁，触手冰凉，表面的纹路复杂玄奥，仿佛蕴含着某种至理。
圆环中心的地面微微下陷，颜色深暗。
守墓人令牌在此刻烫得几乎握不住！
怀中的碎片震颤也加剧了！
范平没有犹豫，将滚烫的守墓人令牌，狠狠按向金属圆环中心那片深暗的区域！
他不知道会发生什么，只能赌！
赌这遗迹、这令牌、甚至这巨蟒之间，存在某种联系！
“嗡——！！！”
就在令牌接触圆环中心的刹那，一声低沉悠远、仿佛来自亘古的嗡鸣骤然响起！
整个遗迹区域的地面都微微震颤起来！
金属圆环表面的纹路次第亮起幽蓝色的光芒，如同呼吸般明灭不定！
那正与独眼龙缠斗的巨蟒，猛地发出一声带着惊恐与痛苦的尖锐嘶鸣！
它庞大的身躯剧烈扭动起来，仿佛承受着巨大的痛苦，猩红的竖瞳死死盯向圆环方向，充满了恐惧与……一种难以言喻的、仿佛来自血脉深处的敬畏？
就是现在！
范平眼中寒光爆射，强忍着令牌传来的、几乎要将他手掌灼伤的滚烫，以及怀中碎片因圆环启动而产生的剧烈共鸣（甚至有些失控的迹象），他猛地从怀中掏出了一直小心收藏的那枚——从蛇纹死士身上缴获的、冰凉漆黑的蛇纹木牌！
他不知道这木牌有何用，但此刻，这木牌散发出的那种混乱、阴冷的气息，与这遗迹、令牌的古老浩然之气格格不入！
他运足残余内力，将蛇纹木牌当作暗器，狠狠射向巨蟒那因痛苦而大张的、露出咽喉软肉的巨口！
“噗！”
木牌精准地射入巨蟒咽喉深处！
“嘶——嘎！！！”
巨蟒的嘶鸣声陡然变调，变成了某种仿佛被扼住喉咙的、充满极致痛苦的怪异声响！
它庞大的身躯疯狂翻滚、抽搐，铁灰色的鳞片下仿佛有黑色的气流在窜动，与它本身的气息以及圆环散发的幽蓝光芒激烈冲突！
它再也顾不上独眼龙，也顾不上范平，只是在本能的剧痛驱使下，疯狂地扭动着，撞断树木，碾压泥土，向着远离遗迹圆环、远离范平的密林深处仓惶逃窜而去，沿途留下一片狼藉和刺鼻的腥臭。
遗迹边缘，瞬间恢复了寂静，只剩下圆环纹路那幽蓝光芒在缓缓黯淡下去，以及场中浓烈的血腥味和劫后余生的粗重喘息。
独眼龙拄着刀，单膝跪地，浑身浴血（有自己的，更多的是同伴的），独眼呆滞地望着巨蟒逃遁的方向，又看了看站在圆环旁、脸色惨白如纸、身形摇摇欲坠却依旧挺立的范平，一时间竟说不出话来。
范平缓缓收回按在圆环上的手，守墓人令牌的温度正在迅速降低。
他看了一眼手中残留的灼痛痕迹，又看了看地上侯三和另一名海盗不成人形的尸体，以及那被吞噬者留下的些许残骸。
心中并无多少喜悦，只有沉重与疲惫。
他赌赢了，用未知对抗未知，驱走了怪物。
但代价，是又失去了两名同伴。
他踉跄着走到圆环边，发现那幽蓝光芒并未完全消失，而是在圆环中心，投射出了一副模糊的、不断闪烁的立体影像——那似乎是……一幅复杂的星空图？
以及几个不断跳动的、完全无法理解的奇特符号？
影像的右下角，还有一个极其微小的、正在缓慢旋转的……门户状的虚影？
难道，这圆环不仅是遗迹的一部分，还是一个……被启动了一部分的、功能不明的装置？
范平的心，再次提了起来。