金属通道的尽头，并非预想中的出口闸门，而是一段向下的、陡峭的金属阶梯，延伸入更深沉的黑暗。头顶的灯光在此处变得稀疏，空气中那股臭氧味被一种浓郁的、带着腐朽和奇异甜腥的气息取代。设施低沉的轰鸣声在身后逐渐减弱，取而代之的是从下方传来的、模糊的、如同无数细碎生命低语的窸窣声。
残玉在怀中灼热地搏动着，共鸣感强烈而稳定，明确指向阶梯下方。地图的标注到此为止，前方是未知。
没有退路。林寒眼神一厉，身形如狸猫般悄无声息地掠下阶梯。
阶梯不长，很快到底。眼前豁然开朗，却又瞬间被一股粘稠的、带着微弱紫色莹光的雾气所笼罩。
这里是一处巨大的地下空间，但绝非人工造物。头顶是低矮的、布满发光苔藓和垂落藤蔓的岩穹，脚下是湿软、泥泞的沼泽地，散发着浓郁的腐殖质气味。稀疏扭曲的、枝干呈现暗紫色的怪树零星分布，树叶却是诡异的惨白色。沼泽中遍布着浑浊的水洼，水面上漂浮着油彩般的紫色藻类，散发出那甜腥气的源头。更远处，雾气弥漫，看不清边际。
空气中弥漫的，是一种极其稀薄、却异常活跃的未知能量粒子，与设施内冰冷有序的能量、石殿的生命能量、乃至荒骨戈壁的死气都截然不同，带着一种…原始、混乱、却又充满生机的野性。
“一处……地下生态层？”林寒心中凛然。这“监察者”设施，竟然建在这样一个诡异生态系统的边缘？
残玉的共鸣，笔直地指向沼泽深处。
他收敛所有气息，《幽影步》运转，足尖在湿滑的泥泞和裸露的树根上轻点，尽量避免留下痕迹和声响，向着残玉指引的方向潜行。
沼泽中并非死寂。那种窸窣声源自无数潜伏在泥水、苔藓和腐叶下的微小生物，它们似乎对林寒这个不速之客既好奇又畏惧，远远避开。偶尔有巴掌大小、甲壳闪烁着紫光的蝎状生物从泥潭中钻出，警惕地挥舞着螯钳，又迅速隐没。
林寒神识高度集中，不仅警惕着可能的危险生物，更仔细感知着这里的能量环境。那紫色雾气似乎有轻微的致幻和侵蚀性，吸入肺中带来微微的眩晕感，他不得不分出一丝灵力过滤空气。而那些散发着莹光的苔藓和藻类，其能量性质却让残玉传来一丝微弱的“亲和”感，仿佛同源，却又驳杂不纯。
前行数里，沼泽愈发深邃，雾气也更浓。残玉的感应突然出现了一丝微弱的偏转，指向左前方一片生长着特别茂密的、散发着浓郁紫光的苔藓的区域。
他小心靠近。那片苔藓覆盖着一小块略微隆起的干燥地面，苔藓之下，似乎掩盖着什么。
他用剑鞘轻轻拨开厚厚的苔藓层，露出了下方的物体——几块破碎的、非金非石的暗灰色板材，边缘有明显的撕裂痕迹，上面刻着熟悉的、与笔记本上同源的简化符文！旁边，还散落着几截断裂的、类似骨骼的碎片，质地晶莹，却布满裂纹，与石殿中守门人的骸骨有几分相似，但更加纤细。
“坠毁的飞行器残骸？还是……探险者的遗物？”林寒蹲下身，仔细检查。板材上的符文黯淡无光，彻底失效。骨骼碎片也毫无能量残留，年代似乎极为久远。
残玉对这几块碎片产生了短暂的、较强的共鸣，随即又恢复指向沼泽深处。
看来，曾有与他手中残玉同源的存在（或许是“钥匙”的其他碎片持有者？或是“源海”来的探索者？）到过此地，并遭遇了不测。这增加了“初生之土”线索的可信度，也预示着前路的危险。
他将一块较小的、刻有符文的碎片收起，继续前进。
越往深处，沼泽的生物开始变得具有攻击性。一条碗口粗细、浑身覆盖紫色鳞片的水蟒突然从泥潭中弹射而出，口中毒雾喷溅，却被林寒一道凝练的剑气轻易斩首。一群拳头大小、长着锋利口器的飞蠓乌云般袭来，被他周身流转的气血之力震成齑粉。
这些生物实力普遍不强，相当于引气初期，但数量众多，习性诡异，防不胜防。林寒不敢大意，行进速度放缓，更加谨慎。
又前行了一段距离，前方出现了一片相对开阔的水域，水色深紫，波澜不兴，对岸隐没在浓雾中。水域中央，有几座小小的、长满紫色怪树的岛屿。
残玉的感应，明确指向其中一座岛屿。
正当林寒准备寻找路径渡水时，神识猛地预警！
哗啦！
水面骤然破开，一头体长超过三丈、形似巨蜥、却长着狰狞骨冠和一条布满毒刺长尾的怪兽猛地扑出！它浑身覆盖着粘稠的紫黑色淤泥，张开血盆大口，露出匕首般的利齿，一股腥臭的狂风扑面而来！其散发的能量波动，赫然达到了引气后期巅峰！
埋伏！
林寒反应极快，身形暴退，同时秋水长剑出鞘，一道融合了庚金煞气的暗金剑芒疾斩而出！
铛！
剑芒斩在巨蜥的骨冠上，竟发出金铁交击之声，只留下了一道浅痕！好强的防御！
巨蜥吃痛，发出愤怒的嘶吼，长尾如钢鞭般横扫而来，毒刺划破空气，发出尖啸！
林寒眼神冰冷，《幽影步》变幻，险险避开尾击，剑势一转，不再硬撼，而是如同疾风骤雨般点向巨蜥相对脆弱的眼睛、咽喉和腹部！
嗤嗤嗤！
剑光闪烁，速度快到极致。巨蜥虽然皮糙肉厚，但动作相对笨拙，转眼间身上便添了数十道深浅不一的伤口，暗红色的血液汩汩流出，将周围水域染红。
剧痛让巨蜥更加狂暴，它猛地吸气，胸腔鼓胀，喉咙深处亮起刺目的紫光！
要喷吐毒息！
林寒岂会给它机会？就在巨蜥蓄力的瞬间，他身形猛地欺近，体内气血轰然爆发，《九转镇狱体》力量灌注剑身，剑尖凝聚一点极致锋锐的煞气寒芒，如同毒龙出洞，精准无比地刺入了巨蜥大张的口中，直贯咽喉深处！
噗！
剑芒爆开！巨蜥庞大的身躯猛地一僵，喉咙中的紫光瞬间熄灭，发出一声凄厉的哀嚎，重重砸回水中，激起漫天浪花，挣扎片刻，便没了声息。
林寒微微喘息，收起长剑。击杀这头怪兽消耗不小，此地不宜久留。
他迅速割下巨蜥额心一小块蕴含能量最丰富的鳞甲，正准备离开，目光却被巨蜥巢穴所在的那座小岛吸引。残玉的共鸣，正来自岛上一棵特别粗壮的怪树之下。
他涉水登上小岛，来到树下。树下堆积着不少白骨，有野兽的，也有几具…人形的？他拨开白骨和淤泥，发现树下有一个浅浅的土坑，坑底赫然埋着半截断裂的石碑！
石碑材质古老，上面刻着模糊的图案和文字。图案正是一个残缺的勾玉符号！而文字，经过残玉的共鸣辅助，他勉强认出几个词：
“……初生之土……东……三昼夜……紫月双悬之时……指引……”
信息残缺，但指向明确！“初生之土”在东方？需要行走三昼夜？并在某种“紫月双悬”的天象下，才有指引？
这石碑，是路标！
林寒心中振奋，将石碑上的信息牢牢记住。他尝试挖掘，但石碑下半截似乎深埋地底，难以取出。
就在这时，他怀中的残玉突然轻微一震，共鸣的方向微微偏移，不再是岛屿，而是指向了沼泽更遥远的东方天际！
同时，他敏锐地感觉到，远处沼泽的雾气似乎正在缓慢地变淡，一种难以言喻的、浩大而古老的气息，正从东方隐隐传来。
没有迟疑，林寒立刻起身，毫不犹豫地向着东方，踏入了更深沉的紫瘴迷雾之中。
脚步坚定，残玉在怀中散发着温润而执着的微光。
新的征途，已经开始。